Obsédantes Hésitations

Manhon Tutin

Elea Cain

Titre original : “Obsédantes Hésitations”

Copyright © 2015 Manhon Tutin - Elea Cain

Illustration de la couverture © Jay Aheer - Simply definy art

Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction totale ou partielle sous toutes ses formes.

Dépot legal : décembre 2015

ISBN-13: 979-10-95255-03-1

Remerciements.

Manhon Tutin

Pour commencer, je tiens à remercier tout particulièrement mon marmotton (Elea Cain) d’être venu me voir pour ce projet et de m’avoir supporté tout au long de ce dernier ! Ce petit trois mains (lol), était une expérience incroyable, j’ai adoré écrire avec toi. J’ai aimé patienter entre chaque chapitre pour au final voir là où tu avais amené nos bébés Alors merci pour tout ça, et bien plus encore, les ratatons sont les meilleurs !

Ensuite, milles mercis à nos relectrices pour l’énorme travail qu’elles ont fourni afin de rendre notre projet le mieux possible. Vous assurez les filles !

Pour terminer, merci à vous chers lecteurs d’avoir pris le temps de découvrir notre projet commun, et je l’espère d’avoir passer un bon moment en compagnie de Keegan, Zachary, et même Misha.

Elea Cain

Un grand merci à mon p’tit rat d’avoir accepté de participer à la naissance de Zach, Key et Misha. J’ai bien cru qu’on finirait dingue mais on a tenu le coup ! On remet ça quand tu veux !

Merci à Lucie pour avoir supporter mes crises de nerfs durant les corrections, à Florence qui me fait découvrir chaque fois un peu plus les joies de Noël au vu de la multitude de couleur qui apparait sur le manuscript après un passage entre ses mains, ainsi qu’à Katia pour avoir répondu présente une fois de plus.

Et surtout merci à vous lecteurs d’avoir pris le temps de découvrir notre bébé commun. L’accouchement a été difficile, épuisant par moment, mais c’est un vrai plaisir de le partager avec vous. J’espère que vous avez pris autant de plaisir à découvrir Zachary, Keegan et Misha, que nous à les écrire.

Aux marmottes et aux petits rats,

 qui vaganbondent sans cesse en espérant

un jour parvenir au bout du chemin.

Chapitre 1

Zachary

Au revoir la grosse pomme et ses saletés de vers de terre !

On connaît tous cet instant où l’on prend conscience qu’au cours de notre existence, nous n’avons pas forcément pris les bonnes décisions. Que celui qui pense ne s’être jamais planté lorsqu’il a dû faire un choix à un moment donné me jette la première pierre !

Faut pas déconner ! De vous à moi, nous savons que cela arrive à chacun d’entre nous. Que ce soit pour une chose primordiale ou une autre anodine. Comme ce jour où j’ai dû me forcer à avaler un sorbet à la fraise pour lequel je venais de faire un caprice et dont j’ai choisi le parfum – que je déteste – sur un coup de tête. Ma mère m’a obligé à le terminer avant que je ne puisse quitter la table et filer voir mes amis. Soit je ravalais ma fierté et m’excusais auprès d’elle, soit je finissais cette foutue glace au risque de m’en faire vomir. Autant vous dire que depuis cette minute, les sorbets à la fraise et moi-même ne nous sommes plus croisés.

Ne faites pas cette tête, j’avais à peine quatre ans à ce moment-là et je ne suis pas ici à me vanter d’avoir toujours été un gentil garçon ! Cette image en est littéralement risible tellement elle me paraît grotesque. Non que je sois bien méchant cela dit, c’est juste que j’ai mon petit caractère !

Bref, tout ça pour dire que chaque choix a un impact sur notre vie, qu’il y a toujours des conséquences à nos actes. Et de ce fait, si nous dissimulons certaines choses, la vérité tapie derrière, elle aussi finit par nous rattraper, et peu importe depuis combien de temps les mensonges nous rongent de l’intérieur. Là je vous vois venir… Dans ce cas-là, pourquoi mentons-nous de temps à autre alors, me direz-vous. Hé bien parfois à force de se voiler la face, on oublie qu’on le fait. Les jours défilent, les semaines s’enchaînent, puis elles deviennent des mois si ce n’est des années. Et avant même que l’on y prête pleinement attention, les erreurs nous éloignent peu à peu de la réalité, nous sommes anesthésiés face à la vérité.

On persiste à penser que c’est simplement pour protéger quelqu’un que l’on aime ou qu’il n’y a rien de dramatique à cela, sans réaliser que le plus infime mensonge, le moindre minuscule faux pas, peut avoir de lourdes conséquences et faire souffrir autant, voir bien plus que la réalité. Alors une vérité blessante vaut elle bien plus qu’un mensonge heureux ? Je n’en sais strictement rien, et honnêtement, je suis vraiment mal placé pour en parler. Du moins, c’est probablement ce que vous répondrait mon frère, Misha. Pas la peine de me fusiller du regard, je ne lui ai pas menti ! Enfin, pas vraiment…

Dès que je me suis retrouvé à devoir faire un choix, ce choix, celui qui a changé ma vie irrémédiablement, je me suis refusé à lui mentir clairement. Je ne pouvais pas lui faire ça. Non pas à Misha il ne le méritait pas. Comment vous expliquer ça ?!

Misha est de deux ans mon cadet. Il est le petit frère par excellence, celui qui vous suit partout, qui ne vous laisse pas même une minute en paix alors que vous n’espérez qu’une chose : sortir avec vos amis et draguer.

À chacun de mes pas, Misha se trouvait derrière moi, et bien que cela m’agaçait, je n’ai jamais pu résister à ses yeux de cocker quand j’hésitais à l’envoyer balader dans mes mauvais moments. Durant toute mon enfance, je ne me suis jamais plains de l’avoir à mes côtés. Si je le raconte, c’est que c’est vrai, non ?

Allez soyons sérieux deux secondes, j’avoue avoir eu une forte envie de l’étriper à certains instants, mais bon j’ai eu la décence de ne pas évoquer ces « désirs-là » à haute voix. C’était la dernière chose à faire, si je voulais continuer à vivre en paix. Sinon ma mère m’aurait fait subir mille et un supplices pour n’avoir n’y serait-ce que songé !

Vous l’aurez compris, j’ai vécu dans une famille que l’on pourrait considérer comme « ordinaire » ou « traditionnelle ». La caricature typique ! Une mère qui s’occupait avec grand plaisir de ses deux fils, un père qui se tuait au travail et qui passait son temps libre à encourager ses enfants à pratiquer n’importe quel sport pourvu que cela soit un « sport d’hommes ». Entendez par là sueur qui coule à flot, testostérone à gogo et ballon, si possible… Vraiment pas ma tasse de thé en somme. Pourtant j’ai pris sur moi, et je l’ai fait. J’ai intégré l’équipe de football américain de mon lycée. J’ai trimé juste pour ça. Les entraînements tous les soirs, les matchs quasiment tous les week-ends. J’ai passé plus de temps sur un terrain qu’assit derrière un bureau en classe. Je dois bien avouer que ça me plaisait un minimum. Et puis au moins ça avait l’avantage de renforcer les liens qui nous unissaient mon père, Misha et moi, quand nous échangions des passes ensemble.

Donc ouais, j’ai grandi entouré d’une famille aimante. Alors pourquoi suis-je parti du Colorado si tout était si « merveilleux » ? Pas la peine d’être devin, je sais que vous vous posez la question ! Autant cracher le morceau tout de suite, n’est-ce pas ? Oh, et puis non, ce serait trop simple, et cela vous faciliterait grandement la tâche si je faisais ça ! Et qu’est-ce qui me prouverait que vous n’iriez pas tout balancer justement à mon petit frère ? Surtout qu’il n’a pas besoin de savoir ça ! Je sais qu’il m’en veut depuis des années d’être parti, et sincèrement, qui peut lui repprocher ?

Comprenez bien, j’ai toujours aimé mon cadet et celui-ci me le rendait au centuple. Peut-être qu’on était aussi proches car nous n’avons pas beaucoup d’écart au niveau de nos âges ? Je n’en sais rien. La seule chose qui nous importait c’était la relation fusionnelle que l’on entretenait. Jusqu’au jour… Non… Jusqu’à la seconde où j’ai décidé de poursuivre mes études, ma vie ailleurs que dans nos montagnes natales. J’ai quitté le Colorado et tout ce qui allait avec, que ce soit mes vieilles habitudes, mes amis, mes parents et malgré moi, Misha, pour tenter ma chance à New York. Non je ne rêvais pas de strass et paillettes, simplement de pouvoir faire mes études et obtenir le sésame qui ferait de moi un architecte de renom. Ainsi après l’obtention de ma bourse, je n’ai pas hésité à foncer tête la première et à croquer la grosse pomme à pleines dents. Un choix, un nouveau jour, une nouvelle liberté. De ce fait, je n’ai pas menti à Misha lorsque je lui ai dit que je partais pour étudier. Je n’ai seulement pas voulu évoquer les raisons qui m’ont incité à ce départ. Peut-être que toutes ces raisons en lesquelles je croyais à l’époque n’étaient pas aussi bonnes qu’elles semblaient l’être finalement…

Ça, c’est ce que je n’arrête pas de me répéter depuis hier matin, et ce dès que j’ai fermé la porte de mon appartement. Il a suffi d’un coup de téléphone. Il m’a juste fallu entendre sa voix prononcer les mots « j’ai besoin de toi » et j’ai balancé toute ma vie au placard, pour me retrouver derrière le volant de mon Land Rover. Rien d’autre que quatre mots et je me suis senti tel que ce jour-là lorsque j’avais quatre ans à devoir prendre une décision. Soit j’assume la vérité, affronte mes erreurs et la réalité. Soit je continue à agir dont je l’ai fait ces dernières années : oublier la douleur d’avoir laissé derrière moi la seule et unique personne qui me comprenne, et poursuivre mon chemin.

C’est pour ça qu’après avoir entassé un tas de fringues dans mon vieux sac de sport, je n’ai pas perdu de temps pour tailler la route. Un soupir m’échappe en voyant l’imbécile au volant devant moi qui freine brusquement. Quand est-ce que les gens arrêteront de conduire alors qu’ils ont obtenu leur permis dans une pochette surprise ?! Non mais je vous jure, certains devraient vraiment reprendre des cours de conduite !

Bien qu’il fasse chaud au point d’avoir envie de jouer les exhibitionnistes, je me suis contenté d’ouvrir les fenêtres en grand au lieu de mettre la climatisation en route. Rien de mieux que les courants d’air pour rafraîchir les idées, ainsi que de pouvoir savourer la chaleur. S’il y a une chose qui me manque depuis que je vis à New York, c’est ça : pouvoir profiter du beau temps en lézardant. Enfin ça, ou plutôt jouer le lézard sans avoir l’impression d’être épié de tous les côtés. C’est là tout le problème lorsque l’on vit au milieu d’une jungle de béton, en dehors des gratte-ciel et des boutiques, il n’y a pas vraiment de vue sensationnelle. Non, c’est faux ! Malgré tout ce qu’on peut reprocher à une ville si grande, il reste des endroits magnifiques à admirer, il faut juste ignorer le tas de vers de terre qui s’y trouve ! Et il y en a un paquet, j’en sais quelque chose.

Au cours des premiers kilomètres, je n’ai pensé à rien d’autre qu’à la voix de Misha qui ne cessait de me dire qu’il avait besoin de moi, tout autant qu’à mettre le plus de distance possible avec ma vie New Yorkaise. Le pied au plancher, j’ai regardé le compteur s’emballer avec un soulagement si intense que, l’espace d’un moment, j’ai cru que mon cœur allait me lâcher. Mais non, je suis toujours là ! OK, j’ai un humour bien particulier, toutefois je n’ai qu’une solution à vous proposer à ce sujet : faites avec !

Après plusieurs centaines de kilomètres, j’ai pris la décision de m’arrêter dans un motel quand la fatigue s’est trop fait ressentir. J’en ai aussi profité pour faire le plein de Skittles ! J’adore ces conneries, et c’est parfait pour mon p’tit déjeuner. Oh, ça va hein, je sais que ce n’est pas équilibré, mais ce n’est pas nécessaire de faire attention à ma ligne. Je n’ai pas un seul centimètre de graisse. De toute façon la vie que je mène ne me permet pas de m’autoriser à en avoir, donc… Je me fais plaisir avec mes bonbons colorés, c’est hyper nourrissant pour ma santé mentale ! Pas la peine d’user votre salive pour jouer les moralisateurs puisque j’ai toujours raison !

Dire que j’en ai encore pour plus de cinq heures de trajet… Si ce n’était pas pour mon cadet, je ne m’embêterais probablement pas autant. Seulement, je l’ai laissé tomber bien trop de fois déjà pour lui tourner le dos à présent… Cela fait tellement de temps que l’on ne s’est pas vu – enfin en dehors de nos rares conversations sur Skype je veux dire ! – que j’ignore comment nos retrouvailles vont se passer. C’est bien la seule chose qui m’angoisse un tant soit peu. La dernière fois que j’ai pu plonger dans les yeux vert pâle de Misha, face à face, date d’il y a plus de sept ans. C’était avant mon départ définitif de la demeure familiale, avant de quitter la réalité pour tenter de rêver. Ah, pas facile de réaliser ses rêves, ni de les abandonner ! Penser à ça me ramène à tout ce que je persiste à fuir. Néanmoins, même la fuite n’est jamais simple.

Je monte le son de l’autoradio et me mets à chanter à tue-tête le refrain de With Arms Wide de Creed espérant éloigner tous les doutes qui n’arrêtent pas de s’agiter à l’intérieur de ma tête. Au fond, je sais que cela ne changera rien, mais au moins ça me change les idées pendant un court instant. Il ne me faut pas plus de quelques minutes pour laisser mes pensées s’envoler au rythme de la musique. Rien de mieux qu’un bon morceau pour évacuer la frustration.

Des heures plus tard, tandis que j’emprunte un chemin terreux, je me demande si j’ai bien fait de suivre mon GPS. Sérieux, si j’ai vraiment pris le bon chemin, je n’ai pas d’autres alternatives que de penser que Misha est définitivement insensé. Comment a-t-il fait pour trouver cet endroit ?! Comme si les rocheuses du Colorado n’étaient pas assez isolées, il a fallu qu’il trouve un coin encore plus reculé. Mon petit frère est définitivement une cause perdue pour les gens de sa génération ! Les derniers kilomètres défilent et je songe au plaisir évident que j’ai perçu dans sa voix lorsqu’il m’a fait part de son achat récent, ou plutôt devrais-je dire son ultime – unique ? – folie. Quelle idée d’acheter des écuries ? Les ranchs ce n’est pas ce qui manque par ici faut dire… Alors pourquoi s’embêter à en ouvrir un de plus ? À vouloir s’occuper de chevaux dont il ne sait quasi rien ? Pour moi, tout ça reste un mystère. Bon, de toute manière, il faut bien avouer que les bêtes et moi ne sommes pas vraiment du même monde. Ouais, ouais, je sais vous commencez à comprendre pourquoi je ne pouvais pas rester ici, pas vrai ?

Sentant la tension grimper en flèche dans mon corps, je décide de faire un arrêt sur le bas-côté de la route – enfin si on peut appeler ça une route, étant donné que ce n’est qu’un amas de terre au milieu des montagnes – histoire de pouvoir fumer une dernière cigarette et calmer un peu mes nerfs. Je prends le temps d’éteindre le contact avant de sortir et d’étirer mes bras au point de faire craquer certains os de ma colonne vertébrale. Il n’y a pas âme qui vive dans le coin, tout est tranquille, il ne fait nul doute qu’entre ce silence paisible et la chaleur des rayons du soleil, je me sens limite revigoré ! Probablement le serais-je si je n’avais pas cette impression d’aller au purgatoire !

— Haut les cœurs, Zach tu peux le faire ! Ouais, tu peux le faire !

J’ai l’air ridicule à m’encourager tout seul, mais je ne peux pas m’en empêcher. On n’est jamais mieux servi que par soi-même il paraît, alors moi j’applique ce proverbe à la lettre ! Soufflant une bouffée de nicotine, je contemple le paysage qui m’entoure et l’espace d’un instant, je me sens nostalgique. C’est vrai qu’ici tout est vert – ou blanc ça dépend de la saison ! – il n’y a pas de bâtiments pour briser la beauté de ce tableau. Tout est simple. Tout est serein. Voilà pourquoi Misha habite ici et pas moi. Parce que lui est comme ces vastes étendues, à la fois calme et doux, tout en étant fidèle et aventureux. Ouais, il est définitivement fait pour vivre ici. Il a besoin d’avoir son coin à lui, là où il peut se sentir libre d’être lui-même, en totale harmonie avec ce qui l’entoure. À l’inverse de moi qui suis incapable de rester longtemps au même emplacement et qui ressens toujours cette nécessité de bouger nuit et jour. Ce n’est pas de ma faute si je ne me sens à ma place nulle part, si ? Quoique… Il y a bien un tas d’endroits où j’aime être, néanmoins, c’est complètement différent. Écrasant le mégot de ma cigarette avec le talon de ma chaussure, je ne perds pas plus de temps à divaguer, prends mon courage à deux mains, remonte dans ma voiture et file au travers des derniers mètres qui me séparent de tout ce que j’ai quitté sept ans auparavant.

Une fois passé sous le panneau en bois « BJ Rock’s », j’essaie de me souvenir des dernières indications que Misha m’a fournies par message pour me rendre directement chez lui. D’abord prendre à droite puis continuer tout droit sur une centaine de mètres avant de poursuivre sur la gauche. Me voilà parvenu devant une maison qui semble en désaccord complet avec le cadre dans lequel elle se trouve tant son allure est moderne. Moi qui m’attendais à une vieille maison de bois, je suis servi !

Et biiiim dans ta face, Blake, tu commences déjà à sous-estimer ton frangin, ça va pas le faire !

Je me gare sur le côté comme me l’a indiqué Misha puis sors du 4x4. Cependant, alors que je pense à me diriger sans plus attendre vers la porte, je me retrouve tétanisé par la peur ? La honte ? Que sais-je… Tout ce que je comprends, c’est que je me sens dans l’incapacité de bouger. Ça commence bien tout ça !

Assume, Blake, plus que quelques pas et tu sauras enfin si ton frère va réaliser son vœu le plus cher en organisant la rencontre de son poing avec ta mâchoire !

J’ai beau me répéter cette phrase, rien n’y fait. Je reste là, figé semblable à une statue durant une éternité. J’espère sincèrement que ni Misha, ni personne d’ailleurs, ne m’a vu sinon il n’y a aucun doute sur le fait qu’on me prendra pour un malade mental.

Allez pose tes couilles, Blake, t’es un homme ou tu l’es pas ! La porte ne va pas te manger bon sang !

Peut-être ai-je dit ces mots à voix haute, peut-être pas. De toute façon, il est inutile de continuer à se poser des questions, puisque je vois la porte d’entrée s’ouvrir, ne me laissant plus le choix de tergiverser, me mettant face à celui que j’ai passé tant de temps à éviter.

Ô bonjour douce réalité !

Chapitre 2

Keegan

Retour aux sources !

On connaît tous ce moment… Celui qui, on le sait à l’avance, marquera un tournant décisif dans notre vie… Celui qui nous changera à jamais. On sait qu’après coup il n’y a plus de retour en arrière possible. On le voit venir et pourtant on essaye sans relâche de retarder cet instant fatidique. Pourquoi ? Tout simplement parce que même si on a conscience d’en avoir besoin, le plus grand besoin, le changement nous fait peur. Il nous pétrifie sur place et nous empêche d’évoluer. On se contente de n’être que le pâle reflet de nous-mêmes et d’avancer à reculons. C’est ce que je fais depuis bientôt six mois, je retarde l’échéance, et au final, je me rends compte que ça me tue. Il faut que je prenne le taureau par les cornes, comme on dit par chez moi, et que je change ce point du tout au tout. J’en suis conscient, ça ne quitte pas mes pensées une seule seconde. Et qu’est-ce que je fais pour modifier les choses ? Rien, ou bien si : je fais l’autruche. J’avais fini par trouver une sorte d’équilibre minable qui me convenait jusqu’alors, enfin c’est ce que je croyais.

Quand mon meilleur ami Misha, que je considère comme un frère et que je n’ai pas vu ces dernières années, m’a appelé pour me demander de l’aide car il se retrouve face à une impasse, je me suis aperçu qu’à trop me concentrer sur moi-même, et ce qui ne va pas dans ma vie, je suis passé à côté de pleins de choses. Je me suis peu à peu détourné de ce qui compte vraiment pour moi, et j’ai compris qu’il était temps de me sortir les doigts du cul. Ouais je sais c’est classe, je suis quelqu’un de très classe !

En prenant conscience de ces faits, j’ai sauté sur l’occasion et lui ai assuré que je me mettais en route le plus rapidement possible. Même si je ne me sens plus vraiment chez moi, là où j’ai grandi, trop d’eau a coulé sous les ponts, pour lui je suis prêt à revenir sur mes pas. À faire ce retour aux sources que je n’ai cessé de repousser.

Ce qui n’est peut-être pas si mal au final, car au vu de l’état émotionnel dans lequel je me trouve depuis quelque temps, j’ai fait une connerie. Pour ne pas dire une énorme connerie, qui peut avoir des conséquences désastreuses par la suite. Je m’explique. Pour ne pas songer au tournant qu’a pris ma vie et qui ne me convient pas vraiment alors que j’ai atteint l’objectif que je m’étais fixé tout jeune, je me suis plongé corps et âme dans le sport. Mon métier, ma passion… Enfin, c’est ce que je pensais, mais même ça commence à me sembler bien fade. Je suis pris au piège dans une espèce de spirale infernale et je ne sais pas comment m’en tirer sans faire davantage de dégâts. C’est pourquoi j’ai multiplié les entraînements. Bossé sur des figures et des enchaînements fastidieux et ce, sans relâche. J’ai repoussé les limites de mon corps, je n’ai pas écouté les signaux d’alarme qu’il m’envoyait. Et le résultat n’en est pas fameux.

En vérité, il y a quelques années de cela, alors que je n’étais encore qu’au tout début de ma carrière, j’ai fait une mauvaise chute en plein sur le dos. Chute qui a nécessité une intervention chirurgicale et m’a laissé sur le banc de touche un long moment. Les médecins ont même pensé pendant un certain temps que je ne pourrais pas reprendre le sport à un aussi haut niveau. Heureusement, ils se sont trompés !

J’ai recommencé lentement, en faisant attention à ne pas trop me surmener, et j’ai regagné le niveau que j’avais auparavant. J’ai remporté bon nombre de compétitions. Il ne me manquait plus qu’une sélection aux Jeux Olympiques pour mettre le point final à mes ambitions démesurées. Et c’est dans cette optique-là que j’ai forcé sur les entraînements ces dernières semaines. Je voulais à tout prix obtenir ma place. Je savais que si c’était le cas je n’aurais plus le temps de songer à autre chose qu’à mes exercices. Je pensais que c’était ce dont j’avais besoin sur le moment, en plus de me donner une chance d’ajouter un nouveau titre à mon palmarès. Je me croyais invincible, ce que je ne suis pas, je suis obligé de le reconnaître. Je le comprends bien puisque de vieilles douleurs se rappellent à mon bon souvenir. Mon dos me fait un mal de chien, ce n’est pas quelque chose d’handicapant en soit. Mais ces maux m’empêchent de travailler aussi durement que par le passé pour m’assurer un niveau élevé. Un niveau digne des Jeux Olympiques.

Ça ne s’arrête pas là. Non, ça serait bien trop facile ! Parce que je suis un crétin fini, j’ai agi en parfait imbécile à quelques semaines des épreuves éliminatoires, et tout ça sans en parler à mon entraîneur, évidemment. Pourquoi ? Car j’ai peur de me faire virer de l’équipe, de perdre tout ce qu’il me reste. Sans ma carrière, je ne suis plus rien. J’ai donc gardé le secret, rajoutant ainsi un peu d’ombre à mon moral. J’espérais parvenir à trouver une solution satisfaisante pour tout le monde. J’ai donc, par la force des choses laissé le tout s’empirer. Je ne suis pas allé voir mon kiné habituel, ni aucun autre d’ailleurs, de peur que le bruit court que je ne suis pas au meilleur de ma forme. Lorsque l’on est un sportif adulé tel que moi, je peux vous assurer que les informations circulent rapidement.

Bref, j’ai joué, j’ai perdu. Et c’est quand je me suis retrouvé au pied du mur, sans plus aucune lueur de rédemption à l’horizon, que Misha m’a appelé au secours. Sans savoir qu’avec ce simple coup de fil il venait de me tirer d’une très mauvaise passe, en me fournissant une échappatoire.

Je me souviens lui avoir dit de ne pas s’inquiéter. De lui avoir expliqué que je rentrais immédiatement, que nous allions trouver une solution et tout arranger. Ensemble, comme nous l’avons toujours fait, d’aussi loin que je me souvienne. C’est une chose essentielle que j’avais perdue de vue bien malgré moi, et dont j’ai brutalement pris conscience : mon meilleur ami me manque. Il ne m’a fallu ensuite qu’un quart de seconde pour savoir quoi faire, et je n’ai pas perdu de temps. J’en ai perdu déjà bien assez.

Rentrer à la maison me donne une excuse de taille pour masquer aux yeux de tous le fait que mes vieilles blessures reviennent me tarauder. La faute m’incombant entièrement, bien entendu, mais là n’est pas la question. Personne ne sera au courant, ma réputation ainsi que ma carrière seront à l’abri. De plus, le soutien que je me dois d’apporter à mon ami me permettra également de ne pas perdre la main, de m’entraîner à un rythme moins soutenu afin de maintenir mon niveau, et tout cela en restant à l’abri des regards indiscrets. Une véritable bénédiction, en somme !

Une fois que j’ai raccroché avec Misha, je me suis empressé de composer le numéro de mon coach. Pour me couvrir face à lui et au regard des médias, je lui ai dit que je devais rentrer immédiatement à la maison pour une raison familiale. Je ne me suis pas appesanti sur le sujet, il n’a pas insisté non plus. D’après lui ma vie privée ne regarde que moi. Ce qui m’arrange grandement. Bon OK, ce n’est pas véritablement un problème d’ordre familial, puisque Misha et moi ne partageons pas le même sang. Cependant, il représente le frère que je n’ai jamais eu, ça doit compter non ? Dans mon esprit retors, ça compte en tout cas.

Le fait de retourner chez moi, va faire d’une pierre deux coups, au final. Non content de lui venir en aide, Misha par sa présence m’incitera à garder la tête hors de l’eau en retour. Il est le seul qui parvient à canaliser mon tempérament fougueux.

Cette histoire a été un électrochoc. Je m’aperçois que le moment est venu de changer les choses. Je sais que j’ai été con et négligent. Je me connais un tempérament difficile, mais je n’ai jamais été aussi arrogant, froid, manipulateur. Il faut que je me reprenne en mains, fissa. Je sais que Misha pourra m’épauler en ce sens.

Je vais revoir mon ami qui me manque terriblement, je vais l’aider à s’en tirer peu importe ce que ça doit m’en coûter. Je veux retrouver le Keegan que j’étais avant, celui qui s’est perdu en cours de route. Faire cette « bonne action » ne fera pas de mal à mon karma, et l’incitera peut être revenir à la surface.

J’ai hâte de me retrouver !

***

Comme je l’ai déjà dit précédemment, j’ai promis à Misha de le rejoindre au plus vite, et je compte bien m’y tenir. C’est pourquoi j’ai réservé un vol à la dernière minute et en première classe – je ne vais pas me priver alors que je peux me le permettre – en direction de mes montagnes natales. Je ne suis pas pressé de retrouver les Rocky Mountains, je pense juste qu’une petite retraite au vert me fera le plus grand bien.

De plus, je n’ai pas à avoir envie ou non de rentrer. Je n’ai pas le choix. Je ne peux pas laisser tomber Misha, pas après tout ce qu’il a fait pour moi. Il était tout le temps à mes côtés, même durant les instants douloureux qui ont suivi mon coming-out. Il ne m’a jamais abandonné, m’a toujours soutenu. Il est donc de mon devoir de lui rendre la pareille.

Je fais une dernière fois le tour de ma chambre pour vérifier que je n’ai rien oublié, il ne manquerait plus que ça. À priori tout semble en ordre, à sa place. Enfin, presque tout… Puisque trône sur mon lit, à moitié dénudé et dans une position des plus aguicheuses, mon plan cul.

Ouais, je sais, on pourrait penser que j’ai un drôle de sens des priorités. Pourtant j’ai une explication, une bonne en plus de ça ! C’est très simple, je suis un homme, j’ai des besoins. Et je voulais m’assurer que lesdits besoins soient satisfaits avant de rentrer. Parce que même si ma mère s’est faite à l’idée de ne jamais avoir de petits enfants, je me vois mal lui fourrer sous le nez mes conquêtes d’un soir. Elle est tolérante, mais il y a des limites ! En plus, on est un peu en froid ces derniers temps, alors je ne voudrais pas tenter le diable. Je ne compte pas non plus en faire l’étalage devant mon meilleur ami. C’est pourquoi j’ai été prévoyant sur ce coup-là : j’ai fait appel à Dean. C’est tout, rien de plus.

Maintenant, il faut juste que je parvienne à le virer de mon appartement au plus vite, sous peine de rater mon avion. Assurément, Dean est pot de colle. Il semblerait que le sort s’acharne, que rien ne peut être simple dans la vie de Keegan Jones. Ouais, des fois ça m’arrive de parler de moi à la troisième personne, ne soyez pas surpris. Ça me distrait et fait barrière, ainsi je parviens la plupart du temps à empêcher mes mots de dépasser mes pensées. C’est ma propre version du « tourne sept fois ta langue dans ta bouche avant de parler »

Habituellement, oui. Pas aujourd’hui. Évidemment.

— Dean, ce n’est pas que j’ai envie de te foutre dehors, mais si tu ne te bouges pas bientôt je vais louper mon vol !

Il se redresse sur ses coudes et croise mon regard. Je sens les ennuis imminents. Qu’ai-je fait pour mériter ça ? Je note pour moi-même qu’il faudra que je sois plus vigilant à l’avenir quant au choix de mes amants, au moment où il prend la parole :

— Alors comme ça je suis tout juste bon à me laisser sauter, et une fois que tu as pris ton pied tu me jettes tel un malpropre ?

Je me pince l’arête du nez, me racle la gorge. J’ai essayé de rester zen, je vous le jure. Néanmoins, ma patience à des limites. J’avance en direction du lit et réplique :

— Tu oublies que ça fait près de deux heures que je te demande de rentrer chez toi. Je ne voulais pas partir en de mauvais termes, tu ne me laisses pas le choix.

Je lui jette ses vêtements au visage.

— Je te laisse cinq minutes pour t’habiller et déguerpir, sinon je te fous dehors de gré ou de force. À toi de voir, moi je me casse ! assené-je avant de sortir.

Puis je claque la porte et m’éloigne en direction du salon, non sans avoir au préalable récupérer ma valise et mon téléphone portable qui trônaient dans l’entrée. Je vérifie l’heure une énième fois et m’assure que j’ai bien mon billet d’avion. Tout y est, pareillement à cinq minutes plus tôt.

Je n’y peux rien, je suis stressé à l’idée de rentrer. Ça fait un peu plus d’un an et demi que je n’ai pas mis les pieds dans le Colorado, et encore moins dans les Rocky. J’ai peur que les choses aient changées, que mon absence et mon attitude de merde n’aient fini par altérer notre amitié à Misha et moi. Mes peurs semblent donc infondées. Enfin, pas tant que ça au final, puisque s’il pense à moi en priorité, rien ne m’assure que notre complicité d’antan ne se soit dissipée.

Or, j’en ai terriblement besoin en ce moment. Bref, je stresse pire qu’un dingue pour pas grand-chose et je ne peux rien y faire. Je vais jusqu’à la cuisine pour boire un verre d’eau, derrière moi j’entends la porte de ma chambre s’ouvrir, je balance alors sans me retourner :

— Bye, Dean.

— Connard !

Je me fiche de cette insulte qu’il me murmure. Il n’est pas important dans ma vie, il est juste une passade. Un chapitre certes plaisant, mais terminé. Je ne vais pas m’appesantir sur le sujet. Une fois qu’il est parti, je bois mon verre d’eau, récupère mes dernières affaires et quitte mon appartement, sobre et triste logement, sans un retour en arrière.

Je prends l’ascenseur, traverse le hall, arrive sur le trottoir et fais signe à un taxi de s’arrêter. Grimpant à bord, j’annonce ma destination, et profite des quelques minutes que va durer la course pour me perdre dans mes pensées. Je songe à Misha, à notre enfance, aux quatre cents coups que nous avons faits ensemble durant notre jeunesse. Tout en me demandant ce que ça donnera avec les versions plus ou moins adultes, cela dépend des points de vue, de nous deux.

J’étais tellement ancré dans ma bulle que je n’ai pas vu le temps passer, et voilà qu’il me faut déjà régler la note. Ce que je fais sans plus tarder en remerciant le chauffeur. Puis je me dirige vers l’aéroport, après avoir montré mon billet je patiente jusqu’à l’heure d’envol.

Quand l’hôtesse nous annonce que nous allons bientôt décoller, je m’empare de mon téléphone pour envoyer un dernier message. Un simple SMS, pour mon meilleur ami, qui n’en est pourtant pas moins symbolique :

Je décolle. On se voit très vite, mon pote !

Et de penser : Ça y est. Après tout ce temps, je rentre à la maison.

Chapitre3

Zachary

Sourires minables et courage en fuite !

Et quelle putain de réalité !

J’ignore combien de temps nous restons là, face à face. Ses yeux me scrutent, de la pointe de mes cheveux ébouriffés au bout de mes fidèles Timberland, en passant par mon jean et mon tee-shirt complètement froissés. Mal à l’aise, je garde le silence, me balançant d’un pied sur l’autre, ne sachant que faire. Je me sens tellement pas à ma place, tellement déplacé vis-à-vis de lui, que durant une infime seconde j’hésite à piétiner ma fierté et à retourner la queue entre les jambes m’enfermer à double tour dans ma voiture. Bye bye l’égo et le courage. Comment un simple tête à tête avec mon petit frère peut-il me faire me sentir aussi minable alors qu’aucun de nous n’a encore prononcé un mot ? Je me le demande.

— Misha…

Je murmure son prénom comme si j’avais peur de véritablement le dire à voix haute. Ou bien est-ce seulement parce que le revoir est pire qu’un flashback de mon passé jeté en pleine figure ? Le regard douloureux, je déglutis difficilement, sans émettre la moindre parole. C’est à la fois étrange et familier que de l’avoir devant moi. L’envie de serrer mon petit frère dans mes bras de la même façon qu’autrefois me tord les tripes. Mes paupières se ferment tandis que je tente de calmer les battements effrénés de mon cœur. Le bruit de la terre qui se tasse sous ses pas me fait ouvrir instantanément les yeux. Plus qu’une vingtaine de centimètres nous sépare. Un soupir tremblant échappe à Misha alors qu’il se mordille la lèvre. Sans me laisser le temps de dire ouf, ses bras m’étreignent à m’en briser les os. Puissante, affectueuse, mais surtout vigoureuse, son étreinte est aussi forte que toutes ces paroles que nous ne dirons jamais. Étouffant un sanglot contre son épaule, ma prise sur son dos se raffermit quelques secondes avant que je ne prenne une respiration et que l’on s’écarte l’un de l’autre.

J’aimerais lui dire combien il m’a manqué durant tout ce temps. Lui promettre que je ne partirai plus. Ainsi que lui demander pardon. Seulement, je sais que je n’en ai aucun droit alors je me contente d’enfoncer mes mains dans les poches arrière de mon jean et d’observer les alentours.

— Kiry… souffle-t-il, pour attirer mon attention.

Entendre ce surnom, me réchauffe le cœur autant qu’il me le brise. Il me rappelle tous ces bons souvenirs que nous avons partagés. Cependant, ce ne sont que ça, des souvenirs, des bribes de mon passé, de notre passé commun. De celui que j’étais alors, et que je ne serai plus. De ce jeune homme qui a tout abandonné, y compris les personnes qu’il aimait, pour devenir celui qu’il est aujourd’hui. Je ne suis plus Kiry. Je ne suis plus ce grand frère qui a ri aux éclats quand son cadet essayait tant bien que mal de prononcer correctement son prénom, mais qui malgré tous ses efforts n’a pu aller plus loin que ce ridicule diminutif.

C’est à la fois si bon et si douloureux d’être ici. D’être là, près de lui. Un sourire nostalgique au coin des lèvres, mes iris plongent dans ses prunelles vert pâle si familières. Toujours ce même regard, aussi vif, curieux et plein de vie.

— Je suis content que tu sois venu.

Sa voix est bien plus grave qu’à l’époque. J’aimerais pouvoir dire que Misha n’a pas changé, que tout est resté figé dans le temps et qu’il est encore cet adolescent de seize ans avec son sourire tellement étincelant qu’il en est agaçant, ses cheveux blonds perpétuellement en bataille. Ce n’est pas le cas. Mon petit frère a bien grandi. Ouais, c’est clair que les dix centimètres qu’il a de plus que moi désormais sont parlants ! Cela dit, en dehors de sa taille et de sa carrure qui est bien plus définie qu’à l’époque, il semble toujours fidèle à lui-même.

— Tu as dit que tu avais besoin de moi, je réponds en haussant les épaules.

Une lueur que je ne sais pas interpréter transparaît dans son regard avant qu’elle ne disparaisse rapidement.

J’avais aussi besoin de toi avant. 

J’ai l’impression que c’est ce qu’il cherche à me dire quand bien même sa bouche reste scellée. Et, je me sens presque suffoquer sous le poids des remords. Néanmoins je fais comme lui, je ne prononce pas un mot. Si ça se trouve je me fais simplement des idées et il ne pense rien de tout ça. Peut-être que je deviens fou, ou peut-être le suis-je déjà ?! Qui sait… Ce n’est vraiment pas une option à exclure de toute évidence.

— Même si c’est pour plus longtemps que quelques heures ?

Sa question me fait écarquiller les yeux tant elle m’étonne.

— Tu crois vraiment que je me suis tapé tout ce chemin pour repartir illico presto ?

Je ne songe même pas à retenir ma réponse, par contre j’évite de préciser que c’est bien ce que j’ai eu envie de faire avant qu’il n’ouvre sa porte d’entrée. Mais de le voir si près de moi me donne envie d’essayer. De tenter de réparer tout ce qui est fêlé bien que je sois conscient que c’est ma dernière chance, au risque de retrouver notre relation définitivement brisée.

— J’espère bien que non, rétorque-t-il.

Et d’un simple sourire, il allège un peu de cette tension qui règne entre nous sans qu’on arrive à y faire quoi que ce soit. Sans plus attendre, je récupère mes affaires et le suis à l’intérieur.

J’ai vraiment besoin de toi sur ce coup-là. 

Peut-être ai-je également rêvé d’entendre ces mots, en passant devant lui lorsqu’il me fait signe d’entrer.

***

— Mais qu’est ce qui te fait croire que j’y arriverai ?

— Et qu’est ce qui te fait dire que tu n’y arriveras pas ? rétorque Misha en s’appuyant contre le comptoir en chêne de la cuisine, tout en continuant de siroter son café.

Il est temps d’admettre l’ultime vérité, c’est difficile d’avoir toujours raison ! Vous ne me croyez pas ? Pourtant la preuve est là, juste devant moi. Toutes ces années passées n’ont pas eu raison de l’entêtement de Misha. Oh non, je vous assure ! J’ai même l’impression que cela n’a fait qu’empirer. Après m’avoir fait faire un rapide tour de la maison, des quatre chambres au séjour en passant par la salle d’eau et tout le tintouin, nous nous sommes installés tranquillement en cuisine pour manger un morceau, que nous avons fini il y a déjà un bon moment.

De ce fait, nous ne perdons pas davantage de temps avant d’entrer dans le vif du sujet.

— Monter à cheval c’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas ! Peu importe ta monture, si tu es un bon cavalier, tu le restes !

L’unique réflexion qui me vient en tête en écoutant sa riposte est bien moins sérieuse et d’une toute autre sorte que prévue.

— Comment te dire ? Toi et moi nous ne montons pas du tout les mêmes bêtes !

— Je n’en doute pas ! réplique-t-il en éclatant de rire.

Oh merde !

Ses yeux brillants d’espièglerie me font pincer les lèvres et m’incite à penser qu’il a compris de quoi il retourne. Moi qui croyais qu’il n’en avait jamais rien su, je commence sérieusement à me poser la question vu l’amusement dont il fait preuve à cette minute. Ma tête retombe sur la table, abattue, cognant plusieurs fois mon front sur celle-ci, je me réprimande intérieurement. Sérieusement, à quoi ai-je pensé pour balancer ça ? Une fois encore, j’ai parlé à voix haute sans m’en rendre compte. Je déteste quand je le fais, bien que ce soit malgré moi. Ma langue donnant l’illusion de se délier avant que l’information ne soit parvenue à mon cerveau. Dans ces moments, deux choses sont possibles. Soit la bourde n’est pas grave, tout le monde en rigole. Soit à l’inverse, je déclenche une guérilla sans le vouloir. Je dois avouer que la plupart du temps les gens ont tendance à s’en amuser, une fois qu’ils me connaissent. Tout du moins, qu’ils pensent me connaître. Cependant, ça m’a valu bien des déboires aussi !

Une main forte se pose sur mon épaule, mais je me refuse à relever la tête. Quelques heures à peines que nous sommes ensemble et déjà j’arrive à faire des conneries.

— Allez, Zachary, si j’ai fait appel à toi c’est bien parce que je n’ai pas d’autre solution.

Bien sûr que c’était l’unique raison de son appel. Qu’est-ce que je m’imaginais ? Débarquer ici et reprendre ma place de frère aîné auprès de l’adolescent que j’ai abandonné il y a longtemps ?! Je ne sais pas… Peut-être que oui en fin de compte, songé-je en m’apercevant à quel point une simple phrase peut blesser. Je m’efforce de ne rien laisser paraître. Je n’ai pas le droit de lui en vouloir d’avoir eu la franchise de me dire ce qu’il en est.

— Je ne sais pas, Misha.

Ma réponse n’est qu’un chuchotement. Je sais qu’il l’a entendu quand il soupire. J’ai conscience que c’est stupide d’hésiter de cette façon après tout si je suis venu ici c’est pour l’aider. Néanmoins, accepter sa requête m’obligerait à dévoiler quelques détails bien précis sur moi. Qui dit découverte, dit questions. Ce que je veux à tout prix éviter. Si Misha commence à s’interroger, je vais encore devoir effectuer quelques pirouettes. Et j’ai conscience que cette « duperie » ne marchera qu’un temps. Cela, seulement si j’ai un peu de chance ! Autant dire qu’elles sont minimes, je n’ai jamais vraiment était doué pour briller parmi les étoiles ! Ma vie en est une preuve suffisante.

Puis je suis crevé, avec toute cette route que je me suis tapé, suivit par la retombée de la pression que je trimballais depuis son appel. Mon seul souhait à cet instant est…

— Je ne te parle pas de passer des heures à cheval, Kiry. Ce n’est pas une compétition d’endurance. Ce que je fais est complètement différent.

La voix de Misha me tire de mes pensées. Je veux bien le croire, là n’est pas le problème, mais rien que le fait de penser devoir me retrouver à cheval me file le bourdon. Quoi qu’en dise mon frère, ces bêtes-là ne m’aiment pas !

— Bon écoute, je te propose un truc.

— Je suis toute ouïe, ironisé-je en regardant mon cadet déposer sa tasse désormais vide dans l’évier.

Misha me sourit gentiment, me donnant l’impression de retomber sept ans en arrière, quand il me regardait encore les yeux brillants d’affection. Mon cœur se serre à cette vision éphémère.

— Prends une douche, repose-toi, me conseille-t-il.

Hum, toi tu lis dans mes pensées, frangin !

Une vraie douche pour me débarrasser de la sueur qui me colle à la peau, c’est tout ce que je désire. Car je sais que même si je m’allonge, il me sera impossible de fermer les yeux.

— Et si tu es d’attaque un peu plus tard, rejoins-moi derrière, je serais à la carrière. On laisse les grandes discussions pour demain, aujourd’hui c’est repos. Ça te va comme ça ?

L’air réjoui qu’il affiche lorsque je hoche la tête ne peut que me faire sourire en retour. Le voir si confiant, si à l’aise avec nos retrouvailles, me rend plus heureux que je ne l’ai jamais été.

— OK. Dans ce cas file, je vais aller m’occuper de Freyja pendant ce temps.

Je ne sais pas qui est réellement cette Freyja, même si j’en ai une vague idée… C’est quoi ça, d’ailleurs ? Freyja ?! Quelle idée d’appeler un cheval de cette façon ! Même ces saletés de poilus ne méritent pas une telle punition ! Remisant mes tergiversions à plus tard, je grimpe quatre à quatre les escaliers, récupère mon nécessaire à toilette ainsi qu’un caleçon propre dans la chambre du fond puis me dirige vers le Saint Graal de ma journée : la douche !

***

Le cœur battant à tout rompre, je m’agrippe au drap aussi fort qu’il m’est possible. Comme si ce simple bout de tissus détenait le pouvoir d’éloigner les vestiges de mon mauvais rêve. Seulement, je sais que ça n’arrivera pas. Que chaque fois que je fermerai les yeux, j’y penserai encore et encore. Ça ne s’arrête pas. C’est semblable à un cercle infernal, un chemin qui ramène toujours au même point. Rien ne peut effacer ce qui est survenu, rien ne peut éloigner mes cauchemars. C’est un fait que j’ai admis il y a des mois de ça.

Je suis aussi essoufflé que si j’avais parcouru des kilomètres à pieds, il me faut plusieurs minutes pour me sortir de cette peur qui me tord les entrailles. Ça ne manque jamais. Pas une seule fois depuis cette nuit-là, je n’ai réussi à dormir sur mes deux oreilles, à poings fermés. On peut courir autant que l’on veut, fuir autant que possible, certaines choses ne sont pas faites pour être oubliées. Triste et dure réalité…

Attrapant mon smartphone sur la table basse, je me rends compte que j’ai finalement pu me reposer un tant soit peu. Ouais, j’ai eu droit à une vingtaine de minutes. Ce n’est déjà pas si mal ! Le temps de reprendre calmement mes esprits, je repense à la conversation que j’ai eue un peu plus tôt avec Misha. Il n’y a que lui pour me demander un truc pareil ! Quelle folie lui prend de vouloir me faire monter sur un cheval et de jouer les gymnastes ?! Franchement, je ne sais pas d’où il sort tout ça… OK, j’ai toujours été quelqu’un de sportif, mais bon sang je n’ai jamais touché une poutre ou des barres parallèles de ma vie ! Misha n’est même pas censé savoir que je sais bouger mes fesses en dehors d’un terrain de foot !

« Allez ce n’est rien, Kiry. »

C’est ça parle pour toi !

« On va rigoler plus qu’autre chose ! »

Ah ça c’est sûr, il ne va pas me falloir plus de deux secondes pour me retrouver le cul par terre, les quatre fers en l’air !

« Un petit pas de deux, rien que toi et moi. »

Tu m’as pris pour qui ? Un de ces danseurs en tutu ?!

« Ce n’est que de la voltige ! »

Bien évidemment, quoi d’autre ? Si seulement je savais de quoi il me parlait !

Faut dire que si je veux vraiment savoir, je n’ai qu’à me bouger. Peut-être qu’il acceptera au moins de me montrer de ce dont on a discuté avant de revenir à la charge. Pff de toute façon envie ou pas, là n’est pas la question. Ce n’est pas comme si j’avais le choix. Je veux vraiment aider mon petit frère. Lui au moins est plus courageux que je ne le serai jamais. Il n’a pas hésité une seconde à réclamer de l’aide quand il en a eu besoin. Ouais, il mérite plus que n’importe qui qu’on le soutienne. Et si pour ça je dois subir ses moqueries ou mille et une tortures psychologiques, ce n’est pas grave, je m’y ferais !

Sur cette résolution, j’attrape un jean et un tee-shirt, enfile mes vieilles chaussures puis pars à sa recherche. Il me faut une dizaine de minutes pour enfin l’apercevoir, et le spectacle qui m’attend à mon arrivée me laisse sans voix. Misha est bien à la carrière comme il me l’a précisé, en compagnie de sa bestiole et d’une autre personne dont j’ignorais la présence. Seulement lorsqu’il a parlé de s’occuper d’elle je ne pensais clairement pas à ça.

Durant quelques secondes, je sens la peur me gagner. Peur qu’il lui arrive quelque chose de grave, qu’il tombe, qu’il se blesse, ou pire encore qu’il se brise la nuque. Mais ils paraissent tellement en symbiose tous les deux que même moi, je reste ébahi par les figures rocambolesques que Misha exécute. À ce moment précis, je m’aperçois qu’il était vraiment sérieux dans sa demande, – non que j’en ai eu un doute ! – dans son désir de participer à ce concours de voltige équestre avec moi. Il m’avait dit avoir une botte secrète à ce sujet, quelqu’un qui accepterait de m’aider à m’entraîner, quand lui ne le pourrait pas. Hé bien, j’espère que ce gars-là est un sacré putain de magicien parce que le jour où j’arriverai à faire ça, il pleuvra des capotes !

Chapitre4

Keegan

Un bon bol d’air frais, et une vision dantesque !

Le vol se passait relativement bien, et presque sans embûches. Je dis presque, parce que tout se déroulait plutôt pas mal jusqu’à un certain point. En effet, j’étais installé en première classe, sur un siège ô combien confortable, à siroter une boisson pour faire passer le temps, tout ceci en fermant les yeux. C’était le pied total. Ouais, mais avec la chance que j’avais, mon bonheur ne durait jamais longtemps, ce qui se vérifia encore une fois aujourd’hui. Puisqu’il n’aura fallu attendre que quelques minutes, après que je me sois assoupi, pour qu’on vienne me secouer l’épaule. J’ai eu beau feinter de dormir profondément, au vu de l’insistance de la personne, j’ai dû me résigner à lui prêter attention.

Pour un réveil en fanfare, c’en était un. J’entrouvre donc les paupières, laissant ainsi à mes iris le temps de s’acclimater, avant de demander :

— C’est pourquoi ?

La gamine qui me fait face se tortille comme si elle avait une envie pressante ou que sais-je encore, mais ne dit pas un mot pour autant. Sérieusement ?! Elle me fait chier pour que je me réveille et maintenant que c’est le cas, elle reste muette telle une tombe ?! Je sens que ma patience légendaire est sur le point de partir en fumée.

Je me racle la gorge, histoire d’attirer son attention.

— Mademoiselle ? Vous vouliez quelque chose ? renchéris-je.

Son regard s’écarquille lorsque je m’adresse à elle, n’osant pas y croire. Bordel, je me trouve juste devant elle, à qui d’autre pourrais-je parler ?! Je me pince l’arête du nez pour ne pas perdre totalement mon self-control au moment où enfin elle prend la parole. C’était moins une.

— Je… Excusez-moi… Vous ne seriez pas ce gymnaste qui gagne tout dernièrement ? Keegan… Keegan Jones ?

Oh ouais, génial, il ne manquait plus que ça ! Mais tel que me l’a si souvent répéter mon entraîneur « même si ça te fait chier, force-toi à sourire. L’image d’abord ! », je plaque un sourire commercial sur mon visage, avant de lui répondre gentiment :

— C’est bien moi. Et vous…

Je ne parviens pas à terminer ma phrase que déjà elle se met à pousser un cri strident qui me bousille les tympans. Juste avant de repartir en courant vers son siège, de brailler à l’intention de sa voisine un truc du genre « je te l’avais dit », et de revenir vers moi tout aussi rapidement, me balançant presque un carnet au visage :

— Je peux avoir un autographe ? S’il vous plaît ? Je suis une de vos plus grandes fans… Vous êtes trop sexy… Oups !

Elle pose ses deux mains devant sa bouche, choquée par ce que cette dernière vient de laisser échapper. Dans son mouvement de précipitation, j’en viens à me prendre une bonne fois pour toutes le carnet en pleine tronche. Géniale, ma vie est géniale !

Je récupère ledit carnet ainsi que le stylo qu’elle tient entre ses doigts, puis tente de la sortir de l’embarras en lui demandant :

— L’autographe, je le mets au nom de qui ?

— Katelyn, Kate… Comme vous voulez !

— Très bien, jolie Katy !

Je lui adresse un clin d’œil qui se veut des plus charmeurs, accompagné de mon éternel sourire. Ben quoi, j’ai le droit de profiter de ce moment pour parader un peu, non ? J’ai un physique on ne peut plus avantageux, j’en suis conscient. De plus, je sais m’en servir à ma guise, alors pourquoi m’en priverai-je ? Ça fait du bien à mon égo.

Je signe son autographe, lui laisse le temps de se remettre, parle avec elle un petit moment, et pousse un soupir de soulagement quand elle retrouve finalement son siège. Ouf, je vais pouvoir respirer un peu !

Ouais, enfin, pas vraiment. Maintenant que Katelyn a braillé mon prénom, tout le monde me dévisage. La rançon de la gloire, ça s’appelle… En temps normal, j’aime être le centre d’attention de tous. J’aime qu’on se retourne en m’apercevant dans la rue parce qu’on m’a reconnu. Or là, je voulais juste passer un vol tranquille, me détendre, et ne penser à rien avant de poser le pied dans le Colorado. Je crois que pour le coup, c’est râpé !

***

Le reste du voyage a été horrible. C’est pourquoi je ne m’éternise pas et récupère mes bagages avant de pratiquement partir en courant vers le parking où je retrouve la voiture que j’ai louée. Mon sourire s’agrandit en la voyant. Je ne me suis pas privé ! Je dirais même que je me suis vraiment fait plaisir ! Toute belle et rutilante, la mustang 2015 attend fièrement que je monte à bord pour faire chanter son moteur.

Je ne perds pas une seconde après avoir jeté mes valises sur le siège arrière. Je m’installe derrière le volant, ferme la portière, passe la ceinture et je mets la clef dans le contact de façon à baisser la vitre, enfin… je la démarre. Elle vrombit d’un coup, faisant par la même occasion se dresser les poils de mes avant-bras et battre mon cœur plus vite. Je n’ai plus qu’une hâte, sortir de ce fichu parking et faire fumer l’accélérateur afin de dompter les chevaux qu’elle cache sous son capot. Ça tombe bien, j’ai plus d’une demi-heure de route avant d’atteindre le ranch de Misha. Je mets mes lunettes de soleil, actionne la marche arrière pour manœuvrer et je trace ma route.

Rocky Mountains, me voilà !

À peine arrivé sur la grande route, j’allume l’autoradio qui passe Time is Running out, augmente le son, m’accroche bien au volant et appuie à fond sur la pédale. La poussée d’accélération est si violente que je me retrouve collé à mon siège. Je pousse un hurlement de joie, et accélère encore.

Let’s go for a Rodeo !

J’avale les kilomètres en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, et distingue rapidement l’abord des montagnes au milieu desquelles j’ai grandi. Rien n’a changé ou presque, je découvre juste un paysage différent à mesure que je m’y engouffre plus loin que je n’ai jamais été, et prend conscience que mon meilleur ami s’est trouvé un ranch dans l’un des lieux les plus reculés de nos chères rocheuses. Il n’y a que lui pour faire un truc pareil. Il essaye de fuir quelque chose ou quoi ? Si c’est le cas je ne peux pas le lui reprocher puisque j’ai moi aussi fui notre région natale. Bref, quoi qu’il en soit, il est certain que je vais le charrier à ce sujet, juste pour m’amuser. Nos petites chamailleries infantiles m’ont par trop manqué ces derniers temps.

Je vérifie plusieurs fois le GPS pour être certain de ne pas me planter d’itinéraire. C’est tellement paumé qu’au moindre détour je risque de perdre une demi-heure, puisqu’il n’y a à priori aucun endroit pour faire demi-tour convenablement. Et en faire un à la sauvage, c’est hors de question, je n’imposerai pas ça à ma magnifique compagne de route. Il est possible que j’ai certains tocs, toutefois, dans mon esprit retors je me dis que ça fait partie de mon charme. C’est tout.

Ils sont bien mes beaux discours mais ils ne durent jamais longtemps. Pas moins d’une minute plus tard, je manque de me foutre au tas en freinant comme un malade, au moment où le panneau « BJ Rock’s » me saute au visage. Je ne sais pas si j’ai été distrait par la musique, le paysage, ou si mon GPS a mal indiqué la direction. Tout ce que je peux dire c’est que ce putain de panneau est sortie de nulle part et que par conséquent j’ai failli louper l’entrée ! Je ronchonne quelque chose que même moi je ne parviens pas à saisir, et fais une marche arrière de quelques mètres avant de m’engager dans l’allée menant au ranch. Je prends aussi note qu’il faut que je file une baffe à Misha pour le manque d’indications menant vers chez lui. Ouais, en fait non, c’est un simple prétexte pour lui en mettre une. Qui aime bien châtie bien !

Je baisse la musique en arrivant près des pâturages. Je ne veux pas gêner ou effrayer les chevaux, d’autant plus que dans le pré se trouve une jument suitée [1]en train de nourrir son petit. Je ralentis et profite du spectacle. Ça fait un bail que je ne m’étais plus retrouvé au milieu de chevaux. Ce n’est pas monnaie courante en pleine ville, et étant donné je suis souvent en déplacement je n’ai pas pu me trouver un club régulier pour aller monter. Ça fait tellement longtemps que j’avais même oublié l’état de plénitude et de calme, dans lequel ils arrivent à nous plonger.

On dit toujours que le cheval est la plus belle conquête de l’homme. Mais en vérité, elle n’en serait pas une si ces magnifiques bêtes de plus de cinq fois notre poids ne nous accordaient pas leur pleine et entière confiance. C’est un cadeau des plus précieux qu’elles nous offrent en nous permettant de monter sur leurs dos. Malheureusement, trop de gens ont perdu de vue cet état de fait, ce qui est dommage.

Je secoue la tête pour me sortir de mes pensées et reprends mon ascension le long de l’allée. J’aurai bien assez le loisir de passer du temps parmi des chevaux pendant mon séjour ici. C’est en tout cas dans cette optique que je partais. Une fois garé et le moteur éteint, je sors de la voiture. Mon regard se porte alors sur le paddock où se repose un magnifique équidé.

Malgré moi, mes pas m’entraînent vers lui, et à mesure que je m’approche je suis subjugué par la beauté de ce cheval.

Une vraie force de la nature.

Tout en finesse et en muscles, avec une robe baie foncé et des crins lavés. Une bête superbe, je ne peux m’empêcher de faire claquer ma langue pour attirer son attention. Il lève sa tête de l’herbe qu’il était en train de grignoter, hennit doucement et trotte dans ma direction.

Je ne résiste pas et enjambe la clôture en moins de deux pour atterrir de l’autre côté, ça a parfois des avantages d’être gymnaste, le cheval s’arrête en arrivant à ma hauteur. De près je peux désormais clairement affirmer qu’il s’agit d’une jument. Puisqu’elle ne me connaît pas et m’observe peu confiante, je me penche en avant et tends doucement une main paume vers le bas en attendant qu’elle fasse le premier geste. Ce qu’elle fait bien vite après avoir raclé le sol de son sabot, en reniflant ma main. J’attends qu’elle se relâche pour venir lui flatter l’encolure.

— Hey, ma belle, là, tu n’as rien à craindre.

Je reste là, à la caresser, à laisser son odeur emplir mes poumons. Et c’est seulement à ce moment précis que je sais que je suis de retour à la maison. Je connais toutes ces sensations par cœur, elles font parties de moi.

La jument voyant que je ne bouge pas, me contentant de la cajoler, s’impatiente, et vient me renifler sous toutes les coutures.

— Désolée, ma belle, je n’ai rien sur moi, dis-je en rigolant. Je te ramènerais un petit quelque chose plus tard, si tu es sage.

Je m’écarte de quelques pas, décidé à reprendre le chemin qui mène à la bâtisse, quand je sens la jument me pousser avec son nez dans le dos. C’est une coriace celle-là. Je me tourne à nouveau, et lui demande :

— Tu veux jouer ?

Elle me regarde et fait mine de s’éloigner de moi maintenant que mon attention lui est acquise. Quel caractère ! De la même façon que quand j’étais petit je me mets à tourner autour de ce cheval en me trémoussant et en agitant les mains. Elle me le rend bien. Elle pousse un petit hennissement, puis rentre dans mon jeu. Elle s’avance quand je recule, recule lorsque j’avance. Elle sautille sur place, se cabre pour me montrer à quel point elle est robuste. C’est pareil à une danse en définitive. Un instant merveilleux partagé entre deux êtres, sauf que dans ce cas précis ma compagne est bien plus imposante que moi. Elle pourrait disposer de mon corps de la façon qui lui plairait. Or elle n’en fait rien, et reste à distance, respectueuse. C’est juste magique.

J’ignore combien de temps je reste dans ce paddock, tout ce que je saisis c’est que j’en sors une fois que je suis à bout de souffle. C’est peut être revigorant de se retrouver là au grand air dans ce ranch, mais c’est aussi épuisant. Je n’ai plus l’habitude. Toutes ces sensations d’un coup, ça semble faire beaucoup. D’autant plus que je n’ai pas vraiment fermé l’œil de la nuit à cause de l’avion que j’avais à prendre. La fatigue accumulée commence à se faire ressentir.

En plus, je ne suis pas venu ici pour me ressourcer auprès des chevaux, c’est un bonus non négligeable, néanmoins je suis là pour mon meilleur ami. Il est peut-être temps pour moi de lui annoncer ma venue. Une fois mon souffle regagné et mes esprits retrouvés, je laisse mon regard s’attarder sur le devant du pavillon et remarque qu’on m’observe depuis la fenêtre, de ce que je pense être le salon ou la cuisine.

Il se paye ma tête ?! Il sait que je suis là, et plutôt que de venir m’accueillir à bras ouverts, il préfère m’épier sournoisement de la cuisine ? Le salaud ! À peine arrivé que déjà il me fait tourner en bourrique. Je lui adresse un signe de main et pars en direction de la voiture pour récupérer mes affaires.

J’envoie un bref SMS à ma mère pour lui assurer que le trajet s’est bien passé, que je suis chez Misha et passerai la voir demain dans la matinée. Ça devrait la tranquilliser et éviter qu’elle ne me harcèle toutes les deux minutes. Ma tâche de fils parfait accomplie, et mes valises à bout de bras je m’engage dans l’allée de cailloux qui mène à la maison. Elle ne ressemble en rien à ce à quoi je m’attendais. Je pensais atterrir dans un ranch ancien dont l’intérieur aurait été rénové, cependant il semblerait que la demeure soit toute neuve. Certes, elle respecte les codes principaux des demeures de cow-boys, mais tout en alliant les styles architecturaux modernes. Deux choses que Misha affectionne tout particulièrement. Je commence à comprendre pourquoi il a craqué sur un tel lieu.

Je grimpe les marches du palier, offre une gratouille au bon gros toutou affalé sur le sol, puis toque à la porte.

Je n’ai qu’une hâte voir mon meilleur ami et l’étreindre dans mes bras jusqu’à ce qu’il ne puisse plus respirer. Comprenez-moi, il est essentiel à ma vie, et il m’a terriblement manqué malgré ces rares coups de téléphone que l’on s’est échangés. Le manque est d’autant plus tangible qu’il ne se trouve plus qu’à quelques mètres de moi désormais.

Je distingue une ombre derrière la porte vitrée, j’adopte une posture nonchalante et attends qu’il l’entrouvre avant de lui assener :

— Misha c’est la dernière fois que tu obliges mon cul à se traîner dans un coin aussi paumé !

La porte s’ouvre alors dans son ensemble, et laisse apparaître une silhouette d’homme, qui est loin d’être celle de Misha. Et comme je suis très intelligent, je m’entends énoncer l’évidence à vive voix.

— Oh, vous n’êtes pas Misha…

— Non, en effet.

Gêné, je passe une main sur ma nuque. L’inconnu quant à lui se contente de me sourire. Et là, j’ai l’impression d’avoir gagné le gros lot. La vision qu’il me renvoie tandis qu’il sourit est on ne peut plus appétissante. Ses yeux vert pâle me dévisagent, et je dois dire que j’en fais tout autant. Je baisse quelque peu le regard, m’apprêtant par là même à vérifier si la totalité de son être est aussi éblouissante que son visage.

Vous vous en doutez sûrement, c’est ce moment précis que choisit Misha pour nous rejoindre, m’empêchant ainsi de terminer mon examen silencieux. Il peut être une véritable épine dans le cul quand il s’y met… Mais bon, c’est de bonne guerre.

— Dans mes bras, Key, dit-il en me souriant de toutes ses dents, juste avant de me sauter dessus et de m’étreindre avec la force d’un ours.

Je crois que ça lui a fait les bras de tenir ce ranch. Bon sang ! Je lui rends son accolade sans me faire prier. Puis il recule quelque peu, en poursuivant sur un ton railleur :

— On attendait plus que toi, mais bien sûr Monsieur aime se faire désirer ! Il préfère passer du temps en compagnie des chevaux plutôt que de son meilleur ami !

— Il faut dire que ta jument est plus jolie que toi.

Il lève les yeux au ciel puis me donne un coup de poing dans l’épaule. Je ricane pour toute réponse, j’aurais bien voulu le traiter de moustique inoffensif comme autrefois, cependant il n’en est plus un aujourd’hui. Il s’est développé durant mon absence !

Et c’est sur ces belles paroles que Misha me fait pénétrer de force dans sa maison pour me faire visiter, sans même me présenter à mon bel inconnu qui reste planté sur le seuil en silence. Mishouille est une vraie tornade, que voulez-vous…

Au moins, je suis certain de ne pas m’ennuyer une seule seconde pendant mon séjour ici !

Chapitre 5

Zachary

Youpla dance ! En avant fière monture et fidèle destrier !

— Tu peux aller ouvrir, s’il te plaît !

Les paroles de Misha me parviennent un poil étouffées étant donné qu’il est à l’étage. J’obéis sans attendre. Je sais très bien qui vient de taper et se trouve sur le palier de l’entrée. Du moins, je n’ai pas connaissance de son identité, cependant il ne fait nul doute que c’est le danseur de polka équestre ! Bon sang, je n’ai pas pu retenir mon fou rire en le voyant faire tellement il me paraissait ridicule.

— Misha c’est la dernière fois que tu obliges mon cul à se traîner dans un coin aussi paumé ! s’écrie-t-il lorsque j’ouvre la porte.

Et voir sa mine déconfite quand il s’aperçoit de l’erreur qu’il vient de commettre ne me facilite pas la tâche. Difficile de ne pas ricaner en voyant un mec aussi grand que lui être autant gêné. C’est encore plus marrant que de surprendre un gamin en train de faire une connerie ! Cela dit, je veux bien m’occuper de ses fesses si elles sont aussi appétissantes que le côté pile !

— Oh, vous n’êtes pas Misha… constate-t-il.

Dis-moi, inspecteur Derrick, t’as suivi quelle piste pour arriver à ce constat ? On ne peut pas tout avoir hein ?! Beau, mais pas supra intelligent le mec !

Plutôt que de laisser ces mots m’échapper, je hausse les sourcils et de lui offre un sourire en coin.

— Non, en effet.

Bien qu’elle n’ait rien de fabuleuse, ma réponse semble ne le mettre que plus mal à l’aise encore. Je crois que j’ai trouvé ma distraction pendant mon séjour ici !

Non, non, non, zéro distraction, zéro implication. Misha. Il n’y a que Misha qui compte désormais. C’est lui et moi avant tout, quitte à ce que toute ces vieilles histoires me rendent fou !

— Dans mes bras, Key’ !

La joie contenue dans l’intonation de Misha ne passe pas inaperçue. Et si j’avais le moindre doute, au vu de l’étreinte dans laquelle il entoure l’inconnu – qui m’observait de la même façon qu’il le ferait avec un buffet libre mis à sa disposition – vient de le balayer haut la main.

Tss-tss y a pas moyen mon grand, y aura rien à manger pour toi par ici ! Je tiens à mes couilles et il est hors de question que je donne à mon frère une raison de faire de moi un eunuque pour ensuite te les servir sur un plateau !

Le bonheur d’avoir retrouvé mon frère se terni en une fraction de seconde. Sans attendre, Misha fait entrer son invité, ne me prêtant plus la moindre attention. Non que je m’en plaigne. C’est juste que ces deux-là ont l’air sacrément complice et que je ne peux m’empêcher de les envier à ce sujet. Moi aussi j’aurais aimé pouvoir être si proche de lui et qu’il m’accueille avec une joie similaire. Un soupir m’échappe. Au fond, je sais que je n’ai aucune raison de geindre, encore moins de râler quant à nos retrouvailles, étant donné qu’elles se sont mieux passées que ce que j’avais espéré.

L’espace d’un instant, je suis là à me demander ce que je vais faire du reste de ma journée, vu que mon frère et le danseur de polka ont décampé sans se soucier de quoi que ce soit, puis de finalement me décider à aller faire le tour du ranch. Quitte à être ici, autant profiter du paysage plutôt que de rester enfermé entre quatre murs !

J’ignore depuis combien de kilomètres je marche, tout ce que je sais c’est que l’air frais me fait du bien. J’ai beau être sur une propriété privée, je ne perçois rien d’autre que le bruit des chevaux, des arbres qui s’agitent au gré du vent ainsi que le piaillement des oiseaux qui tourbillonnent dans le ciel. Que c’est bon d’entendre ces sons-là, et non les klaxons suivis par une bordée de jurons ! Fermant les yeux, je savoure ce sentiment de quiétude ainsi que la chaleur du soleil me caressant la peau. Une profonde inspiration et je m’en trouve apaisé. C’est aussi simple que ça. Voir le tableau des rocheuses qui s’étale devant mes yeux ne fait qu’accentuer cette sensation. Contrairement à New York où la foule se retrouve noyée parmi les buildings, ici, il n’y a que des arbres et des rochers à perte de vue. La tranquillité. La paix. Voilà ce que m’inspire cette région. Un coin pareil est mieux que tout ce que j’aurais pu souhaiter. Me retrouver éloigné de la folie des grandes villes est plus radical pour calmer mes nerfs que n’importe quelle solution que j’avais envisagé jusqu’ici. Je ne sais pas si tout ce que je ressens à présent perdurera, cependant je compte bien en profiter le temps que ça dure ! Hors de question de laisser passer une chance de faire une pause. À cet instant, je suis si bien que ça me donne presque envie de courir partout et de rigoler à gorge déployée en esquissant une petite cabriole comme quand j’étais gamin. Un coup d’œil autour de moi m’apprend que je suis seul, non que j’en doute étant donné que je suis descendu bien bas sur les terres de Misha. Et cette étincelle d’espièglerie, de légèreté, prend naissance dans mon corps puis enflamme mes muscles.

Soudain, sans que je ne prenne conscience de ce que je fais, je me mets à cavaler partout dans l’herbe tel l’enfant que j’ai été. Je me sens si léger, si libéré que je me retrouve à exécuter un salto arrière et me laisse tomber sur le dos, en me moquant de moi-même.

Ouais, c’est bon de rentrer à la maison !

Combien de temps je passe allongé là sans rien attendre, sans rien faire d’autre que de me délecter de tout ça ? Aucune idée. Et sincèrement, je m’en contrefiche. Si Misha avait eu besoin de moi, il aurait tenté de me retrouver, ce qu’il n’a pas fait. Donc rien ne peut me priver du plaisir d’être ici. Enfin… Ça, c’était avant que je ne me lève et l’aperçoive.

Bien que cette personne soit loin, je n’ai aucun doute sur qui elle est. Si j’avais vu un fantôme, cela aurait probablement eu un effet identique sur moi. Je ne sais pas lequel des deux est le plus flippant. Je n’aurais jamais cru qu’elle vivait ici… Misha ne m’en a pas dit un mot. Et Dieu me pardonne – la grande blague quand on sait que je ne crois en rien d’autre que moi ! – mais j’aurais largement préféré apprendre qu’elle se trouvait à des kilomètres du « BJ Rock’s ».

Ah, l’espoir fait vivre !

Quand je la vois se figer au loin, je sais qu’elle m’a vu. Elle ne bouge pas, ou plutôt elle ne cherche pas à s’approcher pour s’assurer vraiment de mon identité. Si c’est vraiment moi qui me trouve là. Le sentiment de tristesse qui s’abat sur moi à la minute où elle se détourne, prête à partir m’agace plus fortement encore que si j’avais dû lui faire face. C’est juste horrible, totalement absurde, d’être à la fois soulagé et en même temps si accablé. À quoi m’ont servi toutes ces années éloigné d’elle ? N’ai-je rien appris la concernant ?! Je peux être con parfois. Ce n’est pas comme si je m’attendais à autre chose de sa part. Où est passé la promesse que je m’étais faite en partant d’ici ?!

Plus jamais elle ne m’atteindra.

C’était ce que je m’étais promis, en moins d’une seconde je l’ai jeté aux orties. Ridicule. Ouais. Ouais, tout bonnement ridicule. Je ne suis plus l’enfant qui accourt dans les jupes de sa mère pour être consolé. Non désormais, je suis plus fort que ça. Le silence est la seule chose qu’elle obtiendra de moi. Sur cette dernière pensée pleine de sagesse, je me décide à rentrer. Qu’importe ce qui m’attend en arrivant à la maison, je ne me laisserai pas abattre pour si peu d’émotions contradictoires. Je savais que je devrais me battre pour récupérer un minimum de la relation qui me liait à mon frère autrefois, alors à présent, il n’y a plus qu’à assumer. J’ai assez perdu de temps à me défiler toutes ces années.

Tandis que je remonte tranquillement jusqu’à chez Misha, je laisse mon esprit vagabonder. Si je n’avais pas vécu ce merdier il y a des semaines de ça, est ce que je serais ici ou bien aurais-je continué, à rester loin de lui ? Dans un geste inconscient, je frotte ma gorge avant de déglutir bruyamment. Me rappeler de ces événements n’est pas la meilleure chose à faire pour bien démarrer mon séjour ici, c’est clair. Tellement pris dans ces souvenirs néfastes, je manque de ne pas entendre le bruit des sabots qui martèlent le sol. Levant la tête droit devant moi, j’aperçois Misha et l’inspecteur polka – ouais ça le fait mieux de cette façon-là, vous n’êtes pas d’accord avec moi ? – à défaut de connaître son prénom, foncer clairement droit sur moi. C’est assez impressionnant de voir deux bêtes aussi imposantes – je parle des chevaux bien évidemment ! – de si près surtout vu la vitesse à laquelle ils arrivent. Durant une minute je songe à gueuler sur Misha, lui disant que s’il veut me faire mourir il y a d’autres solutions plus rapides et efficaces que de me provoquer un arrêt cardiaque. Néanmoins, il m’est impossible de placer un seul mot que déjà il saute de sa monture et m’incendie littéralement.

— Espèce d’idiot ! Putain, mais qu’est ce qui t’a pris de faire ça ?! Hein, tu peux me le dire ?!

Faire quoi ? Je n’en ai aucune idée. Je n’ai rien fait d’autre que de partir me promener. Il est ou le problème ?!

— Tu es là depuis seulement quelques heures et déjà tu comptes me faire crever d’inquiétude ?! Tu crois que c’est pour ça que je t’ai dit de ramener ton cul à la maison !

Son visage n’est plus qu’un amas de rage, de colère. Mon frère n’est définitivement plus un morveux, je suis même quasi certain qu’une envie folle de me foutre un coup de poing en pleine face ou de me secouer tel un prunier lui brûle les mains, toutefois il n’en fait rien, se satisfaisant de s’approcher dangereusement de moi.

— Wow wow wow, on se calme, Gorillaz ! dis-je en levant les mains en signe de reddition ainsi qu’en reculant de quelques pas.

C’est qu’il peut être encore plus impressionnant que ces foutues poilues à quatre pattes quand il s’y met !

Misha soupire, passe une main lasse dans ses cheveux blonds en bataille pour tenter de se calmer. Ses iris pâles m’épinglent, me mettant au défi de m’enfuir de là où je me trouve. Pas de panique, je ne compte pas bouger, je suis bien trop curieux de savoir quelle connerie j’ai pu commettre. Les bras croisés sur mon torse, la tête penchée sur le côté, je l’observe aussi curieusement qu’il le fait avec moi.

— Putain de merde, Zachary, tu ne peux pas me faire ça ! finit-il par lâcher. Je vais devenir vieux avant l’âge avec ces conneries !

— Et si tu commençais par m’expliquer ce qui te met dans un état pareil ? sollicité-je d’une voix douce comme si je m’adressais à un petit animal furieux.

J’avoue je pousse un peu le bouchon, mais c’est à ça que Misha me fait penser à cet instant. Celui-ci refuse de me répondre, s’obstinant à me fusiller du regard.

On va aller loin comme ça Ducon !

Notre petite guéguerre – ouaip je ne vois pas d’autres mots pour décrire son attitude – visuelle persiste jusqu’à ce que finalement il remonte sur sa monture et file à vive allure sans aucun regard en arrière. OK, si quelqu’un veut bien m’expliquer ce qui vient réellement de se passer, j’accepte volontiers !

— Il fait nuit.

Cette observation pleine de bon sens me fait tourner la tête vers le second cavalier dont j’avais complètement oublié l’existence jusqu’ici. Je n’avais même pas fait attention que la nuit était tombée, mais maintenant qu’il le dit…

— Et alors ? rétorqué-je tout de même.

Le silence entre nous s’étire et je me demande vraiment ce qu’il fout là.

— L’intelligence n’est incontestablement pas ton point fort, me balance-t-il avant de partir.

Il me faut plusieurs minutes pour réagir.

— Il peut parler l’inspecteur polka ! crié-je sur un ton arrogant similaire au sien.

***

Accoudé à la barrière du paddock, les yeux perdus vers l’horizon, j’apprécie avec un bonheur retrouvé le calme que la nuit m’offre. Après ces quelques minutes de sommeil que j’ai réussi à grappiller entre deux mauvais rêves, j’admets que je savoure totalement là. Il m’a fallu plus d’une heure cette fois pour réussir à me débarrasser des vestiges de ces foutus cauchemars. Me réveiller tremblant et en sueur, ça je sais gérer. Avoir l’impression de me retrouver enfermé dans cette vieille pièce sordide, ça j’ai plus de mal. Je pouvais même discerner les relents d’essence et de pourriture… Un frisson d’horreur me parcourt en me souvenant de la frayeur éprouvée ce jour-là ainsi que les restants de celle qui continue à s’accrocher à moi depuis que je me suis levé. Je sais que rien de ce que je pourrais faire ne les éloignera, alors je n’ai pas tenté de me rendormir une nouvelle fois. J’en ai tellement marre de ça. De me sentir au bout du rouleau, totalement épuisé sans le moindre espoir de me reposer. J’ai beau savoir que rien de tout ça ne pourra recommencer, que désormais mon cauchemar est retenu prisonnier, j’ai la sensation qu’il m’a piégé avec lui. Seulement, ce ne sont pas des barreaux qui m’encagent, juste mon esprit. Ce salaud m’a complètement détruit, bien que j’aie passé des heures, si ce n’est des jours à faire comme si rien de tout ça n’était arrivé. À persister de vivre ma vie de la manière dont je le voulais, non sans regarder par-dessus mon épaule à chaque pas que j’esquissais. Non sans croire que ses yeux continuaient à me poursuivre sans arrêt. Me battre contre lui, contre ces réminiscences de souvenirs, est pire qu’une lutte acharnée. Une lutte que j’ai conscience de ne jamais pouvoir gagner.

— Tout va bien ?

Je sursaute en entendant cette voix venue de nulle part et ne jette pas un regard à l’arrivant. Je déteste qu’on me surprenne, encore plus quand je me sens aussi vide qu’à cet instant. Qu’est-ce qu’il fait ici celui-là ? Faut être totalement barré pour être debout à une heure pareille, le jour n’étant toujours pas levé.

— Ça va, marmonné-je laconique.

Malgré moi mes mots sortent sur un ton plus rauque que prévu. Je ne me suis pas aperçu que je pleurais avant de lui répondre. Balançant une jambe par-dessus la barrière pour grimper dessus, je m’installe tranquillement en lui tournant le dos, espérant qu’il comprenne le message et reparte d’où il vient.

— Pourquoi inspecteur polka ?

Bon, OK, j’étais loin de m’attendre à ça. Tournant la tête sur le côté, je remarque qu’il s’est accoudé à une distance raisonnable de moi, sans pour autant me fixer. Je suis là, mais je ne te dérangerais pas si ce n’est pas ce que tu souhaites, voilà ce qu’exprime sa présence. Ce qui est totalement con étant donné que l’on ne se connaît ni d’Ève ni d’Adam. J’hésite à lui répondre. Je n’ai vraiment pas envie de taper la causette avec un inconnu, puis je finis par me dire que ça ne peut qu’être bénéfique, ça détournera mes pensées de cette nuit de merde.

— Tes petits pas de danse à ton arrivée, expliqué-je. Visiblement ta venue a eu vent des bonnes manières de Misha ainsi que des tiennes, je me suis débrouillé avec les moyens du bord.

— Ça n’explique pas le côté inspecteur, réplique-t-il du tac au tac.

Je lui jette un regard blasé avant de me détourner.

— Logique. Ton manque d’intelligence.

Tu voulais une réponse tu l’as eu. Pas sûr qu’elle te convienne !

Contrairement à ce que je croyais, il ne s’offusque pas. L’expression de son visage ne change pas. Ce mec est aussi figé qu’une statue taillée dans du marbre. S’il n’était pas si jeune, j’aurais presque cru qu’il avait fait un raid chez un chirurgien esthétique pour une overdose de botox !

— Keegan. Keegan Jones, souffle-t-il en me tendant sa main.

Ses prunelles grises m’observent d’une manière que je n’arrive pas à comprendre. Il me donne l’impression d’attendre la moindre réaction de ma part. Je ne bouge pas d’un iota. Bien sûr que ce nom me dit quelque chose, malgré que je ne l’ai pas reconnu tout de suite. Toutefois, je suis loin des personnes qui seraient prêtes à m’incliner sur son passage. J’ai beau aimer bouffer des culs, ce n’est pas pour autant que je vais lécher celui de Monsieur super star. Rien à cirer de l’étoile montante qui participe aux J.O. Chacun sa merde !

Bon, je dois reconnaître que le charme de celle-ci est assez saisissant au premier abord. De ses courts cheveux sombres, qui semble malgré tout assez longs pour me donner envie d’y faire courir mes doigts, à sa mâchoire ciselée recouverte de chaume ainsi que ses lèvres pleines et sensuelles. Son visage a ce côté mystérieux qui vous happe, qui vous saisit, vous piège si vous n’y prenez pas garde. Je me demande si en réalité l’étoile n’est pas juste une araignée qui tisse sa toile à votre insu pour mieux vous attraper.

— Zachary.

Faisant fi de ces étranges sensations, je me présente en acceptant sa poignée de main. Un semblant de sourire joueur étire un coin de ses lèvres. Ses yeux me détaillent avec curiosité, mais aussi un appétit qu’il ne prend pas la peine de dissimuler. Ce mec n’a vraiment peur de rien.

— Je sais qui tu es… Kiry…

Alors que mon regard se fixe sur son dos qui disparaît dans la nuit, son dernier mot me parvient dans un chuchotement. Il a suffi d’un mot. Un seul mot pour me prouver que l’éclat de l’étoile n’est rien d’autre que le reflet du venin de l’araignée. Quatre lettres qui me tétanisent. OK, compris, les deux lurons sont plus proches que je ne le pensais. Personne ne connaît ce surnom ridicule en dehors de Misha et de nos parents. Et si Misha lui en a parlé, c’est forcément qu’il sait d’autres trucs dont moi-même je n’ai pas conscience. Bizarrement, ce simple constat m’amène à penser que je viens d’entamer une partie d’un jeu dont je ne saisis aucune règle.

Chapitre 6

Keegan

Fantômes du passé et fruit défendu !

Après cette journée ô combien riche en émotions, je n’ai pas fait de vieux os. J’ai attendu que le dîner se termine et qu’on papote un peu pour regagner la chambre que Misha m’a attribuée. Suite à une excellente douche bien chaude, je suis allé me coucher. Dès que j’ai posé ma tête sur l’oreiller, je me suis senti partir. Seigneur, que c’est bon ! Ouais, mais voilà, ça ne dure pas longtemps. Déjà parce qu’avec le métier que j’exerce mes heures de sommeil sont complètement biaisées. Le décalage horaire n’aide pas franchement non plus, je dois dire. Et pour couronner le tout, voilà que mes douleurs musculaires viennent m’embêter, me rappelant par la même occasion à quel point j’ai merdé.

J’allume donc ma lampe de chevet, me redresse pour m’adosser à la tête du lit, puis tente de m’étirer le plus lentement possible afin de dénouer la pression au bas de mes reins. C’est râpé. Je crois qu’entre la durée du vol, ma danse sauvage avec la jument, plus notre escapade à cheval plutôt musclée pour retrouver cet idiot de Zach, tout ça le lendemain d’un entraînement sportif, ce n’était pas l’idée du siècle. M’enfin bref, si je n’avais que de bonnes idées, ça se saurait !

Voyant que les petits élancements de mon dos ne comptent pas me ficher la paix, je me lève et me dirige vers la fenêtre vêtu simplement d’un caleçon Calvin Klein noir. Je dors rarement habillé il est vrai, cependant comme je ne suis pas seul, et que je connais mon meilleur ami ainsi que ses intrusions nocturnes, j’ai songé que c’était un effort à faire que de porter un sous vêtement. Houlà, il faut que je sois vraiment crevé pour penser à des choses d’une futilité pareille !

Arrivé devant la fenêtre qui donne une vue magnifique sur l’ensemble de la propriété, je prends conscience que je ne suis pas l’unique personne victime d’insomnie dans les parages, puisque Zachary se tient accoudé contre la barrière du paddock. Je ne peux m’empêcher de l’observer, je sais que dit de cette façon, ça fait légèrement psychopathe… Néanmoins, rassurez-vous je ne compte pas me la jouer Jack l’Éventreur cette nuit ! Ça manque cruellement de ruelles sombres, et je suis peu vêtu, rappelez-vous !

Quand je dis que mon sommeil s’est fait la malle…

De plus, je ne veux absolument pas lui faire de mal, ça serait bien trop dommage. J’ai d’autres projets à l’esprit. Il me fascine. Sa façon d’agir en contraste troublant avec ses paroles, surtout avec son frère, me donne envie de creuser sous la surface, de briser cette carapace qu’il s’est forgée. Pourquoi l’a-t-il construite ? Je l’ignore, personne ne le sait. Pourquoi est-ce que ça m’intéresse ? Aucune putain d’idée ! Il n’y a pas d’explication logique. À moins que le grand air ait atteint mes neurones et les ai détruits…

Toutes ces pensées me ramènent brusquement à la discussion que nous avons eu Misha et moi à mon arrivée quand il m’a « fait visiter la maison ». Mon cul ouais, je savais que ce n’était qu’un simple prétexte ! J’avais compris qu’il était chamboulé dès l’instant où il m’a serré dans ses bras à m’en éclater les côtes, en plus de son empressement à me faire entrer et à m’éloigner de celui que je prenais alors pour un inconnu. Ce qui était mieux ainsi, parce que maintenant que je sais de qui il s’agit véritablement, je suis pris au piège avec des émotions ambivalentes. Ça craint. Bref, la seule chose que je ne parvenais pas à comprendre c’était pourquoi il semblait si impatient de m’attirer à l’abri des regards indiscrets.

Malgré tout, je suis désormais au courant ! Pauvre Misha dont les fantômes du passé ont ressurgis. Je jure que si l’autre idiot essaie seulement de lui faire du mal, je lui refais le portrait, que ça soit un gâchis ou pas de le faire. Misha a trop souvent souffert de ses conneries.

Je me rejoue une fois encore la conversation que nous avons eue, comme si je pouvais en tirer quelque chose, un détail que je n’avais pas remarqué la première fois.

Misha m’a fait faire le tour du propriétaire en moins de temps qu’il n’en fallait pour le dire. Je crois que j’ai à peu près tout saisi. Toutefois si d’aventure j’en venais à me paumer et à atterrir dans une pièce au mauvais moment, il ne fallait pas qu’il vienne se plaindre.

La dernière pièce qu’il m’a montré se trouvait être ma chambre. À peine avons-nous franchi le seuil que déjà, il a refermé la porte derrière nous et est allé s’asseoir sur le lit. Il s’est mis à soupirer et j’ai pu voir de là où je me trouvais ses épaules s’affaisser. J’ai alors compris que mon meilleur ami a besoin de moi, vraiment, au-delà des problèmes rencontrés avec le ranch. Je me suis avancé dans sa direction et me suis installé à côté de lui. Je lui ai donné un petit coup d’épaule, avant de demander :

— Qu’est ce qui ne va pas, Misha ?

— C’est mon frère.

Mon sang n’a fait qu’un tour en entendant la détresse présente dans sa voix. Il s’en est fallu de peu pour que mes mots dépassent mes pensées. Si je suis parvenu à me contenir c’était uniquement par égard pour Misha. Mais croyez-moi, ce n’était pas l’envie qui me manquait.

— Qu’est-ce qu’il a encore fait ?

— Il est en bas.

J’ai pris le temps d’assimiler les choses. Son frère est ici ? Pourquoi il ne m’a rien dit ? Ouais, enfin la question qui m’a trotté dans la tête à cet instant, avec plus d’insistance que les autres, a ressemblé plus à celle-là : Se pourrait-il que son frère et mon bel inconnu soit la même personne ? Merde…

La réponse que je me souviens lui avoir donné après coup brillait de tout l’éclat de mon intelligence :

— Je…. Quoi ?

— Oui. Le seul que j’ai, Zach ! Celui qui t’a ouvert la porte. Tu es aveugle ou quoi, Key ?

Sur le moment, j’ai réussi, je ne sais pas par quel miracle à tenir ma langue. Je ne pensais pas que ça aurait été du meilleur effet si je lui ai balancé un truc du genre «  J’ai des yeux en excellents état. Dieu, que ton frère est une bombe, j’en ferais bien mon quatre heures ! ».

— Hum hum, je vois. Il est là depuis combien de temps ? Pourquoi tu ne m’as rien dit ?

Il s’est tu pendant un instant, avant de lâcher dans un souffle :

— J’espérais que ça serait comme avant – lui et moi, je veux dire – que nos retrouvailles seraient superbes, que la relation qui nous unissait autrefois allait réapparaître. Pourtant…

Mon meilleur ami ressemble tellement au jeune homme qu’il était autrefois quand son aîné est parti que ça me chamboule. J’ai conscience qu’il a souffert de la distance que ce dernier a mis entre eux, seulement je croyais qu’avec le temps il prendrait les choses différemment. Or, ses tourments sont trop ancrés en lui.

Quel ami stupide je fais !

J’ai donc essayé de me rattraper et d’être sérieux pendant deux minutes, en lui présentant ma vision des choses. Ce qui n’était pas vraiment difficile, puisqu’à chaque fois qu’il appelait Zachary où qu’ils faisaient une soirée Skype, il finissait dans cet état de doute. Je lui disais pour le rassurer :

— Ce n’est pas le cas. Je sais. Et ça n’aurait pas pu être semblable à votre enfance. Déjà parce que vous avez été séparés durant une longue période et que ça a été douloureux. Mais surtout car vous avez évolué dans deux mondes opposés.

Dieu, qu’il a changé Zach ! Les photos souvenirs et autres plus actuelles que Misha me montrait de lui ne lui rendaient absolument pas justice ! Peu importe, là, n’est pas la question… Pour l’instant. Non ! C’est son frangin, bordel, je ne peux pas faire ça.

Maitrise tes hormones, Jones, on dirait une de ces groupies qui te courent après !

Après un moment de silence, Misha a renchéri :

— Tu as sans doute raison. Je m’étais bercé d’illusions, j’étais tellement heureux à l’idée de le revoir. Et là, j’ignore quoi en penser.

« Mon cœur est pris entre deux feux » Il n’a pas dit ces mots-là pourtant je les ai entendus aussi clairement que s’il l’avait fait. C’est tellement Misha, que je ne suis même pas étonné de percevoir aussi nettement ce qu’il ressent.

Histoire d’alléger l’atmosphère, j’ai tenté comme à mon habitude de faire le pitre en espérant lui soutirer un sourire.

— Ouais, moi aussi !

— Comment ça ?

Il a tourné son regard dans ma direction et m’a scruté de la même façon que s’il m’avait poussé une seconde tête. Ce qui pour lui serait probablement plus facile à accepter, que le désir insensé que j’éprouve pour Zach.

— Deux sentiments contradictoires m’animent à l’égard de ton frère.

— Mais encore ?

— J’ignore si je dois lui casser la gueule pour t’avoir fait souffrir durant toutes ces années. Ou si au contraire, il ne serait pas plus appétissant avec un peu de confiture sur le corps.

— De la confiture ? Qu’est-ce que tu me racontes là ?!

Je lui ai laissé le temps de réfléchir quelques minutes. Je suis quelqu’un de terriblement généreux quand ça me prend. J’ai su l’instant où Misha comprenait le sens de mes paroles qu’il venait d’oublier ses doutes pendant un petit moment, puisque son regard s’est éclairé, reléguant les ombres de la tristesse au placard. Mon pari était gagné.

Ce que je n’ai pas vu venir par contre, c’est l’oreiller qu’il m’a balancé en pleine tronche, et d’une force je ne vous dis pas ! J’ai écarté ledit oreiller de mon visage, avant de lui demander, bougon :

— C’était pourquoi ça ?

— Tu ne croyais tout de même pas que j’allais zapper ton allusion salace à l’encontre de Kiry ?! Tu ne le touches pas, c’est mon frère ! Et puis… il est hétéro !

— Et alors ? Combien de mâles soi-disant cent pour cent hétéros j’ai réussi à mettre dans mon pieu ?

Ma taquinerie l’a fait grogner puis il s’est jeté sur moi, et m’a assené un nombre incalculable de coups de coussin, entrecoupés par ces paroles et nos éclats de rire : « bas les pattes, reste loin du cul de mon frangin, sale pervers dégoûtant ! ».

Je me suis vite rebellé et me suis redressé, nous faisant basculer du lit tous les deux, chahutant comme des enfants. Ce qui ne m’a pas dérangé le moins du monde. Il n’y a que la présence de Misha pour me faire me sentir de cette façon, et il en va de même pour lui. Il n’y a qu’ensemble que nous pouvons agir de la sorte. Et ne me dites pas que la présence de votre meilleur ami ne vous plonge pas dans cet état, je ne vous croirais pas !

Retour au présent maintenant, je ne sais pas comment ni pourquoi, mais il semblerait que mes pas me ramènent droit vers l’endroit où Zach s’est accoudé. Je vous rassure, j’ai enfilé des fringues avant de sortir, auquel cas ça aurait pu être gênant. Voir intéressant… puisque c’est ma première nuit au ranch je vais tenter de rester sage ! J’avance tranquillement, jusqu’à ce que je sois arrivé à sa hauteur. Je ne sais pas quel raison m’incite à garder le silence, c’est juste que de l’observer ainsi plongé dans ses pensées me captive. Plus j’approche, et plus je remarque qu’il n’a pas conscience de ma présence auprès de lui. Je décide alors pour ne pas l’effrayer de me manifester en l’interrogeant :

— Tout va bien ?

Malgré mes efforts, il sursaute en m’entendant. Je pense qu’il ne s’y attendait simplement pas. Ma voix qui résonne d’un coup dans la nuit doit lui avoir fait l’impression de sortir de nulle part. Il se reprend bien vite et lâche d’un ton laconique en enjambant la barrière pour s’y asseoir :

— Ça va.

Ouais, il y a mieux comme réponse. Je n’y crois pas une seule seconde, d’autant plus qu’il n’a de cesse de me tourner le dos. Je m’accoude à une distance de lui qui me paraît respectable. Pour détendre l’atmosphère lourde de faux semblants et de non-dits, je cherche un sujet de conversation qui ne nécessite aucune grande implication. Juste histoire d’entendre encore sa voix. Prenez moi pour un dingue si ça vous chante, je m’en fiche, je ne sais pas pourquoi, mais j’en ressens le besoin.

Choisissant quelque chose que je pense qu’il affectionne, je reviens sur ses railleries de l’après-midi.

— Pourquoi inspecteur polka ?

Il ne semble pas s’être attendu à une telle question, je le remarque dés qu’il tourne sa tête dans ma direction. J’espère ainsi lui faire comprendre que je suis là pour parler s’il en a besoin, et que dans le cas contraire je me contenterai d’être un compagnon silencieux tandis qu’il replongera dans ses pensées. Il semble hésiter à reprendre la parole, je commence à me dire que ça ne sert à rien que je reste et qu’il a un caractère aussi casse couille que son frère me l’avait dépeint, lorsqu’il déclare enfin :

— Tes petits pas de danse à ton arrivée. Visiblement ta venue a eue vent des bonnes manières de Misha ainsi que des tiennes, je me suis débrouillé avec les moyens du bord.

— Ça n’explique pas le côté inspecteur, répliqué-je du tac au tac.

Il me jette un regard blasé avant de se détourner à nouveau de moi. Je commence vraiment à penser qu’il est une cause perdue. Il a beau arborer une enveloppe charnelle des plus attirantes, cette dernière semble vide. Je me demande bien ce qui a pu lui arriver pour qu’il en soit là. D’aussi loin que je me souvienne, son frère me le décrivait comme étant un bon vivant, quelqu’un qui avait toujours le sourire aux lèvres. Et pourtant, la personne à mes côtés ne semble être que le pâle reflet de ce qu’il était alors. J’en arrive à ce stade de ma réflexion, quand il ajoute :

— Logique. Ton manque d’intelligence.

Je prends sur moi pour ne pas riposter quelque chose de bien senti, c’est difficile, mais après des années passées à surveiller mon image : modeler mon expression à ma guise est devenue un jeu d’enfant. Il veut jouer au con ? Soit, je ne rentrerai pas dans son jeu. On verra qui est le plus malin des deux. Je lui tends donc ma main en me présentant :

— Keegan. Keegan Jones.

Je l’observe intensément, histoire de jauger sa réaction, et peut être aussi parce qu’il a un visage magnifique qu’il m’est difficile d’ignorer. Je ne pense d’ailleurs pas être en mesure de cacher la lueur de désir qui, je le sais doit briller dans mes yeux à l’heure qu’il est. Peu importe, au moins s’il le remarque il saura sur quel pied danser. J’attends en gardant le silence, j’ai fait le premier pas, à lui de faire le reste.

Après ce qui me paraît une éternité, il consent enfin à se présenter à son tour en acceptant ma poignée de main.

— Zachary.

Et voilà, nous y sommes. Je l’ai amené là où je le voulais, il ne me reste plus qu’à abattre ma dernière carte et mon travail ici sera terminé pour la soirée. J’ébauche un sourire, tout en le dévorant du regard.

— Je sais qui tu es… Kiry… dis-je en m’éloignant de lui sans lui laisser la moindre chance de répliquer quoi que ce soit.

Je me retiens de justesse de lui dire d’aller se recoucher parce que les journées au ranch sont éreintantes. Je meurs d’envie de le provoquer, mais ce n’est pas le moment. Pour l’instant, tout du moins. Il a déjà quelques informations à cogiter pour le restant de la nuit, je ne voudrais pas le torturer inutilement.

Je pénètre dans la maison et essaye de faire le moins de bruit possible pour ne pas réveiller Misha. Je n’ai pas envie qu’il sache que le fait de nous retrouver ici, pour ma part, et je ne sais quelle raison pour Zach, nous trouble le sommeil. J’y étais presque, je vous assure. Toutefois, au moment de m’engager dans les escaliers, je piétine malencontreusement la patte du chien. Vous vous en doutez, celui-ci se met à hurler, je me mets à paniquer et minimise la chose en rentrant dans des objets divers et variés.

Niveau discrétion on repassera ! 

Mon meilleur ami débarque telle une furie dans les escaliers après avoir allumé la lumière.

— C’est quoi tout ce boucan ?

— Ton frère est un idiot !

— Hein ?

Il se frotte les yeux, souhaitant s’éclaircir les idées. Je dois bien reconnaître que si j’avais été réveillé de la sorte, je ne serais pas non plus en mesure de tout assimiler. Pour tenter de l’aider, j’ajoute :

— J’étais dehors avec lui.

Il m’observe quelques secondes sans rien dire. C’est comme si je pouvais distinguer les rouages de son cerveau qui se mettent en marche. Je croise les bras sur mon torse et attends qu’il parvienne à une conclusion qui le satisfait. Je sais ce que ça fait que d’interrompre ses cogitations, croyez-moi ce n’est pas une bonne idée… Surtout à une heure aussi avancée de la nuit !

Il penche la tête de côté et réplique d’une voix qui monte dans les aigus à mesure qu’un scénario se forme dans sa tête.

— Tu étais dehors avec mon frère ? Seuls rien que tous les deux ?! À une heure pareille ?

Je crois que pour le coup la scène qui se joue sous son crâne n’est pas des plus difficiles à imaginer, je me trompe ? Je ricane et avance vers lui, les mains devant moi en signe de reddition :

— Du calme, Mishouille ! Je ne lui ai pas sauté dessus. Je sais me tenir. En plus, les hétéros j’ai déjà donné, très peu pour moi !

C’est bien si tu arrives à te persuader de cet énorme mensonge, Keegan. Mais ton regard, lui, ne trompe pas !

Cette pensée me traverse l’esprit au moment même où mon meilleur ami fait claquer sa langue.

— Mon cul, ouais !

— Cesse de vouloir m’offrir tes fesses à la moindre occasion, ça en devient lassant, m’esclaffé-je en me donnant une tape sur le front. Ah, et va voir ton frère, va lui parler. Ou pas, fais comme tu le sens, moi je vais me pieuter. Bye !

— Mais…

Sans plus un regard dans sa direction, je m’enferme dans ma chambre coupant court à sa réplique. Il semblerait que ça devienne une habitude de lâcher des petites bombes avant de partir comme si de rien était. Mais bon, au vu de la situation entre les deux frères, je me dis que je fais bien. S’ils continuent à garder ce qu’ils ont sur le cœur, au lieu de se confier l’un à l’autre, l’ambiance risque d’être bien pourrie pendant les semaines à venir.

Je me mets au lit pour la seconde fois de la soirée et me surprends à songer encore à Zachary, aux nombreux mystères qui planent autour de lui. Je me fais la promesse de parvenir à lui tirer les vers du nez. D’abord pour Misha, puis également et ce de manière égoïste pour moi-même. Pour faire taire cette obsession qui me chiffonne depuis que je suis arrivé ici. Franchement, comme si j’avais besoin de ça ?

Et le fait de savoir que Zach est hétéro ne semble pas convaincre mes hormones en ébullition de mettre le holà. Au contraire ! Une part de moi sait que ce n’est pas bien, qu’il s’agit là du frère de mon meilleur ami et blablabla… Cependant l’autre, celle plus pernicieuse, me fait remarquer que j’ai déjà livré des combats bien plus compliqué que ça en ce qui concerne les hommes. Ce qui n’est pas faux, néanmoins, je ne veux pas y penser pour le moment !

Je suis extenué. Je vais dormir un peu, histoire de m’éclaircir les idées. Après tout, la nuit porte conseil, non ?

Chapitre 7

Zachary

Irrépressible attraction et intense réflexion.

Le sang me martèle les tempes, de la sueur dégouline par tous les pores de ma peau. Les battements effrénés de mon cœur s’apaisent peu à peu alors que je prends quelques inspirations. La brise matinale me fait frissonner dès lors que j’arrête ma course en arrivant devant chez Misha. En partant courir à mon réveil, je n’ai pas pensé à me prendre un sweat ou de quoi me protéger. J’avais oublié à quel point il peut faire frais ici le matin. Enfin, si on peut parler de réveil quand on n’a pas dormi plus d’une heure. Bref, tout ça pour dire que le temps d’exécuter mes étirements, je suis là à me geler les grelots. Je ne sais même pas ce qui m’a pris de partir si tôt. J’ai juste eu envie de sortir de ces murs, d’évacuer ce trop-plein de pensées qui m’empêchent sans cesse de pouvoir me reposer.

C’est loin d’être réussi, pensé-je en laissant mon regard errer autour de moi.

Était-ce vraiment une bonne idée de revenir ici ? C’est la question qui me tourmente depuis hier. Malgré la confrontation à laquelle j’ai eu droit avec Misha et ce bien que je n’ai rien compris à ce qui m’est arrivé, je ne regrette pas d’être là. Cependant, la revoir, elle, me fait toujours autant douter. Parfois il suffit de pas grand-chose pour être déstabilisé, et malheureusement pour moi, elle a toujours eu ce pouvoir dont elle sait se servir à son avantage.

Est-ce que je suis sûr de vouloir mettre mon pied dans ce nid à serpents ? Certainement.

Est-ce que j’ai peur de perdre bien plus que tout ce que j’ai abandonné par le passé ? Absolument.

Néanmoins, c’est maintenant ou jamais. C’est durant les jours à venir que je saurais si j’ai passé tant d’années à douter de mon frère pour rien. Si je l’ai blessé pour des peurs insignifiantes. J’inspire longuement en étirant mes bras vers le ciel avant d’expirer et de me pencher vers le sol.

— Il me semble pourtant que ce n’est pas le jour de la pleine lune !

L’ironie dans la voix de Misha ne me surprend pas. Non ce qui me fait cet effet-là, c’est plutôt la colère qui émane de son visage dès que nos regards se croisent quand il passe à vive allure devant moi. OK, compris. Il m’en veut encore. Peut-être qu’à un moment il se décidera enfin à m’en donner la raison ! Parce qu’à ce rythme-là on n’ira pas bien loin lui et moi.

— C’est décidé…

Jetant un œil par-dessus mon épaule, je hausse les sourcils en direction de Keegan, qui se tient devant l’entrée, les mains enroulées autour d’une tasse.

—…mon nouveau rêve sera de prendre des cours d’astronomie ! déclare-t-il un sourire recourbant ses lèvres.

Je me retiens de lever les yeux au ciel. Sérieux, pour qui se prend ce mec ?! Si la veille j’avais cru imaginer le désir, l’appétit, qui avaient fait briller ses iris, sa réflexion d’aujourd’hui balaye cette incertitude.

— À toi de voir, marmonné-je, volontairement blasé.

Avec un peu de chance, il lâchera l’affaire ! J’ai l’intuition qu’il espère m’emprisonner dans sa toile, mais ça, c’est mal me connaître.

— Ton enthousiasme me fait chaud au cœur.

C’est à peine si j’entends sa répartie. Je connais ce gars seulement depuis quelques heures et il me gonfle déjà. Un léger silence s’installe, mes yeux désormais rivés sur l’endroit où a disparu mon frère. Un voile de peur et de tristesse m’enveloppe à la pensée d’avoir tout gâché avec lui. J’hésite à le rattraper afin de mettre cette histoire au clair. Puis la remarque de Keegan m’évite de réfléchir plus longtemps.

— Oh, ne sois pas jaloux, si tu rêves d’atteindre les étoiles, je veux bien t’y emmener.

Seigneur, y a pas pire comme plan drague ! Bon, faut bien lui reconnaître qu’il a des couilles. Il n’a pas l’air de passer par quatre chemins quand il veut quelque chose. Je suis certain que ça a dû lui rapporter plus d’une embrouille d’ailleurs. Mais il va vite falloir qu’il comprenne que je ne fais partie de ces chiens qui accourent vers lui lorsque monsieur siffle. Autrefois, j’aurais même pu dire que je préférais tenir le rôle de celui qui tient le sifflet. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Non, tout ça appartient au passé.

— Désolé, mon beau, tu finirais par te perdre en route.

Je ne peux m’empêcher de lui répliquer avant de rentrer dans la maison, c’est plus fort que moi. J’ai conscience qu’il ne fait que ça pour me faire réagir, malgré tout, je n’arrive pas à résister à la tentation de le rembarrer. Son côté bad boy avec sa drague lourdingue ont autant d’effet sur moi que l’agitation d’un drapeau rouge devant un taureau.

Ce que je ne précise pas par contre, c’est la raison pour laquelle il aurait tant de mal à rester près de moi. J’ai beau avoir fait bon nombre d’erreurs dans ma vie, jamais je n’imposerai ma folie à qui que ce soit. Jamais, je n’accepterai d’attirer quelqu’un dans ce mauvais chemin sur lequel je suis.

Parce que tout le monde se perd dans l’obscurité la plus complète.

Parce que mon âme est un trou noir dans lequel je suis à deux doigts de sombrer.

Parce que si ma visite ici échoue, il ne restera rien de moi.

Ouais, je suis un trou noir qui sème le désordre sur son passage. Aussi vide qu’un néant, c’est exactement comme ça que je me sens.

Après tout, Black Hole je suis, Black Hole je resterais.

***

Appuyé contre la barrière de la carrière, je retiens un énième soupir. Cela fait des heures qu’on est là, Misha et moi. Évidemment, il n’a desserré les lèvres que pour remettre la raison de ma venue ici sur le tapis. J’ai même eu le droit à une nouvelle démonstration de ses talents, et je dois avouer que Misha est vraiment doué dans ce qu’il fait. Ce qui sera bien loin d’être mon cas, je ne me fais aucune illusion à ce sujet contrairement à lui.

— Qu’est-ce que tu fais ? m’interroge-t-il en s’apercevant que mon attention est dirigée ailleurs que sur lui, que sur notre conversation.

— Je vérifie qu’il ne pleuve pas des capotes !

Le ton de ma voix est autant amusé que frustré. Aider mon frère est tout ce que je veux, seulement ce qu’il me demande de réaliser est impossible pour moi.

— Mais qu’est-ce qu’il raconte, encore ?! dit-il en s’adressant à Keegan qui secoue la tête, cherchant probablement à déterminer mon degré de folie.

— C’est le cas ?

La question vient bien sûr de l’inspecteur polka. Il n’y a que lui pour accepter mes conneries.

— Non, justement ! Le jour où j’arriverais à faire ce que tu souhaites Misha par contre là, ça sera le cas !

Les deux échangent un regard brillant d’espièglerie en me voyant autant sur les nerfs. Mais c’est vrai quoi… Je suis à peine bon à monter sur un cheval, et encore c’est vite dit… Que déjà ils veulent me voir jouer à l’équilibriste ! Non, sérieusement, c’est eux qui n’ont pas grand-chose dans leurs caboches, en réalité !

— Je sais que tu peux le faire. Si ça ne te suffit pas, dis-toi que tu me dois au moins ce service !

J’ignore si en disant cela il fait référence à sa chevauchée de la veille ou au fait que je suis resté loin de lui toutes ces années. Cependant, il est clair qu’il a atteint son but en m’envoyant ses mots en pleine face. La culpabilité d’avoir écarté mon frère durant tout ce temps me donne la nausée tant elle me paraît de plus en plus forte depuis mon arrivée au ranch.

— On ne t’a jamais fait remarquer que c’était mal de jouer sur la culpabilité des autres ?!

Rien de mieux qu’une répartie de ce genre pour camoufler au maximum l’effet que ses piques verbales ont sur moi.

— Ce n’est pas comme si je pouvais attendre autre chose de ta part ! rétorque-t-il avant d’entraîner son cheval je ne sais où.

Ma mâchoire se crispe en l’entendant. Mes yeux se ferment priant pour continuer d’y arriver, pour ne pas que je disparaisse sous le poids des remords, pour avoir la force de ne pas lâcher prise. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit tel qu’avant entre nous, néanmoins j’aurais tout donné pour qu’il ne ressente pas autant d’animosité à mon égard. Je sais que lui ne voit qu’une chose, le fait que son grand frère l’a abandonné. Pourtant c’est tellement plus que ça. Tellement plus compliqué que ce merdier. Je dois me mordre la joue pour ne pas crier ma rage au ciel. Je n’ai jamais demandé à être tel que je suis. Je n’ai jamais demandé à ce que tout se passe de cette façon-là. Moi aussi, j’avais rêvé d’une autre vie. Moi aussi, j’avais souhaité avoir une véritable famille. Allez savoir ce qu’ils ont bien pu lui raconter durant mon absence… Quoi que je ne sois même pas sûr qu’ils aient dit quelque chose. Les connaissant, ils ont simplement dû agir comme si je n’avais jamais existé. Un sentiment d’injustice me fait presque suffoquer en pensant à eux, à lui, à nous. J’aurais tant aimé pouvoir être celui que Misha voulait, je sais cet espoir vain. Je ne l’ai jamais été et ne le serai jamais.

— Et si plutôt que de voir les choses dans l’ensemble, tu les décortiquais étape par étape ?

J’en viens presque à sursauter en entendant Keegan, je n’avais pas remarqué qu’il était encore ici. Je pensais qu’il avait suivi Misha.

— Au lieu de te voir directement au niveau de ton frère, commence par apprendre les figures sur un cheval d’arçon plutôt que sur le dos d’un vrai étalon. À côté de ça, familiarise-toi avec l’environnement, les chevaux. Une fois le tout acquis, tu n’auras plus qu’à assembler tes connaissances.

Peut-être que l’araignée n’est pas aussi venimeuse en fin de compte, songé-je en percevant un sincère désir de soutenir dans les paroles de Keegan.

— Pourquoi cherches-tu à m’aider ?

Son visage se voile de tristesse avant qu’il ne réponde :

— Parce qu’il a besoin de toi.

J’ai envie de lui dire de ne pas prendre cet air accablé, que Misha ait besoin de moi n’est pas un drame, pourtant, je me tais. Parce que c’est peut-être le cas, après tout. Avoir besoin d’une personne qui n’a jamais su être là est probablement aussi difficile à gérer pour lui, que ça ne l’est pour moi.

— Zachary, me rappelle-t-il alors que je commence à grimper les escaliers, tu ne me connais pas et tu estimes certainement que je dépasse les bornes en disant ça, seulement quoi qu’il t’en coûte, relève le défi. Pour Misha. Il mérite plus que ce à quoi il a eu droit jusqu’à aujourd’hui venant de toi.

Les nerfs à fleur de peau, je refuse de répondre à Keegan. Oui il dépasse les limites, je mentirais si je disais le contraire. Toutefois, je ne suis pas idiot au point de ne pas m’apercevoir que ses mots ne sont que pure vérité. Certes blessante, mais une vérité quand même. Sans un regard, je file en direction de la douche. Ouais, j’ai bien besoin d’une douche pour me rafraîchir les idées et surtout me calmer un tant soit peu avant d’affronter Misha une bonne fois pour toutes.

Une heure plus tard, les mains moites, le cœur battant à pleine vitesse, je marche sans regarder où je mets les pieds, mes yeux restant rivés sur l’endroit où se trouve Misha. Une bonne douche a suffi à me rebooster. Hors de question que je laisse mon frère agir comme ça. Visiblement il est blessé et il est temps qu’il m’explique pourquoi.

— Misha !

Mon cri ne sert à rien puisque vu la distance qui nous sépare, il y a très peu de chance qu’il m’entende. Malgré cela il a dû me sentir arriver, car à mon approche il lève la tête vers moi, non sans avoir balancé un ballot de paille juste avant.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

C’est plus un grognement qu’une question, mais je m’en contente. C’est déjà mieux que rien !

— Arrête de grogner et dis-moi ce que tu me reproches exactement.

Plutôt que de me répondre ou de m’envoyer chier comme je m’y attends, il attrape une fourche et se dirige à grand pas vers une stalle afin de se mettre à la nettoyer. Bon, au moins je sais que nous sommes toujours pareils sur ce point-là ! Têtus nous sommes, têtus nous resterons. Voyant qu’il compte continuer à m’ignorer pendant un temps indéterminé, je me détourne et ne peux que sourire en l’écoutant soupirer de soulagement.

Grand bien t’en fasse, p’tit frère, je ne laisse pas tomber aussi facilement !

— Qu’est-ce que tu fous ? me questionne-t-il en me voyant une fourche à la main, prêt à l’aider.

Pour toute réponse, je hausse les épaules et me mets à déblayer la paille souillée. Durant les premières minutes, Misha ne fait que me regarder, comme s’il n’était pas sûr de ce qu’il voyait avant de finalement reprendre sa tâche.

Je ne sais pas combien de temps nous avons mis pour tout nettoyer, je suis également incapable de dire le nombre de stalles qui sont passées au travers de nos fourches. La seule chose dont j’ai conscience, c’est la sensation de brûlure que je ressens dans les muscles de mes bras. Ça faisait longtemps que je n’avais pas fait un truc aussi physique.

— Tu parles d’hier soir ou quand tu m’as tourné le dos, il y a des années ?

Sa question n’est destinée qu’à m’atteindre, qu’à me blesser, j’en ai conscience. Aussi bien de ça que du fait qu’à peine ces mots prononcés, il les regrette déjà. Le chagrin qui passe dans ses yeux si semblable aux miens ne ment pas.

— Commence par hier soir. Par contre, si tu veux tout m’envoyer maintenant je suis à toi.

Fier. Oui, je suis fier de moi parce que j’ai réussi à dire ces paroles sans laisser filtrer la peur qui me ronge rien qu’à l’idée de devoir lui parler de ce qui est arrivé durant tout ce temps.

— Tu es parti.

Je le dévisage sans comprendre où il veut en venir. Ses yeux se fixent aux miens, durs et implacables.

— Tu es parti sans rien dire.

Mais encore ? Je ne savais pas que j’avais besoin d’une autorisa…

— Tu ne connais pas cet endroit, reprend Misha coupant court à mes pensées. Tu es parti à pied et la nuit était tombée.

Un silence s’étire, aucun de nous ne bouge. Il faut dire que je me retrouve totalement tétanisé. J’étais loin de m’attendre à ça…

— Oh… soufflé-je enfin.

Pas très efficace comme répartie, seulement à cet instant je suis incapable de faire mieux. Savoir que son irritation est due à son inquiétude, plutôt qu’à une réelle envie de me massacrer me procure une bouffée d’espoir. Misha n’ajoute rien d’autre, il range ses affaires et fonce vers la sortie des écuries. Après son départ, les seuls bruits qui se font entendre sont le craquellement du bois, et les hennissements lointains des chevaux.

— Tu ne devrais pas être étonné de voir que Misha a assez de cœur pour se soucier de toi.

Je ne le suis pas.

Je ne suis pas étonné, je suis abasourdi. Pas parce que Misha s’est inquiété pour moi, non. Parce qu’il arrive encore à le faire malgré tout ce qui nous a tenus éloignés pendant sept ans.

Tournant la tête vers Keegan, je ne réponds rien, l’observant simplement sortir un cheval à la robe aussi sombre que lui. De toute façon, il n’attend aucune réplique de ma part, il n’a juste pas résisté à établir un tel constat. Les deux marchent aussi fièrement l’un que l’autre, sans se soucier de ce qui les entoure. Il y a tellement de ressemblances dans leur allure que j’en viens presque à sourire. Je me demande d’où il sort. Je ne l’entends jamais arriver, pourtant il est toujours là.

Chapitre 8

Keegan

En selle, le show va débuter !

Après avoir passé le plus clair de ma journée à observer dans l’ombre les moindres faits et gestes de mon meilleur ami ainsi que de son frère, puis leur avoir assené bon nombre de conseils bien avisés, je me dis qu’il est l’heure pour moi de prendre un peu de bon temps, de faire quelque chose qui me plaît vraiment. C’est dans cette optique, que je m’étais rendu aux écuries. Ce n’est pas de ma faute si nos chemins à Zachary et moi se sont croisés encore une fois. Je vous le jure, j’avais au petit matin pris la résolution de ne pas trop chercher à établir le contact avec lui. Pourtant, ça n’a pas duré longtemps puisque mes pas finissent toujours par me mener vers lui. Je lui offre à nouveau quelques conseils, essayant en même temps de lui indiquer la direction à prendre s’il veut parvenir à regagner la confiance de Misha. Tout cela en espérant évidemment que ce que je lui raconte ne tombe pas dans l’oreille d’un sourd. Ça serait tellement mieux pour tout le monde si lui et son frère pouvaient crever l’abcès entre eux. Certes, je me doute que ça ne sera pas agréable, toutefois c’est une nécessité s’ils veulent avancer. C’est beau de rêver, ils sont tellement têtus tous les deux, il y a des claques qui se perdent, moi je vous le dis !

Peu importe, j’ai compris ! Que ça soit entre eux, ou ce petit jeu que je provoque entre Zach et moi, je sais qu’il ne faut pas précipiter les choses et laisser le temps au temps. C’est ce que je vais m’appliquer à faire, du moins si je parviens à tenir le coup.

Pour l’heure, il n’est ni question de Misha ni de Zach, mais uniquement de moi. Menant à la longe l’étalon à la robe noir corbeau qui titille ma curiosité depuis mon arrivée au ranch et que j’ai sellé au préalable, je quitte les écuries et me dirige vers la carrière afin d’enchaîner quelques exercices de voltige. Histoire de voir si je n’ai pas trop perdu la main. En effet, cela fait des années que je ne me suis plus entraîné à cette discipline équestre, et quand bien même je fais des acrobaties dans le cadre de ma carrière, il y a un monde entre les faire sur des barres parallèles et sur le dos d’une bête de plus de cinq cents kilos lancée au grand galop.

À moi de jouer, et de voir si je suis encore capable d’atteindre mes prouesses de jeunesse, et pourquoi pas de les combiner à mon savoir et aux techniques que je maîtrise au jour d’aujourd’hui. Après tout, c’est dans ce but que je suis venu au ranch, pour aider mon meilleur ami dans une discipline qui m’est propre, autant commencer à me mettre au boulot dès maintenant sans plus perdre une minute ! Si par la même occasion je peux réussir à en mettre plein la vue à Zach, ça n’en sera que d’autant plus bénéfique. On pourra alors dire que je n’ai pas perdu ma journée, au contraire ! Il a beau prétendre ne pas être attiré par mes charmes, je ne suis pas né de la dernière pluie. Je l’ai souvent surpris à poser son regard sur moi. Même si l’expression de son visage ne laisse rien transparaître pour l’instant, je compte réussir à lui soutirer une quelconque réaction. Je veux le voir sortir de ses gonds, le voir s’ouvrir au monde plutôt que de continuer à jouer ce rôle qui ne lui colle pas à la peau.

C’est un défi que je me suis lancé, et j’espère le relever haut la main. Subtilement et sournoisement, j’arriverai à mes fins, vous verrez ! Mon plan d’attaque est déjà établi, ne me reste plus qu’à le mettre en place. Je sais que si je parviens à m’y tenir à la lettre, sans la moindre fausse note, je ne peux que réussir. Ça peut peut-être paraître présomptueux de ma part… Mais je sais de quoi je suis capable dès que j’ai une idée en tête, un but à atteindre, en général rien ne m’arrête. Pas même la bienséance.

Attends de voir de quoi je suis capable mon beau, je vais te faire jouer à un jeu qui je suis certain va te plaire… 

En cela, quoi de mieux que de porter ma tenue d’entraînement, qui je dois l’avouer ne laisse pas grand place à l’imagination, pour capter l’attention de tous ? Enfin, quand je dis tous, je parle de Zachary. Mon obsession pour lui finira par me nuire, c’est sûr. Peu importe, la tentation est bien trop grande pour que j’y renonce maintenant. Je suis fichu… Et ça, c’est sans parler de l’éventualité où Misha en viendrait à découvrir le pot aux roses ! Lorsque je plaisante avec lui à ce sujet, il ne dit trop rien. Toutefois, s’il venait à comprendre que mes répliques sont plus que de simples railleries, je ne donne pas cher de ma peau ! Mon meilleur ami peut être vraiment coriace par moment.

Chose sur laquelle je ne veux pas m’appesantir alors que je m’apprête à grimper sur le dos de ma monture, il faut que je reste concentré sur cette unique tâche. Je veux travailler un peu dans un premier temps, et en profiter pour me détendre, me laisser aller aux sensations retrouvées que ça me procure.

Le cheval ronfle derrière moi dès lors qu’il distingue les abords de la carrière, il commence à chauffer je le sens dans la pression qu’il exerce sur la longe. Je lui caresse gentiment le chanfrein avant de dire :

— Toi aussi tu veux faire travailler tes muscles, mon grand ?

Il semblerait que ma monture et moi soyons sur la même longueur d’onde, ça tombe bien. J’ai toujours eu une espèce de connexion à double sens avec les chevaux, en général on arrive très vite à se comprendre et à évoluer de concert.

Trêve de plaisanterie, il est temps pour moi de me mettre en selle ! Voyons si je n’ai pas perdu mon don. Peu importe les douleurs que je ressentirai suite à cette séance, j’ai déjà des courbatures de toute façon. Et comme le dit mon entraîneur : il faut combattre le mal par le mal, pour ne plus rien ressentir au final. Il me faut donc accepter mon sort et serrer les dents sans broncher.

J’entre dans la carrière, et referme la porte derrière moi par pure mesure de précaution, on ne sait jamais. Après tout, une chute peut arriver très vite et sans prévenir, qui plus est je ne veux pas prendre le risque d’une possible fuite de la part du cheval, dans ce cas là. Or, il y a fort à parier que si cet étalon me fait faux bond, Misha ne risque pas de me le pardonner de sitôt. Ce que je peux comprendre, c’est une bête magnifique qui a je n’en doute pas un fort potentiel, et qui doit valoir un bon paquet d’argent. Je sais que l’argent n’est pas ce qui prime pour Misha, mais ce n’est pas non plus une information négligeable.

Ensuite, je fais un tour à pied histoire de me familiariser avec mon environnement, ainsi que pour détendre mon cheval. N’oublions pas qu’il reste un étalon, malgré le fait qu’il semble très docile jusqu’à présent, on n’est jamais l’abri d’une mauvaise réaction. Il reste imprévisible. Mon petit tour d’horizon achevé, je gagne le centre de la carrière. Je vérifie le sanglage, qui est une étape à ne pas négliger en voltige étant donné que nous n’avons pas l’usage d’étriers. Satisfait, je flatte son encolure et lui parle pour le prévenir de ce que je m’apprête à faire, pose mes mains de part et d’autre de la selle, et d’une impulsion me retrouve sur son dos.

— Là, mon beau, c’est bien. Comme ça, oui…

Parler à l’étalon n’est pas une fantaisie de ma part, ça aide à instaurer un climat de confiance entre cavalier et monture. On nous l’apprend d’ailleurs dès l’instant où on chausse nos premiers étriers. C’est une des règles de base de tout cow-boy qui se respecte !

Je le lance tranquillement au pas en faisant claquer ma langue une fois, exerçant une légère pression sur ses flancs. Ce cheval et moi ne nous connaissant pas, je préfère y aller avec lenteur et douceur afin de favoriser la communication qui s’établira entre nous.

Nous travaillons pendant un petit moment dans le calme, aux trois allures, je veux qu’il soit assez détendu. Que ses muscles soient assez échauffés avant de commencer vraiment l’entraînement. C’est quand je le sens se relâcher complètement sous moi, que je comprends que c’est le cas. Je relève la tête et souris en constatant que je ne suis plus seul. En effet Misha et son frère sont derrière la barrière, ils discutent de je ne sais quoi, tout ce que je peux assurer c’est que leurs yeux ne me quittent pas une seconde. J’adresse un clin d’œil à Misha, en réponse il abaisse son Stetson un sourire en coin au bord des lèvres. J’ignore volontairement son frère et place mes aides pour demander un départ au galop.

Allez, accrochez-vous, c’est partie pour le show !

Je vous jure que j’avais prévu de travailler les figures de base et ce à une allure respectable, seulement, je ne sais pas… La présence de Zachary. Son regard qui se pose sur moi. Tout ça doit me galvaniser, parce que je lance le cheval au grand galop et décide de commencer par une figure qui n’est pas la plus simple, le « à-terre-à-cheval ».

Pour se faire, je passe ma jambe extérieure par-dessus l’encolure, afin de me retrouver assis vers l’intérieur de la carrière. J’assure une bonne prise sur les poignées du surfaix [2]et me laisse glisser verticalement jusqu’au sol. Dès l’instant où mes pieds touchent simultanément le sable, j’effectue immédiatement une montée. À l’aide de la force de mes deux pieds, je bascule en lançant ma jambe extérieure vers l’arrière atteignant une position telle que je me retrouve une jambe entièrement relevée, l’autre commençant à plier. Je maintiens le tout uniquement par la puissance de mes deux mains et de ma sangle abdominale, pour enfin parvenir à me placer en douceur assis sur le dos de ma monture, juste derrière le surfaix. Je laisse échapper un cri de joie en constatant que j’ai réussi ma figure sans la moindre fausse note, c’est génial !

Pris dans l’euphorie du moment, je décide de pousser un peu plus la chance et de poursuivre avec une figure que j’affectionne particulièrement, l’« Amazone ». Je me réinstalle correctement en m’asseyant sur le dos de l’étalon, inspire un bon coup et me lance. Je prends mon élan et parviens comme je le voulais à regrouper mes jambes presque à la verticale, suite à quoi je redescends doucement sur mes bras tendus – les jambes toujours jointes, mais du côté intérieur – le long du surfaix en ramenant le plus près possible le haut de mon corps de celles-ci. Dans un second élan, je monte à nouveau mes jambes à la verticale, puis pousse sur mes bras afin de m’élever au-dessus du cheval et de sortir à l’extérieur de la piste.

Je me retrouve au milieu de la carrière à bout de souffle, l’étalon toujours lancé au grand galop autour de moi. J’aurai pu continuer pendant encore des heures, tellement c’est plaisant de pratiquer cette discipline. Néanmoins, pour une première fois depuis mon retour, je me dis que c’est déjà pas mal. Avançant vers l’équidé, je lève une main en l’air en l’incitant à se stopper.

— Oh là, au pas.

Jusqu’à ce qu’il comprenne que la séance est finie. Il ne met pas longtemps à s’arrêter et à venir dans ma direction. Une fois à ma hauteur, je lui flatte l’encolure et le félicite oralement avant de le desseller et de m’écarter pour reprendre mon souffle. Je me rends ensuite vers mes spectateurs du moment, pour déposer la selle sur la barrière. J’enjambe cette dernière d’une simple impulsion pour atterrir juste en face de mon meilleur ami et lui demander tout sourire :

— Alors tu en penses quoi ? Je ne suis pas trop rouillé ?

— Laisse-moi rire ! s’esclaffe-t-il en me donnant un coup de poing dans l’épaule. Ça fait des siècles que tu n’as plus pratiqué, et tu passes les figures comme si c’était aussi évident que de claquer des doigts !

Je ricane et fais de mon mieux pour ne pas prêter attention tout de suite à l’objet de mes convoitises. L’ignorer est presque aussi plaisant que de le faire chier.

— Ne sois pas jaloux, mon pote. J’ai ça dans le sang !

— Ouais, et la grosse tête a été fournie avec apparemment !

Je m’attendais presque à une réplique de ce genre, c’est…je ne sais pas ! Il semblerait que Zachary ne puisse pas s’empêcher de me lancer des piques. Ce qui n’est pas pour me déplaire, au contraire. J’aime les personnes qui ne se laissent pas faire trop facilement, qui ont une bonne répartie.

— C’est la jalousie ou la peur qui te font dire ça ? Tu sais, il suffit de me le demander gentiment si tu veux jouer avec une monture digne de ce nom. Je serais ravi de t’apprendre à maîtriser toutes ces figures, histoire que t’arrives à prendre ton pied !

— Je vois que ta connerie est légendaire à tous les niveaux.

— T’as jamais entendu parler de l’étalon des Rocky ? Je peux t‘assurer qu’il n’y a pas que ma connerie qui est légendaire !

Je lui tourne à nouveau le dos et décide de continuer à l’ignorer, il peut bien me balancer ce qu’il veut au visage, je sais ce que j’ai vu. Il a beau prétendre se cacher derrière une attitude de marbre, ses yeux eux ne trompent pas. C’est une petite bataille que je viens de gagner, c’est amplement suffisant… pour l’instant. Je compte bien persévérer sur cette voie, peut-être même que je mettrai les bouchées doubles, qui sait !

Je passe quelques minutes à parler des termes techniques avec Misha, à lui expliquer les quelques petits défauts de sa position qui font qu’il ne parvient pas à tenir les figures aussi longtemps que moi. Je suis là pour l’aider, et je vais m’y consacrer au maximum. Il m’écoute attentivement, me posant des questions à certains moments. Monsieur coincé du cul garde le silence et nous écoute déblatérer sur un sujet, qui je le sais lui est quasiment inconnu. Il faut juste qu’il ravale sa fierté et qu’il accepte de l’aide, je suis tout à fait prêt à la lui fournir ! Oui, je compte aussi me servir de cette occasion pour en profiter et refermer un peu plus ma toile sur lui.

Notre discussion touchant à sa fin, je remarque que je ne suis pas des plus présentables, et qu’il est temps pour moi d’aller prendre une douche pour me décrasser. Une idée vraiment peu subtile me vient en tête, mais peu importe je m’empresse de la mettre en pratique.

Tu veux regarder, Zach ? Profite du spectacle !

Je fais mine de bailler m’étirant de tout mon long, pleinement conscient que ma tenue soulignera chacun de mes muscles dans la manœuvre. C’est déjà une matière qui colle à la peau en temps normal, alors après ce que j’ai infligé à mon corps, c’est encore pire.

— Je suis tout collant ! Je vais aller prendre une bonne douche bien méritée, on se voit plus tard, les gars.

Tout en disant ça, je joins le geste à la parole et retire mon haut plus lentement qu’à l’accoutumée, avant de le jeter nonchalamment sur mon épaule. Misha n’est pas dupe de mon petit manège, puisqu’il se cogne le front du plat de la main en marmonnant :

— C’était vraiment nécessaire ?

— Évidemment !

Et c’est sur cette bonne parole que je les plante là tous les deux, non sans avoir croisé le regard de Zachary une dernière fois. Je prends mon temps pour remonter l’allée, me pavanant plus que de raison. Ouais, je sais, c’est franchement peu subtil comme attitude, mais je n’ai jamais prétendu l’être ! Et puis c’est tellement amusant de voir Misha se poser tout un tas de questions, et de voir son frère prétendre ne rien ressentir. Alors pourquoi je m’en priverai ?

Je pénètre dans la maison et grimpe les marches deux à deux, en entrant dans ma chambre mon téléphone sonne. Je soupire et décroche, connaissant l’identité de mon interlocutrice sans avoir besoin de vérifier.

— Je sais, maman, je t’avais promis de venir te voir au plus vite. Je n’ai juste pas pu résister à l’idée de… Monter à cheval. Je jure de te rendre visite quand j’aurai un peu de temps libre, je prendrais même Misha avec moi, si ça te dit.

— Je ne sais pas ce que tu manigances, mon fils, néanmoins je suis loin d’être de née lors de la dernière pluie. Je te connais sur le bout des doigts !

Ne voulant pas m’éterniser plus que de raison je lui dis qu’on a besoin de moi quelque part dans la maison et raccroche. Bien que j’aime ma mère je n’ai pas envie de traîner au téléphone. J’ai d’autres chats à fouetter.

Je récupère de quoi me doucher dans mon sac de voyage ainsi que des vêtements de rechange, et quitte la chambre vêtu d’un simple caleçon. Je vous jure que je ne le fais pas uniquement parce que j’ai entendu la porte d’entrée s’ouvrir ainsi que les voix de Misha et de son frère retentir. J’ajoute que je n’y suis pour rien si en me rendant à la salle de bain à moitié nu je croise ledit frère. Celui-ci laisse son regard glisser sur mon corps, avant de croiser le mien.

— C’est une habitude pour toi de te balader à moitié à poil ?

— Peut-être bien, dis-je.

Je souris en poursuivant ma route.

Tout ce qui vient de se passer n’est qu’un concours de circonstances, je vous l’assure ! Ce n’est pas de ma faute si la salle de bain se trouve à l’autre bout du couloir, et qu’il me faut passer devant la chambre de Zachary pour m’y rendre.

Rien de tout cela n’était planifié. Je ne suis pas comme ça voyons… Quoique…

Chapitre 9

Zachary

Chevauchée endiablée et réalité cauchemardée !

— Il est obligé de faire son show ?

Je n’avais pas eu l’intention de le dire à voix haute, je le jure. Cependant, les mots m’ont échappés avant que je ne puisse les retenir. Appuyé à mes côtés contre la barrière de la carrière, je sens le regard de Misha posé sur moi. Hé merde ! Maintenant qu’il a flairé un truc bizarre, il ne va pas lâcher l’affaire de sitôt ! Quel con…

— C’est Key, finit-il par répondre donnant l’impression que ça résume parfaitement la chose et mettant fin à un silence pesant.

Développe !

Ça, c’est ce que la partie masochiste de mon cerveau aimerait lui envoyer, pour autant je garde le silence. Malgré moi, mon attention revient se porter sur l’objet de notre discussion. OK, il est doué, je veux bien l’admettre. Il semble exécuter chaque figure avec une facilité déconcertante, néanmoins, je ne vois pas ce qui le rend si… je ne sais pas, attrayant – ?! – aux yeux de mon frère. Et je dois dire que leur relation me dépasse. Je ne pense vraiment pas qu’il y est plus que de l’amitié entre eux, du moins je l’espère sincèrement pour Keegan sinon il ferait mieux de ne pas s’endormir une seconde, au risque de se retrouver eunuque à son réveil ! Qu’il ait une relation avec mon frère ne me regarde pas. Mais qu’il lui montre si peu de respect en draguant ailleurs ouvertement devant lui, c’est autre chose ! Probablement doit il sentir que je le fusille du regard, puisque l’espace d’une seconde nos yeux se croisent et qu’il m’offre un sourire en coin. Enfin ce n’est pas vraiment un sourire, plus un rictus du genre « j’vais bien finir par réussir à bouffer ton cul un jour ! ». Ouais, ouais, je suis plein de poésie aujourd’hui, que voulez-vous, on ne peut pas se refaire, n’est-ce pas ?

— Il t’intéresse ?

Heureusement que j’ai mes lunettes de soleil, sinon mon frère se rendrait compte de l’air d’hiboux que je dois arborer à cet instant. Putain, il en a de bonnes celui-là avec ses questions ! Qu’est-ce qu’il lui prend de me demander un truc pareil ?!

— Rassure-moi, tu parles du cheval ?

Misha éclate de rire avant de reprendre d’un ton sérieux.

— Je ne peux pas te dire s’il est monté comme un cheval. Puis entre toi et moi, je préfère nettement ne pas savoir ! rétorque-t-il.

OK, on parle bien de l’inspecteur polka dans ce cas-là. Non qu’il faille sortir de Harvard pour le comprendre, mais au moins, désormais plus aucun doute n’est permis. Visiblement, l’impression que j’ai eue à mon arrivée sur ce que Misha savait ou non était juste… Hmmm, est-ce que c’est maintenant que je pose mes couilles sur un plateau avant de décamper comme si j’avais le feu aux fesses ? Parce que bizarrement, l’expression rude et sérieuse qu’arbore mon p’tit frère ne me dit rien qui vaille !

Ne lui mens pas, ne lui mens pas. Ouais, effectivement je me suis toujours promis de ne pas lui mentir. Cela dit, cacher la vérité pendant des années ne vaut pas mieux ! Adoptant une posture aussi nonchalante que la sienne je m’apprête à lui répondre quand l’arrivée de Keegan nous interrompt. Sauvez par le gong ! Ou devrais-je dire sauvez par King Kong !

OK, je vous l’accorde celle-ci était vraiment nulle ! De ce fait, il est temps pour moi d’aller noyer mon chagrin dû à mon humour incompris sous une douche. Prenant tout de même le temps d’envoyer une ou deux piques à l’objet de notre précédente conversation avant. Je n’ai pas fait deux pas que Misha m’arrête d’une main sur mon bras. Moi qui croyais m’en tirer facilement !

Mais alors que je tourne les yeux vers lui, mon regard se trouve attiré comme un aimant par le corps en sueur de son meilleur ami. Mes yeux glissent de ses hanches étroites à ses abdos moulés parfaitement par sa tenue qui ne laisse que peu de place à l’imagination tellement elle lui colle à la peau. Au moins un truc d’appréciable…Enfin, c’était le cas jusqu’à ce qu’il ouvre la bouche en prononçant des paroles digne d’un vieux porno ridicule. Ce n’est que lorsqu’il se détourne et rentre chez Misha, que je me rends compte que mon frère m’a parlé et je ne peux rien dire d’autre qu’un simple « hein ? ».

— Je crois que j’ai ma réponse, constate Misha. Juste une info en passant : quand ce sera l’heure de votre chevauchée fantastique, prévenez-moi que j’évite d’être obligé d’entendre vos cris de victoire !

Hébété, je le regarde s’éloigner alors que je reste tétanisé. Qu’est-ce qu’il vient vraiment de se passer ?! Un coming-out fait à mon insu, un conseil post-sexe. Seigneur, c’est le combo parfait tant qu’on y est.

— Hé ! Qu’est-ce qui te fait dire que ce foutu cheval m’intéresse de toute façon ?! crié-je dans un sursaut d’indignation.

Misha arrête sa progression, se tourne à moitié vers moi, enfonçant ses mains dans les poches de son jean tout en se mordillant la lèvre, apparemment très peu sûr de ce qu’il va dire.

— Parce que Key est un chasseur, Zach, se décide-t-il à confier. Il n’abandonnera pas avant de t’avoir achevé.

Et c’est sur ces paroles sibyllines que je me retrouve seul, le cerveau en ébullition.

Dans le genre peu subtil, celui-là tient vraisemblablement la palme, je vous le jure !

C’est la seule pensée qui me traverse l’esprit en croisant Keegan qui se balade à moitié à poil dans les couloirs de la maison quelques minutes plus tard. Je fonce vers ma chambre temporaire en tentant de l’oublier. Entre son show ridicule avec son cheval ainsi que le spectacle auquel je viens d’assister, je suis à deux doigts d’avoir envie de gerber ! Non mais sérieux, personne ne lui a dit que se comporter ainsi est risible ?! Soyons clair, je n’ai rien contre un plan drague, ni un plan cul d’ailleurs, enfin ça c’est encore autre chose, cependant, lui ce n’est même plus de la drague lourdingue ! Plus on se retrouve dans la même pièce, plus j’ai l’impression d’assister au tournage d’un mauvais film, tellement il tente de se rendre intéressant ! Ce qui est vraiment dommage étant donné que le côté pile est autant intéressant que le face. Néanmoins, il suffit qu’il bouge ou parle pour tout gâcher ! En y repensant, ce mec serait une effigie parfaite pour une réplique de poupée gonflable ! Et avant que vous ne posiez la question, je peux vous assurer que je n’en ai jamais eu l’utilisation, ni n’en possède aucune !

Ma douche prévue initialement étant compromise par ladite poupée, je décide de m’affaler sur mon lit, espérant réussir à apaiser un tant soit peu mon esprit. Après avoir passé les premières secondes à tourner en rond, je finis par récupérer mon iPod dans mon sac et j’enfonce les écouteurs dans mes oreilles. C’est avec la douce voix de Shane Filan que je me mets à fredonner les paroles de « everything to me » en rythme et que mes paupières se ferment.

La lumière des projecteurs dirigée sur moi sur la scène m’aveugle presque tant elle est forte. Je n’ai pas le temps de m’arrêter sur ce détail ridicule que déjà la musique de mon numéro commence, et même si je m’efforce de ne pas bouger, que je me refuse à me balancer en rythme, mes jambes se mettent à esquisser pas après pas comme si elles étaient dotées de leur propre volonté. Mon corps se balance, se mouvant avec une grâce que j’ai appris à détester. Mes mains s’accrochent à la barre qui trône au milieu de la scène. Mes abdominaux se contractent et d’un saut je me retrouve à effectuer des figures d’une telle sensualité que je donne l’illusion de ne faire plus qu’un avec elle.

Puis la dernière note résonne en même temps que mon dernier pas. Les lumières s’éteignent. Il ne reste plus que moi dans cette immense pièce sombre. Mon regard parcourt chaque mur qui semble se rapprocher de plus en plus, prêt à m’aplatir telle une crêpe. Avant d’avoir pu effectuer la moindre tentative de fuite, des mains m’attrapent les pieds, figeant mon sang dans mes veines. Et je me retrouve propulser dans un sous-sol, les poignets attachés à une tête de lit métallique par des colliers de serrage. J’ai beau tiré, m’acharner de toutes mes forces, il m’est impossible de me sortir de là. L’odeur qui se dégage de la pièce autant que de mes propres vêtements est si forte et nauséabonde que ça me donne envie de vomir. La corde serrée autour de mon cou me serre au point de n’avoir d’autres choix que de retenir ma nausée. Soudain, le bruit de ses pas brise le silence anormal de la pièce. Ce n’est pas tant la vision de son visage qui me rend malade, que le fait de sentir ses mains se poser sur moi.

Non… Non… Non…

Je répète inlassablement ces mots comme s’ils avaient à eux seuls le pouvoir de l’éloigner. Rien n’y fait.

Chuuut… Chuuut…

J’aimerais demander qui est là, mais ma gorge me fait mal à cause du manque d’eau. Une terreur si puissante s’empare de moi qu’elle me paralyse complètement. Mes yeux se ferment en sentant cette froideur devenue familière en si peu de temps…

Non… Non… Non…

— Zach ! Zachary !

Ce n’est qu’au second cri que je m’éveille en sursaut, les derniers vestiges de mon cauchemar pourtant si vivaces s’accrochant encore à moi. Mon cœur bat à un rythme déchaîné et si douloureux, qu’inconsciemment je me crispe.

— Hé, doucement.

Clignant des paupières, il me faut quelques secondes pour comprendre que c’est la voix de Keegan que j’entends, que c’est sa main qui glisse dans mes cheveux en un geste apaisant. Le cœur au bord des lèvres, j’ai envie de l’envoyer balader pour être entré ici sans autorisation, pour s’être autant approché de moi. Mais j’ai besoin de ce contact, de ce geste de réconfort qu’il m’offre naturellement, pour garder pied avec la réalité. Je dois déglutir plusieurs fois avant de pouvoir réussir à émettre le moindre son.

Je toussote en implorant misérablement :

— Mi…Misha ?

L’espace d’un instant les yeux de Keegan se plissent tandis qu’il essaie de comprendre ce que je raconte, puis la lumière se fait dans son esprit.

— Il dort. Une guerre nucléaire pourrait éclater que ton frère dormirait encore, plaisante-t-il.

Il tente de détendre un tant soit peu l’atmosphère bien qu’à cet instant, il m’est impossible de le suivre sur ce chemin.

— Ça va aller ?

Pas de « tu es sûr que ça va ? » ni de « qu’est ce qui t’est arrivé ? ». Rien que pour ça je l’en remercie silencieusement. Je n’ai pas besoin de pitié ni envie de devoir expliquer des choses qui ne regarde personne d’autre que moi. Pour toute réponse, je hoche la tête.

— Je vais juste aller prendre une douche.

Il m’observe durant quelques minutes et peu importe ce qu’il y voit, il finit par se détourner et quitter ma chambre, me faisant pousser un soupir de soulagement.

Il manquait plus que ça, sérieux…

***

Plus de trois jours ont passés, et j’ai l’impression que tout le monde m’évite. Peu importe l’endroit où je vais, Misha se trouve occupé et n’a pas besoin d’aide. Tandis que Keegan… Keegan, eh bien c’est Keegan quoi. À part les instants où il se trouve sur le dos d’un cheval, il semble disparaître du ranch. J’ignore s’il a parlé à Misha de ce qu’il s’est passé l’autre soir, mais bizarrement mon frère ne m’a plus reparlé de sa compétition, ni de quoi que ce soit d’autre, d’ailleurs…

Au moins, c’est certain, ma réputation de malade mental n’est plus à faire !

J’en ai marre de passer mes journées à ne rien faire, et si je suis venu ici à la base c’est bien pour une raison. C’est aussi pour ça qu’après avoir passé des heures à tourner en rond dans mon lit cette nuit sans réussir à dormir ne serait-ce que quelques minutes, j’ai fini ici. Je ne sais pas depuis quand Misha possède ce ranch, toutefois force m’est d’admettre qu’il met tout son cœur à l’ouvrage. Entre le temps qu’il passe à entretenir le ranch, ses chevaux, et celui qu’il a pris pour aménager cette pièce, il n’y a pas à dire, mon frère aime indubitablement ce qu’il fait.

Réprimant un bâillement, j’étire mes bras vers le haut avant de les relâcher. Quelques échauffements vite fait bien fait, et me voilà prêt à attaquer. Malgré le vieux sweatshirt ainsi que le pantalon de survêt que je porte, je frissonne en sentant une brise s’engouffrer dans la pièce. Allumant ma tablette tactile, j’appuie directement sur l’application Youtube que j’avais mis en veille, ainsi que toutes les vidéos que j’ai préparées pour me filer un coup de main. Et c’est comme ça que s’écoulent les heures suivantes. Moi m’échinant sur le cheval d’arçon, essayant d’exécuter des figures de voltige. Tout y passe, de la simple position de base à celle qu’ils appellent l’étendard – sérieux ?! Quelle idée… – en passant par une qui ressemble étrangement à celle réalisée par Keegan la dernière fois. En réalité, ce n’est pas aussi compliqué que ça en a l’air !

— Quel frimeur bas de gamme tu es, Keegan ! grommelé-je pour moi-même, en me réceptionnant au sol après un énième saut.

— Je vais finir par croire que je t’obsède !

Je sursaute en reconnaissant sa voix. Putain, ce mec a dû être croisé avec un ninja à la naissance, ce n’est pas possible d’être aussi silencieux ! Appuyé contre le chambranle de la porte, vêtu d’un jean sombre et d’un pull fin assorti, Keegan m’épie les yeux brillants de malice. Contrarié d’avoir été surpris par lui, je m’échine à l’ignorer. Remontant sur mon cheval de fortune, mes mains enserrent les poignets puis je prends de l’élan avec mes jambes les basculant en arrière, me positionnant doucement à genoux sur le dos du cheval. Prenant soin d’aligner correctement mon dos et mes épaules comme la vidéo regardée un peu plus tôt l’expliquait, je tends une jambe vers l’arrière en même temps que l’un de mes bras, m’étirant au possible. Je réitère la même manœuvre plusieurs fois, avec pour seul fond sonore les bruits nocturnes du ranch. Étrangement, ce calme m’apaise…

— Ce n’est pas un peu tard pour t’entraîner ?

Faut toujours qu’il gâche tout celui-là !

— J’ignorais qu’il y avait des horaires à respecter, ironisé-je.

Je soupire de soulagement en percevant le bruit de ses pas. Qu’il continue comme ces derniers jours et me laisse en paix !

Sentant la chaleur grimper de plus en plus à force des figures que j’enchaîne sans cesse jusqu’à frôler l’épuisement, je me débarrasse de mon sweat, sans accorder le moindre regard quant à l’endroit où il atterri. Je ne sais pas combien j’en ai réalisé depuis le début, tant que la fatigue se refuse à moi, je persiste à continuer. Cela en vient à un point où je ne sais plus quoi exécuter, alors plutôt que de me prendre la tête sur le pourquoi et le comment, je mets en route une de mes playlists et fais ce que je sais faire de mieux, j’improvise !

De la même manière que j’ai appris à le faire ces dernières années, je laisse mon corps ne faire plus qu’un avec la musique dès lors que les premières notes de Cannonball de Lea Michèle retentissent. Bougeant chaque partie de mon être au rythme enivrant qu’elle m’impose. Esquissant les figures apprises un peu plus tôt, y mélangeant chaque pas de danse emmagasiné durant toutes ces années de représentations.

Ce n’est plus qu’une danse à part.

Des jambes qui se plient. Des bras qui s’élèvent, mon dos qui se cambre dans un sens puis dans l’autre. Mon corps n’est plus qu’un instrument dont les notes de musiques ont besoin pour être entendu. Je ne sais pas combien de temps passe, tout ce que je sais c’est que cette petite chorégraphie me défoule et que je ne suis pas prêt de m’arrêter. C’est bien pour ça que je continue lorsque les voix d’Avril Lavigne et de Chad Kroeger m’incitent à poursuivre. Mon cœur bat à vive allure à chaque geste que j’amorce. Ma respiration n’est plus qu’erratique. Je deviens presque euphorique sous ce déchargement d’adrénaline. Attrapant mon pied droit dans ma main, je lève ma jambe jusqu’à ce qu’elle frôle quasiment ma tête. Ce n’est que quand le silence revient dans la salle que je quitte ma posture et redescends au sol d’un mouvement souple. C’est également à ce moment-là, que je m’aperçois qu’en réalité, Keegan n’avait pas quitté la pièce. Qu’il s’était simplement tenu à distance, en silence.

Les bras croisés sur son torse, appuyé contre une barrière, ses yeux me scrutent avec une intensité que j’ai vraiment dû mal à déchiffrer pour une fois. J’en viens presque à me sentir mal à l’aise. Presque… J’ignore pourquoi je m’attends à ce qu’il dise quelque chose, ses lèvres restent scellées. Secouant mentalement la tête, je récupère mes affaires, prêt à rentrer me coucher en attendant le lever du soleil, qui ne devrait plus tarder.

— Keegan, appelé-je alors que je suis quasiment arrivé à la sortie de la grange.

Celui-ci hausse les sourcils surpris en m’entendant.

— Tu as… Est-ce que tu…

La tête penchée sur le côté il me considère quelques instants, me laissant bafouiller avant de m’interrompre :

–– Je n’ai rien dit à Misha. Il n’y a rien à raconter.

Un signe de tête, c’est tout ce que je peux faire tellement j’ai la gorge serrée.

Chapitre 10

Keegan

Reculer… Pour mieux sauter ?

Comme c’était initialement prévu, que Misha m’a donné le feu vert – m’a foutu un gros coup de pied au cul oui –, j’ai décidé de passer un peu moins de temps au ranch, et plus avec ma mère. Ça ne peut pas me faire de mal, après tout c’est de ma mère qu’il s’agit, et même si on est rarement d’accord, elle me comprend et me connais mieux que personne. Ce dont je me rends vite compte en passant le porche de la maison où j’ai grandi. Sa perspicacité me perdra !

À peine ai-je mis un pied dans la maison que déjà elle me sert dans ses bras, m’embrasse sur la joue, me dis à quel point elle m’aime, combien je lui ai manqué, qu’elle est fière de ce que j’accompli dans ma vie de tous les jours… Oui, mais comme c’est de ma petite maman dont il est question ça ne dure pas indéfiniment. Elle s’écarte rapidement de moi, me jauge de haut en bas, avant de m’assener un nombre incalculable de petites tapes sur l’épaule, tout en assenant :

— Il n’empêche que tu es un sale type ! Tu ne me donnes des nouvelles que si je t’appelle ! Tu n’es pas pressé de venir me voir alors que tu n’es qu’à quelques kilomètres de la maison pour une fois ! Tu…

— Tu m’as manqué à moi aussi, maman, répliqué-je bien vite afin d’éviter qu’elle n’aille plus loin encore.

Elle me toise quelques instants, comme si elle hésitait toujours entre m’étreindre et me frapper, puis se reprend rapidement en m’ordonnant de filer m’asseoir dans la cuisine. Et au pas de course, s’il vous plaît ! J’obéis sans demander mon reste avant que son courroux ne s’abatte sur moi une fois encore. Voyez, je sais être intelligent quand il le faut… Ou peut-être peut-on qualifier ça d’instinct de survie ? À méditer !

Je laisse mon regard errer dans la pièce tandis que ma mère me prépare un petit déjeuner digne d’un prince – ben quoi ? Essayer de vous mettre entre ma mère et ses envies de me faire plaisir ! – rien n’a changé c’est exactement le même endroit que j’ai quitté pour partir à l’aventure. Ça fait bizarre de me retrouver ici, après tant d’années, surtout dans les circonstances actuelles. M’enfin bon, il n’y a que moi que je puisse blâmer ! J’ai joué, j’ai perdu. La voix de ma mère me fait sortir de mes pensées :

— Tu es bien silencieux tout à coup.

— J’étais en train de me dire que rien n’avait changé ici depuis la dernière fois que je suis venu.

Ma mère me lance un regard pour le moins énigmatique sans répondre quoi que ce soit, elle se mure dans le silence pendant de longues minutes. Je me demande ce que j’ai bien pu dire ou faire de mal, mais je préfère me taire. Nos instants ensembles sont comptés depuis que je suis devenu une figure emblématique du sport américain, je ne voudrais pas les voir gâchés par des futilités.

Elle papote de sujets banals en dressant une table digne d’un grand restaurant, me donne des nouvelles de ma tante, de mes cousins, que je n’ai pas vus depuis des lustres. Une ambiance détendue reprend peu à peu place entre nous, à chaque fois que l’on se revoit après une séparation plus ou moins longue, il nous faut toujours un petit temps de réadaptation. Pour une fois il n’a pas été très long à se mettre en place. En vérité, je suis pleinement décontracté et arrive à plaisanter avec ma mère de tout et de rien, comme toujours, comme si rien n’allait de travers de ma vie.

Le repas désormais servi, ma mère consent enfin à se mettre à table avec moi, je lui serre brièvement la main et me mets à manger. C’est délicieux ! Je ne remarque qu’après coup que je suis le seul à me goinfrer, et qu’elle se contente de m’observer en buvant un café. Le regard qu’elle pose sur moi ne me dit rien qui vaille. Et pour cause…

— Tu vas m’expliquer ce qui ne va pas, maintenant, où dois-je te tirer les vers du nez ?

— Tout va bien, je ne vois pas de quoi tu parles, maman.

— À d’autres, s’il te plaît !

Je soupire et tente de me dérober, même si au fond de moi je sais que je ne vais pas y couper. Il est vrai que ma mère et moi ne nous sommes pas toujours entendu comme larrons en foire, mais pour ce qui est de savoir quand quelque chose me tracasse, là elle a toujours été très réactive. La preuve, j’ai eu beau faire comme si tout allait sur des roulettes, elle a fini par s’apercevoir qu’un truc ne va pas ! Voyant que je joue les fortes têtes en me contentant de nier, elle dit d’un ton tranchant, sans appel :

— Keegan Jones !

— Très bien…

Je lève les mains en l’air en signe de reddition, m’apprêtant à lui révéler tout ce que je tente de masquer aux yeux des gens, toutes ces mauvaises décisions en chaîne que j’ai prises et qui m’ont conduit là où j’en suis aujourd’hui. J’inspire un bon coup, me colle dans le fond de ma chaise, plonge mon regard dans ma tasse de café, et confesse :

— Tu dois te douter que quelque chose cloche puisqu’au lieu de me terrer dans nos montagnes je devrais être en train de m’entraîner tel un forcené pour obtenir enfin ma qualification aux Jeux Olympiques…

— Ça m’a brièvement traversé l’esprit en effet, réplique-t-elle d’un air faussement nonchalant.

— M’man !

Elle me fait comprendre qu’elle ne m’interrompra plus de sitôt, je me mets donc à tout lui raconter en laissant de côté les détails les plus scabreux de l’affaire. Je suis déjà assez mal d’avoir agi tel que je l’ai fait pendant les dernières semaines, ce n’est pas pour voir une lueur de reproche poindre dans le regard de ma mère. Je suis venu pour puiser un peu de réconfort dans sa force maternelle, histoire d’espérer trouver une idée pour corriger mes torts. Si elle se met aussi à me sermonner, jamais je ne parviendrais à ressortir la tête de l’eau !

Je lui livre donc mes nombreuses heures d’entraînements bien trop poussées, les séances de kiné que j’ai délibérément ratées, les soirées trop arrosées jusque tard dans la nuit. Je tais également le fait que je rentrais rarement seul des dites soirées, je me sens déjà assez minable à ce sujet. Je ne voudrais pas encombrer ma mère de ces détails concernant ma vie privée, ô combien débridée. Je lui raconte brièvement les mensonges que j’ai raconté à tout le monde, mon meilleur ami y compris.

Telle qu’elle me l’a promis, elle m’écoute tout du long sans faire le moindre commentaire, même si elle se retient. Je le vois à sa façon de se tortiller sur la chaise. Une fois ma confession achevée, elle garde le silence le temps de boire une longue gorgée de café, puis déclare d’un ton las :

— Eh bien on dirait que j’ai élevé un bel idiot durant toutes ces années ! À quoi pensais-tu ? Pourquoi ne m’en as-tu pas parlé ?

— Je crois que je ne pensais à rien en fait… Et c’est bien ça le problème, je réponds gêné.

Elle se rapproche de moi et m’assène une tape derrière la tête. C’était amplement mérité, néanmoins me faire sermonner de la sorte comme si j’étais un gamin donne un sacré coup à mon égo démesuré. Ce qui est un mal pour un bien, me direz-vous. Une fois remis de ma petite correction, je demande :

— Tu ne vas rien dire de plus ?

— Tout ce que je peux ajouter, c’est que tu devrais commencer par en discuter avec Misha, Dieu seul sait comment ce garçon est toujours parvenu à te remettre sur le droit chemin. Ensuite, tu vas te reprendre sérieusement en main et t’acharner pour réparer tes erreurs.

— Je… Ouais, c’est prévu.

Elle pose une main sur mon épaule, une autre sous mon menton de façon à m’obliger à croiser son regard :

— Pour ce faire, je veux que tu penses d’abord à toi en tant que personne et non en tant que sportif. Tu t’es trop oublié ces dernières années…

— C’est tout ?

Elle m’adresse un sourire énigmatique, avant d’ajouter d’un ton taquin :

— Non. Dernière chose. Je ne sais pas qui t’obsède à ce point, mais va parler avec ce garçon ! Tu es un homme, tant que tu n’auras pas été au bout des choses avec lui, tu n’auras pas les idées claires. Tire un coup et…

— Maman ! je l’interromps.

Je n’en reviens pas ! Qui est-elle et qu’a-t-elle fait de la femme qui m’a élevée ? Celle qui avait du mal à accepter ce que je suis au fond de moi, celle qui ne voulait pas entendre plus que de raison parler de ma vie sentimentale ? Et voilà qu’elle en vient à me donner des conseils et presque m’ordonner de baiser…Attendez j’ai raté un truc !

Je hurle presque :

— Il n’y a pas de garçon !

Ouais, c’est ça, continue de te mentir à toi-même ! 

Elle ne s’attarde pas sur mon éclat et me presse de finir mon déjeuner au plus vite dans le but de, je cite : me mettre au boulot fissa ! Suite à ça, elle me jette pratiquement dehors avec un coup de pied aux fesses. Je vous assure c’est à ni rien comprendre, ou en tout cas moi je suis largué. Arrivé sur le porche, elle m’arrête et m’étreint à nouveau. Elle me démontre qu’elle croit en moi, et qu’elle sait que je trouverai la force d’arranger les choses. Elle m’appelle son petit battant, comme lorsque j’étais plus jeune et me menace de représailles si je ne viens pas la voir au moins une fois tous les deux jours, pendant mon séjour ici.

— Je te le promets. Surtout si tu me mijotes de bons petits plats.

Elle m’assène ma énième tape de la journée, dépose un baiser sur mon front et me pousse en bas des marches. C’est seulement quand j’arrive à la hauteur de ma voiture qu’elle déclare :

— Amène Misha, et qui sait peut être son frère aussi la prochaine fois que tu viens !

Ouais. Compte là-dessus maman. Je vais plutôt m’efforcer de tenir Zachary éloigné le plus possible de toi et de ta perspicacité. Il me trouble déjà assez sans que tu viennes en rajouter une couche, et t’en mêler !

***

Je rentre définitivement au ranch après deux jours passés à vadrouiller entre ma mère et les bars du coin. Il est tard, voir même très tard, cela dépend de quel point de vue on se place. Que voulez-vous, je suis un homme avec des pulsions à assouvir. Ou en tout cas c’est dans cette optique que je me suis rendu au bar deux soirs de suite. Seulement voilà, encore une fois les choses ne se sont pas passées exactement tel que je l’avais prévu. À chaque fois que j’abordais un mec qui me faisait de l’œil, ou qu’un gars m’approchait, et que les choses commençaient à aller dans la direction escomptée… je ne voyais que le visage de Zachary. Merde à la fin ! Pourquoi un type qui prend un malin plaisir à me rembarrer m’obsède à ce point ?

À bout de nerfs, j’ai donc décidé de cesser mes petites escapades nocturnes et suis revenu à ce qui semble me passionner ces derniers temps, à savoir suivre les moindres faits et gestes de Zach dans la propriété de son frère. Je trouve qu’il est un peu bougon et se renferme sur lui-même depuis le soir où je l’ai surpris en train de cauchemarder. D’ailleurs à ce sujet, j’ai tenu ma langue sans savoir pourquoi auprès de Misha, il n’empêche que ça me taraude. J’aimerai comprendre ce qui a bien pu le mettre dans tous ses états. Étant donné que ce n’est pas demain la veille qu’il va consentir à me raconter de son plein gré ce qui le perturbe, je fais ce que je sais faire de mieux : je le taquine. C’est tellement marrant de le voir se retenir de sortir de ses gonds face à ma drague lourdingue. Parce que oui, j’ai beau maintenir une certaine distance – si si, je vous assure – je ne vais pas pour autant cacher le fait que physiquement, en tout cas, il me plaît. Je ne peux pas juger sur le reste. Il est tellement secret que j’ai à peine entraperçu qui il est vraiment. Il n’y a que les fois où il répond à mes « attaques » par des répliques cinglantes, qu’une lueur d’amusement s‘anime dans son regard, et que le vrai lui remonte à la surface.

Il y a du boulot, on va dire. Mais je suis quelqu’un d’acharné, je finirai bien par gratter la surface et voir ce qui se cache en dessous. Tout cela en essayant de paraître le plus détaché possible, on va éviter que Misha ne me saute au cou trop rapidement ! Je suis censé être en train de trouver un moyen de réparer mes erreurs, pas de chercher à m’envoyer en l’air ! Je n’y suis pour rien si son cul est aussi tentant…

Pour l’heure, je me contente une fois encore de le suivre en restant à bonne distance. Je le vois qui s’avance en direction de la grange, je m’arrête à chaque stalle de façon à ce que s’il remarque ma présence, je garde une certaine contenance. J’aime mieux éviter de passer pour un psychopathe. Ce n’est pas de ma faute si mon attitude y ressemble quelque peu. J’ai envie de savoir ce qui le tracasse, ce qui l’a rendu ainsi, pour pouvoir préserver Misha, au cas où. Ouais je sais, c’est minable comme excuse, je n’ai pas trouvé mieux !

J’arrive dans la pièce où il s’est engouffré au moment où il déclare quelque chose comme quoi je suis un frimeur bas de gamme, tout en travaillant les figures de base en voltige.

Tss-tss, c’est bien beau de réussir ça sur un cheval d’arçon, on verra de quoi tu es capable sur le dos d’un cheval lancé au galop, cow-boy ! 

Je réplique du tac au tac :

— Je vais finir par croire que je t’obsède !

Il sursaute en m’entendant sortir de nulle part, me jette un bref coup d’œil, sans me prêter plus d’attention et poursuit sa tâche. Je ne me décourage pas pour autant.

— Ce n’est pas un peu tard pour t’entraîner ?

— Je ne savais pas qu’il y avait des horaires à respecter, ironise-t-il.

Il m’ignore à nouveau, je fais mine de m’éloigner, puis reviens rapidement sur mes pas voulant voir de quoi il est réellement capable en matière de voltige. J’en ai pour mon argent, croyez-moi ! J’en prends plein les yeux… puisque non content d’enchaîner les figures de bases sans la moindre difficulté apparente, il finit par se débarrasser de son sweatshirt, allume la musique et se met à danser.

Et niveau danse, il assure un maximum. Son corps bouge avec aisance comme si ça lui était familier. Je ne parviens pas à détacher mon regard de lui. Je suis hypnotisé par le spectacle qu’il m’offre à son insu. D’un autre côté cette scène, cette chorégraphie bien huilée qu’il exécute, fait naître en moi un nombre incalculable de nouvelles questions. Grandissant par la même occasion le secret qui l’entoure. Ce secret qu’il cache du mieux qu’il peut, et qu’il révèlera tôt ou tard.

Il finit par croiser mes yeux et comprend implicitement que je n’ai, en réalité, pas quitté la pièce une seule seconde. Je l’observe sans plus aucune retenue, essayant de percer l’énigme qu’il représente. Ma position peut paraître nonchalante, néanmoins la lueur qui doit briller dans mes iris à cet instant, elle, ne doit tromper personne. Il paraît s’en rendre compte. Toutefois, il n’en fait rien ; il récupère ses affaires, et me passe devant pour regagner la maison.

Il veut garder le silence, je fais de même. Du moins c’est ce que je pensais.

— Keegan, m’appelle-t-il alors qu’il est presque arrivé à la sortie de la grange.

Je hausse les sourcils en me tournant face à lui.

— Tu as… Est-ce que tu…

La tête penchée sur le côté je le considère quelques instants, le laissant bafouiller, et me décide à l’interrompre :

— Je n’ai rien dit à Misha. Il n’y a rien à raconter.

Sur ces bonnes paroles, je le laisse planter là sans ajouter quoi que ce soit. Je pars sans me retourner et regagne l’allée menant au ranch. Le soleil va bientôt se lever, je ne suis pas couché pour autant !

Je m’en doutais en rentrant à la maison, le sommeil me fuit. Un tas de pensées fourmillent sous mon crâne. Je me remémore ce que ma mère m’a dit, le fait de songer à moi avant tout comme une personne et non uniquement au travers de ma carrière. Je repense à ce qu’elle a insinué ensuite, et c’est alors que mes pensées s’égarent vers l’homme qui se trouve dans une chambre proche de la mienne.

Il est entouré de mystères, c’est ce qui m’a d’abord attiré chez lui, le fait d’être à même de résoudre l’énigme qu’il constitue. Cela dit, plus le temps passe et plus je me rends compte que l’attraction qui me pousse vers lui va bien au-delà de ça. C’est quelque chose de profond, de puissant, qui me met les sens à rude épreuve. Ce que je ne comprends pas, bien sûr j’ai déjà été attiré par bon nombre d’hommes, mais pas de cette façon-là. Je ne sais pas, j’ai l’impression que cette fois est différente des autres. Ce qui est totalement absurde, voir farfelu puisque nous nous connaissons à peine, et qu’avant de le rencontrer vraiment, j’étais amené à le détester au vu de ce qu’il a fait subir à Misha.

C’est un imbroglio de sentiments qui fait rage en moi en ce moment, et je ne parviens pas à les démêler. Comme si j’avais besoin de ça, en plus du reste !

Le silence qui régnait jusqu’alors dans la demeure est rompu brusquement par la voix de Zachary. Je ne sais pas si c’est le fait d’être éveillé, ou celui de penser à lui sur le moment, tout ce que je sais, c’est que j’ai la certitude qu’il est une fois encore aux prises avec un cauchemar.

Je ne perds pas une seconde avant de partir en direction de sa chambre, peu m’importe la tenue dans laquelle je me trouve, tout ce qui compte c’est de me rendre à son chevet pour l’aider. J’entre dans la pièce et referme la porte derrière moi, espérant ainsi que le bruit n’attirera pas Misha. Il ne veut pas que son frère soit au courant, je peux respecter ce choix. Après tout, je n’ai pas été tout à fait honnête avec mon meilleur ami moi non plus.

Tant pis, il a besoin de moi !

Il s’agite dans son lit en marmonnant des phrases sans queue ni tête. Je viens vers lui et tente tout d’abord de l’appeler par son prénom pour le faire émerger. Rien n’y fait. Je me vois alors contraint de m’avancer davantage et de poser mes mains sur son corps, histoire de le secouer et de le faire réagir.

Ça marche très rapidement, il ouvre les yeux, se redresse d’un coup bref en prononçant un cri silencieux. Je le rassure comme je peux, caressant doucement ses bras de haut en bas pour l’apaiser. Au bout d’un certain temps, il se reprend.

— Keegan ?

— Ouais, je suis là. Ça va aller, c’était juste un cauchemar.

Il ne dit rien pendant de longues minutes, se contentant de me regarder dans les yeux. Je me demande bien ce qu’il peut y chercher. En tout cas, une chose est sûre, il ne fait pas mine de reculer ni de se soustraire à ma poigne. Je ne bouge pas d’un poil, moi non plus, ne voulant pas briser l’équilibre précaire du moment que nous sommes en train de vivre. Si moment il y a, peut être que je me fais des films, que tout se passe dans ma tête. Toutefois, j’ai l’impression que c’est important.

Il finit par baisser le regard et remarque sans doute que mes mains sont toujours posées sur son corps, mais aussi du fait que lui et moi sommes très peu vêtu. Il se racle la gorge, s’écarte de moi, puis s’adosse à la tête de lit. Je m’éloigne à mon tour et me tiens bien droit avant de demander :

— Tu es certain que ça va aller ?

Pour toute réponse, il se contente de hocher la tête. Me sentant désormais de trop dans cette pièce, je recule de quelques pas.

— Si tu as besoin de parler, d’une épaule sur laquelle te reposer… Je suis là. Je ne suis pas uniquement né pour faire le pitre, tu sais ! j’ajoute sur un coup de tête.

Je lui adresse un sourire, cependant voyant qu’il ne me répond toujours pas, je me passe une main dans les cheveux, gêné après ma petite confession et m’apprête à quitter sa chambre. Au moment où je saisis la poignée, je ne peux m’empêcher de lui jeter un dernier regard. J’attends qu’il croise le mien pour conclure en disant :

— OK ?!

Chapitre 11

Zachary

Un mensonge pas si bien caché, une vérité pas si vraie.

Mes yeux ne lâchent pas une seconde la silhouette de Keegan qui se tient près de la porte de ma chambre. Sa proposition est sincère, si j’avais le moindre doute à ce sujet, l’expression de son visage l’effacerait instantanément. Je hoche donc la tête. À cette minute, je ne suis pas capable de faire mieux. Chaque fois que ces mauvais souvenirs me reviennent – autrement dit dès que je ferme les yeux – il me faut toujours un moment avant de pouvoir reprendre pied avec la réalité. J’ai cette sensation étrange qui me fait retourner dans cette ruelle, dans ce sous-sol où je me suis retrouvé enfermer il y a des mois de ça. Bizarrement, j’ai beau avoir tout tenté pour changer depuis, je me sens toujours aussi impuissant face à eux, face à lui, face à elle. Ce n’est qu’en entendant la porte se fermer que je m’aperçois de la sortie de Keegan. Il faut vraiment que je parvienne à me ressaisir. Si je continue à faire autant de cauchemars et que Keegan m’entend, il y a fort à parier qu’un jour ou l’autre, ce sera Misha qui apparaîtra dans ma chambre.

C’est ça, ça fait des mois que tu essayes et tu crois t’en tirer aussi facilement parce que tu l’as décidé ?! Garde la pêche et bois de l’eau fraîche, Blake !

— Et continue de te parler à toi-même, ça ne fait surtout pas grimper ton degré de psychose ! soufflé-je dans le silence.

Comme toujours dans ces instants, il m’est impossible de me rendormir, ou de ne trouver ne serait-ce que quelques minutes de repos. Cette peur irréelle refuse de me quitter, tout autant que ce sentiment étrange qui m’a remué lorsque je me suis aperçu de la présence de Keegan près de moi à mon « réveil ». Je ne sais pas pourquoi ce mec a le don de mettre tous mes sens en alerte. Sérieux, il a beau être ridicule quand il s’y met, j’ai l’étrange sensation qu’il cache plus de choses que je ne l’aurais imaginé au premier abord. Et même si je ne le prononcerais jamais à voix haute, c’est grâce à son contact que j’ai réussi à me sortir des affres de ces putains de visions ! Une part de moi aimerait lâcher prise et accéder au désir que Keegan n’hésite pas à me dévoiler. Ne serait-ce que pour s’amuser le temps d’une soirée et laisser libre cours à cette chose, quoique cela puisse être, qui semble se passer entre nous. Mais l’autre, celle qui est toujours prisonnière de ces mensonges dans lesquels je vis depuis longtemps déjà, se refuse le moindre amusement, la moindre chance d’éprouver de nouveau ce sentiment d’abandon.

Un soupir m’échappe en constatant qu’il est à peine quatre heures du mat’ et que je n’ai pas dû dormir plus d’une vingtaine de minutes cette nuit. Rien d’inhabituel, cependant aujourd’hui je me sens à bout de forces, complètement lessivé. Mon corps me fait souffrir autant que ma migraine me brouille les pensées. C’est donc dans un état second que je me décide à me lever, prêt à me préparer pour cette nouvelle journée. Dire que Misha a prévu de m’emmener faire une balade à cheval aujourd’hui. « Pour que tu reprennes l’habitude de remonter en selle » qu’il a dit… Je n’ai pas osé lui faire remarquer qu’il y a longtemps que j’ai passé le stade d’initié en tant que cavalier pour des chevauchées extrêmes ! Oh, c’est bon, pas la peine de grogner les amis ! Si on ne peut même plus faire une blague salace quand on manque de sommeil, où est le plaisir alors ?!

Enfin bref, c’est également dans un état second que se passe le reste de ma journée. J’ai suivi scrupuleusement les conseils de Misha pour qu’il n’y ait aucun incident lors de notre virée, et tout s’est bien déroulé ! Étonnant d’ailleurs, lorsqu’on sait à quel point c’est l’amour fou entre ces foutus poilus et moi ! Je m’en suis sorti sans une égratignure, alors je suis fier de moi… Et ce malgré les railleries de mon frère quant au manque de grâce dont j’ai fait preuve.

Au moins une chose dont tu peux être fier, Blake !

Je grogne de dépit dès que cette pensée m’effleure l’esprit, elle me rappelle que tôt ou tard il me faudra bien affronter la réalité et devoir m’expliquer avec Misha. Essuyant la sueur qui perle à mon front lorsque je quitte l’écurie, je prends mon temps pour parvenir à la maison. J’ai beau me plaindre de devoir monter à cheval et tout ce qu’il s’en suit, je dois bien admettre que ce petit moment en tête à tête avec mon cadet m’a fait du bien au moral. Surtout après cette étrange nuit que j’ai passée. Parfois les souvenirs sont si vivaces, me semblent si réels que je peux encore sentir la poigne dont il faisait preuve contre moi, les relents de la peur qui m’agitaient alors que j’étais si faible. Plus je faisais preuve de faiblesse, plus j’alimentais son « envie »… Un frisson remonte le long de mon échine à ce rappel. Si seulement je pouvais effacer tout ça d’un claquement de doigts. Voilà pourquoi je déteste prendre des décisions, chaque fois que ça arrive, je fais rarement le bon choix. Tout comme celui que j’ai pris en venant ici, je ne sais pas s’il est bon ou non, cependant, je compte bien profiter du temps qui m’est accordé de revoir l’unique personne qui m’a manquée durant ces années passées loin des rocheuses ! Manifestement, tous les deux nous sommes sur la même longueur d’onde puisqu’à peine ai-je mis un pied dans la maison que déjà Misha m’interpelle.

— Tu veux bien me filer un coup de main pour le repas de ce soir ?

Il ne fait jamais appel à moi pour cela depuis mon arrivée. À vrai dire, lorsque je lui ai proposé mon aide les premiers jours, il n’a pas hésité à m’envoyer bouler, gentiment certes, mais bouler quand même !

— Je file prendre une douche et je suis à toi, accepté-je.

Grimpant les marches rapidement, j’attrape de quoi me changer ainsi que mes affaires de toilette, et je file vers la salle d’eau, l’estomac dans les talons, l’esprit en ébullition. Peut-être qu’avec ce repas Misha cherche à enterrer le souvenir de mon retour catastrophique. Du moins, c’est la réflexion que je me fais depuis qu’il a fait appel à moi. Au fond je n’en sais rien, et je n’ai vraiment pas envie de me prendre la tête pour si peu. Ce qui compte, c’est de pouvoir passer un moment ensemble, le reste je m’en balance ! Un coup d’œil dans le miroir, en face de moi, me renvoie le reflet de mon manque de sommeil, tant les cernes me mangent le visage. J’ai une gueule à faire peur. Soit le style croque mort plaît à l’inspecteur polka, soit il est si mort de faim qu’il avalerait n’importe quoi !

Un rire me prend en songeant aux étranges goûts de Keegan. Éloignant cette idée saugrenue, je ferme les yeux et retire mon tee-shirt. Comme à mon habitude, je fais attention à recouvrir la glace avec celui-ci, tout en prenant garde à ne pas jeter le moindre regard à mon reflet. Moins je me vois, mieux je me porte. Cette routine que j’ai instaurée m’agace à certains moments. Cela dit, je n’ai pas vraiment le choix. Je fais assez de cauchemars sans en rajouter une couche. Ouvrant les robinets pour faire couler l’eau, j’en profite pour me débarrasser du reste de mes vêtements avant de plonger sous le jet. L’eau chaude me fait du bien, détendant mes muscles qui se trouvaient crispés entre ma nervosité et cette balade à cheval. Un soupir de bien être m’échappe, et je me délecte de cette minute détente. Ça ne dure pas, puisque le bruit d’un poing qui cogne contre la porte me fait jurer.

— Quoi ? grogné-je.

Je vous assure, j’ai vraiment essayé de ne pas paraître irrité, mais pour le coup c’est plus fort que moi ! Quelle idée de venir m’emmerder sous ma douche ! Aucun autre son ne se fait entendre les premières secondes avant qu’un toussotement embarrassé ne me parvienne.

— Excuse-moi, Zach, je ne voulais pas te déranger…

Pourquoi tu viens me faire chier maintenant, alors ?!

Forcément, il fallait que ce soit lui ! En même temps, qui d’autre aurait eu une idée pareille hein…

—…j’ai oublié mon cellulaire sur la tablette au-dessus du lavabo un peu plus tôt, poursuit Keegan, et j’en ai besoin pour une urgence.

L’espace d’un instant, j’hésite à l’envoyer chier, puis je me souviens de son aide les nuits précédentes et ma conscience m’incite à ne pas réagir en parfait connard.

— C’est si urgent ? Tu ne peux pas attendre cinq minutes que j’en ai fini ?! râlé-je tout de même.

Je pourrais très bien couper court à ma douche et m’habiller en quatrième vitesse pour le lui rendre. Néanmoins cet idiot est capable de ne faire que parler, jusqu’à ce que je lui refile son saleté de téléphone, et je n’ai vraiment pas envie de l’entendre.

— Non.

— Entre et bouge ton cul ! cédé-je.

Puisque rien ne se passe, je pense qu’il ne m’a pas entendu jusqu’à ce que le bruissement du bois ne résonne. Il ne peut pas me voir à travers le rideau de douche, pourtant je jurerais sentir son regard posé sur moi. Comptant mentalement jusqu’à cinq, je passe une main dans mes cheveux trempés.

— T’attends quoi au juste ? Une invitation à me rejoindre ? ironisé-je en passant la tête dans l’entrebâillement entre le mur et le rideau.

Les yeux de Keegan plongent dans les miens sans qu’il ne prononce aucun mot. Il semble tétanisé.

Oh mec, sérieux tu ne vas pas me dire que t’as jamais vu le loup ?

Je retiens de justesse le fou rire qui menace de me gagner à cette pensée. C’est tellement absurde cette réaction venant de lui ! Comme il n’a toujours pas bougé de place, je hausse les sourcils, amusé alors qu’il déglutit difficilement.

— Je ne compte pas passer ma vie sous la douche donc si tu pouvais te dépêcher, ça m’arrangerait !

Ce n’est qu’à cette phrase qu’il finit par sortir de la transe dans laquelle il s’était plongé, à mon plus grand amusement. L’espièglerie qui lui est si coutumière ravive cette étincelle familière dans ses iris. Son sempiternel sourire refait surface, il croise alors les bras sur son torse en s’appuyant contre le mur dans une pose nonchalante, faisant ainsi rouler ses muscles que je m’oblige à ne pas contempler.

— Hé bien, tu me proposes d’entrer et tu refuses de me faire profiter du strip-tease ?! C’est vraiment pas sympa de ta part, Blake !

Je n’ose pas lui dire que le spectacle risque moins de lui plaire, qu’il semble le croire. En me voyant si près, ledit spectacle que je lui offrirai sera nettement plus pointilleux que les instants où je me suis retrouvé sur cette foutue scène… De si près, il est impossible de camoufler les défauts de ma peau, et ce, bien que la plupart soit recouvert par de l’encre. Plutôt que d’user ma salive, je le fusille du regard. Il ricane en récupérant son portable tandis qu’un gémissement de soulagement m’échappe. Sans plus me préoccuper de lui, je referme le rideau, retournant me rincer, pensant qu’il quitterait la pièce. Il me surprend une fois de plus en soufflant mon nom, et tel un imbécile j’éteins l’eau en passant de nouveau ma tête à travers l’entrebâillement. Je ne sais pas ce que je m’imaginais le voir faire, mais certainement pas à sentir ses doigts effleurer ma barbe que je n’ai pas encore rasée.

— Tu ne peux pas continuer comme ça, dit-il d’une voix douce qui me fige sur place.

De son pouce il redessine mes cernes. Puis il disparaît bien plus silencieusement qu’il n’est arrivé. Je ne sais pas ce que ce mec voit en moi, ni pourquoi il essaye tellement de m’approcher, si ce n’est pour avoir mon cul. Je me sens totalement désarmé face à lui. Et j’ai conscience que tôt ou tard, je n’arriverai plus à garder ce masque d’indifférence. Mentir, faire semblant, ce sont des choses que je fais depuis toujours. Être vrai, être moi-même, est devenu trop compliqué au fil du temps, et cet idiot se trouve à deux doigts de tout me faire exploser au visage. Il faudrait vraiment que je parle à Misha avant que ça n’arrive, sinon ce sera un désastre assuré. Mais pas aujourd’hui. Non, je ne veux pas gâcher une si bonne journée, pour une fois qu’aucun de nous n’a envie de tuer l’autre. Je veux savourer cette accalmie pour le peu de temps qu’elle va durer, je ne me fais aucune illusion à ce sujet. Ne voulant pas m’attarder sur tout ça, je m’empare d’une serviette et me sèche rapidement en sortant de la douche avant d’enfiler un vieux jogging ainsi qu’un débardeur. Me voilà désormais prêt à rejoindre Misha pour cette séance de cuisine improvisée ! Et bon sang, les fous rires sont quasi assurés pour l’heure à venir, vu que je ne suis pas foutu de faire cuire des pâtes correctement !

***

Curieusement, il n’y a aucun nuage à l’horizon ces derniers temps. Non, j’ai commencé les véritables entraînements avec Misha. Keegan ayant décidé de remplacer mon frère pour quelques corvées, histoire que nous ayons un peu plus de temps à nous pour tenter d’apprendre des figures à deux sur le cheval d’arçons. Et je me débrouille plutôt pas mal… Bon je sais, je me la jouerai moins quand je devrai réaliser la même chose sur la monstruosité poilue qu’est la jument de Misha. Pour l’instant ce n’est pas le cas, alors laissez-moi en profiter ! Bref, en dehors de ça la semaine s’est déroulée dans une ambiance détendue. Ouais je sais, incroyable mais vrai ! Quand je ne fais pas mumuse en réalisant des cabrioles, je tente d’assimiler les cours d’équitation express que me servent les deux acolytes ! Même entre Keegan et moi, une sorte de traité de paix a été signé mentalement. Ne me demandez surtout pas pourquoi, je n’aurais aucune réponse à vous fournir. Je suis le premier étonné de son comportement ! C’est dire à quel point les choses se passent tranquillement ! Les railleries sont toujours présentes, bien qu’elles soient dans un autre style. Il ne joue plus les couillons de service en chaleur et sincèrement, c’est apaisant pour ma santé mentale.

La vie est vraiment étrange par moment… La vie ou Keegan Jones, allez savoir !

C’est donc avec plaisir que je rentre ce soir-là après avoir été à l’épicerie du coin acheter deux trois trucs pour le repas, bien que je sois exténué suite à cette éreintante journée.

— Encore à bouffer ces conneries, râle Misha en me voyant dévorer mon paquet de Skittles.

Je souris sans répondre. Parfois, il se comporte pire qu’une mère poule et me faire manger de « vrais repas » semble être un de ses nouveaux passe-temps favoris. Déposant les courses sur la table, je m’apprête à les ranger quand des voix que je ne reconnais pas tout de suite me parviennent du salon. Me tournant vers Misha, je hausse les sourcils en une question silencieuse à laquelle il s’empresse de répondre :

— Ouais, on a de la visite.

OK, mais encore ?!

Je finis par reconnaître le rire de Keegan au bout de plusieurs minutes, par contre en ce qui concerne le deuxième, j’espère de tout cœur me tromper. À en voir la bonne humeur de mon frère, je doute que mon souhait devienne réalité. Rapidement, quand la lumière se fait dans mon esprit, j’essaie de trouver une excuse minable pour m’échapper d’ici. Cependant comme je pouvais m’y attendre, Misha ne me laisse pas m’en tirer aussi facilement, et c’est le cœur lourd que je le suis dans le séjour. La seule chose qui me traverse la tête en voyant ce visage que j’ai appris à détester au fil des ans est que j’aurais dû me gaver de bien plus de conneries afin de lui vomir dessus ! Ça au moins, cela aurait été un accueil digne de ce nom !

Elle ne me repère pas immédiatement, ou tout du moins, s’efforce de négliger ma présence aussi longtemps qu’elle le peut. Elle discute aisément avec Keegan avant que Misha ne s’intègre dans leur conversation. Sincèrement, je n’ai aucune idée de ce qu’ils se racontent parce que mon cerveau est bloqué sur la vision qu’elle m’offre. Elle n’a pas vraiment changé après tout ce temps. Toujours ces cheveux aussi châtains que les miens, la même forme de visage, et ces yeux si pâles qu’ils en paraissent presque translucides. La seule différence qui réside entre son regard et le mien, c’est qu’elle paraît sans âme. Aussi vide à l’intérieure que la femme sans cœur que j’ai gardé en mémoire. Ce n’est qu’en entendant Misha tousser que je sors de ma rêverie.

— Bonjour, Zach.

Sa voix est toujours la même, également. Quand nos regards se croisent, je dois prendre sur moi pour ne pas lui cracher au visage tel que j’en rêve. Le sourire doux qu’elle tente de m’envoyer n’arrive pas à dissimuler la véritable répugnance que je lui inspire. Elle ne peut pas me tromper. Je sais qui elle est, tout autant qu’elle ignore qui je suis.

— Bonjour maman, dis-je en lui rendant son sourire.

Au fil des années je suis aussi devenu un grand comédien. S’il y a une chose que m’a appris ma vie, c’est ça : faire semblant.

— Comment vas-tu ?

Je dois pincer les lèvres pour ne pas éclater de rire en entendant cette demande saugrenue.

— C’est la seule question que tu as à me poser après sept ans sans me voir ? commenté-je en m’appuyant contre la cheminée qui se trouve en face du canapé où elle est assise.

L’espace d’une minute, elle semble déstabilisée par la désinvolture avec laquelle je l’accueil. Elle se reprend bien vite.

— Non. Évidemment non, mais c’est déjà un début.

Penchant la tête sur le côté, donnant l’impression que je cherche vraiment à l’étudier, je ne réponds rien. Je préfère de loin garder le silence que de devoir mentir devant Misha. Mentalement, je prends soin de me rappeler de remercier Keegan, lorsqu’il amorce une conversation sur je ne sais plus quel sujet, désarmant ainsi par la même occasion la bombe que la visite de ma mère vient d’enclencher. Je ne sais pas combien de temps je reste là, me tenant à ce mur comme si je risquais de tomber à tout moment, à l’observer. De sa posture à ses mots. De son rire qui sonne faux, à son apparence. Elle et moi nous sommes faits du même bois. C’est la main de mon frère sur mon épaule, suivie par un mouvement de tête vers la cuisine, qui m’incite à bouger. À voir sa démarche raide, je me doute que ce n’est pas pour l’aider qu’il requière que je me joigne à lui.

— Est-ce qu’il y a une chose que je devrais savoir ? attaque-t-il dès la porte de la cuisine fermée.

C’est à cet instant que je me dis qu’il est l’heure de tout déballer. Puis le souvenir de son comportement face à notre mère fait vaciller mon besoin de vérité. Je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas raconter ce qu’elle a fait, ce qu’elle n’a pas fait. Misha a besoin d’elle, car il sera toujours ce petit garçon qui a besoin de sa mère. Il est hors de question que je lui enlève ça. Pas maintenant. Pas comme ça. Alors je secoue la tête négativement en récupérant le plat que Misha me met dans les mains.

— Sûr de toi ? insiste-t-il lorsque nos regards se croisent.

Je dois faire un effort surhumain pour ne pas flancher. Je sais qu’il n’est pas dupe, qu’il se sent perdu. Parce qu’au fond il ne connaît pas celui que je suis devenu, quand il croit m’avoir cerné, j’agis toujours d’une manière qui l’ébranle bien malgré moi. N’obtenant aucun mot de ma part, l’expression de son visage se durcit avant qu’il ne reparte en direction du séjour.

— Je suis revenu pour toi, Misha. Ne t’attends pas à ce que je réintègre la famille comme si je n’étais jamais parti.

Je ne veux pas lui mentir, mais je ne veux pas non plus qu’il se fasse de fausses idées. Misha ne dit rien, hochant imperceptiblement la tête puis trace son chemin.

Étonnamment, le repas ainsi que le reste de la soirée se déroule calmement. Bien que je me serais passé de la présence de notre mère, j’ai pris sur moi et répondu à chacune de ses interrogations le plus aimablement possible. C’est fou ce qu’on se ressemble tout de même ! Aussi bon comédien l’un que l’autre ! Si on se trouvait dans une série hollywoodienne, j’aurais probablement mérité un oscar pour ma performance.

Des heures plus tard, assis sur la barrière du paddock, j’écoute les sons nocturnes tels que j’ai pris l’habitude de le faire depuis mon arrivée. J’aime bien venir là quand tout le monde dort et que le sommeil me fuit. C’est paisible. Aucun bruit de circulation. Juste le hennissement de certains chevaux, le cri des chouettes qui se trouvent au loin. Les sons ambiants si coutumiers à la vie en dehors de la ville. C’est… reposant. Ouais reposant, c’est exactement le mot ! Et ça fait du bien après cette soirée de comédie. Je n’en reviens pas qu’Alma, notre mère donc, arrive encore à me regarder si bien en face. Comme si elle espérait encore que je sois toujours le même gars aussi naïf et crédule qu’autrefois. Seulement, quand la vérité a vu le jour et que j’ai vu son véritable visage, j’ai perdu cette part de moi. Me souvenir de tout ça, me renvoie à la dernière image que j’ai en tête de mon père. Lui aussi m’a manqué toutes ces années. Il est l’une des personnes qui m’a le plus surpris au long de ma vie. Je crois qu’à nous deux nous avons appris autant de leçons l’un à l’autre. Ouais, apprendre qu’il avait une maladie cardiaque, a changé bien des choses pour nous. Notre réconciliation avant sa disparition ne rend pas sa perte moins douloureuse.

— À quoi penses-tu, Zachary ?

Contrairement aux fois précédentes, la voix de Keegan ne me fait pas sursauter ce soir.

— À mon père, dis-je honnêtement.

— Un homme bien, confirme-t-il.

Ouais. Un être humain qui a fait des erreurs, mais qui a su tirer des leçons de chacune d’elles. De la même façon qu’il m’a appris à le faire. Durant un temps indéfini, aucun de nous ne parle. Je sens juste la présence de Keegan derrière moi. Ses mains en appui de part et d’autre de moi, ses yeux rivés sur mon dos.

— Pourquoi m’as-tu demandé de venir ici ?

Sa question est légitime, pourtant je ne réponds pas. Je n’avais simplement pas envie de rester seul après cette soirée, cette nuit catastrophique où les bribes de ce jour-là sont revenues me hanter. Ça, plus la confrontation avec le plus gros mensonge de ma vie, est visiblement trop dur à supporter pour moi tout seul. Et j’avais besoin de compagnie. Besoin de ne pas m’oublier. De ne pas oublier que je suis là, que je suis vrai, que ce trou noir ne m’emportera pas avec lui.

— Elle est si horrible que je l’ai toujours pensé, hein… suppose-t-il.

Intrigué par sa réplique autant que pas la sincérité et la douceur de sa voix, je le regarde par-dessus mon épaule. Parle-t-il vraiment d’elle ?!

— Qui ?

— Alma. Comment une personne qui ment autant a pu mettre au monde un mec aussi confiant et honnête que Misha, cela reste un mystère.

Ah, donc lui non plus n’est pas dupe… Surprenant.

Ne souhaitant pas fournir de l’eau à son moulin, je garde le silence. Ce qui doit probablement l’agacer un tantinet, puisqu’il enjambe la barrière afin d’atterrir devant moi, enfonçant ses mains dans les poches de son jean.

— Parce que c’est ça hein ? reprend-il. Cette femme n’est que duperie, tromperie. Trop lisse, trop parfaite, trop irréelle. Une mascarade.

Il laisse un silence plané. Je me demande s’il s’attend vraiment à obtenir une réponse de ma part. Mes yeux ne le quittent pas.

— Et toi Zachary, tu es comme elle n’est-ce pas ? Tu te caches derrière des semi vérités… Je m’en suis rendu compte entre ce que j’ai entendu depuis ton départ et tout ce que j’ai observé dès ton retour. Qui es-tu, Zach ? Es-tu ce Kiry dont Misha a chanté les louanges, ou ce Zachary Blake qui a tourné le dos à tout le monde ? Ou encore, ni l’un ni l’autre ?

On se trouve si près l’un de l’autre qu’il m’est impossible d’échapper à son regard inquisiteur. J’ignore comment il fait, mais il est clair qu’il décèle en moi bien plus de choses que je n’aurais pu le croire. Et le voir aussi sérieux accentue son côté sexy qui m’intrigue malgré moi. D’une main, je suis obligé de me maintenir à lui pour ne pas basculer en arrière.

— Quel est votre diagnostique face à ce mystère inspecteur ? ironisé-je.

— Ni l’un ni l’autre. Qu’est-ce qui est vrai chez toi, Zach ?

Sa dernière interrogation n’est plus qu’un chuchotement. Et je ne sais pas ce qui me prends, je lui fournis le seul éclairement possible. Plutôt que de l’envoyer à terre comme je l’aurais fait, il y a quelques jours, j’agrippe son tee shirt et l’attire à moi d’un geste brusque. Mes lèvres s’abattent sur les siennes avec une force brute. Un désir que je n’ai plus ressenti depuis fort longtemps. L’hébétude avec laquelle il accueille ce baiser me fait sourire contre ses lèvres.

Voilà ce qui est vrai. Voilà ce que je ressens vraiment.

Comme s’il percevait mes pensées, je n’ai pas le temps de placer le moindre mot que sa bouche revient à l’assaut, ne me laissant plus m’éloigner. Me faisant gémir de plaisir lorsque nos langues se caressent, que mes dents mordillent sa lèvre, et que ses bras s’enroulent autour de ma taille. Je savoure pleinement ce moment pour ce qu’il est. Une vérité aussi brûlante et saisissante qu’un brasier.

C’est ça la réalité. Le désir. L’envie. Ce besoin de réconfort, de tendresse qu’il m’inspire.

Chapitre 12

Keegan

Un avant-goût de paradis !

Si on m’avait dit ce matin que les choses évolueraient de cette façon, je n’y aurais pas cru une seule seconde. Pourtant les faits sont là, et on ne peut nier l’attraction qui est présente entre Zachary et moi, tant elle est palpable. Je ne sais pas exactement dans quel but il m’a prié de le rejoindre ici, dans un premier temps je me doute que ça a presque ou tout à voir avec Alma, ensuite je songe que c’est peut-être parce qu’il a compris que mes paroles d’il y a quelques nuits n’était pas que du vent et qu’il a décidé de se reposer sur quelqu’un. Ou peut-être que je me fais des films, une fois de plus. Je reste dans le flou total puisqu’il ne répond pas quand je lui pose la question. Il ne s’écarte pas de moi pour autant. Pas cette fois.

Je profite de l’occasion pour tenter de briser quelques épaisseurs de la carapace derrière laquelle il se tapie en l’interrogeant sur sa mère. D’abord anodines. Comme il reste silencieux, je décide d’aller un peu plus loin. Je lui fais part de mes observations depuis que je suis arrivé au ranch, je les compare avec ce que je savais déjà sur lui, mais aussi sur elle. Tout en parlant, je me rapproche inconsciemment de Zach, jusqu’à ce que nous soyons désormais si proches qu’il lui devient impossible d’échapper à mon regard.

Je ne le lâche pas d’une semelle, essayant tant bien que mal de chercher un signe, une simple lueur dans ses yeux. N’importe quoi qui me dévoilerait la voie à suivre, qui me donnerait une indication sur ce secret qu’il se borne à taire. Il semble flancher sous l’intensité de mon regard puisqu’il pose une main sur moi pour maintenir son équilibre et ne pas basculer en arrière. Il paraît gêné en se rendant compte qu’il a de lui-même établi le contact entre nous, en tout cas c’est ce que je déduis en l’entendant me demander d’un ton sarcastique :

— Quel est votre diagnostic face à ce mystère, inspecteur ?

Il s’essaie à l’ironie une fois de plus pour cacher qui il est réellement. Je ne suis pas dupe, j’ai appris à percer à jour son petit manège, mais je décide de laisser couler. Ce que je lui fais comprendre en ajoutant tout bas sans le quitter des yeux une seule seconde.

— Ni l’un ni l’autre. Qu’est-ce qui est vrai chez toi, Zach ?

C’est alors que sans que je ne le voie venir, il agrippe mon tee shirt et m’attire à lui d’un geste brusque comme si sa vie en dépendait. Ses lèvres s’abattent sur les miennes avec une force dont je ne le savais pas capable. Je ne pensais pas qu’il avait ça en lui, mais sentir ainsi sa bouche plaqué contre la mienne me fait prendre brusquement conscience, que le désir que je ressens pour lui n’est pas à sens unique Que je ne rêve pas cette connexion qui s’est établie entre nous depuis mon arrivée au ranch.

Je ne sais d’ailleurs pas comment réagir face à son geste, c’est si soudain et troublant… Je me reprends bien vite en lui rendant son baiser sans plus de retenue, ma bouche prend possession de la sienne sans lui laisser une chance de s’éloigner. Pas qu’il n’en montre l’envie, mais maintenant que j’aie droit à ce contact tant espéré je ne vais pas me faire prier pour en profiter ! Je laisse libre cours au désir que j’éprouve pour lui, glissant ma langue entre ses lèvres, l’entendant gémir. Il me rend la pareille en venant mordiller ma lèvre inférieure, je n’y tiens plus et enroule mes bras autour de sa taille l’attirant contre moi.

Je savoure pleinement ce baiser. C’est quelque chose de vrai, de puissant, qui balaye tout sur son passage, pour ne laisser plus que place à l’explosion de notre désir, de cette envie de l’autre qu’on parvenait tant bien que mal à contenir. En même temps, j’y perçois ce besoin qu’il a de réconfort et de tendresse, à sa façon de s’agripper à moi, de me laisser mener la danse, de s’abandonner ainsi alors qu’il est dans mes bras. Et c’est grisant !

Laisse toi aller, Zach, je te tiens.

Nous mettons fin à cet interlude à contrecœur, histoire de reprendre notre souffle. Je ne m’écarte pas et pose mon front contre le sien, glissant mes mains tendrement sur sa nuque. Il a les yeux fermés et semble perdu dans ses pensées. Je lui laisse un petit moment pour qu’il se reprenne, je ne veux pas précipiter les choses. Pas alors que je suis à peine parvenu à grappiller un petit morceau de lui, du vrai Zachary j’entends. Durant ces quelques secondes, c’était ce qu’il était vraiment, lui, passionné et sans faux semblant.

— Pourquoi ? Pourquoi maintenant ? Pas que je m’en plaigne, dis-je dans un sourire en coin. Mais…

Il pose deux doigts sur ma bouche pour m’interrompre.

— Parce que tu m’as demandé ce qui est vrai. Ça, ça l’est.

Il m’embrasse légèrement, à peine plus qu’un effleurement, et se redresse en quittant mon étreinte. Il descend alors de la barrière, et je reste là sans savoir quoi faire. J’ai peur qu’au moindre faux pas Zachary ne se renferme encore dans sa coquille.

Je n’ai pas à me faire de souci bien longtemps puisqu’il se retourne vers moi.

— Tu viens ? Il se fait tard, on devrait déjà être en train de dormir… Surtout si nous voulons survivre au planning de titan que Misha a concocté !

— Ouais. Tu as raison.

Je ne me fais pas prier et enjambe la barrière pour le rejoindre. Nous reprenons ensuite le chemin de la maison dans le silence, pour une fois apaisant. Au fur et à mesure de notre ascension, je sens que Zach se rapproche imperceptiblement de moi à chaque pas, pour qu’au final nous évoluions flanc contre flanc, sa main se refermant sur la boucle de mon jean. Je tourne mon visage dans sa direction, il m’adresse un sourire.

Ce n’est qu’au moment de regagner nos chambres respectives que la magie de l’instant se brise, je lui souhaite une bonne nuit et l’attire à moi, l’embrassant une dernière fois. Pourtant, je sens que quelque chose ne va pas, que ce n’est pas comme avant. Bien sûr, il me rend mon baiser, néanmoins ses yeux me fuient. Il finit par s’écarter de moi et regagne sa chambre sans plus un regard en arrière, déclarant dans un souffle :

— Bonne nuit.

Je l’observe tout du long et m’engouffre dans mes propres quartiers dès qu’il disparaît de mon champ de vision. J’essaie de comprendre ce qui a changé entre le moment où nous nous embrassions au paddock et notre dernier baiser. Qu’est-ce que j’ai pu dire ou faire de mal ? Aucune réponse ne venant, et ne récoltant rien d’autre qu’une migraine, je décide de me mettre au lit et de repousser mes questionnements au lendemain matin.

Ah, Zachary, tu n’es vraiment pas évident à cerner !

Pour cause, sa façon de passer du chaud au froid sans raison commence à me perdre, littéralement. Qu’est-ce qu’il veut vraiment au fond ? Je me demande si un jour je parviendrais au moins à répondre à cette unique question.

***

Je n’étais pas fou, j’avais bien compris que quelque chose clochait. Ce qui s’est vite confirmé par le fait que depuis cette nuit où nous nous sommes embrassés, Zach s’est efforcé de m’éviter. Dès que j’entre dans une pièce, il trouve un prétexte pour s’en aller. Pendant les repas, un des rares moments où il daigne supporter ma présence, il répond laconiquement à mes questions alors qu’il gratifie son frère de bon nombre de sourire. Je devrais être heureux de voir que les choses évoluent si bien entre eux, c’est ce que j’escomptais pour le bien de Misha. Toutefois, les voir se rapprocher, passer du temps ensemble rien que tous les deux me rend ombrageux. Je suis jaloux que Zach passe plus de temps avec son frère, et que du coup celui-ci en passe moins en ma compagnie. Ainsi que de l’apparente complicité qu’ils affichent. J’ai l’impression de servir de décor et de n’être bon qu’à les aider quand ma présence leur est nécessaire. C’est égoïste et injuste de penser ça, je le sais. Seulement, je n’arrive pas à faire autrement.

Je pense que ne pas savoir pourquoi Zachary a décidé de faire machine arrière, alors que je croyais qu’on était enfin sur la même longueur d’onde, ou du moins en partie, me rend encore plus grincheux qu’a l’accoutumée. Et croyez-moi, ce n’est pas peu dire. J’ai un vrai caractère de merde. Ouais, enfin c’est ce dont j’essaie de me persuader pour ne pas avoir à faire face à la réalité. Réalité qui va plutôt dans le sens où je suis de mauvaise humeur parce que j’ai été blessé dans mon amour propre. Mon égo en a pris un sacré coup, je n’ai pas l’habitude qu’on me « rejette » de la sorte.

Peu importe, je m’efforce de ne pas y penser et décide à la place de m’entrainer à fond. De la même façon, je reste aussi loin que possible de Zachary. Il veut jouer au con, faire comme si rien ne s’était passé ? Très bien, on peut être deux à jouer à ce petit jeu. Je ne parierai pas entièrement sur lui, pas avec la rancune tenace que je me trimballe à son égard !

Je laisse échapper un juron en constatant que j’ai totalement foiré la figure de gymnastique que j’étais censé exécuter. Le dimanche étant notre journée de congé à tous – sur ordre de Misha – j’ai décidé de réviser mes enchaînements. Ceux qui m’ont permis de gravir les échelons pour arriver là ou j’en suis. Je les connais tous par cœur, je pourrais les effectuer les yeux bandés.

Ça, c’est en temps normal. Là, je suis à bout de nerfs, et tout sauf concentré sur ce que je fais, je suis un vrai bon à rien. Pire qu’un débutant, encore un peu et l’on pourrait croire que je suis aussi raide qu’un manche à balai. Ce qui n’est pas seulement vrai pour imager les choses, je suis tellement tendu que je pourrais faire une connerie et aggraver mon cas en pratiquant mes exercices. Mais comme vous le savez, je suis une tête brûlée, ou un crétin à vous de voir, je ne fais pas attention aux protestations de mon corps et continue à m’entraîner tel un forcené.

En tout cas, c’était mon idée à la base. Voilà que la musique que j’avais mise en route pour me couper du monde vient s’éteindre brutalement. Je me retourne d’un bond et m’apprête à hurler sur la personne qui a osé interrompre mon entraînement de la sorte… Ou plutôt pour avoir failli me filer une crise cardiaque ! Simplement, quand je croise le regard de mon meilleur ami qui se tient adossé au mur, les bras croisés devant son torse, tout ce que je trouve à dire c’est :

— Oh, ce n’est que toi.

Inévitablement, Misha ne se fait pas prier pour s’agripper de toutes ses forces à la perche que je viens de lui tendre. Il m’adresse son sourire espiègle que je connais si bien.

— Et oui, ce n’est que moi. Tu attendais quelqu’un d’autre par hasard ?

— Non.

Je lui tourne le dos, m’empare de ma serviette et décide d’éponger consciencieusement mon visage de toute trace de sueur afin d’éviter mon meilleur ami en espérant qu’il quitte la pièce et lâche l’affaire. Ce serait bien mal connaître Misha de se dire qu’il me laisserait tranquille si facilement.

— Allez quoi, qu’est-ce qui te rend aussi grognon ? Tu es en manque c’est ça ? Les quelques péquenauds qui rôdent dans les montagnes ne sont pas aux goûts de Monsieur ? À moins que…

Je m’avance et lui balance ma serviette au visage.

— À moins que rien du tout. Tu te fais des films, mon pote. Tout va bien, je suis juste… fatigué.

— Mon cul, ouais !

Il vient vers moi jusqu’à se trouver à ma hauteur, pointe un doigt rageur en travers de ma poitrine et ajoute d’un ton railleur :

— En fait, si tu passais plus de temps à essayer de dormir, et moins à la belle étoile, à essayer de te taper mon frangin…. Je dis ça, je dis rien.

— Tu dis surtout beaucoup de conneries ! Et si ça ne te dérange pas, je vais t’abandonner à tes idées bizarres et prendre une douche.

Je l’écarte de mon chemin et tente en vain de le distancer, mais il est coriace et reste sur mes talons à tenter de me soutirer les vers du nez par tous les moyens. Je tiens bon, pas question que j’alimente ses idées tordues. C’est surtout que de penser à la façon d’agir de Zachary me renvoie son rejet au visage, et me donne envie de cogner dans quelque chose. Je sais, j’ai une telle maîtrise de moi que ça vous éblouit.

J’arrive à semer mon meilleur ami en entrant dans la maison, je pousse presque un soupir de soulagement en me rendant compte que son harcèlement moral est sur le point de prendre fin, lorsque celui-ci déclare :

— Tu vas prendre seul ta douche j’espère ?

— Tu veux pas savoir si je vais jouer à la veuve poignet non plus ? Imbécile !

Bien entendu, c’est quand je me retourne pour adresser un regard noir à Misha, que je prends conscience que son frère se trouve juste derrière lui. Merde, voilà le pompon, il ne manquait plus que ça, tiens. Mais soit, il m’ignore je peux en faire tout autant !

***

J’ai réussi je ne sais pas comment à m’en tirer à bon compte pour cette fois. Il faut dire que j’avais une véritable excuse pour quitter la pièce avant de m’empêtrer encore plus dans mes mensonges à deux balles. Je pensais que ça ne pouvait pas être pire, pas après la fausse inquisition très mal menée de Misha.

Et c’est moi que tu appelles inspecteur, Zach ? Pff…

Je n’étais seulement pas au bout de mes peines. Puisque non content de m’éviter comme si j’avais la lèpre, voilà qu’au moment où je ressors de ma chambre une fois changé dans le but d’aller manger un morceau, je tombe nez à nez avec Zachary. Qu’il persiste à prétendre une fois de plus que je n’existe pas me sert d’électrochoc, c’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Je suis décidé à lui faire cracher ce qui ne va pas, ou à lui soutirer une réaction peu importe laquelle pourvu qu’il quitte son mutisme !

D’une démarche assurée, je m’approche de lui. Il recule de quelques pas exactement de la manière dont je l’avais prévu.

— Tu comptes jouer au con encore longtemps ?

— C’est plutôt ton genre à toi ça ! me répond-il avec son sarcasme habituel.

Je savais qu’il allait répliquer quelque chose dans le genre, c’est pour ça que j’avance encore le forçant à reculer jusqu’à ce que son dos vienne heurter le mur derrière lui. J’affiche un sourire en coin en le voyant ainsi pris au piège.

— Tu es certain de vouloir jouer à ce jeu-là ?

— Puisque je te le dis.

Je place mes bras de chaque côté de son corps, l’effleurant au passage, le voyant tressaillir. Penchant mon visage près de lui je murmure contre son oreille :

— Tu veux continuer à faire comme si rien ne s’est passé ? Que tu ne ressens strictement rien ?

— Ta drague lourdingue ne te mènera nulle part, inspecteur, assure-t-il.

Ah ouais, il est comme ça ? Eh bien, il va en avoir pour son argent. Je fais glisser ma main de son torse à son ventre, descendant très lentement et toujours plus bas. Il continue de me fixer, de me défier du regard, une lueur d’amusement naissant au fond de ses beaux yeux vert pâle qu’il ne peut masquer. Ma main passe sous son tee shirt, effleurant ainsi ses abdominaux du bout des doigts. Puis viens murmurer près de ses lèvres ;

— Tu es prêt à me jurer que tu n’éprouves toujours rien ? Si c’est le cas, je te laisserais tranquille.

Pas de réponse sarcastique ni quoi que ce soit d’autre cette fois-ci. Il me scrute sans rien dire pendant un certain moment, je reste donc collé à lui. J’avais prévu de rester immobile, mais je ne peux pas résister à la tentation de laisser mes doigts vagabonder sur son corps musclé.

Enfin, il réagit ! Il s’empare de mon poignet, et le maintient à hauteur de visage entre nous deux, avant de parler tout bas :

— Tu ne sais pas dans quoi tu t’embarques.

— Je prends le risque !

Entendre ces mots semble provoqué quelque chose en lui, agir comme une sorte de déclic, je le vois à l’intensité de son regard, à la tension qui quitte ses épaules. J’ai à peine le temps d’aligner deux pensées cohérentes que c’est moi qui me retrouve dos au mur, son corps plaqué contre le mien, mes mains emprisonnées au-dessus de ma tête par une poigne de fer.

— Dans ce cas…

Chapitre 13

Zachary

Des espoirs plein les yeux !

J’ai conscience que ce qui est en train de se passer est une putain d’erreur ! Au mieux, le chasseur qu’est Keegan m’achèvera, au pire, je l’entraîne avec moi. Cependant, s’il y a une chose que j’ai apprise depuis mon arrivée c’est que Keegan est aussi tenace que moi. Je n’ai pas envie de le briser. Je n’ai pas envie de l’embarquer dans ce vide qu’est l’endroit où je navigue. Mais j’ai besoin de lui, de ce qu’il m’inspire, me fait ressentir malgré moi. Je suis dans une merde noire, et je patauge sans cesse. L’autre soir, je me suis senti tellement déstabilisé d’avoir cédé à ce désir qui me tord les entrailles chaque fois que je le croise, que j’ai agi comme un abruti. Tout ça parce que je crevais d’envie de lui demander de rester avec moi. Pas pour baiser, non ; juste pour sentir sa chaleur m’entourer, être certain qu’il serait là pour m’aider à éloigner ces cauchemars. Il était hors de question que je le fasse ! Ça aurait été totalement idiot, et je ne suis pas une gonzesse en manque de son prince charmant. Il a déjà vu assez de mes faiblesses, je ne le laisserai pas m’atteindre plus encore. Qu’est-ce que je veux de lui, au juste ? Je n’en sais rien. Qu’il m’aide à rester en vie ? Qu’il m’empêche de sombrer dans ce trou noir que je suis devenu ? Probablement.

Telle une boule d’énergie retenue trop longtemps, ses yeux brillent d’un désir incandescent. Mes lèvres fondent sur les siennes avec force, avalant son gémissement de plaisir lorsque nous sommes si près qu’il n’existe plus aucun espace entre nos corps. Nos langues se caressent, se fouillent. Il sourit, languide, en sentant ma bouche jouer avec sa pomme d’Adam puis glisser sur son cou. Relâchant ses mains, l’une part s’agripper à mes fesses tandis que l’autre s’enroule dans mes cheveux. Je soupire à chaque passage de ses doigts sur ma peau nue. Soudain un bruit me sort de cet état de transe et je me souviens qu’on est encore dans le couloir. D’un geste brusque, je l’attire dans ma chambre qui est juste derrière moi. Son regard s’écarquille de surprise quand je l’envoie quasiment sur le lit et qu’il y rebondit.

— Où caches-tu toute cette force ? murmure-t-il comme s’il avait peur que le fait de parler me fasse changer d’avis sur la suite des évènements.

Sans répondre, je retire mon tee-shirt puis grimpe à califourchon sur ses cuisses. Il parcourt chaque centimètre de ma peau nue des yeux, et je dois déglutir pour faire passer cette boule d’émotion qui m’obstrue la gorge. Je suis en train de m’enfoncer. S’il m’observe avec autant d’attention, je ne passerais pas au travers de ses questions. Et si je mens, je suis quasi certain qu’il s’en apercevra. Ce mec est ma kryptonite. Il semble capter chaque faille qui existe en moi, même s’il n’en dit rien. Remisant tout ça de côté, je me concentre sur lui, sur son souffle qui s’affole en sentant mes mains parcourir sa peau lorsque je l’aide à se débarrasser de son tee-shirt, de son jean. Nos bouches s’embrassent, nos mains se caressent, nos dents s’éraflent. D’une étreinte tendre, elle n’en devient que plus passionnée. D’un coup de bassin il intervertit nos positions, et je me retrouve le souffle coupé en sentant sa langue, ses lèvres, jouer avec mon corps inlassablement. Puis je reviens à moi en percevant ses doigts qui s’attèlent sur la fermeture de mon jean, prêts à m’en libérer. D’une prise ferme sur son poignet je le stoppe. Il lui faut quelques secondes pour qu’il affronte mon regard. Son incompréhension est clairement visible, et je me déteste pour ce que je vais faire. Parce que je sais que cela finira par creuser tôt ou tard un fossé entre nous.

— Peu importe ce que tu verras, promets-moi de garder le silence et de ne poser aucune question.

Un rire le secoue.

— Tu crois que c’est le moment de me demander de faire des promesses ?

Ma seconde main part se poser sur sa joue, caressant le soupçon de barbe qui y repousse.

— Keegan, s’il te plaît.

Mes mots ne sont qu’un souffle. Je n’aime pas supplier, cependant pour ça, je n’ai pas le choix. Ses yeux fouillent les miens, il doit comprendre à quel point c’est important, puisqu’il finit par hocher la tête avant de m’embrasser doucement, tendrement. C’est con, mais j’en viendrais presque à pleurer devant tant de compréhension, et de la sensibilité dont il fait preuve. Je commence à penser qu’il est loin d’être celui que je m’étais imaginé au départ. Le faisant basculer sur le dos une nouvelle fois, je me redresse afin de quitter moi-même le reste de mes vêtements. Un sourire gourmand ourle ses lèvres en avisant chaque dessin qui parsème ma peau.

— Viens-là, susurre-t-il d’un ton rauque que je ne lui ai jamais entendu.

Je hausse les sourcils.

— Vous êtes bien autoritaire, inspecteur.

Je m’amuse de son attitude espiègle, me réjouis de son air faussement surpris.

— T’as encore rien vu ! déclare-t-il avant de m’imposer le silence en scellant mes lèvres des siennes.

Des frissons me parcourent en sentant la caresse de ses mains partout sur moi. Mon corps est tellement tendu quand ses doigts s’enroulent autour de mon sexe que j’en viens presque à penser que je vais me briser. Un gémissement sourd m’échappe lorsque les preuves de nos désirs se frottent l’une contre l’autre alors que nos corps ondulent dans un rythme frénétique, ne cherchant rien d’autre que ce plaisir. Cela devient rapidement insuffisant. J’ai besoin de plus. J’ai besoin de sentir son corps contre le mien, ses râles d’excitations soufflé à mon oreille, ses coups de reins s’accélérer quand il me prend jusqu’à l’épuisement. Mais visiblement Keegan est du genre bien plus patient que moi. Attrapant le tube de lubrifiant que j’ai jeté un peu plus tôt juste à côté de nous, en même temps que les préservatifs, je m’en verse une petite quantité sur mes doigts. Le regard de Keegan ne me quitte pas, suit chacun de mes gestes quand ma main disparaît derrière moi. Il déglutit difficilement tandis qu’un souffle m’échappe, dès que mon premier doigt passe l’anneau de muscles.

— Allumeur, grogne-t-il en voyant que je ne suis pas prêt de stopper mon petit jeu et que me préparer pour lui, devant lui, est loin d’être un problème pour moi.

— C’est d’ta faute, soupiré-je, tu n’as qu’à arrêter de croire qu’un drame va arriver si tu décides d’accélérer la cadence !

Une étincelle que je ne sais pas vraiment interpréter illumine son regard. Il se redresse et m’enlace avec force, me faisant trembler d’impatience en sentant ses doigts vagabonder de mon dos, à mes épaules, puis enfin à mes fesses. Récupérant un préservatif, je le déroule sans attendre sur sa hampe fièrement dressée avant de m’y laisser glisser, nous coupant la respiration simultanément. Ce n’est qu’une fois après avoir laissé le temps à mon corps de s’adapter que je me mets à bouger. Et ce n’est qu’une succession de plaisir évident. De mouvements de bassin, de va-et-vient. De soupir en gémissement, de baiser en caresse. Tantôt aussi dur et vif qu’une étreinte sauvage, tantôt douce, délicate et tendre. Démontrant par chaque geste, chaque mouvement la dualité qui fait nos personnalités.

Si je ne suis pas sa perte, ce mec sera la mienne !

***

Fermant les paupières, je remercie le ciel d’avoir fait en sorte que cet enfoiré me bâillonne, au moins je ne lui ferai pas le plaisir de produire le moindre son. Hors de question qu’il sache à quel point je souffre à chaque fois que je sens ce foutu métal froid près de moi. Intérieurement, j’en viendrais presque à supplier pour que la folie de resserrer la corde qui m’enserre le cou le prenne, afin que je puisse en finir avec tout ça. Mais je sais que ça n’arrivera pas. Parce qu’il se délecte avec un plaisir pervers de chaque trace qu’il m’inflige. Je bande mes muscles, rendant mon corps aussi raide qu’une planche de bois en sentant ses doigts enserrer l’une de mes chevilles. Mon cœur bat à tout rompre, rendant ma respiration douloureuse. La peur, la douleur, me font suffoquer, cependant je fais mon maximum pour ne rien montrer.

Les yeux écarquillés, je me redresse d’un bond dans le lit.

Putain de cauchemars !

Bon sang, j’en ai ma claque de tout ça. Je ne peux pas m’assoupir plus de cinq minutes en espérant trouver le repos parce qu’il ne vient jamais. La gorge sèche, je me tourne pour attraper la bouteille d’eau qui m’attend toujours près de mon lit afin d’en boire une gorgée. Peu à peu ma respiration redevient normale alors que je parviens à me calmer. Le pire dans cette histoire c’est que ces cauchemars autant que ma réaction à leur égard, sont devenus une routine. Une routine qui me tue à petit feu. Avisant l’heure affichée sur le réveil – deux heures du matin – je grogne dépité. Je ne peux pas me lever maintenant, sinon Misha finira par trouver bizarre de me voir debout avant lui chaque jour. D’habitude, je peux compter sur l’aide de Keegan, mais pas aujourd’hui.

Non, pas aujourd’hui, me dis-je en le voyant allongé à côté de moi sur le ventre, le drap emmêlé dans ses jambes, découvrant la courbure de son dos, de ses fesses. Pour la première fois, je prends vraiment le temps de l’observer. La tête tournée de mon côté, il semble serein dans son sommeil. Loin du mystère qu’il dégage quand il me regarde habituellement, là les yeux fermés, il n’est que douceur et quiétude. Et je commence à penser que c’est le véritable Keegan Jones. Celui qu’il cache derrière son masque de super star. OK, il est un poil snob, il est aussi doté de ce côté arrogant qui frise la psychose. Derrière tout ça, le vrai Keegan n’est rien d’autre qu’un cœur tendre, déterminé à protéger son monde, les personnes qui comptent pour lui. C’est là une chose que j’admire chez lui, quand bien même je ne l’avouerai jamais ! Faut pas déconner non plus ! Peu à peu il s’insère dans les failles que lui-même a su créer dans ma carapace, dans ce moule que je me suis construit, et ça me fait peur. Ouais, pour être honnête le sourire de ce mec est encore plus terrifiant que mes cauchemars ! Je ne sais pas comment tout ça va finir, mais une chose est sûre, ça va être une catastrophe démentielle.

Avant de me rendre compte de ce que je fais, mes doigts s’enroulent dans ses cheveux puis descendent le long de sa nuque le faisant frissonner. Il ne se réveille pas, marmonne dans son sommeil, tourne sa tête dans l’autre sens, et je cède à l’envie de glisser mon nez dans son cou, respirant avec plaisir cette odeur qui n’appartient qu’à lui. Déposant un baiser sur son épaule, je souris en le sentant frémir. Et plutôt que de m’éloigner comme je le ferais si j’étais dans mon état normal, je resserre mon étreinte autour de lui, posant ma tête sur son omoplate, un bras passé au travers de son dos. Ne souhaitant pas qu’il s’éloigne. Ne souhaitant pas me retrouver seul dans cette vie qui n’en est pas une.

***

— Tu comptes profiter du spectacle encore longtemps ? l’interrogé-je sans me retourner.

Cela doit faire plusieurs minutes que Keegan est entré dans ma chambre, silencieux. À croire qu’il a attendu que je sorte de ma douche pour venir me retrouver. À mon dernier réveil un peu plus tôt, il avait disparu, et pour être honnête, je n’en suis pas étonné. Non parce que j’ai un doute sur le fait qu’il veuille remettre ça. Je pense que c’est juste sa manière de me laisser le champ libre sur la suite. Ou simplement a-t-il peur d’être encore repoussé ? Je suis parfaitement conscient que mon premier rejet, bien qu’involontaire, a blessé son p’tit égo !

— Je ne vais pas me plaindre de la vue, c’est sûr, ironise-t-il alors que je termine d’enfiler mon jean et le boutonne.

Je lui jette à peine un regard par-dessus mon épaule avant d’attraper mon tee shirt sur la chaise près de la table de nuit.

— Je n’en doute pas, il m’a bien semblé qu’elle était à ton goût hier soir.

Il rit en se rapprochant de moi, collant son torse contre mon dos, glissant ses bras autour de ma taille. Instantanément, je me raidis. Ce n’est pas une réaction volontaire, je me sens simplement gêné. C’est stupide après la nuit que nous avons passée ensemble, cependant je ne peux pas me contrôler. J’ai vraiment du mal à me laisser aller avec les personnes tactiles, et vraisemblablement Keegan fait partie de celles-là. Il se recule légèrement sans prendre ombrage de mon comportement. Je frissonne en sentant un de ses doigts parcourir les muscles de mon dos.

— Je voulais te prévenir de mon absence.

Sceptique, je lui fais face. Il n’a jamais pris le temps de prévenir qui que ce soit lors de ses départs, du moins pas à ma connaissance. Ses yeux brillent d’incertitude et ça me suffit pour comprendre que ce n’est pas la véritable raison qui l’amène ici.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demandé-je sans passer par quatre chemins.

Il pousse un soupir, glisse une main dans ses cheveux.

— Rien. Enfin si, je voulais être certain qu’il n’y aucun problème ni malentendu entre nous.

— Hé, on est deux grands garçons, non ? Tu m’as bien baisé, on s’est bien amusés. Fin de l’histoire. Pourquoi doit-il y avoir un souci ?

Et merde, même si ce que je viens de dire est vrai j’aurais dû y mettre un peu plus de formes… Oubliée l’incertitude, désormais il m’assassine du regard.

— C’est clair ! C’est aussi simple que ça. Emballé c’est pesé, rien à foutre du reste tant qu’on a baisé.

— Et alors quoi ? Le chasseur qui devient la proie, ça ne te plaît pas ?

Je ne cherche pas à retenir l’ironie qui transparaît dans ma répartie. Je ne veux pas l’énerver, mais le voir un poil en pétard m’amuse, et je me dois de le titiller un peu !

— Méfie-toi, il ne faut pas plus qu’un coup de dents pour t’achever.

Oh, il se met vraiment en colère en plus. Bon sang, il est trop marrant quand il fait sa mine de gosse capricieux.

— Alors t’attends quoi au juste pour me dévorer ? susurré-je contre ses lèvres.

Il m’est impossible de retenir mon fou rire en voyant son visage perdre instantanément son expression colérique pour ne laisser place qu’à la surprise. Sa bouche capture la mienne pour m’imposer le silence, et je me retrouve à gémir en sentant ses dents me mordiller.

— Va falloir que tu patientes pour ça, dit-il d’une voix rauque. Je pars pour deux jours chez ma mère. On se voit à mon retour.

La dernière phrase est suivit d’un clin d’œil avant qu’il ne disparaisse de ma vue. Et je me trouve débile, en sachant que je n’ai qu’une hâte, qu’il soit déjà de retour, qu’on puisse recommencer ce qui s’est passé la veille. Je perds rapidement le sourire en me rappelant que si j’ai eu de la chance hier qu’il ne se rende pas compte de ce que camouflent mes tatouages sur mes jambes, cela ne sera pas toujours ainsi…

***

— Bordel, Misha, tu vas finir par me dire où on va ?

Assis côté conducteur, Misha se concentre sur la route ignorant mon éclat. Au départ, il m’a dit avoir besoin d’un coup de main pour aller acheter de la marchandise, et tel un imbécile je l’ai suivi sans protester. À présent ça fait des plombes qu’on roule, et je sais qu’on a dépassé son fournisseur habituel puisque j’ai reconnu l’enseigne.

— Pas la peine de t’énerver. Je veux que tu rencontres une personne importante pour moi.

— Oh.

Faut vraiment que j’améliore mes réponses ! Néanmoins, je ne vois pas quoi dire d’autre, je me sens stupide de m’être agacé pour si peu. Alors plutôt que de prendre le risque de lâcher une autre connerie, je garde le silence durant le reste du trajet. La démarche de Misha me touche bien au-delà des mots. J’étais déjà heureux vis-à-vis de l’amélioration de notre relation, et j’espère seulement que cela continuera sur cette voie-là. Ce n’est qu’en arrivant devant une petite maison que je me permets de reprendre la parole.

— Depuis combien de temps es-tu avec elle ?

— Qui te dit que c’est une femme ?

Sa réplique me laisse bouche bée. Je n’ai jamais pensé que lui aussi serait...

— Euh… T’es gay ?

Misha éclate de rire puis sort de la voiture.

— Non du tout. Les mecs ont un truc en trop pour être à mon goût, ricane-t-il une fois que je l’ai rejoins.

Je me disais aussi !

— Est-ce que tu vas te décider à m’expliquer une bonne fois pour toutes chez qui on est ?

Nous avançons côte à côte en silence. Alors qu’il tape deux fois à la porte, je commence sérieusement à me poser des questions.

— La prochaine fois tu n’oublieras pas de me prévenir quand tu te décideras à entamer la chevauchée fantastique, énonce-t-il tandis que la silhouette d’une femme aux longs cheveux bruns et au visage avenant apparait dans l’entrebâillement de la porte.

Tétanisé, je ne bouge pas, le sens de ses paroles me percutant de plein fouet.

Et puis merde, ce n’est pas de ma faute si les murs de sa maison sont aussi fins que du papier !

Du moins ça, c’est ce que je pense avant de voir qui se cache derrière la femme qui m’accueille d’un grand sourire, et d’une étreinte qui me rend aussi raide qu’un piquet. Je ne sais pas lequel de nous deux est le plus surpris et embarrassé de se trouver là.

Chapitre 14

Keegan

Quand discrétion et obsession se mélangent, et que le besoin de vérité me démange !

Depuis que j’ai quitté Zachary, je ne fais que penser à lui. Je songe à ce qui s’est passé cette nuit, puis ce matin, il a eu l’air de s’écarter de mon étreinte comme si elle le dérangeait. Je ne sais pas vraiment comment réagir en sa présence. Il semble sans cesse souffler le chaud et le froid, j’ai vraiment du mal à suivre. Pourtant, je n’arrive pas non plus à rester insensible et à garder mes distances. Je ne suis pas stupide, je sais que son attitude versatile doit avoir quelque chose, si ce n’est tout, à voir avec ce secret qu’il s‘évertue à cacher. Ce secret que j’essaye de déchiffrer, et qui va finir par me rendre complètement dingue. Parce qu’à chaque fois que je pense aller dans la bonne direction, un nouvel élément s’ajoute à ce que je pensais avoir établi, et mes investigations retombent à zéro !

Ce qui, ne m’empêchera pas de continuer sans relâche mes efforts. Un jour j’obtiendrais des réponses. Je ne sais pas encore comment, ni quand je vais y parvenir, mais je sais que j’y arriverai. Il ne peut en être autrement ! Et si vous vous demandez pourquoi je me donne autant de mal à essayer de percer à jour le secret de quelqu’un qui se borne à me tenir à distance, je vous répondrais simplement que j’ai ce mec dans la peau. Ça peut paraître ridicule après si peu de temps, au vu de la situation, ou que sais-je encore... Le fait est que je l’ai dans la peau, il s’est insinué en moi sans que je ne le vois venir, et je ne peux plus rien faire pour changer ça. Après la nuit que nous avons passée tous les deux, je sais qu’il m’est impossible de faire machine arrière désormais. Je vais tout faire pour parvenir à mes fins, et ce, même si je dois y laisser un bout de moi, ou par me faire rejeter. Je suis totalement fichu, et le pire c’est que j’aime ça ! Je dois être légèrement masochiste.

« Zachary, mec, tu seras ma perte… J’en suis conscient et pourtant je fonce tête baissée ! »

Ouais, c’est bien beau de penser ça, mais pour l’heure il faut à tout prix que je me concentre sur un autre sujet. Les choses sont déjà bien compliquées en elles-mêmes, je n’ai pas envie que ma mère découvre le pot aux roses et vienne ajouter son grain de sel. Il ne manquerait plus que ça. Non merci, je ne suis pas suicidaire ! Je me démène donc à penser à tout sauf à lui au moment où je passe devant la boîte aux lettres indiquant « Grace Jones » en lettres majuscules. Il ne me reste plus que le temps de remonter l’allée pour me donner une contenance, et espérer m’en tirer. Dans le cas contraire, le spectacle risque d’être prometteur. Je ne donne pas cher de ma peau.

Je me gare, coupe le moteur, inspire un bon coup et sors de la voiture. J’agis machinalement, sinon je suis certain de me défiler. Or j’ai promis à ma mère de venir l’aider avec les tâches ménagères pour les deux prochains jours. Ah si seulement elle n’était pas aussi perspicace ! C’est comme si ce que j’avais fait cette nuit était écrit au marqueur sur mon front. Ce n’est pas de ma faute si mes émotions se lisent aussi facilement sur mon visage ! Plus j’avance, et plus j’ai l’impression d’être un condamné qui va entrer dans la fosse aux lions.

Ma mère m’aperçoit de loin, m’adresse un signe de la main, puis se met à hurler à mon encontre histoire de me faire réagir.

— Ne reste pas figé là, idiot, les légumes ne vont pas se planter tous seuls !

Ou tout simplement parce qu’en fait au fond d’elle-même, elle adore me balancer des ordres au visage. Pour une arrivée que je voulais discrète, c’est râpé, heureusement que les voisins sont un peu éloignés.

— J’arrive, m’man, je lui réponds en m’emparant de mes lunettes de soleil et du stetson que Misha m’a offert.

Je la rejoins et l’étreins brièvement en déposant un baiser sur son front, et me détourne pour qu’elle ne puisse rien lire de l’expression de mon visage. Peine perdue, je le sais d’avance, elle me connaît trop ! Ce qui ne m’empêche pas de tenter le coup à chaque fois.

— J’espère que tu as bien dormi cette nuit parce que nous avons du boulot ! me dit-elle en souriant. Tiens commence par-là, ajoute-t-elle en indiquant la section des tomates.

Je ne me fais pas prier et me mets au boulot, espérant ainsi qu’elle n’a rien remarqué de la rougeur qui s’est affichée sur mes joues à la mention de cette nuit. Peu importe, elle ne peut pas savoir, je vais avoir la paix encore un moment. Je ne vois pas le temps passer. On discute de tout et de rien, plaisantant, nous lançant des piques, au fur et à mesure que notre complicité d’antan reprend ses droits.

Seulement voilà, comme il s’agit de ma mère, les choses ne peuvent pas être aussi simples… Tandis que nous nous attribuons une pause histoire de reprendre notre souffle et de nous désaltérer, je la vois qui se dirige vers moi un faux air innocent sur le visage. J’avale difficilement une gorgée d’eau quand elle déclare tout sourire :

— Il y a quelque chose de changer en toi depuis ta dernière visite… Tu as l’air moins tendu, plus serein.

Elle continue sur sa lancée pendant cinq bonnes minutes, sans jamais cesser ses allusions. Grace, ma mère donc, va même plus loin étant donné qu’elle se rapproche de moi à chaque pas, et ce sans me quitter des yeux une seule seconde. Au bout d’un moment, je perds patience, et ricane :

— Tu es obligée de me faire part de tes allusions quant à mes occupations nocturnes en agitant une carotte juste sous mon nez ?

— Oh, ça ? Je ne m’en étais même pas rendu compte…

Elle me présente ses mains devant elle, pour ajouter à sa confession. C’est ça, ouais. Pas dupe pour un sou, je me racle la gorge et lance en affichant un sourire en coin :

— Tu peux te fatiguer autant que tu voudras… Je ne te dirai rien.

— C’est ce qu’on verra, renchérit-elle d’un air énigmatique avant de m’inciter à aller prendre une douche.

Sur le coup, je suis heureux d’avoir gagné cette bataille, et de pouvoir souffler encore un peu. La guerre étant déclarée, j’aurai dû me méfier, et savoir qu’elle n’en resterait pas là.

Ce n’est jamais aisé de lui cacher quelque chose. Surtout pas quand elle a une idée en tête, et qu’elle a décidé d’en faire une véritable obsession. J’aurai dû suspecter, en me basant sur mes connaissances, qu’elle trouverait un moyen de me soutirer les informations que je me force à lui taire. Je suis soulagé d’avoir réussi à préserver mon secret, comme je le disais : je ne sais pas moi-même ce qui me pousse vers Zachary, ni ce qui le contraint à me garder à distance. Alors tant que l’issue des choses n’est pas évidente, et que je reste dans le flou le plus total, je préfère ne pas me faire trop d’idées et garder les choses pour moi. Espérant ainsi ne pas trop m’impliquer émotionnellement, ou en tout cas, plus que de raison et me préserver de… Quoi ? Justement, je n’en ai pas la moindre idée.

Je ne sais pas à quoi m’attendre en ce qui concerne Zachary, c’est pour ça que je cache jalousement le fait qu’il m’obsède à ce point. Pour quelqu’un comme moi qui se targue de vivre d’aventures sans lendemain, de ne pas s’engager et d’en ressortir indemne à chaque fois… C’est un sacré coup du sort, et bon Dieu je sens que ça va faire mal !

Peu importe ce qu’il adviendra, je sais que j’en ressortirai changé à jamais.

Ce dont je ne me doutais absolument pas en revanche, c’est qu’elle décide de prendre le taureau par les cornes. De me mettre au pied du mur pour me tirer les verres du nez. Qu’elle ne me laisse plus d’autres choix que de me confesser, ou de faire une bourde. Et par-dessus tout, je ne pensais pas qu’elle irait jusqu’à mettre mon meilleur ami dans la combine, ni que celui-ci accepterait de jouer le jeu… Le traître !

Me voilà désormais abasourdi et ne sachant plus où me mettre, en voyant qui se cache derrière la porte que ma mère vient d’ouvrir. J’en reste comme deux ronds de flan. Déjà sans la présence de Zachary je ne parviens pas à cacher très bien ce que je ressens, alors s’il se retrouve face à moi sous le regard observateur de ma mère, je suis fichu. Rien de bien ne peut ressortir de cette entrevue, si Grace flaire un truc, elle ne va pas lâcher l’affaire. Pour tout dire, je serais carrément hors de moi si elle vient mettre son nez dans une histoire, si histoire il y a ; et au vu de la réaction que Zachary a eu ce matin, je ne pense pas qu’il risque de bien le prendre lui non plus.

Je sors brusquement de mes pensées au moment où Misha arrive à ma hauteur et me donne un petit coup de poing dans l’épaule. Je grince presque des dents en voyant l’air conspirateur qu’il affiche. Le salaud ! Il faut toujours qu’il se mêle de ce qui ne le regarde pas. Bon, OK, peut-être que dans ce cas précis ça le regarde tout de même un peu. Je soupire, défait, et suis ce petit monde dans le salon, ne pouvant éviter de poser mes yeux sur le corps de Zachary devant moi. Il ne m’a rien dit en arrivant, il m’a juste lancé une bref œillade en comprenant les machinations de son frère, et depuis nada. Je me passe une main dans les cheveux, me sentant las tout d’un coup.

Je sens que la journée va être longue, très longue.

Et pour cause, à peine sommes-nous installés dans le salon, Misha et Zachary sur le canapé, Grace et moi sur les fauteuils leur faisant face, que le fiasco commence. Ma mère se met à poser des questions totalement aléatoires et dénuées de tout intérêt, mais son petit manège ne dure pas longtemps. Je la vois qui se redresse dans son fauteuil pour agripper son verre, elle en boit une gorgée, juste avant de focaliser son regard sur Zach et de lui demander :

— Alors, mon grand, êtes-vous comme les deux garnements présents ici un éternel célibataire, ou avez-vous quelqu’un dans votre vie ?

Je manque de justesse de recracher ma propre boisson, et finis par avoir une quinte de toux de tous les diables. Tous les regards se posent sur moi, sauf celui de Zach qui semble trouver beaucoup plus intéressant de contempler le plafond. Ce n’est peut-être pas plus mal au final. Je distingue malgré ma vision trouble, le fait que Misha se retient d’éclater de rire. Je comprends alors qu’il sait tout de ce qui s’est passé cette nuit. Maudit ranch aux murs en papier ! Maudit Misha ! Je n’ai pas le temps de m’appesantir sur cette découverte, ni sur le fait de reprendre mon souffle, que déjà ma mère reprend à mon intention.

— Keegan, mon chéri, qu’est ce qui se passe ? J’ai dit quelque chose qu’il ne fallait pas ?

— Euh… Non, j’ai juste avalé de travers, tout va bien.

J’essaye de me cacher derrière cette excuse minable, toutefois Misha me lance une œillade histoire de me faire comprendre qu’il n’est pas dupe. Comme par magie, j’entends alors la voix de Zachary retentir dans la pièce et me tirer d’affaire par la même occasion.

— Je dois dire que la question reste à creuser.

Et indubitablement, il répond ça en faisant exprès de ne pas croiser mon regard, ça serait trop simple que de me montrer un peu de considération ! Il n’est pas comme ça ! Je me console en me souvenant qu’au moins il n’a pas dit qu’il n’y avait personne dans sa vie. C’est une maigre consolation, certes, seulement ça prouve que tout n’est pas perdu d’avance, non ?

— Ouais, il me semblait aussi que tu commençais à creuser la question ! ajoute mon meilleur ami.

— Qu’entends-tu par-là, mon petit Misha ? demande ma mère.

Rester calme. Ne pas péter un câble. Ne rien montrer. Tout va bien se passer, ce n’est juste qu’un mauvais moment à vivre. C’est ce dont je tente de me convaincre, quand Misha poursuit :

— Trois fois rien. Ça a été une nuit agitée, mon ranch est très très mal insonorisé !

L’envie de lui balancer quelque chose de bien senti se rappelle à moi, mais son frère me prend de vitesse en se relevant du canapé, s’attirant tous les regards.

— C’est clair, j’ai entendu pas mal de bazar venant de ta chambre ! Excusez-moi, la nature m’appelle !

— Keegan va vous indiquer le chemin, pas vrai ? déclare ma mère.

Je hoche simplement la tête pour toute réponse, l’idée d’argumenter ne me vient même pas à l’esprit. Si je le fais je suis certain qu’elle ne me lâchera plus pour les décennies à suivre.

— Ouais, j’y vais.

Je me lève à mon tour et passe devant Zachary, lui faisant signe de me suivre. Comme je m’en doutais il prononce pas un mot, mais ne se fait pas prier pour quitter le salon au plus vite. C’est devenu une zone trop dangereuse pour notre santé mentale à tous les deux. Je jure que je ferai payer ça à Misha, et ce, dans d’atroces souffrances. Croyez-moi quand je vous dis que j’ai de l’imagination à revendre en matière de revanche, il va rapidement perdre son petit sourire narquois.

À peine avons-nous mis un pied hors de la cuisine que les éclats de rire de Misha et de ma mère résonnent derrière nous.

Ils n’en ratent vraiment pas une ces deux-là, pourquoi je les ai présentés l’un à l’autre ?

En vérité, tel que je le soupçonnais, Zachary n’avait absolument pas besoin d’utiliser les commodités. Il voulait juste sortir rapidement de là, et s’est donc servi de cette excuse. Je peux comprendre, j’en cherchais une dans le genre « j’ai besoin de m’aérer les poumons », lorsque je me suis souvenu que ma mère n’était pas au courant que je fume. Étant donné que je tiens à la vie, et qu’elle est déjà bien assez chiante aujourd’hui, j’ai préféré tenir ma langue, et j’ai pris mon mal en patience.

Je le guide donc à travers la maison jusqu’à ce que nous gagnions la terrasse. De là, il s’avance vers la rambarde et s’y appuie mollement en poussant un énorme soupir. Je me poste à ses côtés, laissant mon épaule frôler la sienne.

— Ils sont vraiment casse-pieds quand ils se trouvent dans la même pièce. J’aurais pu te prévenir si tu m’avais fait part de votre visite.

— Je n’en avais aucune idée, Misha n’a pas cru bon de me tenir informé.

Il plonge son regard dans le mien. Nous sommes si prêts l’un de l’autre que déjà je ne parviens plus à penser correctement. Tout ce qui me vient à l’esprit en cet instant c’est le goût de ses lèvres, et une terrible envie de les embrasser pour raviver ma mémoire. Mais au lieu de ça, je secoue la tête mentalement.

— Désolé pour tout ça… Si ça peut te réconforter, je prévois actuellement de les trucider et de me débarrasser des corps.

Il sourit. D’un sourire franc et sincère pour la première fois de la journée.

— Pour une fois que tu dis quelque chose de censé, inspecteur ! Je veux bien te filer un coup de main, je ramènerai les pelles !

Avant de se mettre à rire, un rire profond, auquel je suis obligé de succomber malgré moi, même s’il m’a lancé une de ces énièmes piques, le ridicule de la situation fait que je ne peux pas résister. On se repose l’un contre l’autre, inconsciemment, pour se soutenir lors de ce fou rire.

Pris par l’euphorie du moment, je me redresse, m’empare de son poignet et le fait se retourner pour qu’il soit dos contre la rambarde, avant de venir lover mon corps contre le sien et de l’embrasser brusquement. Il passe une main dans mes cheveux, m’attirant plus encore contre lui, prenant la direction des opérations, envahissant ma bouche de sa langue. Je gémis de plaisir et m’apprête à lui rendre la pareille, quand il s’écarte soudainement de moi, posant ses mains sur mon torse pour me tenir à distance.

Je ne comprends pas ce revirement de situation, pour tout dire je suis toujours dans l’incapacité d’aligner deux pensées cohérentes suite à ce baiser endiablé. Comme il se contente de garder le silence et de me fixer sans me voir vraiment, je demande d’une voix douce :

— Qu’est ce qui ne va pas ?

Il garde le silence pendant encore un petit moment, je ne bouge pas, attendant une réponse qui ne fait que tarder.

— C’est juste que… Désolé… finit-il par soupirer.

Il parvient à se défaire de mon étreinte et à s’éloigner de moi de plusieurs pas, avant que je ne me reprenne et empoigne son bras pour l’arrêter. Il ne fait pas mine de vouloir fuir plus que ça à mon contact, cependant il se borne à rester dos à moi et à éviter mon regard. C’est qu’il est sacrément têtu.

Je ne saisis pas ce qui peut se passer dans sa tête à cet instant précis, il a encore une fois changé d’attitude en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. Passant du Zachary railleur et enjoué, aimant et fougueux, à un Zachary distant et froid. Reprenant peu à peu le dessus, se murant une fois de plus dans sa carapace. Ça me met en rogne, mais je tente de le garder pour moi.

Je m’approche lentement derrière lui, pose ma main libre sur sa nuque. Je le sens frissonner à mon contact. Il ne s’écarte toujours pas. C’est tellement troublant, son besoin de contact apparent est aux antipodes de son attitude présentement détachée.

— Arrête ! Arrête de te renfermer sur toi-même de cette façon. Parle-moi, Zach.

Chapitre 15

Zachary

Boules de poils, morsures et incertitudes.

— Tu veux vraiment qu’on discute ici ? Avec les deux curieux qui sont capables de nous épier ? En ce qui me concerne je préfère me passer de spectateurs.

Intérieurement, je me maudis pour ma répartie. Les mots sont sortis bien plus secs que je ne l’ai voulu. L’incertitude et d’autres choses que je ne saisis pas brillent dans les iris de Keegan, et les remords m’envahissent. Je n’aime pas être aussi dur dans ma façon de parler, mais c’est plus fort que moi. Réflexe de défense. Ce n’est pas comme les antibiotiques, ceux-là sont automatiques ! Oh, faites pas vos mijaurées à critiquer mon humour à deux balles derrière vos écrans, mes blagues ne sont pas un atout, c’est un fait déjà établi !

Je peux voir dans les yeux de Keegan à quel point il hésite. Je sais qu’il se pose pas mal de questions à mon sujet, il faut dire que j’ai tendance à faire un pas en avant puis deux en arrière. J’aurais dû me douter qu’il ne tiendrait plus longtemps et que j’allais avoir droit à un interrogatoire en règle. Il m’est impossible de tout lui raconter. À quoi cela servirait-il à part compliquer les choses entre Misha et lui ?! Hors de question que j’entache cette amitié qu’ils entretiennent depuis des années, quitte à devoir le blesser. La ligne de sa mâchoire se fait dure. Ses lèvres se pincent, me donnant envie de céder à ce qu’il m’inspire une fois encore, de sentir leur douceur sous la pulpe de mes doigts. De voir son sourire illuminer son visage de nouveau. Malgré tout je ne bouge pas, n’esquisse pas le moindre geste.

Retiens-moi.

Au fond, ce sont les seules pensées qui demeurent vivaces dans mon esprit, pourtant, comme toujours les paroles que je prononce sont en totale contradiction.

— Je ne peux pas. Pas maintenant.

Jamais.

Sa bouche s’ouvre, prête à répliquer puis se ferme dans un claquement. D’un mouvement de tête, il m’accorde un bref répit. Ses doigts m’effleurent le bras lorsqu’il passe devant moi pour retourner à l’intérieur, il marque un temps d’hésitation sur le pas de la porte. Un long regard empreint de doute, de douleur et de tant d’autres émotions. Un soupir de soulagement m’échappe alors qu’il disparaît de mon champ de vision. J’aimerais pouvoir lui donner ce qu’il veut, quand bien même je suis certain qu’il est aussi perdu que moi, face à ce qui se passe entre nous. J’ai l’impression que ce qui nous lie n’est fait que de ça, d’hésitations. Ouais, de tendresse et d’hésitations. Pas sûr que cela soit suffisant pour tenir le coup !

***

La patience n’est pas mon fort.

Je dois avoir l’air totalement ridicule, toutefois il m’est impossible de ne pas sourire en voyant ce message s’afficher sur mon smartphone. S’il ne l’avait pas dit, je ne l’aurais certainement pas deviné ! La perspicacité de Keegan m’étonnera toujours ! Oui oui, je sais vous avez bien noté l’ironie !

Cela fait plus de deux heures qu’on est rentrés au ranch, Misha et moi, et je suis dans l’incapacité de dormir. Je suis donc sorti prendre un peu l’air. Le repas chez les Jones s’est avéré finalement plus amusant, que je n’aurais pu le croire au premier abord. Je n’ai pas pu garder mes lèvres scellées à chaque fois que Misha tentait de piéger Keegan ou moi-même, du coup c’était répartie pour répartie sous le regard amusé de Mme Jones. Quoique surprenante, cette soirée m’a au moins démontré que tous les parents ne sont pas aussi stupides qu’ils n’y paraissent. Il ne faut pas plus de quelques minutes pour saisir à quel point elle aime son fils et apprécie Misha. Mes doigts glissent sur l’écran de mon téléphone à vive allure pour lui répondre.

J’avais cru remarquer… :-p

Un nouveau bip arrive, quelques secondes plus tard.

Je n’aurais pas dû te forcer la main.

Je peux presque sentir son hésitation, entendre ses regrets à voix haute aussi aisément que s’il était à côté de moi. Non il n’aurait pas dû, cependant je comprends qu’il l’ait fait. Difficile d’être avec une personne, même pour une courte durée, quand on sait que celle-ci dissimule plus de secrets que la boîte de Pandore. Ouais, j’ai tendance à abuser, je sais, je n’ai aucune notion pour réussir à distinguer le véritable poids de la vérité. J’ai conscience que notre « relation » prend une tournure qu’aucun de nous n’avait prévu, j’aimerais freiner les choses, ralentir la cadence. Il est trop tard. La marche avant a été enclenché à mon arrivée, l’accélération quand mon regard a croisé celui de Keegan. Désormais je n’ai plus que deux solutions ; soit je me laisse porter quitte à finir dans le mur ; soit je tente de reprendre le contrôle de ma vie. Peut-être que je peux lui dire une partie de la vérité ? Peut-être que je peux dévoiler certaines choses auxquelles Misha ne sera pas obligatoirement mêlé ?

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

Assis sur l’une des marches du perron, je repousse toutes ces questions dans un coin, puis tourne la tête vers mon frère, appuyé contre le chambranle de la porte d’entrée.

— T’es pas censé dormir ?!

Il hausse les épaules avant de s’installer près de moi, silencieusement, appréciant juste d’avoir une compagnie.

— Qu’est-ce qui t’a pris d’acheter ce ranch ? murmuré-je, mettant fin au silence paisible qui s’était instauré durant les minutes précédentes.

Bien que mon regard reste rivé sur l’horizon, je sens celui de Misha me fixer.

— J’ai toujours aimé les chevaux, dit-il d’un ton désinvolte.

Je me retiens de lever les yeux au ciel en entendant cela.

— J’aime les pizzas, est-ce pour autant que tu me vois m’offrir une pizzéria ? Non, clairement pas. Dis-moi quelque chose de vrai, Misha.

Reportant son attention ailleurs que sur moi, il se décide à confier :

— Je l’ai acheté pour une personne qui compte pour moi. C’est l’unique chose que je pouvais faire pour elle, l’unique chance qui nous reste à tous les deux.

— Des problèmes avec Alma ? supposé-je.

Une expression mélancolique passe sur son visage, avant qu’il ne change de sujet. Je commence à me dire qu’on est vraiment forts à ce jeu-là, tourner autour du pot.

— Comment c’est New York ?

Ses yeux étincellent tel un gosse le matin de Noël. Depuis mon arrivée, il n’a pas arrêté de me poser des questions sur la vie là-bas, il essaie de comprendre comment se passe chacune de mes journées quand je m’y trouve. Dans ces instants-là, je tente du mieux possible de détourner la conversation, toutefois je sais que ce stratagème ne marchera pas éternellement.

— Bruyant.

Un rire surpris le prend, ce qui me fait sourire à mon tour. C’est dans des moments pareils, ceux où il se laisse aller, que j’arrive encore à entrapercevoir le gamin qui me courrait après, pour faire exactement les mêmes choses que moi. Celui qui croyait en son grand frère.

— Sincèrement, c’est une belle ville. Je veux dire il y a des bons et des mauvais endroits comme partout. Mais aucun paysage de New York ne vaut la quiétude que t’offre ton ranch, et ce qui l’entoure.

— Tu as toujours adoré les rocheuses. Alors pourquoi avoir quitté le Colorado, Zach ? C’est à cause de papa ? De ton homosexualité ?

Il débite toutes ses interrogations d’une traite, et je me retrouve enseveli sous le poids du passé, des regrets et des secrets.

— Parce que je n’avais pas le choix, je réponds en sentant qu’il ne va pas laisser tomber aussi facilement que je l’espère.

Visiblement ils se sont tous donné le mot pour me faire cracher le morceau.

— On l’a toujours, Kiry.

C’est vrai. Partir était le mien, d’une certaine manière.

Nos yeux se croisent, et je peux lire dans les siens tous les mots qu’il ne prononce pas. Pourquoi m’as-tu laissé derrière après ton départ ? Pourquoi nous as-tu tourné le dos ?

— Pourquoi n’es-tu jamais parti d’ici ? préféré-je dire à la place.

Il se tortille les mains, mal à l’aise, pourtant au bout de quelques secondes d’hésitation il avoue, courageux :

— Si je partais, j’avais peur que tu ne puisses pas me retrouver. Je sais que c’est ridicule, puisque toutes ces années tu n’as fait que t’éloigner…

Il est tellement plus que ce que je ne serais jamais. Courageux, honnête, fier et droit. Mon p’tit frère est une véritable force de la nature que je n’aurais jamais pu supposer.

— Mais c’est ce que tu ressens, terminé-je à sa place. Ma vie est loin d’être aussi intéressante que tu le crois, Misha. Les strass et les paillettes que tu t’imagines sont loin d’avoir un parfait éclat. C’est comme tout. Au fil des ans, au fil du temps, il se terni.

Et devient aussi vide de sens que tout le reste.

Évidemment, cette dernière pensée je la garde pour moi, et moi seul.

***

— Tu te débrouilles de mieux en mieux, Zach.

Je remercie Misha d’un signe de la tête en entendant ses félicitations lorsque je m’approche de lui. Deux heures que l’on s’entraîne pour le numéro de voltige. Où plutôt que je m’entraîne pendant que lui sert de longeur. Bien que je ne sois pas aussi nul que je l’avais pensé au départ, je suis loin d’être aussi doué que Misha le prétend. J’ai beau exécuter les figures parfaites sur le cheval d’arçon, avec le poilu c’est une autre paire de manche. Certes, je monte bien mieux que je ne le faisais avant. Néanmoins, c’est loin d’être suffisant.

— Il reste combien de temps avant le concours ? demandé-je à mon frère.

Même lui ne peut retenir une grimace en répondant :

— Trois semaines.

Le bruit d’un moteur attire notre attention, loin de l’animal qui s’amuse à me pousser de sa tête. Saleté de poilu ! Il n’y a qu’une femelle pour me mépriser autant, je vous jure !

— Ça doit probablement être Key, suppose Misha.

— Laisse-moi Freyja, je m’occupe d’elle.

Non, je ne cherche pas à éviter Keegan. Freyja et moi on a juste quelques comptes à régler en tête à tête. J’ignore l’expression amusée de mon frère et récupère la longe avant de me diriger à grand pas vers l’écurie, Freyja à ma suite. Il ne me faut pas longtemps pour la délester de tout ce qui peut l’encombrer. Je souris quand elle me pousse l’épaule de sa tête une fois débarrassée du surfaix.

— Je sais, t’en as assez de moi. C’est réciproque, ma belle.

Elle hennit en secouant la tête. J’aime les animaux, tous sans exception. Parce qu’avec eux au moins, il n’y a pas de faux semblant, pas de mensonges. Ils vous acceptent ou vous rejettent pour ce que vous êtes. Ils sont fidèles, loyaux, contrairement à la plupart des êtres humains. Doucement, je pose une main sur son encolure et la caresse.

— Ouais, t’es pas si horrible que t’en as l’air ! Si tu dis à quelqu’un que je suis gentil avec toi, ça va pas le faire, ma jolie !

Le bruit qu’elle émet me fait presque penser à un rire. Alors que je flatte une fois de plus son encolure, le son de sabots qui raclent le sol me fait lever la tête. Prenant soin de refermer la barrière derrière moi, je me dirige vers la cacophonie. Mon ébahissement n’est pas feint en voyant une crinière blanche qui s’agite alors que sa tête se balance sans cesse. Ce n’est qu’un jeune cheval, à la robe aussi blanche que la neige. Il est juste… magnifique. Ouais, c’est bien le mot, magnifique. Je ne l’avais jamais vu jusqu’à présent et Misha ne m’a pas parlé de son arrivée.

— Chuuut. Tout doux, mon p’tit, chuchoté-je en essayant de le calmer, de peur qu’il finisse par se blesser inutilement, en restant tout de même à une distance raisonnable.

Il se stoppe quelques secondes lorsque nos yeux se croisent. Il semble aussi intrigué par moi que je ne le suis par lui. Il renifle à deux reprises, renâclant contre le sol en secouant une fois de plus sa tête comme s’il hésitait à se calmer. Instinctivement, ma main se tend vers lui tandis que son regard ne me lâche pas. Il me fait presque penser à un fantôme digne d’un dessin animé tellement sa robe est éclatante. Je ne sais pas ce qu’il voit en moi, pourtant il finit par s’apaiser, laissant mes doigts frôler son pelage. Mes lèvres s’étirent en sentant la douceur de ses poils sous la pulpe de mes doigts. Puis d’un seul coup, je me retrouve le cul par terre, les quatre fers en l’air. La porte de sa stalle ouverte, tandis qu’il s’enfuit à grand galop vers l’extérieur. C’est à peine si je fais attention au grand cri poussé par… Par qui d’ailleurs ? Je n’en sais foutrement rien. Mon attention reste rivée sur le cheval qui désormais se trouve plus loin. Une certaine euphorie s’empare de moi en le voyant si heureux d’être libéré de sa « prison ». Assis sur le sol, un rire franc me prend en songeant à la fourberie dont il a fait preuve avec moi.

— Tu n’en rates vraiment pas une ! Tu n’as rien ?

Tournant la tête vers Keegan qui m’observe, soucieux, et qui me tend une main pour m’aider à me relever, mon rire ne fait que s’accroître. C’est complètement con, mais je crois que je viens de me faire un nouvel ami. Ce foutu cheval a l’air aussi fin psychologue que moi !

— T’as dû perdre le neurone qui te restait en tombant, marmonne Keegan dans sa barbe lorsque je hoche la tête sans pour autant m’arrêter de rigoler.

Marchant côte à côte, je le suis sans protester vers la maison. En même temps il m’est difficile de pouvoir dire quoi que ce soit étant donné que j’ai dû mal à stopper mon fou rire, au grand dam de Keegan.

***

Allongé dans mon lit, je ne prends même pas la peine de regarder l’écran de mon téléphone lorsque j’entends le bruit des vibrations contre la table de nuit. Si je ne me trompe pas, cela doit faire plus de six fois qu’il tente de me joindre, cependant je n’ai pas envie de lui parler. Je n’ai pas envie de penser à mon retour ni à ce qui m’attend là-bas. Je ne veux rien d’autre que profiter d’un peu de cette paix qui m’est offerte auprès de Misha. J’ai besoin de retrouver tout ça, tout ce qui nous reliait autrefois. Et c’est exactement ce qu’il se passe ces derniers jours ! Quittant des yeux le magazine que je tiens entre mes mains, je grogne de mécontentement en constatant qu’il est seulement un peu plus de minuit. J’ai beau me sentir lessivé, je n’ai pas réussi à fermer l’œil de la nuit. Foutues insomnies !

Les gargouillements de mon ventre se faisant de plus en plus sonores, je me rends compte que je n’ai pas mangé un morceau depuis ce matin, il serait peut-être temps d’y remédier. Quitte à ne pas dormir, autant se faire plaisir ! J’avais pensé à un plaisir différent quelques heures auparavant, mais après m’avoir retrouvé dans l’écurie, Keegan a disparu. À croire qu’il cherche à me fuir. J’ai l’impression que ça a tendance à devenir une habitude chez lui. Il a beau penser que je suis le plus incompréhensible des deux, derrière ses premières intentions, Keegan reste une personne difficile à cerner. Sachant que tous dorment à cette heure-ci, je tente de faire le moins de bruit possible en descendant les marches puis en me rendant dans la cuisine. Je baille à m’en décrocher la mâchoire alors que j’attrape le restant de poulet ainsi que le pot de mayonnaise dans le réfrigérateur. Tandis que je parfais mon sandwich, je souris en entendant Ghost, le berger australien de Misha, bailler aussi fort que moi. Tournant la tête vers lui, je hausse les épaules face à son air « y en a qui étaient en train de dormir, tu me fais chier ». Mon assiette en mains, je m’installe tranquillement à table et commence à dévorer mon encas, le regard perdu au loin, entre les limbes de ma fatigue et la réalité, quand un poids sur ma cuisse me fait tressaillir. Jetant un regard lourd de reproche au propriétaire de la patte posé sur ladite cuisse, je me rencogne dans ma chaise.

— Je viens de frôler la crise cardiaque à cause de tes conneries, grommelé-je.

Le chien au pelage rouge m’observe, les oreilles dressées, la tête penchée sur le côté.

— Ne prend pas ton air innocent, Ghost ! Qu’est-ce que tu veux ? T’as envie que quelqu’un s’occupe un peu de toi, hein ?

Il pose sa tête sur ses pattes avant en gémissant. Malgré moi, je me retrouve à rire en le voyant me scruter de ses yeux larmoyant. Doucement, je passe ma main dans son pelage, exécutant docilement sa requête silencieuse. À l’instant où ses paupières se ferment sous mes caresses, je songe à quel point la vie peut être simple lorsqu’on est un animal. Pourquoi ne suis-je pas comme lui, à pouvoir m’abandonner si facilement auprès de quelqu’un ? Je claque ma langue contre mon palais quand cette pensée me vient à l’esprit. Vraiment, j’atteins le sommet de la bêtise si je commence à me comparer à un chien ! Jetant un coup d’œil à mon sandwich abandonné, je tente de faire redescendre Ghost, mais celui-ci refuse de s’éloigner, camper sur son arrière train, il m’offre son fidèle air triste.

— OK, j’ai compris.

Je soupire en récupérant un bout de poulet nature dans le plat toujours posé sur le plan de travail derrière moi.

— Doucement, mon gros ! soufflé-je alors qu’il se met à dévorer avec gourmandise, le morceau que je viens de lui tendre.

Une fois nos encas terminés, je m’apprête à remonter vers ma chambre quand j’entends le bruit de ses pas qui me suit. Me retournant vers lui, je lui adresse une expression sévère qui ne semble pas l’atteindre le moins du monde. Je passe plus de dix minutes à tenter de le faire se recoucher dans son panier afin que je puisse retourner m’allonger paisiblement, mais rien n’y fait. Y a pas à dire, ce chien fait bien partie de la famille vu son entêtement !

— Misha va me tuer par ta faute.

Je marmonne ces mots pour moi-même sachant pertinemment que peu importe la réaction de mon frère, Ghost passera la nuit auprès de moi.

***

— Putain de merde !

Le son caractéristique des grognements de Ghost, suivit par une flopée de jurons, m’incite à me redresser d’un bond dans le lit. Bordel, pour une fois que j’arrive à dormir plus de dix minutes d’affilée, il faut que ces deux imbéciles m’empêchent d’en profiter.

— Mais qu’est-ce qu’il fout ici celui-là ? marmonne Keegan en actionnant l’interrupteur, me faisant cligner des yeux sous l’intensité de la lumière.

— La question est plutôt qu’est-ce que tu viens faire ici ? répliqué-je en caressant Ghost qui vient tout de suite se glisser le long de mes jambes, une fois calmé.

Keegan souffle et je manque d’éclater de rire lorsque mon regard erre vers lui. Fusillant le chien des yeux, il se frotte une fesse d’une main en marmonnant des mots que je ne comprends pas.

— Ne rigole pas ! Cet idiot a dû m’arracher un bout de fesse !

À mi-chemin entre consternation et amusement, le ton de sa voix me sort de ma torpeur.

— C’est une invitation à aller vérifier ?plaisanté-je.

Il lève les yeux au ciel, sans pour autant bouger de l’endroit où il se tient.

— Key.

Son attention dérive vers moi en percevant mon chuchotement. L’expression de son visage s’adoucit instantanément, bien qu’il essaie de dissimuler son incertitude du mieux qu’il peut. Mon cœur rate un battement en comprenant que Keegan est aussi perdu que moi face au comportement à adopter l’un avec l’autre. Toutefois, il est bien trop tard – où trop tôt ? – pour essayer de comprendre quoi que ce soit maintenant. Si ça se trouve c’est mon cerveau embrumé par le sommeil qui invente tout ça.

— Viens là.

Relevant le drap, je l’invite à s’allonger près de moi comme il voulait le faire à son arrivée. Ghost redresse la tête en sentant une nouvelle fois le matelas s’affaisser, mais reprend sa position initiale dès qu’il voit Keegan s’installer de l’autre côté, sur le flanc, son torse contre mon dos. Un bras autour de moi, les doigts de Keegan se glissent entre les miens, ses lèvres effleurent mon épaule. Je me baigne dans ce cocon de chaleur formé par mes deux compagnons, la fatigue revenant à l’assaut rapidement.

— C’est la première fois que tu m’appelles de cette façon.

Un seul « hein » est la réponse que je fourni au grand brun couché derrière moi.

— Key, répond-il.

Je ne suis même pas certain qu’il ait compris les mots que je bredouille à son intention, cela dit, je me sens bien trop au bout du rouleau pour tenter d’ouvrir les yeux. Plongé dans cette douce torpeur, ce sentiment de sécurité que m’offre son étreinte, je ne cherche pas à m’éloigner et plonge dans les bras de Morphée.

Non sans avoir cru entendre Keegan énoncer cette promesse :

— Continue comme ça, et je ne te laisserai plus m’échapper, Zachary.

Chapitre 16

Keegan

C’était trop beau pour durer de toute façon.

Je me réveille le lendemain matin et ne ressens pas la moindre envie de bouger en notant que le corps chaud de Zachary se trouve blotti tout contre le mien. Je me remémore rapidement, le sourire aux lèvres, les yeux fermés, les évènements de la veille qui ont conduit à ce qu’il m’autorise à rester près de lui et qu’il m’ouvre ses bras. C’est bizarre qu’il n’y ait que dans une chambre à coucher que l’on trouve un terrain d’entente. Enfin pas tout à fait, puisque Zachary maintient tout de même une certaine distance avec moi. Il est sans cesse sur ses gardes, sur le qui-vive. Sauf dans les moments où comme maintenant, il dort.

Dans son sommeil, il s’abandonne et s’autorise à être vraiment lui-même. Quand il ne fait pas de cauchemars… Cauchemars qui, je n’ai pas manqué de le remarquer, ne se manifeste pas lorsque nous dormons ensemble. Je ne saurai l’expliquer, ça doit faire partie de cette attraction qui nous pousse l’un vers l’autre, mais ma présence paraît l’apaiser. Voilà une raison de plus qui me pousse à me demander pourquoi il se borne à me tenir à l’écart. Je pense qu’encore une fois, s’il voulait consentir à me confier un peu de sa vie, je pourrais comprendre. Toutefois, j’ai saisi que ce n’était pas demain la veille que ça allait arriver !

J’ai donc décidé de laisser le temps au temps, et de patienter pour voir ce qui va en découler. J’espère que ce ne sera que du positif, si ce n’est pas le cas il va me falloir apprendre à vivre avec, parce que je ne suis pas certain de pouvoir continuer ce jeu bien longtemps. Il m’attire, m’obsède, me fascine. Je ne peux le nier. Ce n’est pas pour autant que je me sens capable de supporter ses rebuffades indéfiniment.

Je veux pouvoir profiter de ces quelques instants d’abandon où il s’autorise presque à se laisser porter par les évènements. J’ai quelques idées très intéressantes que je compte mettre en application, dans les minutes qui suivent. Histoire de passer un bon moment et de lui offrir un réveil qui je l’espère restera gravé dans sa mémoire. J’ai dit que j’allais essayer de ne pas penser à ce qui l’incite à me garder éloigné, pas que j’allais arrêter de me battre pour autant. J’ai bien l’intention de me frayer petit à petit un chemin vers lui. Il n’y a pas que dans la famille Blake que le gène têtu s’est exprimé !

J’ouvre progressivement les yeux, la lueur du matin pénètre déjà dans la chambre me permettant de découvrir un Zachary allongé sur le côté, son visage tourné vers le mien. Je souris en constatant qu’il a posé une de ses mains sur mon oreiller au cours de la nuit, comme s’il voulait s’assurer de ma présence, se convaincre que je n’allais nulle part. Je me redresse aussi délicatement que possible en espérant ne pas le réveiller. Je veux pouvoir le contempler tout mon soûl. Il est encore plus craquant quand il est endormi, l’air si sérieux qu’il se borne à afficher a disparu. Ne reste que le magnifique jeune homme de vingt-cinq ans qu’il est, et dont je ne peux détourner le regard. J’ai beau dire ce que je veux, prétendre être capable de me détacher de ce qui nous lie, je suis totalement fichu épris de lui.

J’avance lentement une main dans sa direction et fais courir doucement mes doigts sur son dos. Il frissonne à mon contact. Je me presse plus avant contre lui et entreprends de remplacer le tracé de mes caresses par des baisers le long de son épine dorsale. Mes lèvres frôlent sa peau quand un grognement plutôt menaçant retentit dans la chambre, me faisant m’écarter d’un bond.

— Putain, ça ne va pas recommencer !

Ce remue-ménage tire Zachary de son sommeil. Je le vois qui se redresse et se frotte les yeux, avant de les poser sur moi, confus.

— Un problème ?

— Je vais me faire un manteau de fourrure de ce foutu cabot !

Il me scrute de la même façon que si une deuxième tête venait de me pousser, puis son regard dérive sur Ghost, en découvrant que le gros poilu ne me quitte pas des yeux. Pire, il continue de me montrer les dents. Je le déteste ! Zachary s’accroupie pour aller caresser la tête de ce fichu chien, m’offrant un fabuleux spectacle sur une partie ô combien tentante de son anatomie, je jure qu’il le fait exprès. Le salaud !

— Tu as voulu protéger ma vertu de ce grossier personnage, hein ? Bon chien.

Naturellement, Ghost lui adresse ce qui doit être un sourire canin, puis se met à lui lécher la main. Dégoûtant. Qu’il la garde pour lui sa main finalement. Zachary continue son manège pendant un moment, faisant comme si je n’existais pas. Je me pince l’arête du nez pour ne pas exploser. Pris d’une inspiration subite, je lui donne une bonne tape sur le derrière.

— Ça suffit ! Arrête ton cirque !

Zachary fait mine d’être offensé, mais prend malgré tout son temps pour me faire face. C’est quand nos iris se croisent qu’il me demande, taquin :

— Tu es jaloux d’un chien ?

— Pas du tout. Il est juste dangereux, en moins de deux jours j’ai perdu un morceau de fesse et j’ai failli y laisser la vie.

— Tu n’en fais pas un peu trop ?

Je m’apprête à répondre quand l’immense chien descend du lit et se met à gratter le pas de la porte. La vie étant trop injuste, elle semble prendre un malin plaisir à m’empêcher de m’envoyer en l’air, j’entends la voix de Misha résonner au travers de la cloison :

— C’est Ghost qui gratte derrière la porte ? Pauvre chien, je vais lui ouvrir.

Il s’interrompt l’espace d’une seconde, et reprend après s’être raclé la gorge :

— Attendez… Vous êtes nus je parie ! Je ne veux pas voir ça, rendez-moi mon chien c’est tout. Et s’il a été témoin de choses horribles, je vous pends dans la grange ! Vous me l’avez traumatisé alors que j’avais dit pas d’animaux dans les chambres !

Zachary et moi nous regardons, haussant les épaules de concert, juste avant d’éclater de rire. Pris dans l’euphorie du moment, je me penche vers lui pour déposer un rapide baiser sur ses lèvres, et quitte le lit afin d’aller ouvrir la porte pour faire sortir Ghost. Tel que je m’y attendais Misha pousse un cri faussement offensé et se couvre les yeux de ses mains. Je lui assène une pichenette sur le front.

— T’inquiètes, tu ne risques rien. Ton chien semble être anti-sexe. Ou juste anti-Keegan en fait.

Je les abandonne tous les trois et file en direction de la salle de bain sans demander mon reste, je me suis assez ridiculiser pour une vie entière en une matinée. Les rires de Misha et de son frère retentissent dans mon dos, je ne peux retenir un sourire en entendant mon meilleur ami féliciter son chien. Je ne suis peut-être pas parvenu à mes fins avec Zachary, toutefois j’ai au moins le mérite d’avoir plongé les deux frères dans le même état d’esprit.

Je m’engouffre sous la douche, priant presque inconsciemment pour que Zachary vienne m’y rejoindre, même si je sais qu’il n’en fera rien. Soulager les tensions qui habitent mon corps est tentant, seulement je m’y refuse. Ce ne sera pas pareil et ne fera qu’exacerber d’avantage l’envie que j’aie de lui.

Chose dont je n’ai absolument pas besoin. Je dois avoir les idées claires vu le coup de fil que je dois passer toute à l’heure.

***

Je m’enferme dans ma chambre, préférant m’isoler pour passer cet appel qui, j’en suis sûr, ne va pas me plaire. J’ai assez fait l’autruche depuis que je suis ici, il est l’heure de reprendre mes responsabilités en main. Du moins en partie, je ne suis toujours pas prêt à raconter l’entière vérité.

Je m’assois sur mon lit, triture mon portable pendant un temps infini, et compose le numéro de mon entraîneur en serrant les dents. J’inspire un bon coup en écoutant la tonalité retentir.

Mon entraîneur décroche à la seconde. Ça promet.

— Bon sang, Keegan, où étais-tu passé ? Je sais bien que tu es parti pour raison personnelle, mais tu ne peux pas te permettre de faire silence radio, bordel !

— Bonjour à toi aussi, coach.

J’écarte précipitamment l’appareil de mon oreille, sachant ce qui va suivre. Il va me passer un savon dans les règles de l’art, me traiter de petit con prétentieux qui n’a pas les pieds sur terre, j’en passe et des meilleures. Ce n’est pas la première fois que je me fais remonter les bretelles. Je consente à écouter vraiment ce qu’il a à me dire, uniquement quand le débit se met à ralentir. Dès qu’il reprend son souffle, je réponds :

— Je sais tout ça, coach, désolé.

— Rassure-moi, tu as écouté tout ce que je viens de te dire ?

— Que j’étais un sale con…

Mon entraîneur bougonne au bout du fil, puis éclate de rire face à ma répartie. Je décide de garder le silence et de ne pas m’enfoncer plus encore dans mes mensonges. Je le connais, il va se reprendre très rapidement et mon sermon continuera. Je ne peux pas y couper. Je le vois venir d’ici, gros comme une maison, et ça n’a rien pour me réjouir. Passant une main sur la nuque, je laisse malencontreusement exhaler un soupir. C’est entièrement ma faute si je suis dans cette situation, en même temps je me sens dépassé par les évènements.

Le coach s’éclaircit la voix, puis poursuit d’un ton presque doux, ce qui est un exploit quand on le connaît. 

— Non, plus sérieusement, je ne sais pas ce qui se passe dans ta famille, mais tu ne peux pas rester à l’écart éternellement. Il va falloir que tu prennes sur toi pour arranger les choses et rentrer au plus vite. Je ne peux pas te couvrir indéfiniment auprès de la fédé…

— Je sais, je vais faire le nécessaire. Je te tiens au courant pour la date de mon retour.

On reste encore quelques instants en communication. Il veut s’assurer que même si je me trouve à l’autre bout du pays, et que par conséquent il n’est pas en mesure de me botter le train, je continue à m’entraîner. Ce que je fais, enfin avec un peu plus de relâchement ces derniers temps, puisque mes pensées ne cessent d’être accaparées par un beau brun au regard hypnotique.

Chose que je ne suis pas prêt de lui avouer.

— Bien. Je ne peux rien faire de plus à l’heure actuelle. À plus, gamin.

— À plus, coach.

Je raccroche, jette mon téléphone sur la table de chevet et m’allonge sur mon lit dans un soupir. Posant un bras sur mes yeux je réfléchis à la conversation que je viens d’avoir. Je ne sais pas pourquoi ça me met hors de moi. C’est comme si la frustration que j’emmagasine depuis le début de ma carrière voulait s’évader d’un coup. J’aime la gymnastique. Ce sont les à-côtés que j’ai de plus en plus de mal à supporter et à savoir gérer. Le fait de ne pas être maître de mon emploi du temps, de devoir faire attention à ce que je fais ou dis au regard des médias, de ne quasiment pas avoir de vie privé, rien ne pouvant rester secret dans le milieu.

Même si le sport c’est toute ma vie, je crois que ce trop-plein de responsabilités est en train de me couler. Et pour couronner le tout, mes émotions sont sens dessus dessous depuis l’apparition de Zachary. Je ne sais plus où donner de la tête. Je me force à fermer les yeux et à essayer de me rendormir en espérant être de meilleure humeur à mon réveil. Je n’ai pas envie que mes émotions se lisent sur mon visage et que Misha ou Zachary essayent de découvrir ce qui cloche avec moi.

Pourquoi la vie se sent-elle obligée de nous mettre constamment des bâtons dans les roues ?

***

Ouais, le petit somme que je me suis octroyé en fin de matinée n’a pas vraiment atteint le but escompté. Ma mauvaise humeur ne semble pas résolue à me foutre la paix. Je sens que le reste de la journée va être géniale. Je me lève et décide d’enfiler ma tenue de sport en me disant que si je parviens à m’entraîner assez pour atteindre un état d’épuisement maximal, je n’aurais plus la force de me concentrer sur toutes ces choses qui me chagrinent actuellement. Je sais que fuir plutôt que de faire face n’est pas vraiment la meilleure des solutions, cependant pour l’heure c’est tout ce que j’ai en réserve.

J’abandonne mon téléphone sur la table de chevet, ainsi aucun autre coup de fil malheureux ne pourra venir assombrir mes pensées, et me rend à la cuisine. En descendant les marches deux à deux, je n’oublie pas de jeter un regard noir à Ghost, qui dort paisiblement dans son panier, au passage. J’aime les animaux, je le jure, mais ce chien sans que je sache pourquoi a une dent contre moi !

Misha et Zachary se trouvent encore attablés autour de ce qui paraît être le petit-déjeuner, à mon arrivé. Je ne leur prête pas la moindre attention et me dirige sans plus tarder vers la machine à café. Ça ne fera pas de miracles, cela dit c’est encore pire quand je n’en bois pas. Du coup, je songe sérieusement à me noyer avec la thermos, ça me déridera peut-être. Je sens le regard des deux autres posés sur mon dos, j’agis comme si de rien était et continue de me préparer une tasse. Lorsque je n’ai plus d’autre choix que celui de leur faire face, je m’adosse contre le meuble de cuisine et porte ma première dose de caféine à mes lèvres en fermant les yeux. Mon attitude a beau être lâche, je n’ai pas envie de m’expliquer.

Mon meilleur ami ne pouvant pas faire autrement que de mettre les deux pieds dans le plat, se racle la gorge et demande :

— Euh… ça va, Key ?

— Comme sur des roulettes.

Je feins un sourire, qui je l’espère est assez convaincant. Nos regards se fixent, et je comprends que mon attitude ne trompe personne. Pour l’instant, Misha ne le relève pas. Je profite donc de ce court répit. J’écoute distraitement la conversation qu’ils ont tous les deux et les observe de temps en temps. J’ai croisé les yeux de Zachary plus que de raison, et j’ai eu l’impression qu’il me réclamait de lui expliquer ce qui n’allait pas. C’est le pompon, tiens !

Mon café terminé, je dépose ma tasse dans l’évier et sors de la cuisine. Je n’ai pas esquissé deux pas que Misha s’interpose entre moi et la sortie en posant une main sur mon avant-bras.

— Sérieusement, Key, qu’est-ce qu’il y a ?

— Rien..

J’essaye de me soustraire à sa poigne, toutefois c’est peine perdue. Il a beau être plus petit que moi, et d’aspect plus frêle, il sait être redoutable.

— Arrête de te foutre de moi, je vois bien que quelque chose te tracasse ! dit-il en haussant légèrement le ton.

C’est ce qui me fait basculer. Je ne voulais pas que ça se passe de cette façon-là. Sur le moment, mon corps semble être doté de sa propre volonté. Je m’écarte de Misha et sens Zachary se rapprocher dans mon dos, j’en profite pour leur jeter une œillade assassine à tous les deux avant de répliquer, mordant :

— Zach a le droit de tirer une tronche jusque par terre, tu ne vas pas lui en tenir rigueur. Jamais. Moi, parce qu’une fois je suis d’une humeur de merde, tout le monde va statuer sur mon cas et me casser les couilles ? Non ça ne marche pas de cette façon !

Puis sans prêter plus d’attention aux deux hommes, qui doivent être sidérés par mon attitude et contre qui je ne voulais absolument pas m’énerver, je quitte la cuisine en claquant la porte. Je devrais m’excuser pour mon comportement exécrable, malgré tout à cette minute je ne pense qu’à prendre l’air.

***

Je pars en direction des écuries. Espérant que la présence des chevaux sera bénéfique pour mon moral, rien de tel que passer du temps avec eux pour me vider l’esprit. J’avance donc entre les stalles et m’arrête devant celle de l’étalon qui me sert de monture depuis que je suis arrivé ici. Il sort la tête de son boxe à mon approche, je lui souris et caresse gentiment son nez.

Je me prépare à filer vers la sellerie, histoire d’aller chercher de quoi panser le cheval, quand on me pousse de façon à ce que je me retrouve dos au mur. Moi qui me croyais seul, c’est râpé. Je pousse un juron en saisissant que je ne vais pas me soustraire à la poigne de Zachary aussi facilement. Pas cette fois.

— Qu’est ce qui te prend ?

— Rien. Lâche-moi, grogné-je.

— Pas sans avoir eu des explications. Tu as vu comment tu t’en es pris à Misha alors qu’il ne faisait que te présenter une main tendue ?

Je souhaiterai avoir quelque chose à répliquer mais l’intensité du regard de Zachary posé sur moi me tétanise. J’inspire un bon coup, essayant de me contenir. Je sais que j’ai été minable avec Misha, je le suis encore. C’est juste que je me sens tiraillé entre deux feux, et je ne sais pas comment me sortir de cette situation. Je ne sais pas comment faire pour agir sur les deux fronts en même temps.

Tout ce que je trouve à répondre ne vole pas haut.

— Je ne voulais pas m’en prendre à lui.

— Je sais, acquiesce-t-il doucement.

Je relève le visage vers lui et m’aperçois qu’il n’est pas vraiment énervé contre moi. C’est plutôt comme s’il essayait de lire en moi et de trouver une explication quant à mes agissements de ce matin. Ne sachant vraiment pas quoi dire de plus, je laisse un silence planer. Je suis certain que si je lui déballe tout ce que j’ai sur le cœur en ce moment, ça ne va pas lui plaire et ne le fera que se braquer davantage. Et puis, il ne peut pas exiger ça, pas alors qu’il continue de s’emmurer pour se protéger.

Je me contente donc de l’observer. J’aimerais qu’il comprenne ce dont j’ai besoin sans que j’aie à le dire.

Aide-moi à y voir plus clair.

Ma fierté ne m’autorisant pas à me laisser aller de la sorte, je préfère jouer les fortes têtes que rien ou presque ne semble atteindre, plutôt que d’avouer mes faiblesses.

Il me surprend en posant délicatement une main sur ma joue, c’est à me couper le souffle, c’est quasiment la première fois qu’il a un véritable geste tendre à mon égard. Entre ça, et le fait qu’il m’est appelé par mon surnom pour la première fois hier soir… J’ignore sur quel pied danser. Je déglutis difficilement en proie à mes émotions en pagaille.

Il frotte doucement ma tempe de son pouce, m’arrachant un tremblement au passage.

— Parle-moi, Key.

J’aimerais. Vraiment. Mais la sensation que si je le fais, je me dresserai en position de faiblesse face à lui, et qu’il aura une longueur d’avance sur moi, ne me lâche pas. Je ne veux pas lui faire de mal non plus, pourtant je ne peux m’empêcher de répondre, acerbe :

— Toi, tu ne me dis rien. Par contre moi je devrais me confier à toi ? Te révéler ce qui ne va pas ? Ce n’est vraiment pas équitable, mec.

Sa main abandonnant ma peau, je réprime un frisson.

— Ouais, je pense que je le mérite. Mais ce que je viens de dire est vrai. Tu peux me parler, je serai là pour écouter, et peut être même t’aider qui sait ?! Réfléchis-y.

Suite à quoi, il s’éloigne de moi et quitte la grange sans plus un regard dans ma direction. Je me laisse aller contre la paroi du box après cette légère entrevue, encore plus perdu que je ne l’étais ce matin. Seul point bénéfique, ma colère semble s’être atténuée sous ses caresses.

Bon, eh bien, ça c’est fait, je fous quoi moi maintenant ?

Chapitre 17

Zachary

Accroche-toi à moi, relâche-moi.

J’ai besoin de toi autant que je souhaite m’enfuir en te laissant là.

Putain de mec !

Cette pensée résonne en moi depuis quatre jours. Je le savais fier, arrogant et têtu, mais je dois admettre que niveau entêtement il est à égalité avec les Blake. Je ne sais plus comment faire. Ce mec m’étouffe, ce mec est une bouffée d’oxygène. Je me perds entre lui et ce que je ressens. Suite à son éclat, j’ai tenté de lui laisser le temps dont il avait besoin, essayant tout de même de lui faire comprendre que j’étais là. Rien n’y a fait. Rien n’arrive à le dérider. Il s’est enfermé dans un monde, loin d’ici. Et si chaque fois que nos regards se croisent il m’est impossible de ne pas voir la souffrance qui le ronge, cela me coûte de plus en plus de faire abstraction de tout ça. Ainsi qu’à Misha d’ailleurs, bien qu’il est un poil de meilleur humeur que Keegan, il se fait du souci. On ne peut en douter lorsque ses yeux se posent sur son meilleur ami. Plus d’une fois je l’ai vu essayer de parler avec lui, toutefois Keegan refuse de discuter avec qui que ce soit. Même sa mère est passée voir ce qui n’allait pas et comme nous tous, elle est repartie en continuant de se faire un sang d’encre. Key passe son temps à être sur notre dos, à Misha et moi, lors des entraînements pour le concours de voltige. Et je dois dire que si je m’améliore, Misha, lui, a la tête ailleurs. De plus, son foutu cheval refuse de coopérer avec moi, ce qui n’arrange pas nos affaires. C’est un véritable bordel.

Loin de la dernière nuit reposante que j’ai passée grâce à Ghost et Keegan, récemment mes insomnies sont revenues d’attaque. Je suis à bout de nerfs, j’ai la sensation d’être prêt à exploser au moindre impact et ça me rend dingue. Keegan m’a toujours déstabilisé, cependant plus je le vois mal et plus j’ai envie de me laisser aller. Je voudrais le serrer dans mes bras et ne plus lâcher. Lui dire que quoi qu’il se passe, que peu importe ce qui le tracasse, je suis là. Que je le tiendrais à l’abri entre mes bras. Pourtant je n’en fais rien. Comment un esprit aussi bancal que le mien peut-il apaiser ses tourments ? Ça me semble juste incompréhensible. Je ne suis pas foutu de prendre soin de moi alors m’occuper d’une autre personne ?! Merci bien.

« Toi, tu ne me dis rien. Par contre moi je devrais me confier à toi ? Te révéler ce qui ne va pas ? Ce n’est vraiment pas équitable, mec… »

Les dernières paroles que Keegan m’a jeté au visage ne me quittent pas. Elles me hantent jour et nuit inlassablement, il n’a dit que la vérité. Je refuse qu’il soit là pour moi alors que je lui propose moi-même mon aide, vive l’hypocrisie… Je ne sais pas vraiment quoi faire. Comment changer les choses sans risquer de tout foutre en l’air entre Misha et lui ? Comment espérer la moindre évolution pour nous deux alors qu’on est si différents ? Peut-être que je devrais essayer d’en parler sereinement avec Misha, d’abord… Peut-être pas tout lui raconter, mais au moins avancer petit à petit. De toute façon, je ne pourrais pas rester éternellement en retrait avec mes secrets si je veux qu’entre mon frère et moi cela s’arrange. Il est peut-être temps que je lui fasse confiance, que je reprenne confiance en nous, en ces liens qui nous unissent depuis toujours.

Plongé dans mes pensées, je loupe le bras de Misha lorsqu’il tente de me rejoindre sur le dos de Freyja pour réaliser une énième figure. Celui-ci manque de glisser et se rattrape de justesse au surfaix derrière moi. Je m’excuse d’un regard tandis qu’il s’installe face à moi. Freyja continue de trotter alors que Misha se lève, entrecroisant nos doigts, et prend appui sur ses bras pour s’élever en esquissant une sorte de grand écart dans les airs. Je précise bien « une sorte » car Misha et la souplesse ça fait deux. J’ai pensé lui dire de me laisser faire puis après j’ai songé que ça entraînerait trop de questions donc je laisse Misha s’exécuter.

— Putain, mais vous allez vous concentrer sur ce que vous faites, bordel !

Oh con, l’inspecteur grognon commence sérieusement à me taper sur les nerfs ! Misha repose ses pieds délicatement sur le dos de Freyja, et me rejoint debout face à face effectuant une dernière figure.

—Vous ne serez jamais prêts à temps si vous continuez comme ça ! reprend-il à notre attention.

Sans lui accorder le moindre regard, je quitte le dos de Freyja dans un saut parfait. Quand je me tourne vers mon frère, je m’aperçois que celui-ci est assis sur le sol fusillant son ami des yeux.

— Tu ne peux pas faire attention ?! s’agace Keegan en voyant Misha tâter sa cheville droite.

— Si tu arrêterais de nous hurler dessus comme un putois peut-être que je serais mieux concentré sur ce que je fais ! Va baiser un coup, Key, ça te détendra !

Hé non, même ça ne peut rien faire contre son humeur. Je sais de quoi je parle puisque le soir de sa « crise » j’ai essayé de régler les choses de la seule manière que l’on connaisse lui et moi, en baisant toute la nuit.

Se relevant le plus dignement possible, Misha grogne dans sa barbe avant de s’éloigner en silence. Du moins c’est ce que je crois jusqu’à ce qu’il balance :

— Quand t’auras compris que tes amis ne sont pas tes souffre-douleurs, fais-moi signe ! En attendant, reste loin de moi !

Mes yeux le suivent jusqu’à ce qu’il disparaisse – difficilement étant donné le boitillement avec lequel il marche – de mon champ de vision, puis se détournent pour observer Keegan, qui se tient raide, une expression dure et butée que je lui ai rarement vue sur son visage. J’aurais presque pu croire que les mots et la rage de Misha ne l’atteignaient pas, si dans ses iris qui s’accrochent aux miens, je ne discernais pas tant d’incertitude et de douleur. Mon cœur se broie sous le sentiment d’impuissance qui m’étouffe. Je n’aime pas savoir mon frère aussi mal, et quoi que j’en dise, je n’aime pas non plus voir Keegan dans cet état. Je dois faire quelque chose, ça ne peut plus durer…

***

— Arrête de me fixer de cette façon ! J’ai juste besoin de mettre un peu de glace dessus et ça ira mieux.

Sans prendre ombrage de la mauvaise humeur de Misha, je me contente de remplir une tasse de café à chacun avant de la déposer devant lui et de m’asseoir à ses côtés sur le canapé du séjour. Je suis certain qu’il s’est fait bien plus mal qu’il ne le dit à sa cheville, à cause de sa mauvaise réception de ce matin. Misha étant aussi têtu que moi je sais que le prendre à rebrousse-poil ne servirait à rien. L’espace d’un instant personne ne parle, nous savourons notre café, et ce moment de calme me fait du bien, moi aussi j’en ai ma claque de toutes ces tensions qui règnent dans la maison.

— Tu te rappelles ce jour où je suis grimpé dans le vieux chêne et que tu as voulu me suivre ?

Une fois l’attention de Misha dirigée vers moi, je continue mon histoire.

— Je t’avais défendu de ne pas le faire parce que je ne voulais pas que tu tombes et que l’on se fasse gronder par les parents. Et quand j’ai remarqué que tu m’avais suivi je suis redescendu sans perdre de temps, mais toi tu n’arrivais pas à le faire. J’ai eu beau te proposer mon aide tu l’as refusé.

Un léger rire le prend à mesure que sa confusion grandit.

— Pourquoi me racontes-tu ça ? demande-t-il tranquillement.

— Pourquoi as-tu refusé ce jour-là ? répliqué-je d’emblée en me tournant vers lui, plongeant dans ce regard si familier.

Je peux voir à ses sourcils froncés ainsi qu’au pli sur son front qu’il s’échine à essayer de voir où je veux en venir.

— Parce que je voulais me débrouiller tout seul et que j’en avais marre de laisser les autres me dire ce que je pouvais ou ne pouvais pas faire.

Je hoche la tête. Oui, c’est exactement ça. À tout juste huit ans, il ne voulait déjà en faire qu’à sa tête.

— Je n’ai aucune idée de ce qui arrive à Keegan. Cela dit, je présume que ça ne doit pas être évident quand ta vie se trouve mise à nue sous les projecteurs. À l’époque, tu n’avais que trois personnes sur ton dos, ton ami doit en avoir probablement le triple sur le sien. La popularité est un véritable frein à la liberté, Misha. Et même s’il s’est débrouillé pour venir te filer un coup de main pour le concours, il a probablement d’autres obligations à côté.

Bien qu’un sourire canaille se dessine sur son visage et que l’espièglerie illumine son regard, Misha commente paisiblement :

— J’ai toujours été là pour lui, il sait qu’il peut me parler, qu’il n’a pas besoin d’agir comme un connard.

Je retiens un soupir. Keegan n’a pas vraiment besoin de mon aide sur ce coup-là. Le souci vient de Misha. Il doit accepter de voir la réalité en face et comprendre que dans la vie il peut arriver à tout le monde de déborder.

— Parfois agir comme un connard est la seule chose qui te reste.

Parce que t’es tellement perdu que tu ne sais plus comment faire face à ce qui t’arrive. C’est la seule chose qui donne un sens à ta vie.

— Tu parles de lui ou de toi là ?

— Je n’en sais rien, à toi de me dire si tu as l’impression que je me suis comporté en salaud, ironisé-je.

— Tu l’as fait il y a des années et vu le temps que ça a duré je dirais que la rancune risque de prendre beaucoup de temps avant de disparaître.

Sa répartie ne m’étonne pas. C’est l’ouverture que j’attendais. Je peux sentir les battements de mon cœur s’affoler, rien que de penser à ce que je prévois de faire.

— Que sais-tu sur mon départ ?

Surpris, Misha prend le temps de choisir ses mots.

— Officiellement, tu es parti pour tes études. Officieusement, un problème avec les parents, mais je n’ai jamais su de quoi il s’agissait exactement.

Hum plus perspicace que je l’aurais cru.

— Exact. J’ai été accepté à Columbia et je suis parti sans demander mon reste. De un, parce que c’est l’une des plus prestigieuses universités. De deux, car justement ça me permettait de ne plus avoir les parents sur le dos. Malgré tout j’ai hésité pendant longtemps parce que je ne voulais pas te laisser derrière moi, je savais que tu le prendrais mal.

Alors pourquoi tu l’as fait ?

À travers ses yeux, je distingue clairement sa question.

— Mais je n’en pouvais plus ici, avoué-je.

— Parce que tu es gay ?

Je souris.

— Non rien à voir, même si je dois avouer que c’est plus facile de rencontrer du monde à New York. À l’époque, tout ça m’importait très peu en vérité. J’avais constamment Papa qui tentait de faire de moi un homme comme il aimait à me le rappeler, puis Alma qui n’était pas foutue de me regarder en face.

— Comment ça ?

— Quoi que tu en penses, je n’ai pas eu vraiment du mal à me faire à mon homosexualité. Enfin pas plus qu’un autre je présume. Je n’en parlais pas, parce que pour moi ça ne concernait que moi justement. C’était ma vie privée et donc ça ne regardait personne. Les parents s’en sont rendu compte, ne me demande pas comment j’en ai aucune idée. Tout ce que je sais c’est qu’à partir de là, ils ne m’ont plus laissé tranquille, de peur que je « contamine » mon p’tit frère peut-être ? Va savoir, j’en sais trop rien. T’imagines un fils gay c’était déjà un drame pour eux, alors deux ?! Ne te fais pas de fausses idées, ils ne m’ont pas jeté dehors, je suis parti de mon plein gré.

Je savais que mes paroles ne lui feraient pas plaisir quand bien même il a toujours voulu obtenir des réponses à ses questions.

— Est-ce que ce sont eux qui t’ont obligé à couper les ponts avec moi ?

Ah voilà l’interrogation fatidique !

— Peu importe ma réponse, Misha, je pourrais très bien te dire oui et rejeter la faute sur eux, mais à quoi cela servirait au final ? Rien ne pourra effacer ces années où j’ai tenté de t’effacer de ma vie.

Mes confidences sont dures pour lui, j’en ai parfaitement conscience, néanmoins, il fallait que je le fasse. J’espère juste que cela n’envenimera pas les choses entre nous. Sur ces derniers mots, je me relève du canapé. Non sans lui ébouriffer les cheveux affectueusement au passage. Un dernier sourire complice, quoique teinté de mélancolie et je quitte la pièce, laissant le temps à mon frère de digérer tout ce que je viens de lui confier.

***

Keegan n’a pas réapparu depuis le clash de ce matin entre Misha et lui. Je songe à descendre aux écuries pour le retrouver, sachant pertinemment qu’il se cache soit là-bas, soit dans l’espace de gym aménagé par mon frère quand la sonnerie de mon téléphone retentit. Perdu dans mes pensées, je regarde pas le nom de l’appelant et décroche dans la foulée.

— Blake, annoncé-je.

— Zach ! Ça fait des semaines que j’essaie de te joindre bordel, t’es passé où ?

Je lui répondrai bien « dans ton cul », mais ce serait lui laisser le champ libre à toutes sortes de répliques perverses de son cru !

— Qu’est-ce que tu me veux, Lee ?

— Prendre des nouvelles de ma star fétiche et savoir quand est-ce qu’elle compte ramener son cul sur la scène, annonce-t-il sans prendre de gants.

C’est tout Lee ça. Entrer direct dans le vif du sujet sans attendre. Le temps c’est de l’argent comme il ne cesse de le répéter depuis que je le connais.

— Je n’en sais rien.

Je ne suis même pas sûr de vouloir continuer à jouer à ce jeu-là. Non que ça m’ait plu à un moment donné de ma vie, de toute façon. Cependant, aujourd’hui, je ne me sens plus le courage de rester dans mes mensonges, dans cette vie qui ne m’appartient plus.

— Il serait temps que tu reprennes le boulot, Zach. Ce qui t’est arrivé n’est pas facile, pour autant tu ne peux pas continuer sur cette voie.

Instinctivement, je me crispe à ce rappel et il ne m’en faut pas plus pour lui raccrocher au nez, puis ranger mon téléphone dans ma poche, ainsi qu’ignorer les sonneries suivantes. Je n’ai pas besoin de lui pour me souvenir de ça. Non. Chacune de mes nuits, chacune de mes journées m’empêchent constamment de l’oublier.

Arrivé aux écuries je n’y trouve personne, et en constatant que la monture de Key n’est pas là, je sais qu’il ne me sert à rien de le chercher ailleurs. Décidément, ils se sont tous donné le mot pour me compliquer la tâche aujourd’hui. Y a des jours où on ferait mieux de rester coucher…

***

La maison est complètement silencieuse à cette heure de la nuit. Enfin si on fait abstraction des ronflements sonores de Ghost au rez-de-chaussée ainsi que ceux de Misha. Entre le chien et son maître on croirait qu’il y a un tremblement de terre qui sévit ! D’ailleurs pourquoi est-ce que je prends autant de précautions pour ne pas faire de bruit en sortant de la chambre ? Je suis certain que rien ne peut les réveiller. Je ne tape pas à la porte en arrivant à destination et entre. Bien qu’il me tourne le dos, je sais que Keegan ne dort pas, vu la manière dont il s’est tendu en percevant le crissement du parquet sous mes pieds. Il ne dit rien, son regard fixé par-delà la fenêtre, complètement immergé dans sa bulle. Et ça me tue de le voir comme ça, habituellement il ne se serait pas gêné pour m’envoyer balader en m’envoyant une pique de son humour douteux au visage. Mais là, il n’y a que le silence.

Mes yeux errent le long de sa silhouette, il est en boxer, torse nu. Son corps est sans nul doute appétissant et pourtant je ne pense qu’à apaiser ses tourments. Putain, ce mec annihile tout bon sens provenant de mon instinct de survie !

Prenant mon courage à deux mains je me glisse sous le drap, m’approchant doucement de lui, tendant d’abord une main pour caresser son flanc, et lorsque je m’aperçois qu’il ne me rejette pas, je laisse mon corps se fondre contre le sien, en position de la cuillère. Il tressaille à mon contact mais ne s’éloigne pas, c’est déjà ça. Je ne sais pas combien de temps je reste là, simplement près de lui, déposant de temps à autre un baiser sur son épaule, sur son dos. Mon estomac se met à faire des soubresauts quand ses doigts s’entrecroisent aux miens et qu’il pose nos mains liées à plat sur sa poitrine. Plaquant mon front entre ses omoplates, je respire profondément avant de me lancer.

— Quand je suis parti pour Columbia, je ne savais pas que je laisserai mon frère en arrière, du moins pas de cette façon-là. Tout comme j’ignorais que quelques mois plus tard je n’aurai pas d’autres choix que d’abandonner mes études. Ma vie n’est pas celle qu’il croit savoir et probablement celle que tu penses, Keegan.

La gorge nouée par l’émotion, je m’efforce de poursuivre. Je ne veux pas m’arrêter là. Je ne veux pas laisser les choses comme ça.

— J’ai des défauts, je reprends. J’en suis conscient, tout autant que notre relation te coûte beaucoup quoi que tu en dises, mais je sais également que je ne pourrais pas rester loin de toi, même si je le voulais. J’ai essayé, j’ai résisté, t’as tout dévasté, Jones. Tu sèmes un beau bazar dans ma vie. Je ne sais pas pourquoi. Pourquoi c’est toi. Ni comment c’est arrivé, pourtant c’est juste là, dis-je en formant un poing de nos mains liées tapant contre sa poitrine. J’ai besoin de toi, Keegan. Ne me lâche pas maintenant.

Je lutte pour contenir les larmes qui menacent de couler. Bon sang, je ne comprends rien à ce qui m’arrive. Pourquoi je me mets dans un état pareil pour si peu ?

Putain d’inspecteur polka à la con et ses humeurs de merde !

Chapitre 18

Keegan

Respirer un bon coup. Baisser les armes. Se laisser aller.

Moi qui voulais passer la soirée à me morfondre et à essayer de trouver une solution pour quitter la spirale infernale dans laquelle je suis pris au piège, c’est râpé. Maintenant que Zachary m’a rejoint dans la chambre, je m’abandonne dans ses bras et m’accroche à lui comme si ma vie en dépendait. Elle est belle ma résolution de me tenir le plus loin possible de lui pour ne pas souffrir davantage lors de mon départ, mais elle n’a pas duré franchement longtemps. Je ne fais rien pour m’éloigner. Je ne suis pas dupe. Quand je repartirai, ça sera seul, et le cœur brisé. Ce que je ne suis pas certain de pouvoir supporter. Je dois être maso. J’ai envie d’en profiter encore un peu. Je ne comprends pas très bien comment, néanmoins c’est un fait que je ne peux nier. Je ressens au plus profond de moi qu’il est nécessaire que je sois à ses côtés pour être pleinement moi-même. Il m’a apporté en si peu de temps plus que n’importe qui.

Ce qui me terrifie au possible. Je n’aime pas être dépendant à ce point de quelqu’un. Pourtant, je ne peux combattre cette attraction qui me pousse un peu plus vers lui à chaque jour qui passe. Je suis complètement perdu entre ce que je ressens, et ce qui je le sais se trouve être la triste réalité. Même si on s’entend plutôt bien la plupart du temps, cet intermède de bonheur est sur le point de s’achever. C’est la première fois que j’appréhende autant mon retour. J’aime mon métier je vous le jure, toutefois, rien que d’y penser, une boule se forme dans ma gorge.

Bon Dieu, Zach, que m’as-tu fait ?

Je laisse malgré moi échapper un soupir de contentement en le sentant déposer des baisers sur mon épaule. J’essaye de ne plus penser à ce qui me tracasse et entrecroise mes doigts aux siens avant de les poser à plat contre mon torse. Je suis incapable de dire quoi que ce soit. J’espère que mes gestes parlent pour moi. Qu’il devine, sans que j’aie besoin d’exprimer à voix haute ce que je ressens. C’est un peu égoïste de penser ça, mais compte tenu de l’état émotionnel dans lequel je me trouve actuellement, j’ai besoin – non envie – qu’il comprenne. Qu’il me retienne. Qu’il me ramène à la réalité. Qu’il m’aime tout simplement, même si ce n’est que l’espace d’un instant.

Saleté de Blake, tu auras ma peau !

Je suis surpris en sentant son front se poser entre mes omoplates. Sa voix vient rompre le silence :

— Quand je suis parti pour Columbia, je ne savais pas que je laisserai mon frère en arrière, du moins pas de cette façon-là. Tout comme j’ignorais que quelques mois plus tard je n’aurai pas d’autres choix que d’abandonner mes études. Ma vie n’est pas celle qu’il croit savoir et probablement celle que tu penses, Keegan.

Je me retiens d’ajouter quoi que ce soit malgré mon envie. Qu’il se confie à moi de la sorte est une première, je ne voudrais pas l’interrompre en si bon chemin. J’ai besoin de connaître tout ce qu’il est prêt à me livrer de bon cœur. Je prends donc sur moi, et caresse machinalement le dos de sa main à l’aide de mon pouce, dans l’attente du reste de sa confession. Confession qui ne tarde pas d’ailleurs.

— J’ai des défauts. J’en suis conscient, tout autant que notre relation te coûte beaucoup quoi que tu en dises, mais je sais également que je ne pourrais pas rester loin de toi-même si je le voudrais. J’ai essayé, j’ai résisté, t’as tout dévasté, Jones. Tu sèmes un beau bazar dans ma vie. Je ne sais pas pourquoi. Pourquoi c’est toi. Ni comment c’est arrivé, pourtant c’est juste là, dit-il en formant un poing de nos mains liées tapant contre ma poitrine. J’ai besoin de toi, Keegan. Ne me lâche pas maintenant.

À la fin, sa voix n’est plus qu’un simple murmure, son émoi transparaissant totalement de par ses mots et son attitude. Je comprends que Zachary vient de mettre son cœur à nu presque comme s’il avait perçu qu’il m’était nécessaire de l’entendre. Il a saisi, sans que je n’aie besoin de le dire, qu’il me fallait savoir que ces sentiments compliqués qui me lient à lui ne sont pas à sens unique. Je reste un moment sans rien dire, seul le bruit de sa respiration dans mon dos me maintient dans la réalité, me contentant d’accroître la force de ma poigne sur ses doigts. Je dois m’éclaircir les idées avant de prendre la parole.

En tout cas c’est ce que j’avais initialement prévu. Seulement voilà, mû par cette force invisible qui nous attire l’un vers l’autre, je me retourne dans le lit de façon à lui faire face. Silencieux, il m’observe, l’émotion brillant dans ses beaux yeux verts. Je m’y perds volontiers. Je ne sais pas comment exprimer ce que je ressens, alors pour compenser je me mets à glisser une main sur sa poitrine, et fais  courir l’autre doucement sur ses joues, puis sur ses lèvres. M’attardant sur celles-ci, captivé, je chuchote :

— Pourquoi m’avoir dit tout ça ? Pourquoi maintenant ?

Ses lèvres frôlent mon poignet.

— Parce que je te voyais t’éloigner, te renfermer sur toi-même, à cause de ce quelque chose qui te tracasse. Je ne pouvais pas te laisser faire, je veux t’aider, Key. Tu n’as pas à affronter ce qui ne va pas tout seul.

Je médite ses paroles l’espace d’un instant, me demandant malgré moi si je peux m’autoriser à croire ce qu’il vient de me livrer ce soir. Si je peux m’autoriser à espérer plus pour nous deux. C’est tellement nouveau pour moi de ressentir ce genre d’émotions, de sentiments. Oui de sentiments, ils sont peut-être naissants, toutefois je ne peux pas nier leur existence. En prendre conscience est ce qui me fait basculer, j’inspire un bon coup et me lance :

— Je ne sais pas ce que tu m’as fait, Blake, mais il semblerait que j’ai tout autant besoin de toi. Ça me fout les jetons, ça m’est tombé dessus comme ça sans prévenir. Et je…

—Si ça peut te rassurer, inspecteur, je n’en mène pas bien large moi non plus, ajoute-t-il en souriant.

Je lui donne une petite tape sur le torse et le presse de me laisser terminer, il hoche la tête en réponse. Bien, déjà que de lui avouer en partie ce que j’éprouve est une grande nouveauté pour moi, si en plus il se met à faire le couillon, on n’est pas rendus. Je me mordille la lèvre en réfléchissant à ce que je peux lui confier, sans trop m’exposer, et finis par révéler :

— Il y a quelques jours, j’ai reçu un coup de fil de mon entraîneur. Il m’a plus ou moins fait comprendre qu’il fallait que je rentre au plus vite si je voulais garder ma place dans l’équipe. À partir de ça, je suis partie en couilles, j’ai agi en véritable crétin.

— J’avais remarqué ! m’interrompt-il, malicieux.

Je lui jette un regard noir avant de placer une main sur sa bouche pour m’assurer qu’il se taise pour de bon. Je ne doute pas qu’il agit de la sorte afin de détendre l’atmosphère, mais j’ai besoin que ça sorte une bonne fois pour toutes. Il fait mine de me mordiller, et je ne peux m’empêcher de lever les yeux au ciel. Il est impayable quand il s’y met. Je dois bien avouer que je préfère le voir comme ça, plutôt que renfermé à cause de ce secret qu’il garde toujours précieusement.

— Je disais… Ce coup de fil m’a quelque peu perturbé parce que c’était un brusque rappel à la réalité. Je ne savais plus quoi faire, je ne sais toujours pas quoi faire d’ailleurs. J’ai envie de reprendre mon sport, c’est évident. Mais j’ai cette impression d’être pris entre deux feux qui ne me quitte pas. Je ne veux pas partir alors que je ne sais pas ce qui se passe exactement entre nous deux. Je… Tu as chamboulé ma vie, Zach, et je ne sais plus comment avancer sans abandonner quelque chose derrière moi !

J’arrête là mes confidences, je ne peux rien dire de plus sans être submergé par l’émotion qui m’habite. Mettre des mots sur ce qui me ronge depuis plusieurs jours est aussi douloureux que de ressasser les faits pour moi seul. J’en aurais presque les mains qui tremblent.

Peut-être qu’elles tremblent réellement parce que Zachary les prend dans les siennes et les contient doucement. Je me force à croiser son regard et y trouve soutien, réconfort. Ce qui m’apaise légèrement, mais pas autant que les mots qui suivent.

— Il faut croire que ta soupape à émotions est prête à exploser, Jones. Arrête les frais quelques minutes, dit-il en posant une main sur ma nuque. Pour l’instant, je suis là, je ne pars pas.

Je lui souris quand il m’attire une nouvelle fois à lui pour échanger un baiser plein de tendresse et de passion. On reste ainsi dans les bras l’un de l’autre jusqu’à ce que la nature nous rappelle à l’ordre et nous force à reprendre notre souffle.

Zachary m’incite à me retourner, se met en cuillère dans mon dos et remonte la couverture sur nos deux corps, ses bras m’enveloppant. Sa bouche effleure mon épaule, et je m’abandonne à ce sommeil dont j’ai terriblement besoin.

— Promets-le-moi, chuchoté-je en glissant dans les bras de Morphée.

***

Je me réveille en voyant Zachary allongé sur le ventre à mes côtés, sa main posée en travers de mon torse, et je réalise que je n’ai pas rêvé. Nous avons vraiment eu cette conversation hier soir, il m’a vraiment dit toutes ces choses. J’appréhende un peu son réveil, on s’est confié tout ça très tard hier soir, la fatigue abaissant sans doute nos dernières barrières. Je ne voudrais pas voir qu’aujourd’hui il change de discours. C’est pourquoi je préfère m’éloigner un peu histoire d’aller prendre l’air quelques minutes, pour le rejoindre en étant plus sûr de moi. Je ne suis pas très à l’aise avec ce qui se passe entre nous, ça ressemble de très près à ce qui pourrait mener à une relation sérieuse. Évènement que je n’ai vécu qu’une seule fois, et qui m’a laissé depuis un amer sentiment de trahison. Je ne veux pas qu’il se rende compte à quel point je peux être puéril face à ce genre de situation, pas alors qu’il est plus âgé et qu’il doit en avoir vu d’autres. Ça ne ferait que creuser un fossé entre nous.

J’écarte doucement sa main en priant pour ne pas le réveiller et me lève le plus délicatement possible. Pour une fois il a le sommeil lourd. Je souris malgré moi en le voyant abandonné ainsi à la fatigue, je suis totalement mordu de ce type ! Avoir passé deux nuits avec lui sans que rien ne se passe le prouve bien, ce n’est absolument pas ma marche de manœuvre habituelle... J’enfile mon bas de jogging et attrape mon téléphone avant de quitter la chambre sans faire le moindre bruit. En descendant, je fais attention à ne pas entrer en collision avec Ghost, il serait capable de me choper un bout de fesse, j’ai retenu la leçon ! Puis file vers la terrasse.

Je m’adosse alors à la rambarde et compose le numéro de la personne la plus à même de m’aider à y voir plus clair. Une seule tonalité retentit et elle décroche.

— Keegan, mon chéri tout va bien ? Tu es très matinal.

— Ça va, maman… je crois… j’ai besoin de tes conseils.

J’entends un tintamarre pas possible à travers le combiné, signe qu’elle range en quatrième vitesse ce qu’elle était en train de faire. Je patiente en laissant mon regard dériver sur le paysage merveilleux de mes montagnes au levé du jour.

— C’est bon, je suis à toi. Et tu as intérêt à tout m’expliquer. Je le saurais si tu continues à vouloir me cacher quelque chose. C’est clair ?

— Comme de l’eau de roche, m’man.

— Bien, alors je t’écoute, ajoute-t-elle, son sourire clairement présent dans sa voix.

Je me racle la gorge, inspire un bon coup et me lance. Je lui raconte le coup de fil de mon coach, ce que ça a entraîné. Qu’au final ma décision n’a pas d’importance, à la fin de mon séjour je perdrais quelque chose. Je lui confie mes peurs, mon sentiment d’insécurité face à cette relation qui semble s’instaurer entre cet homme qui me chamboule et moi-même. Je termine par la discussion que nous avons eue tous les deux hier soir, et les nouvelles interrogations qu’elle implique.

— Et voilà, tu sais tout.

Ma mère garde le silence un long moment. Je sais qu’elle emmagasine ce que je viens de lui dire, et qu’elle essaye sans doute de trouver un moyen de me faire entrevoir les choses de son point de vue à elle. De me les faire accepter en passant outre mon côté têtu, comme elle aime à me le rappeler. J’en viens même à me demander si elle est encore à l’autre bout du fil, quand elle déclare :

— Mon fils, tu es une sacrée tête de mule ! Tu le sais n’est-ce pas ?

Sans blague ?

— Depuis le temps que tu me le répètes, je pense avoir saisi oui. Mais le savoir ne résout pas mon dilemme pour autant.

— Par moment tu es un peu lent d’esprit, lâche-t-elle dans un soupir.

Je voudrais rétorquer quelque chose, néanmoins parce que c’est ma mère, qu’elle est sadique, et surtout qu’elle me connaît sur le bout des doigts, elle reprend avant que je n’ai pu en placer une.

— C’est très simple. Laisse-toi aller à ressentir tes émotions pleinement plutôt que de les brider. Tu ne rends service à personne en agissant ainsi. Fais-toi un peu plus confiance, tu ne le sais peut être pas encore, mais tu prendras la bonne décision pour toi. Tu le fais toujours.

— C’est facile à dire… rétorqué-je.

Elle fait claquer sa langue, un tic que je lui ai emprunté et qui se manifeste pour montrer mon mécontentement.

— Et fais un peu confiance à Zachary. Il m’a l’air d’être un bon garçon, et au vu de la façon dont il te regarde, je ne doute pas une seule seconde qu’il saura prendre soin du grand benêt que tu es.

— M’man qu’est-ce que tu…

Je n’ai pas le temps d’en dire davantage, que déjà la tonalité marquant la fin de l’appel retentit. Je rêve ou elle vient juste de me raccrocher au nez ? Je contemple mon téléphone les yeux ronds, puis le range dans ma poche.

Ouais, ben je ne suis pas plus avancé !

N’ayant plus aucune raison valable pour rester dehors, je prends sur moi et rentre à nouveau dans la maison, déterminé à ne pas me défiler et à accepter les choses comme elles viennent. Je dois me faire confiance et laisser venir. Je prendrai une décision en temps et en heure.

***

Je retourne dans la chambre et distingue pleinement à la lueur du jour le fait que Zachary dort toujours et ne s’est pas aperçu de mon absence. Je retire mon jogging silencieusement et grimpe dans le lit avant de me pencher, déposant de doux baisers le long de sa colonne vertébrale. Il frissonne à chaque fois sous l’impact de mes lèvres et fini par se mettre à gigoter en grommelant quelque chose. Ce qu’il peut être ronchon.

— On dirait que quelqu’un n’est pas du matin… susurré-je.

Il finit par se positionner sur le dos, la couverture glissant sur son corps et venant se poser sur le haut de ses cuisses, me laissant juste ce qu’il faut de visibilité pour admirer son érection matinale à travers son boxer. Joueur, je passe ma langue sur ma lèvre inférieure quand il croise mon regard, et ajoute :

— Par contre une certaine partie de ton anatomie, elle, semble l’être.

Zachary m’attire à lui et je me retrouve à califourchon sur ses jambes. Taquin, il mordille mon menton.

— Je ne suis peut-être pas du matin. Mais toi, tu es loin d’être subtile, Jones !

Il ponctue sa pique cinglante en me mordant clairement la peau cette fois-ci, et en posant fermement ses mains sur mes fesses ne laissant planer aucun doute quant à ses intentions futures. Ce qui me va très bien. Seulement une chose est sûre, il n’aura pas le dernier mot.

— Je n’ai jamais prétendu l’être.

Il voudrait bien répliquer quelque chose, mais je l’en empêche en venant m’emparer de sa bouche. Il laisse échapper un bruit de gorge ô combien érotique quand j’introduis ma langue entre ses lèvres et que je bouge exagérément mon bassin sur son érection. Je sais être diabolique lorsqu’il le faut.

À peine a-t-il le temps de se reprendre que déjà ma bouche part en exploration le long de son cou, puis de sa clavicule. Je m’arrête sur son torse, venant torturer un de ses tétons. Mes mains ne sont pas en reste, l’une venant s’attaquer au téton délaissé tandis que l’autre le maintient contre le matelas.

Il se tortille sous moi à mesure que mon exploration gustative de son corps ne s’étende vers son entrejambe. Je m’arrête un instant sur son nombril que je prends un malin plaisir à déguster, avant de mordiller ses côtes et de me redresser.

— Ton corps est encore plus délectable à la lumière du jour.

Alors que j’espère virer cette couverture qui me barre la vue, il se raidit et agrippe mon poignet. Confus, je l’observe.

— Qu’est ce qui te prend ?

Une seconde, sa mâchoire se crispe. La suivante, il fuit mon regard.

— Keegan, c’est…

Il continue de s’accrocher comme un perdu à la couverture avec laquelle il a maintenant masqué une grande majorité de son corps à ma vue. Je ne saisis absolument rien à ce qui est en train de se passer. Comment on en est passés d’une attitude enjouée et coquine, à ça ? Malgré moi, je prends son geste pour un rejet et ne peux éviter de lui balancer au visage :

— Te fatigue pas, j’ai compris. Une baise dans le noir ça te va, tu peux t’imaginer être avec qui tu veux. À la lumière du jour, c’est une autre histoire. J’ai compris !

Je descends de ses cuisses, prêt à quitter le lit, cette chambre, et toutes mes désillusions. Au moment où j’amorce le geste de partir, il s’accroche à mon poignet de toutes ses forces et me retient.

— Key arrête, ce n’est pas ce que tu crois !

Je lui fais face. En croisant son regard voilé, et son attitude tourmentée, j’ai presque envie de le croire. Presque. C’est pourquoi je lui demande plus calmement :

— Alors quoi ?

Chapitre 19

Zachary

La chasse aux fantômes est en route, Ghost et Buster sont par-là !

La douleur. La peur. L’agacement. La déception. Toutes ces émotions m’envahissent par rafales, au moment où Keegan se recule vers la porte, prêt à quitter la pièce. Ouais, déçu, c’est exactement de cette façon que je me sens. À croire que plus il me pousse dans mes retranchements, plus je finis par lui dévoiler chaque recoin de ma vie. Mais là, c’est juste non. Dans un premier temps, j’ai voulu me laisser aller. J’ai laissé le plaisir de cet instant me guider, seulement plus il descendait plus je pouvais sentir le dégoût m’envahir. Ce n’était clairement pas voulu, cependant il m’était impossible de faire comme si de rien n’était. Et Key a ouvert sa bouche, ça a été la douche froide.

Ce mec a le don de tout foutre en l’air, c’est clair !

Pourquoi à chaque fois que les choses s’améliorent faut-il qu’il y ait un truc qui vienne foutre un bordel pas possible ?! Hé merde ! J’en ai marre moi aussi. Au fond, j’ai beau avoir peur, je lâche les rênes et cède à ma colère plutôt qu’à celle-ci. Il est inconcevable que je lui montre à quel point son incompréhension me fait mal. Je sais que c’est illogique, que non, il ne peut pas tout comprendre puisque je n’ai pas tout dit, j’en ai juste plein le cul. Des jours que j’affronte son humeur de dogue, je veux bien être compréhensif, mais ça va dans les deux sens. M’ouvrir à lui la nuit dernière n’a déjà pas été chose aisée, et là il cherche quoi au final ? À me faire dire des choses que ses yeux savent déjà ? Parce qu’il ne faut pas me prendre pour un idiot non plus ! Il n’a peut-être clairement pas vu ce que je m’efforce de cacher, néanmoins, il les a sentis plus d’une fois du bout des doigts. Et si c’est cette histoire qu’il s’attend à ce que je déballe, il en aura clairement pour ses frais ! Le pire, c’est le souvenir des mots qu’il a prononcés avant de s’endormir hier soir, « promets-moi » comment peut-il me demander une telle chose si c’est pour me mettre au pied du mur chaque fois qu’un truc ne lui convient pas ?! Je ne suis pas un jouet, je ne suis pas un gamin de quinze ans qui ne pense qu’avec sa queue. Même si je dois admettre qu’il m’arrive plus d’une fois de me laisser guider par elle, OK c’est vrai ! Bref, là n’est pas la question ! Ce n’est pas une raison pour me prendre pour un con ! S’il veut se foutre de ma gueule, qu’il aille voir ailleurs si j’y suis !

Ses yeux me scrutent, se demandant probablement qu’est-ce que j’attends, après tout, c’est moi qui ai tenté de le retenir. Et ça me fait sortir de mes gonds. Je prends tout mon temps pour me redresser et sortir du lit, toujours en tenant le drap enroulé autour de mes hanches.

— T’as tout compris, mon grand. J’ai bien peur que si tu vois le matos en plein jour tu m’en fasses une syncope, ironisé-je. Non, mais sérieux, Jones, t’entends les conneries que tu débites ? Parce que tu n’en donnes clairement pas l’impression là ! Je ne suis pas le nonos à jeter au bon chien-chien, Keegan. Grandis un peu, bon sang !

Chacun de mes mots est empreint de la fureur qui s’est emparée de moi. Ne s’attendant certainement pas à ça, Keegan reste figé, encaissant chacune de mes répliques sans broncher, comme s’il avait besoin de temps pour les assimiler. Ce qui m’agace fortement et me fait partir en vrille.

— Qu’est-ce qu’il y a ? Tu tiens tant que ça à mater le tout en pleine lumière ? Alors, vas-y te gêne pas, balancé-je en lâchant le drap ainsi qu’en me débarrassant de mon boxer dans la foulée. Vas-y, inspecteur, regarde bien, t’es pas prêt de ravoir une nouvelle fois une telle vision sous tes yeux !

Blessé, je traverse la pièce puis m’arrête, la main sur la poignée. Un dernier coup d’œil sur sa posture immobile. Son regard croise le mien l’espace d’une seconde. J’ignore à quoi je m’attendais, mais probablement pas à ce vide intersidéral qu’il me renvoie.

— Peut-être que je me suis planté finalement et que t’es bel et bien le gosse pourri gâté que je croyais au début, murmuré-je sans réussir à cacher la douleur que ce simple constat m’inflige, suite à quoi je quitte la pièce.

Je pince les lèvres pour retenir une flopée de jurons lorsque la porte se referme derrière moi. Ce n’est qu’en arrivant au milieu du couloir que je m’autorise à me laisser aller à ma douleur. Soupirant face à ma connerie, je manque de sursauter en entendant un grincement. Instinctivement, ma tête se relève et je me fustige en croisant les yeux ronds de Misha.

— Dis-moi que je fais un cauchemar.

Je ne perds pas de temps à répondre à ses mots chuchotés pour déguerpir en direction de ma propre chambre. Manquait plus que ça ! Je suis vraiment qu’un idiot, pour quelqu’un qui ne voulait rien montrer, me voilà à devoir me balader à poil dans les couloirs de la maison de mon frère.

***

— Misha, sors toi la tête du cul, bon sang, tu n’y arriveras pas !

Face à face, de part et d’autre de la table de la cuisine, je tente de calmer la colère grondante que je sens monter peu à peu en Misha. Ouais, je ne m’y prends pas vraiment de la bonne manière !

Celui-ci savoure son café avant de poser avec une délicatesse exagérée sa tasse devant lui. Oh, ça sent mauvais…

— Tu es en train de dire que je ne suis pas foutu de ramener de quoi m’occuper de mon ranch ?

Carrément pas doué, c’est clair ! Je peux presque distinguer ses dents grincer tellement sa mâchoire est crispée. Quelle tête de mule, celui-là aussi ! Je soupire, lève les bras au ciel invoquant silencieusement je ne sais pas trop qui, puis plonge dans les yeux implacables de mon cadet. Ce n’est pas de ma faute si on manque de temps pour ce foutu concours !

— Mets ta fierté de côté deux secondes, et regarde bien la réalité en face. Je ne remets en cause ni ton talent pour la voltige, ni ce que tu ressens à propos du BJ Rock’s, mais il y a un moment où il faut accepter la vérité, et en ce qui te concerne, tu dois te reposer ! C’est à peine si tu peux t’appuyer sur le sol tellement ta cheville te fait mal. Non ! m’exaspéré-je en lui coupant l’herbe sous le pied lorsque je constate qu’il s’apprête à parler. Tu crois vraiment que je suis aveugle et que je n’ai pas remarqué chacune de tes mimiques quand tu essaies de marcher plus de deux pas ?!

Croisant les bras sur son torse, Misha me jette un regard noir.

Vas-y essaie encore, petit frère, t’es loin d’atteindre mon niveau à ce jeu-là !

Je ne sais pas combien de temps nous restons là à nous dévisager en chiens de faïence toutefois, je commence à en avoir assez. Je pensais sincèrement être le plus idiots des trois, après toutes les conneries que j’avais pu faire dans ma vie, visiblement niveau comportement de gamin Misha et Key me battent haut la main ! Entre l’un qui s’acharne à vouloir monter à cheval alors qu’il tient à peine debout, et l’autre qui croit que tout lui ait dû. On va direct dans le mur, à ce rythme !

— Putain, vous vous êtes fait passer le mot ou quoi ?! Je ne suis pas venu ici pour être le con de service, non plus ! Et je ne compte pas servir de nounou à des gamins pareils ! Soit on fait les choses correctement soit on ne fait rien !

— C’est toi qui dis ça ? Il me semblait que tu avais une préférence pour commencer les choses et laisser le tout en plan.

Les mots de Keegan qui vient d’arriver dans la cuisine me sont douloureux. Je serre les dents. Qu’il se comporte comme un enfoiré si ça l’amuse…

— Hé bien, cela prouve surtout que tu ignores pas mal de choses à mon sujet en vérité, déclaré-je non sans ironie.

Le regard de Keegan se braque sur moi, inquisiteur, et je ne résiste pas à l’envie de lever ma propre tasse de la même manière que si je portais un toast, un sourire narquois plaqué sur mon visage. Les yeux de Misha vont de l’un à l’autre et mentalement je le remercie de ne pas être assez stupide pour se mêler à ce ridicule aparté. Plus les secondes s’écoulent, plus l’ambiance devient électrique dans la maison. Ayant mon comptant de prises de têtes, je préfère vaquer à d’autres occupations. Qui plus est, va falloir que je trouve un moyen de faire passer ma rage avant d’en prendre un pour cogner sur l’autre.

— Maintenant, si Misha et toi comptez continuer votre partie de « qui est le plus imbécile de vous deux avec moi », je vous laisse vous amuser !

Récupérant ma veste dans l’entrée, je l’enfile sans attendre avant de préciser à l’attention de Misha qui m’observe curieusement :

— Je vais m’entraîner, et toi tu te reposes !

***

Plutôt que de faire ce qui était initialement prévu, je me suis retrouvé à me balader sur les terres et à renvoyer la balle à Ghost durant des heures. Il est clair que ce n’était pas le programme du siècle, néanmoins pour une fois un peu de solitude ici ne me dérange pas. Au contraire, je l’accueille avec joie. Surtout au vu de ce qui se passe avec Keegan. Désormais assis sur la rambarde du paddock j’observe Buster, le cheval blanc de l’autre jour, se dégourdir les pattes et prends le temps de réfléchir à tout ça. Je pensais que m’ouvrir à Key l’apaiserait un peu, il faut croire que ce n’était pas suffisant. En vérité, je ne suis pas vraiment surpris. Peut-être que j’en demande trop, peut-être qu’aucun de nous n’est prêt pour ce qui nous arrive… Quoi qu’il nous arrive, d’ailleurs. Je n’ai vraiment pas envie de me pencher sur ce sujet pour l’instant. Dans toute cette histoire, Keegan est aussi perdu que moi, et si j’avais été à sa place en ayant la sensation que lui me cache autant de trucs que je le fais, je péterais probablement les plombs aussi. Pour couronner le tout, j’ai réagi comme une vierge effarouchée ce matin, ça craint ! Y a pas de mots plus vrais que ceux-là !

Pourquoi est-ce qu’on ne peut pas s’expliquer tranquillement plutôt que de monter sur nos grands chevaux ?! Si ça se trouve, c’est un signe… On est vraiment pas prêts à voir plus loin que le court laps de temps qu’on s’est offert jusqu’à présent ?! Bon, ce n’est pas non plus comme si nous avions des projets ou même parler d’avoir une véritable relation à long terme, bref qu’est-ce que j’en sais de tout ça, je suis aussi doué pour les relations humaines que je suis un bon cavalier pour Freyja, autant dire une catastrophe !

Peu à peu, Buster s’approche de moi, et je m’attends presque à ce qu’il fasse une connerie. Ce cheval est aussi sournois, si ce n’est plus, que je ne le suis. Finalement, il reste à une distance respectable en m’observant. Si j’entends encore un couillon me dire que les animaux n’ont aucune âme, je l’offre en pâture à mon nouvel ami. Celui-ci est aussi captivé par l’étrangeté que je représente pour lui, que je ne le suis par lui. Ignorant la voix qui ressemble curieusement à celle de Misha et qui ne cesse de me répéter à l’intérieur de ma tête de ne pas faire ça, je descends de la barrière et avance de quelques pas vers l’animal. Il ne bouge pas, donnant l’illusion qu’il s’est statufié. Un troisième pas puis je m’arrête. Buster secoue la tête et avance à son tour. Tendant une main vers lui, il se baisse m’autorisant à le caresser. Un sourire étire mes lèvres, alors que je laisse mes doigts glisser sur son nez ainsi que sur son encolure. Docilement, il savoure la caresse que je lui procure. Un sentiment de fierté m’envahi en voyant la confiance qu’il m’accorde.

Misha a tenté de travailler avec lui récemment, mais il se plaint sans cesse qu’il est trop têtu pour quoi que ce soit. À le voir là, il donne juste l’impression de vouloir qu’on le comprenne, autant que lui le fait avec nous.

— Qu’est-ce que t’as fait à Tête de nœud ?

Comme si Buster savait que Misha parlait de lui, il se met à renâcler doucement. Gardant une main sur lui, en prolongeant l’instant câlin qu’il m’a autorisé, je laisse mon attention dériver vers mon frère. Il peut parler de tête de nœud, lui-même en est une ! Il n’est pas foutu de rester tranquille quelques heures alors qu’il doit reposer sa cheville.

— Hé, m’offusqué-je, ne manque pas de respect à mon ami, il a un nom !

Voyant les sourcils de Misha se lever d’un air qui veut dire « ah bon ? », je m’empresse de satisfaire sa curiosité.

— Je te présente Buster !

— Buster ? répète-t-il lentement.

— Ouais, bah tu sais… Tu avais déjà Ghost, et vu que ce foutu cabot aime tourner autour de ton nouveau locataire, je me suis dit qu’il lui fallait un nom à la hauteur de leur réputation. À eux deux, ils sont les…

Je n’ai pas le temps de finir ma phrase qu’il me coupe dans ma lancée :

— Ghostbusters. Ça tourne vraiment pas rond dans ta caboche !

Sa mine ahurie m’amuse bien plus que l’idée stupide qui m’a traversé l’esprit la première fois que j’ai appelé Buster de cette façon-là. Échangeant un sourire complice avec mon cadet, je laisse Buster s’éloigner. Misha ne semble pas étonné par le fait de me trouver là. À croire que mon secret concernant les boules de poils s’est éventé !

— Qu’est-ce que tu fais là, Misha ? finis-je par m’enquérir.

— Je n’ai pas le droit de me promener sur mon terrain ?

— Pas quand tu as une cheville en moins.

— Je ne vais pas en mourir, Kiry.

Pareillement à tous les coups lorsque j’entends ce surnom, je tressaille. Mais aujourd’hui, plus qu’un autre jour, je n’ai pas envie de penser à ça. Il y a eu bien trop d’histoires pour la journée, je veux juste un peu de calme.

— Arrête de m’appeler comme ça, s’il te plaît, Misha.

Celui-ci hausse les épaules.

— Qu’on le veuille ou pas, on est frères, Zach. Et si j’ai envie de t’appeler Kiry, je ne vois pas ce qui m’en empêchera.

— Kiry c’est du passé, me contenté-je de répliquer d’une voix lasse.

J’en ai marre des non-dits. Plus j’essaie de le préserver plus j’ai l’impression de m’enterrer. Est-ce que c’est ça la vie ? Blesser les gens qu’on aime pour réussir à survivre ?

— Pourquoi ? Parce que tu as essayé de tirer un trait sur moi ?! T’es ici, Zachary.

« Pour moi c’est tout ce qui compte. » Il n’a pas besoin de dire ces mots pour que je les comprenne.

— Je ne suis plus le même que lorsque je suis parti, Misha.

— Je m’en doute bien, mais l’ancien toi fait partie de qui tu es aujourd’hui, que tu l’acceptes ou non. Ça me suffit.

— Tu ne sais pas de quoi tu parles, rétorqué-je sur un ton dur.

— Hé bien, dis le moi.

Si c’était aussi simple…

— On en revient toujours à ça, hein ?

Nos regards se croisent, et dans celui de Misha je ne vois que de l’affection et de la sincérité. OK, ils se sont tous décidés à mettre cartes sur table, j’ai pigé.

— À tes secrets ? À ceux de Key ? Probablement. Étrangement vous vous ressemblez beaucoup.

— C’est ça, je n’ai jamais vu quelqu’un faire preuve d’autant d’arrogance que lui.

Misha cogne son épaule contre la mienne.

— Son arrogance est une façade, comme ta langue acérée est la tienne. Quand vous êtes paumés, vous emmerdez le monde qui vous entoure de la même manière. Vu de cette façon, cela n’a rien d’étonnant de voir que vous êtes tombés dans le lit de l’autre, déclare-t-il.

— Ouais, c’est ça j’ai trébuché et je suis tombé sur sa bite. Oups !

Bien que j’aie voulu être ironique au possible, l’éclat de rire de Misha me déride un peu. C’est vrai quoi… Je ne sais pas ce qui nous attire autant l’un vers l’autre. Le physique est une chose et si cela ne se résumait qu’à ça, après y avoir goûté, nous nous serions tournés le dos sans hésiter. Pourtant, je vois bien que ça ne suffit pas, que lui et moi on a besoin de plus que ça. Notre histoire n’est faite que d’obsédantes hésitations. Ouais, clairement ça. Chaque facette de sa personnalité me fascine, me repousse. Entre nous, c’est pareil à l’attraction de deux aimants. L’image d’un Keegan furax me revient en mémoire et il ne m’en faut pas plus pour me souvenir de la confusion qu’il tentait de dissimuler tant bien que mal dans ses iris gris. Il faut vraiment qu’on apprenne à communiquer autrement qu’en baisant ou en nous criant dessus. Je commence à croire qu’il m’est difficile d’en vouloir à l’un d’eux.

C’est dans un autre silence paisible que j’aide Misha à retourner vers la maison. Je ne sais pas comment les choses vont se passer à présent, mais il est clair que chacun de nous va devoir faire des ajustements.

***

Malgré tout ce qui a pu me traverser l’esprit lors de ma discussion avec Misha, le lendemain je ne peux qu’être d’une humeur de dogue. J’ai dû dormir une heure à tout casser et rien que ça, ça m’a épuisé. Ensuite, j’ai voulu me faire un café, mais visiblement la cafetière nous a laissés en plan. Inutile de préciser que ça sentait la journée de merde. Donc comme j’avais la tête dans le cul, j’ai préféré ne pas m’approcher de Keegan si ce n’est quand on a dû bosser ensemble puisqu’il a remplacé Misha pour le numéro de voltige.

Ce n’est qu’après m’être reposé un peu, avoir pris une bonne douche et manger un morceau que je me décide à aller vers lui. Il ne dit rien quand il m’entend entrer dans sa chambre, ne bouge pas de la position dans laquelle il est, allongé sur le dos un bras replié sous sa tête alors qu’il regarde une émission de télé sur son Ipad. Il se contente d’ouvrir le drap ainsi que son bras dans une invitation que j’accepte docilement. Sa main se referme sur mon épaule dès que ma tête se cale sur son torse. Instinctivement, mes yeux se ferment et j’écoute paisiblement les battements désordonnés de son cœur.

— Je… commence-t-il.

— Ferme là, Key, le coupé-je.

Je veux juste rester comme ça. Croire que je peux dépasser mes peurs, sortir de mes cauchemars, autant que Keegan acceptera de me faire confiance. Plusieurs minutes passent tranquillement avant que sa voix ne me parvienne doucement.

— Je les ai sentis, murmure-t-il. Chacune de tes cicatrices, je les sens quand je passe mes mains sur tes jambes.

Je le savais.

Il ne pouvait en être autrement. J’ai beau les avoir camouflées, elles seront toujours présentes.

— Je m’en fous, continue Keegan sans me laisser le temps de riposter quoi que ce soit. Elles font parties de toi. Et si tu ne veux pas expliquer la raison de leur présence, c’est ton choix.

J’ai beau avoir peur, je lève tout de même la tête vers lui. Leurs laideurs ne me font rien, c’est ce qu’elles représentent qui me terrorisent. Glissant un doigt sous mon menton, il m’incite à m’approcher de lui. Ses lèvres m’embrassent chastement, délicatement comme pour prouver la fragilité de cet instant.

— Mais ? dis-je.

Parce qu’il y a forcément un mais dans l’histoire. Le regard de Keegan brille d’affection, de sincérité et d’incertitude.

— Ne te caches pas de moi, c’est la seule chose que je te demande. C’est pour ça les tatouages, non ?

La gorge nouée, je ne peux que confirmer d’un hochement de tête.

Chapitre 20

Keegan

À quoi ça sert de se mentir à soi-même comme ça ?

Je vois bien que les semi vérités que je parviens à lui soutirer le mettent dans tous ses états. Je m’en veux un peu d’avoir réagi comme un crétin face à sa réaction de l’autre fois. Je ne sais même pas ce qui m’a pris au final puisque je savais que les cicatrices étaient là depuis un moment déjà. En fait, je pense que de le voir se reculer ainsi, a été pour moi le signe qu’il ne me fait pas véritablement confiance. Ce qui m’a énormément blessé et qui par effet ricochet m’a fait agir tel l’idiot congénital que je suis, espérant en vain parvenir à me blinder. Ce n’est qu’en le voyant sortir de ma chambre que j’ai réalisé ma connerie, je n’ai pas été le seul à avoir été blessé dans l’affaire, loin s’en faut. C’était évident !

Bref, ce qui compte c’est que j’ai pris le temps de réfléchir à tout ceci depuis – comme quoi tout arrive dans la vie – et en suis arrivé à la conclusion qu’il fallait que j’arrête de penser de manière égoïste, mais que je tente plutôt d’aborder les choses en y mêlant nos versions des faits, en prenant en compte nos deux personnalités. Il est clair que ça ne va pas être facile, néanmoins je suis prêt à faire des efforts de mon côté. Lui autant que moi avons besoin d’avancer plus lentement dans ce quelque chose qui nous lie afin d’établir un véritable climat de confiance. Ce qu’on n’a pas vraiment prit le temps de faire, trop occupés que nous étions à nous sauter dessus à la moindre occasion. S’il arrêtait d’être aussi bandant peut-être que je pourrais réfléchir davantage avec mon cerveau du haut ! D’ailleurs en parlant de réflexion, il serait peut-être temps que je dise ou fasse quelque chose pour alléger l’ambiance. Cette dernière étant lourde de non-dits une fois de plus. Un seul coup d’œil suffit pour comprendre que je dois agir, que je ne dois pas l’abandonner.

Zach, bébé, ton regard me tue !

Je suis peut-être des fois – bon d’accord bien souvent – à la ramasse en ce qui concerne le fait de discerner les émotions des autres, cependant, à cet instant précis, je suis pleinement conscient que Zachary doit se sentir extrêmement mis à nu. Je ne le remarque pas uniquement à l’éclat brillant dans son regard qui me hurle « retiens-moi », mais également à la façon dont son corps est crispé contre le mien, à la manière qu’il a de garder sa main serrée en forme de poing pour masquer ses tremblements. Mû d’une volonté nouvelle, je décide de prendre les rênes.

Je place une main sous son menton, et pose tendrement mes lèvres sur les siennes sans le moindre empressement, jusqu’à ce que je le sente se détendre légèrement à mon contact. Je profite de ce moment pour glisser délicatement une main sur sa joue, et lui demande :

— Tu me fais confiance ? Au moins un minimum, je veux dire…

Il sonde mon regard pendant un instant qui me paraît infini.

— Je te fais confiance, Key.

Le coin de ses lèvres réussi même à se recourber en ce qui ressemble à une esquisse de sourire. C’est mieux que rien, ça prouve que je suis sur la bonne voie. Je poursuis donc ragaillardi, en posant une main sur sa nuque :

— Alors je veux que tu me laisses m’occuper de toi cette nuit. D’accord ?

Pour toute réponse, il hoche brièvement la tête. Après ce qui vient de se passer entre nous, je me doute que cela ne doit pas être évident, et mon cœur se gonfle de joie à l’idée qu’il croit assez en moi pour mener la danse de la façon dont je l’entends ce soir. Je compte le remercier de ce « cadeau » qu’il m’offre, de ce qui je l’espère représente la plus exquise des façons, et lui faire entrevoir une autre facette de ma personnalité. Celle que je ne réserve qu’aux personnes qui comptent véritablement pour moi.

Je glisse mes mains à plat sur son torse et l’empresse gentiment de s’allonger, tout ceci en gardant mes yeux plantés dans les siens. Je repousse la couverture d’un geste et viens lentement couler mon corps contre le sien, je ne cherche pas à précipiter les choses. On a amplement le temps pour ce que j’ai en tête, je ne souhaite pas le brusquer, je veux qu’il profite pleinement de l’instant. Qu’il se souvienne de chaque baiser que je vais déposer sur sa peau, de chaque caresse que je vais lui administrer qu’elles soient douces ou tendancieuses. Je veux qu’il se sente aimé et choyé, même si ce n’est que pour cette nuit.

Ne fuis pas, je te tiens !

C’est ce que j’ai envie de lui dire, seulement je n’en fais rien. Je n’ai aucune envie de briser la magie du moment. De plus, mes yeux doivent parler pour moi en cet instant, puisque je le vois déglutir difficilement sous l’intensité de mon regard. Pourtant, il ne fait pas le moindre geste pour s’y soustraire. Je prends ça comme un signal de départ, l’abaissement de ses dernières barrières.

Je passe le reste de la nuit à le tenir dans mes bras, à le couvrir d’attentions. Je ne pense à rien si ce n’est à l’instant présent. Et je sens, sans que je ne puisse me l’expliquer, qu’il en va de même pour lui. Suite à cette prise de conscience, je vais un peu plus loin que ce qui était initialement prévu.

Je descends le long de son corps, lentement, lui laissant une chance de m’arrêter en chemin. Il n’en fait rien, et ce malgré les tremblements qui le parcourent, je continue donc posant doucement mes lèvres sur la première cicatrice qui croise mon chemin, essayant de détourner son attention avec des caresses sur sa hampe quand il se crispe. Il gémit et parait se détendre à nouveau.

Je souris contre sa peau, et m’applique consciencieusement à embrasser chacune de ses cicatrices, effleurant ses blessures d’un peu d’amour. Je veux lui prouver qu’elles n’ont aucune importance à mes yeux, quelles ne changent absolument pas la vision que j’ai de lui. Au fur et à mesure, Zachary s’abandonne totalement. Enfin c’est ce que je croyais jusqu’à ce que le bruit d’un sanglot étouffé ne se fasse entendre. Relevant les yeux vers Zach, j’ai l’impression de sentir mon cœur se briser devant la détresse évidente dans laquelle il se trouve. Intérieurement, je m’insulte de tous les noms imaginables. Quel idiot je suis d’avoir ne serait-ce que songer que tout pourrait se régler de cette manière…

— Chut, calme-toi, Zach.

Mes mots ne sont qu’un chuchotement destiné à l’apaiser alors que je m’allonge à ses côtés, le serrant au creux de mes bras. L’un de ses avant-bras me dissimulant partiellement son visage, je suis incapable de dire si mon attitude a un effet bien plus néfaste sur lui. Ses sanglots finissent par se tarir lorsque je le recouvre grâce au drap. Après des minutes de silence, où l’on ne distingue rien d’autre que le bruit de nos respirations, il refuse toujours d’affronter mon regard.

— Dés… Désolé, murmure-t-il.

Mes yeux me piquent en entendant ses excuses et je dois serrer les poings pour retenir mes larmes. Je ne dois pas me laisser aller. Ce moment-là appartient à Zachary, pas à moi. Il faut que je sois fort pour lui comme il l’est pour moi. Je me sens terrassé par sa douleur sans savoir de quelle façon je dois réagir. Mon instinct finit par prendre le dessus, et je cède à ce désir tapi au fond de moi, celui d’être le soutien dont il a besoin. Empoignant son bras, je l’oblige à me faire face.

— Ne te cache pas de moi, Zach. Ne dissimule pas ton visage en souhaitant de toutes tes forces que je ne puisse pas voir les blessures qui sont ancrées en toi. Laisse-moi porter un peu de ce fardeau qui est le tien.

Il secoue la tête, tente de faire passer la boule qui semble lui obstruer la gorge.

— Je… je ne peux pas, Key. Ne me demande pas de faire ça.

Ses paroles sont aussi douloureuses qu’un coup de poing. À cette minute, je suis perdu. Complétement. Comment puis-je être là pour lui s’il ne se repose pas sur moi ? Il est facile d’aimer Zachary Blake, par contre il est plus difficile de l’approcher réellement. Il est semblable à un animal sauvage. Farouche, fier et effrayé par le regard humain. Et c’est à partir de cette minute bien précise que je m’aperçois que plus aucune échappatoire ne m’est permise.

— Ne me raconte pas leur histoire, si tu ne veux pas. Si tu n’es pas encore prêt, ajouté-je. Tu les détestes, et c’est ton droit.

Le mien, c’est de t’aimer.

Je repousse cette pensée saugrenue.

— Ce n’est pas elles qui me dérangent c’est ce qu’elles représentent, avoue-t-il.

Le simple fait qu’il me confie cela allège un peu cette pression qui pèse sur ma poitrine. Je sais qu’il ne dit pas tout, qu’il ne dit pas la vérité. En refusant d’affronter le regard des autres, il n’occulte pas seulement les souvenirs liés à ses cicatrices mais aussi la peur qui est ancrée avec elles. Décidé à lui faire accepter cet état de fait, je m’empresse de mettre à exécution une soudaine idée.

— Viens avec moi.

D’un bond je m’éjecte du lit, en tendant une main vers lui. Malgré sa réticence première, ses doigts s’entrecroisent aux miens tandis qu’il retient le drap autour de ses hanches de son autre main. Ses yeux rougis me tordent les tripes, et je dois prendre une grande inspiration alors que je l’entraîne à ma suite. Je voudrais qu’il puisse se voir tel que je le perçois. Il est plus fort que ce qu’il croit. Il ne s’en rend certainement pas compte et pourtant la confiance qu’il place en moi à cet instant est plus éloquente que tout ce qu’il aurait pu dire ou ne dira jamais. Et j’ai bien l’intention de chérir celle-ci précieusement. C’est une promesse que je me fais. Que je nous fais.

Il ne faut pas plus de quelques pas pour arriver à notre destination, sa main se crispe autour de la mienne dès que nous passons le pas de porte de la salle de bain. Je ferme celle-ci à clef une fois que nous sommes à l’intérieur afin de ne pas être dérangés par qui que ce soit puis lui remets la clef entre ses mains.

— Je ne t’en voudrais pas si à un moment tu décidais de partir et ce peu importe la raison, d’accord ? Je t’ai emmené ici car je veux que tu comprennes ce que moi je vois quand mes yeux se posent sur toi, expliqué-je à l’interrogation muette cachée au fond de ses iris.

Ses doigts se serrent autour de la clef comme si elle était sa bouée de sauvetage durant ce naufrage qu’il pense être sur le point d’arriver. Ses lèvres effleurent les miennes en une acceptation silencieuse. Mes yeux se ferment sous l’intensité des sentiments que j’éprouve à son égard.

Glissant mes mains autour de sa nuque, loin de cette zone qui le hante, je caresse distraitement sa peau douce, souhaitant apaiser la tension que je sens dans son corps. Chastement, délicatement, je l’embrasse avec dévotion. À cette seconde ce n’est pas lui qui est à moi, c’est moi qui lui appartiens. Je tiens son cœur entre mes mains aussi clairement qu’il détient le mien. Je prends le temps de ponctuer chacun de mes baisers d’un mot doux, d’un geste tendre, d’un effleurement, d’une caresse. Peu à peu il se détend et je profite de l’expression sereine de son visage autant que de sa docilité pour l’inciter à décrisper les doigts qui retiennent encore le dernier rempart dissimulant sa nudité. Mon regard rivé au sien, il ne bouge pas, si ce n’est pour m’embrasser. Je me délecte de la force qu’il insuffle chaque fois que sa bouche capture la mienne. Perdu dans les affres de ce désir qui nous incendie ainsi que dans le besoin qu’il cherche auprès de moi, il ne semble pas remarquer la disparition du bout de tissu qui ceignait ses hanches. Si ce n’est sa respiration qui s’accélère. À bout de souffle, je suis finalement obligé de m’écarter, restant malgré tout aussi proche que possible de lui. Nos corps se frôlent au point de le faire soupirer de plaisir. Son front se pose sur mon épaule, il frissonne à mon contact lorsque je mordille la chair tendre entre son cou et son épaule. Je me gorge de son odeur, le plus difficile reste à faire et j’espère de tout mon cœur qu’il acceptera d’écouter chacun de mes mots. Chaque vérité que je vais prononcer.

— Ne me lâche pas maintenant, Zach.

J’utilise sciemment les mêmes mots qu’il m’a murmuré des nuits plus tôt. Un encouragement dissimulé derrière des remparts irréels. Manifestement ils portent leurs fruits car les tremblements qui le parcouraient jusqu’alors s’arrêtent. Dès qu’il hoche la tête en réponse à une question connue de lui seul, je desserre mon étreinte avant de revenir coller mon torse à son dos. Je ne suis pas étonné de voir ses paupières fermées quand je l’observe à travers le reflet que nous renvoie le miroir. Retraçant les os proéminents de ses hanches de la pulpe de mes doigts, je me lance :

— Depuis mon arrivée ici, j’ai appris à découvrir une personnalité peu commune à tes côtés. Tu es têtu, impulsif, un parfait crétin en somme.

Il ne s’attendait pas à ses paroles si j’en crois la surprise qui illumine ses yeux qui viennent de s’ouvrir soudainement.

— Mais également loyal, tendre et dévouée. Tu es magnifique, Zach. Que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur. Ce n’est pas la perfection de leurs corps ou de leurs âmes qui rendent les gens sublimes, ce sont leurs défauts. Tu caches la laideur de tes cicatrices sous de l’encre, tu ne peux faire indéfiniment de même avec la douleur de tes blessures, de tes souvenirs. Tu as peur d’elles. Tu ne devrais pas.

Sa mâchoire se contracte en entendant ma dernière remarque. Je m’attends presque à ce qu’il quitte la pièce. Il ne me déçoit pas, attendant bravement que je poursuive.

— En étant terrorisé tel que tu l’es, tu leur donnes du pouvoir sur toi et je ne pense pas que c’est là ce que tu souhaites. Accepte les pour ce qu’elles sont, des traces d’un passé. Elles ne sont ni ton présent, ni ton futur. Ne laisse pas les vestiges de tes cauchemars prendre le pas sur ta liberté.

J’ignore ce qui se passe ; une seconde je suis quasiment sûr de me prendre un coup de poing à la fin de mon laïus, celle d’après, je me retrouve plaqué contre un mur. C’est à peine si j’ai le temps de respirer que Zach m’embrasse à en perdre haleine. Je songe à l’arrêter dès qu’il se met à me mordiller chaque parcelle de ma peau à sa portée, puis nos regards se croisent et je comprends qu’en réalité il a besoin de ça. Besoin de se rendre compte que ce que j’ai dit est vrai, que pour moi il est sublime tel qu’il est. Je ne sais pas combien de temps je le laisse me malmener – et quelles douces tortures je subis… – de ses caresses, de ses lèvres, de ses mains. Le bruit de mes gémissements brisant le silence de la pièce. Petit à petit, il reprend une attitude moins possessive, moins brutale, me cédant les rênes de notre étreinte. De ce fait je l’attire à moi, ne le lâchant qu’une fois la clef en main. Le temps de vérifier que Misha ne traîne pas dans le couloir et nous traversons l’étage jusqu’à ma chambre.

Durant les heures suivantes, je tiens mes promesses et m’applique à l’aimer de la façon qu’il doit l’être. Je me délecte de la saveur de sa peau, de la façon dont ses muscles se contractent quand le plaisir s’empare de lui, de l’expression de son visage lorsque la jouissance le transfigure. Je grave chaque détail dans ma mémoire comme une empreinte indélébile de ce que nous venons de vivre.

Ce n’est que plus tard dans la nuit quand il est repu, épuisé, et que je l’ai nettoyé de toutes traces de nos ébats, que je m’autorise à me blottir à ses côtés en posant ma tête sur son torse. Il referme ses bras autour de mon corps, et se met à caresser mon dos en murmurant dans un souffle :

— Merci.

Mes lèvres effleurent son menton puis je me réinstalle confortablement et remonte la couverture sur nos deux corps. Épuisé et heureux, je ferme les yeux.

— Je t’…déclaré-je, avant de me reprendre précipitamment. Bonne nuit !

Je ne sais pas si je l’ai pensé très fort, ou si je l’ai vraiment dit à voix haute, tout ce que je saisi c’est que je m’abandonne à la fatigue.

***

Je me réveille le lendemain matin bien avant Zachary, la gorge nouée en me rappelant ce que j’ai failli lui avouer hier. D’où c’est venu déjà ? Merde. Je ne peux pas être amoureux, si ? Peut-être qu’il dormait déjà et qu’il n’a rien entendu. Ce qui est plausible, non ?

Il serait peut-être temps que j’arrête de me mentir à moi-même…

Ouais peut-être. Quoi qu’il en soit, je ne suis pas certain de savoir comment réagir là tout de suite. Je me sens exposé, en position de faiblesse. Dieu seul sait pourquoi, mais le fait est que je suis dans un état pitoyable. Je l’avoue, ça m’effraie. Je n’ai jamais eu à affronter ce genre de choses. Je ne fais part de mes sentiments à personne, je ne tombe pas amoureux. Merde. Merde. Merde ! Suite à ces pensées ô combien intéressantes, je fais ce que je sais faire de mieux en de telles circonstances, je fuis. Je quitte le lit, puis la chambre après avoir récupérer des vêtements de rechange, et file sous la douche. Une bonne douche bien chaude pourra sans doute m’aider à y voir plus clair. Peut-être qu’en vérité je n’ai fait que rêver, que la fatigue trompe mes souvenirs.

Ouais, et la marmotte elle emballe le chocolat dans le papier alu !

Je secoue la tête pour chasser ce genre de pensées et m’engouffre sous l’eau bouillante. J’y reste de longues minutes cependant je constate que ça ne m’aide pas. Je coupe l’eau, me sèche précipitamment et me change. Nouvel objectif : atteindre la cuisine et engloutir une thermos de caféine. Si le café ne m’aide pas à me dépatouiller avec tout ça, rien ne le fera !

Quand j’entre dans la cuisine comme si j’avais un démon aux trousses, Misha s’y trouve déjà nonchalamment appuyé contre le comptoir. Le sourire canaille qu’il me lance ne me dit rien qui vaille. Malheureusement, une fois qu’il a une idée en tête, rien ne l’arrête, il faut juste apprendre à faire avec. Ou l’ignorer. Ouais, l’ignorer c’est pas mal !

Je passe devant lui et me dirige vers la précieuse cafetière sans plus de cérémonie. Son raclement de gorge signifie qu’il ne me laissera pas en paix.

— Tu te lèves tôt, mon frère ne fait pas partie de ces hommes qui aiment les câlins matinaux ? J’aurai juré que…

J’attrape ma tasse de café, bois une gorgée pour me donner une contenance, et je l’espère aussi permettre à mon visage de reprendre une teinte normale. À des lieux du cramoisi, si vous voyez ce que je veux dire. Je m’adosse à mon tour au comptoir en fronçant les sourcils.

— Tu es certain de vouloir parler de la sexualité débridée de ton frère, de si bon matin ?

En assimilant mes paroles, il a un mouvement de recul. Je ricane en comprenant qu’il vient d’additionner un et un dans sa tête, et de se souvenir à quel point je peux être friand de détails quand on me questionne à ce sujet. Il se pince l’arête du nez et ajoute d’un air qui se veut dégoûté :

— Beurk, tu viens de me couper l’appétit. Merci !

— C’est bon pour ta ligne.

Il ponctue ma réponse d’un beau doigt d’honneur. Ouais, lorsque je suis en présence de mon meilleur ami, on peut dire que la maturité ce n’est pas vraiment notre fort. Mais bon, c’est comme ça pour tout le monde, non ? Ce petit moment de franche camaraderie me fait du bien. On reste un instant ainsi, rien que tous les deux, à bavarder et à plaisanter autour d’un bon café.

Jusqu’à ce que Misha entre en mode inquisiteur espagnol, et tente de me faire dire des choses que je m’efforce de taire. Son attitude ne me trompe pas. Il se tient bien droit, embrayant sur un autre sujet de son choix, ne m’autorisant aucune échappatoire.

— Alors ça va mieux entre toi et mon frère maintenant que vous avez tiré un coup ? Tu vas enfin arrêter de jouer les gros cons avec tout le monde ?

— Tu crois que c’est juste pour le sexe que je suis avec lui ?

Merde. Je me foutrais des baffes par moment. Inévitablement, Misha ne se laisse pas avoir et renchérit rapidement.

— Ah bon, moi qui croyais te connaître, Key. Alors quoi, c’est plus que ça ? Tu éprouves des sentiments pour lui ? Tu l’aimes ?

— Je n’ai jamais dit ça.

Pas exactement en tout cas, ajouté-je pour moi-même.

— Ce n’est pas qu’une histoire de sexe… Ce ne sont pas non plus de vrais sentiments, si je comprends bien.

Il s’avance vers moi, se redressant de toute sa hauteur, et vient poser un doigt accusateur sur mon torse.

— Une chose est sûre, Key. Je te connais, je sais ce que tu fais aux mecs. Si tu t’avises de faire du mal à Kiry, je te botte le cul. Et te donne un bon coup dans les burnes pour la forme. Compris ?

Pour le coup, je suis incapable de soutenir son regard. C’est dingue la vision qu’il a de moi. Je ne peux pas être à ce point dénué de sens moral, si ? Est-ce que Zachary me voit de la même façon lui ? Est-ce pour ça qu’il s’évertue à garder ses secrets pour lui ? Fait chier. Cette situation me dépasse. Dans un élan de sincérité, je lâche :

— Je te jure que je ne lui ferai pas de mal. Pas volontairement en tout cas… J’en serai incapable.

— Bien, c’est tout ce que je voulais savoir. Toi et tes mini toi aurez la vie sauve.

— Je ne sais pas si j’ai envie de te traiter de crétin, ou de glauque !

Je ricane. C’est tellement simple de lui confier un peu de ce que je ressens vraiment. Pourquoi n’en est-il pas de même avec son frère ? Pourquoi faut-il toujours que la situation dérape ? Misha me sort de mes pensées en ajoutant :

— Une dernière chose. Je vous aime tous les deux, et vous connais par cœur. Ne jouez pas aux cons, prenez le temps de discuter calmement sans vous étriper. Ne gâchez pas votre chance. OK ?

Cette discussion est de plus en plus bizarre. Je me demande comment on en est arrivé là, alors que je tentais de fuir pour éviter de dévoiler mes sentiments. Et voilà que Misha me pousse maintenant, m’ordonne presque de me sortir les doigts du cul et d’avoir une discussion sérieuse avec son frère. Ce qui ne serait pas un mal, je le conçois. Encore faut-il qu’on arrive à rester tranquille sans se sauter à la gorge au bout de cinq minutes.

Pourquoi faut-il que je me sois épris de la seule personne capable de rivaliser avec moi niveau caractère de merde en puissance ? C’est déprimant. Je claque ma langue contre mon palais, pour tenter de masquer mon émoi, et réplique espiègle :

— Et c’est à moi que tu dis ça ? T’as cru que j’étais subitement devenu la voix de la sagesse ?

Il se donne une tape sur le front.

— Je vois ce que tu essayes de faire, tu te caches derrière ton sarcasme une fois de plus. Tu deviendrais presque comme lui…

Il sourit alors d’un air énigmatique, avant de caresser la tête de Ghost qui vient de se manifester pour demander à sortir. Ce chien, pour une fois, vient de me sauver la mise et de détourner l’attention de Misha. Enfin presque… Puisqu’au moment où Misha arrive près de la porte, il se retourne vers moi.

— Je jure de vous enfermer dans une pièce si vous ne discutez pas ensemble de votre plein gré, et de jouer les arbitres. Crois-moi, vous n’apprécierez pas !

— Te fatigues pas j’ai compris…

En tout cas, j’ai une légère idée de la marche à suivre à présent. Misha m’a clairement aidé pour le coup. À demi-mots, il vient de me faire comprendre que c’est à moi de faire le premier pas pour engager cette discussion. Mon meilleur ami est plus sournois qu’il ne paraît en vérité !

C’est bien jolie tout ça, mais même si j’écoute ses conseils et que j’engage cette conversation, par où commencer ?

***

J’ai réfléchi à la question une bonne partie de la journée. Pour garder les idées claires, j’ai tout fait pour ne pas me retrouver avec Zachary dans une même pièce plus que de raison. Il doit sans doute être en colère contre moi, être en train penser que je l’évite, qu’il a encore mal placé sa confiance en moi. Ce que je peux très bien comprendre, après cette nuit. Si les rôles étaient inversés, c’est comme ça que je verrais les choses.

Si seulement c’était plus simple. Si seulement je pouvais avoir la certitude que tout va bien se passer. Je ne peux m’empêcher de penser à ce qui nous sépare actuellement, et à ce qui pourrait nous séparer par la suite. En commençant par ce presque aveu de mes sentiments. Est-ce qu’il m’a entendu ? A-t-il compris ce que j’ai failli lui avouer ? Si oui, que pense-t-il de ça ? J’ai peur, une peur panique de devoir affronter un rejet. C’est con, mais je ne peux pas combattre ma nature profonde. Bien évidemment à cela s’ajoute mes incertitudes concernant la possibilité de construire une vraie relation, puisque je repars bientôt et que je pense qu’il en va de même pour lui. Un tas de choses me passent par la tête, et je commence à n’en plus pouvoir supporter.

J’attends que le dîner se termine et que Zachary monte à l’étage pour la nuit, avant de le rejoindre dans sa chambre et de fermer la porte derrière moi. En m’entendant, il se retourne vers moi.

— Tiens, voilà que l’inspecteur rapplique ! Je commençais à me demander si tu savais encore que j’existe !

Je m’approche doucement, et une fois arrivé à sa hauteur, j’attrape délicatement son poignet et lui souffle, les yeux dans les yeux :

— Je crois qu’il faut qu’on parle toi et moi

Chapitre 21

Zachary

Difficile d’échapper à cette intense réalité !

J’aimerai lui sortir une réplique du genre « évidemment monsieur parle et les autres s’exécutent » pourtant tout ce que j’arrive à faire c’est de déglutir difficilement sous l’intensité de son regard. Ses yeux gris me scrutent avec tellement de ferveur que je ne peux que ravaler mes mots. Il a passé la journée à m’éviter, ou plutôt à tenter de se fuir lui-même, et apparemment il s’est aperçu que cela ne changerait rien. Quand c’est en nous, on n’a pas d’autre choix que de finir par y faire face. Je le sais parce que j’ai fait la même chose. Et il m’arrivera probablement de le refaire à l’avenir. C’est juste humain. De vouloir fuir la vérité, je veux dire. Ces vérités qui nous effraient parce qu’elles nous révèlent ce que l’on désire vraiment et nous force à affronter nos peurs.

Je soupire, ayant une petite idée de ce qu’il s’apprête à faire, puis m’assieds au bord du matelas, attendant résolument de voir s’il est aussi courageux qu’il le laisse à penser. Celui-ci s’accoude à la commode en face de moi. Bizarrement, son regard ne s’éloigne jamais de moi. Je vois quasiment les rouages de son cerveau s’activer alors qu’il essaie de mettre de l’ordre dans ses pensées. Ce n’est qu’après un silence pesant que je prends la parole :

— C’est l’heure de l’interrogatoire ou bien de la remise en liberté ?

Mentalement je me donnerais des claques, à cause de ce foutu réflexe qui m’incite à faire du sarcasme. À cet instant, il n’a clairement pas besoin de ça, vu comment il se sent égaré. Du moins, si mon instinct ne me trompe pas, c’est bien le cas. Et je dois reconnaître que ces derniers temps, il est loin d’être infaillible.

Nos yeux se croisent instantanément. Vifs. Curieux. Les questions que chacun se posent tourbillonnant dans nos esprits.

— C’est ce que tu crois ? Que je ne suis là que pour te faire chier à longueur de journée ? dit-il.

C’est comme ça que tu me vois ?

Voilà ce que je comprends à demi-mots. C’est étrange de se rendre compte à quel point la confiance qu’il a en lui n’est qu’une façade. Il a beau être conscient de l’image qu’il renvoie, celle-ci le blesse, lui, bien plus que les autres et pourtant il continue sur cette voie. C’est comme s’il ne savait pas être libre autrement. Terrifié par lui-même, il se laisse dériver dans cette image de star égoïste. Ouais ouais, je ferais mieux de me taire, puisque je suis mal placé pour parler de ça. Cependant, je ne suis pas pareil que lui. Non, Key est un emmerdeur, moi un sombre connard. C’est vrai que vu de cette façon, on fait la paire… Une belle brochette de couillons en puissance, c’est ce que dirait mon frère en ce qui nous concerne.

Avisant les sourcils froncés de Keegan, je m’aperçois que je n’ai toujours pas répondu à sa demande et m’empresse de rectifier le tir.

— Si tu te poses encore la question, c’est qu’on n’est vraiment pas sur la même longueur d’onde.

J’aurais pu mieux faire, certes, mais j’ai la sensation que si je dévoile entièrement mes pensées je le déstabiliserais plus qu’autre chose alors je me tais, ou plutôt j’avance lentement. Un seul faux pas et tout explosera entre nous. Et le perdre est loin d’être ce que je désire. Le pire c’est que je n’arrive pas à lui en vouloir d’avoir déserté toute la journée. Il est clair que ça ne m’a pas fait plaisir, qu’une part de moi aurait de loin préféré un réveil différent. Cependant, on a tous nos doutes, nos peurs et nos incertitudes. Il faut juste apprendre à faire avec et à évoluer. Ce n’est pas en criant ou en laissant mon égo parler à ma place que cela arrangera les choses. Oh non !

— Justement…

Je n’ai pas besoin de voir la tête baissée de Keegan, ni d’entendre son cri de frustration, je n’ai qu’à écouter ce mot qui me parvient dans un chuchotement pour saisir en partie ce qui occupe ses pensées. Mes yeux errent sur sa silhouette, que j’apprends à connaître peu à peu avec un désir que je n’avais pas ressenti depuis bien longtemps, et je me dis que même si je ne peux pas avancer à sa place, je peux tenter de l’aider à sortir vainqueur de cette lutte intérieure qu’il mène.

Je ne prends pas le temps de réfléchir plus encore à mes agissements, j’attrape une veste posée à la va-vite sur une chaise, empoigne le bras de Keegan et l’entraîne à ma suite. Je fais abstraction de son air perplexe autant que son « qu’est-ce-que tu fous ? ». À cet instant, il n’a besoin que d’une chose et je compte la lui donner.

***

Ce n’est que grâce à la force des bras de Keegan que je me trouve allongé en équilibre sur l’une de ses mains alors que celui-ci se trouve être debout sur le cheval d’arçons. Après plusieurs minutes dans cette position, mon corps glisse contre le sien une fois de plus. Ses doigts agrippent mes hanches pour me soutenir avant qu’il ne me libère et que je n’effectue un salto afin d’atterrir sur le sol. J’ignore depuis combien de temps nous sommes là à suer, à enchaîner figure après figure, mais la protestation émise par mes muscles, à la simple idée de poursuivre cette séance, est un indicateur en soit. Il est l’heure pour moi de m’arrêter si je veux pouvoir me lever demain matin. Durant tout ce temps aucun de nous n’a parlé, et ce n’est pas plus mal comme ça. Je n’essaie nullement de repousser cette discussion, loin de là. J’ai simplement supposé que l’unique chose qui peut lui permettre de se vider la tête serait de s’entraîner. Après tout, on a tous une échappatoire dans nos vies. Pour certain c’est peindre, lire ou que sais-je… Pour d’autres c’est le sport, l’effort, l’épuisement. Et je me suis dit que Key devait être de ceux-là. Il ne serait pas arrivé à un tel niveau en gym s’il n’était pas persévérant. Bien qu’il soit resté perplexe les premières secondes à notre arrivée ici, il a vite compris où je voulais en venir, et c’est dans un accord tacite que l’on a entamé cette séance.

Malgré que je me sois arrêté histoire de boire un peu d’eau, Keegan poursuit son entraînement avec une rage telle qu’il donne l’impression que s’il stoppe tout, il finira par s’effondrer. Le temps d’une seconde, je me demande si c’était une si bonne idée de venir ici. Le voir s’acharner de cette façon me procure un sentiment de déjà-vu qui en vient presque à m’étouffer tant il est puissant. Il faut croire qu’on est similaires à ce niveau… Tenter d’oublier nos doutes et nos peurs dans l’effort. Ce n’est que lorsque je vois une infime grimace déformer ses traits alors qu’il amorce un énième cercle de ses jambes, que je me décide à m’approcher dans son dos. Il ne cherche pas à se retourner en percevant le bruit de mes pas, ni à continuer le moindre exercice, il se contente de laisser retomber ses jambes devant lui, et de s’asseoir dos à moi sur le cheval d’arçons. J’aimerais lui demander si ça va, toutefois cela ne servirait à rien. Je ne vois pas la nécessité d’écouter le mensonge qu’il me servira. Trop de fierté pour un seul homme, je vous jure !

Donc plutôt que de gaspiller ma salive, je lui tends la bouteille que je tiens encore entre mes mains. Keegan me remercie d’un hochement de tête avant d’avaler plusieurs goulées d’eau. J’ignore ce que j’attends à l’observer là, debout derrière lui les minutes suivantes. Il y a tant de chose que j’aimerais dire, que je souhaiterais pouvoir lui expliquer parce que je sais que cela nous faciliterait les choses en partie. Mais justement ce ne serait qu’une part de tout le bordel qu’il doit démêler dans sa tête. Et s’il ne parle pas, je ne peux certainement pas le faire à sa place.

C’est quand je le vois comme ça que je me souviens des différences qui nous éloignent l’un de l’autre, autant dans nos vies que dans nos personnalités. S’il n‘était pas si près de moi j’en viendrais à soupçonner que ces dernières semaines n’ont été qu’un mirage, qu’une illusion inaccessible présente pour contrebalancer le poids des cauchemars qui rongent chacune de mes nuits. Inconsciemment, ma main se pose sur sa hanche, souhaitant confirmer ces ridicules pensées qui affluent dans mon esprit. Je songe presque à ce que Keegan s’éloigne de moi lorsque je le sens bouger, pourtant il ne fait qu’entrecroiser ses doigts aux miens, callant son torse contre dos.

— Merci.

Il murmure ce simple mot qui malgré tout veut dire tant de choses. Un baiser sur son épaule est la seule réponse que je lui donne. Je n’ai rien fait de plus qu’il n’a déjà réalisé pour moi, ses remerciements n’ont aucun lieu d’être. Avant de rencontrer Keegan, cela faisait tellement de temps que je m’entêtais à rester éloigné des uns et des autres qu’il m’était impossible de me souvenir de cette sensation de bien-être qui me parcoure quand une personne se montre tactile avec moi. À moins que ça aussi soit dû à sa présence à lui, allez savoir. Ce mec a semé un vrai foutoir dans ma vie. Non, c’est faux. En réalité, la présence de Keegan m’aide à garder pied dans la réalité et m’incite à remettre de l’ordre dans tout le fatras qui a été semé durant ces années d’absence auprès de mon frère. Et même si je me rends de plus en plus compte de tout ça, je ne le dirais pas à haute voix. Le dire reviendrait à ouvrir la porte en grand et à crier à Keegan de courir aussi vite qu’il le peut. Quoi que… Si cela arrive, je suis certain qu’il ferait le contraire de ce que je souhaite. C’est peut-être ça la clef en fait, lui dire de prendre la fuite pour ne pas qu’il le fasse. Je souris de ma propre bêtise.

— Je ne sais pas par où commencer, finit-il par soupirer.

Mon étreinte autour de lui se resserre pour lui apporter soutien et réconfort.

— Je ne risque pas de le savoir pour toi.

— T’as toujours les mots qu’il faut.

— On a tous un don, dis-je en haussant les épaules, même si dans la position où l’on se trouve il ne peut pas le voir.

Keegan se redresse dans un rire avant de descendre de son siège de fortune et de me faire face. Bien que son visage ne se départe pas de son expression sincèrement amusée, la peur et les hésitations qui le tourmentent font briller ses iris. Avec une tendresse et une liberté qu’il utilise rarement avec moi en dehors du lit, ses lèvres effleurer les miennes, doucement, alors que ses mains se posent sur ma nuque. C’est comme s’il essayait de faire passer chacune de ses émotions à travers ces simples baisers qu’il me donne, comme s’il avait besoin de ça pour se convaincre que les mots qu’il prononcera par la suite seront vrais, qu’il va vraiment le faire et enfin laisser une part de ses peurs derrière lui.

— Je n’ai pas envie de rentrer, chuchote-t-il contre mes lèvres, nos fronts se touchants.

— Ce n’est pas une obligation de retourner à l’intérieur.

Un sourire mélancolique recourbe ses lèvres en entendant ma réponse.

— Je parle de mon retour à Los Angeles, Zach.

Je n’ai pas envie de te quitter non plus.

J’ai beau le penser de toutes mes forces et le ressentir au plus profond de moi, il m’est impossible de le lui affirmer. Être avec une personne telle que moi gâcherait toutes ses chances d’obtenir la carrière dont il a toujours rêvé. Et je sais ce que c’est que de voir ses rêves se briser, il est hors de question que je lui impose ça. Je préfère encore que l’on se sépare à la fin de notre séjour ici. Au moins s’il est déçu de mon comportement ce sera toujours moins grave que s’il découvrait le véritable Zachary Blake, tellement loin du gamin plein de rêves qui a quitté ces terres voilà des années.

Alors que je songe à lui servir une répartie habituelle pour détourner son attention de ses pensées, je me retrouve à ne pas pouvoir produire le moindre son tant l’émotion me prend à la gorge. À la place, je l’embrasse sauvagement, férocement. Avec ardeur et amertume, douceur et tristesse. Ce n’est ni un baiser d’adieu, ni une promesse, juste le goût des sentiments qui m’assaillent chaque fois que je me retrouve près de lui. Parce qu’avec Keegan, on pourrait avoir beaucoup plus que ce à quoi on a jamais cru tous les deux, et à cause de mes erreurs, je dois nous priver de cette chance aussi infime soit-elle afin de tenter de préserver ce qui reste de nos vies. Grâce à lui, j’ai pu effleurer le bonheur du bout des doigts.

— Pour le moment on est là, murmuré-je.

Et c’est tout ce qui compte, tout ce qui doit compter. Toi contre moi. Ta peau contre la mienne. Mes bras autour de toi, tes mains qui jouent sur moi.

Mentalement, je prends plusieurs inspirations et compte jusqu’à dix désirant reprendre le pas sur mes émotions, pour ne pas laisser éclater le sentiment d’injustice qui me brûle de l’intérieur.

Ses yeux gris sondent les miens avant qu’il ne hoche la tête et me serre dans ses bras avec force. Dans un accord implicite, nous décidons de récupérer nos affaires qui traînent ici et là et de retourner à la maison. Ouais, « à la maison ». C’est comme ça que je me sens lorsque je suis dans le ranch de Misha. Bizarre, quand on sait que je ne le connais que depuis quelques semaines. Un bras passé autour de mes épaules, une de mes mains crochetée à l’élastique de son pantalon, Keegan et moi remontons le chemin jusqu’à la maison principale, ne désirant rien d’autre que prendre une bonne douche bien chaude et trouver un peu de repos.

Deux heures plus tard, allongés dans le lit de Keegan, l’une de ses jambes entre les miennes, son bras passé au travers de mon torse, sa main reposant contre mon sternum, je savoure ces quelques minutes de paix. Contrairement à nos précédentes étreintes, cette fois-ci je n’ai pas peur. Non, là, Keegan dans mes bras, baigné dans la chaleur que me procure son corps contre le mien, je suis serein. J’ai beau savoir que notre histoire est loin d’être parfaite, qu’il y a encore de nombreux non-dits qui nous retiennent éloignés l’un de l’autre et que tout ça n’a en vérité aucun sens, je ne peux lutter contre ce sentiment de sécurité et de paix qui me prend. Et je pense que Key n’est pas loin de penser la même chose, puisque ce n’est qu’à cette minute qu’il reprend la parole. Basculant sa tête en arrière afin que nos regards se croisent, il soupire, ferme les yeux quelques secondes avant de les plonger de nouveau dans les miens.

— Je suis désolé pour ce matin. Tu m’as fait confiance et je n’ai rien trouvé d’autres que de…

— T’enfuir ? Rebrousser chemin la queue entre les jambes ? Tailler la route en m’ignorant délibérément ? proposé-je de bon cœur.

Même si j’ai résisté à mon envie première de lui tordre le coup un peu plus tôt, ce n’est pas pour ça que je vais me priver de l’embêter avec ça.

— J’allais dire te tourner le dos, mais je dois avouer que toutes tes propositions sont bonnes, alors choisi ta préférée, elle n’est rien que pour toi.

Une infime seconde s’écoule durant laquelle nous échangeons un regard empreint de complicité.

— Connard.

— Emmerdeur, répliqué-je sur le même ton amusé.

J’aime ces petites joutes verbales auxquelles on s’adonne presque autant que…

— Zach, bébé, je…

Sa voix me tire de mes pensées qui virent complètement gnangnan, putain ça craint… Comprenant entre les lignes ce qu’il est sur le point de dire, je l’empêche de continuer de mes doigts sur ses lèvres. Entendre ces mots me briserait. Littéralement. Je ne me sens pas assez fort pour ça. Ce qui vous paraît probablement ridicule compte tenu de ceux que je me prépare à prononcer. Pourtant, c’est ce que je ressens.

— Je t’aime aussi.

Mes paroles ne sortent que dans un souffle, mais je sais qu’elles l’ont atteint et qu’il sent que je suis sincère quand il m’offre ce sourire, celui qu’il m’a offert lors de notre premier instant en tête-à-tête, le premier soir où j’ai réussi à le surprendre, avant de m’embrasser tendrement.

C’est clair, désormais je n’ai plus aucun doute sur ce qu’il me fait ressentir, sur la façon dont je me sens lorsque son regard se pose sur moi. Les yeux de Keegan me rendent beau, et les sentiments qu’il m’offre me font me sentir brillant, meilleur que je ne le serai jamais. Il croit en moi plus que ce dont il est persuadé. Que ce soit le sexe, les rires, la tendresse ou les engueulades, chacun de ses actes, chacun de ces évènements m’a amené à voir les choses différemment, à évoluer d’une façon qui me paraissait jusqu’alors impossible. Keegan est en réalité loin du ridicule inspecteur polka – enfin non une part de lui le sera sans doute toujours – il est plus proche d’une étoile filante. Il arrive là où on ne l’attend pas, éclairant tout sur son passage, même le plus sombre des trous noirs. De toute façon, être tombé amoureux de cet emmerdeur est la seule explication plausible vis-à-vis du fait que j’accepte ce surnom ridicule qu’il m’a donné.

***

— Tu sais que si Misha te voit, c’est ta mort assurée ?

Bien sûr que je suis au courant. Il m’a défendu de me retrouver aussi près de Buster. Toutefois, je n’y peux rien si ce cheval m’aime tellement qu’il vient toujours vers moi quand je me trouve sur la barrière et que celui-ci se pavane dans la carrière.

— Peux-tu me faire une faveur si ça arrive ? questionné-je en continuant de distribuer des caresses à Buster.

— J’t’en prie, j’suis toute ouïe.

Le sarcasme contenu dans le ton de la voix de Keegan me fait sourire. Me tournant vers lui, je tente de garder un air impassible.

— Ne me jetez pas de fleurs j’ai horreur de ça.

Le regard brillant d’espièglerie, il soupire d’une façon telle qu’il donne l’impression que je viens de lui demander de fournir un effort monumental.

— Ce n’est pas comme si j’avais déjà pensé que tu es du genre à apprécier des fleurs et du chocolat.

— En vérité, le chocolat tu peux. J’adore ça.

— Un gourmand, rien d’étonnant, ironise-t-il.

— Seulement des bonnes choses.

— Tes sous-entendus salaces deviennent pires que mes tentatives de drague, s’esclaffe Keegan.

C’est vrai. C’est peut-être pour ça que l’on fait si bien la paire tous les deux. Cette pensée à peine m’effleure-t-elle que la morosité revient au grand galop. Comme me l’a rappelé la veille Key, bientôt nous devrons retourner à nos vies respectives.

— T’as toujours voulu être gymnaste ?

Si ma question l’étonne, il ne laisse rien paraître. Enjambant la barrière à son tour, il vient s’installer à mes côtés, épaule contre épaule, prenant le temps de choisir ses mots.

— À un niveau aussi élevé, tu veux dire ? Oui, répond-il quand j’acquiesce. C’est un rêve que j’ai eu très tôt et pour lequel je me bats encore.

— Tu as déjà très bien réussi.

— Je te dirai ça le jour où tu me verras avec une médaille des J.O autour du cou !

La fierté qui s’entend dans sa voix est loin d’être feinte. Et sincèrement, après la démonstration de la veille, je peux dire qu’il a de quoi l’être. Qu’est-ce qu’il a rendu aussi acharné ? Car je ne suis pas idiot, il y a forcément quelque chose qui l’a poussé à en vouloir autant.

— Et toi, où as-tu appris à bouger comme tu le fais ? Ce n’est pas grâce à de simples vidéos youtube que tu peux réussir à faire de telles figures, ni à atteindre un tel niveau de souplesse. Tu ne fais pas qu’esquisser des figures, tu danses avec elles. C’est comme si la musique et toi vous ne faisiez qu’un.

Sa question a beau être innocente, elle ne m’en déprime pas moins. Difficile de répondre quand on refuse de tout expliquer ou de mentir.

—Ahhh, tu ne vas pas commencer à te plaindre de ma souplesse maintenant, en tout cas hier soir, elle ne t’ennuyait pas !

Une pirouette, rien d’autre qu’une pirouette ne peut me sortir de cette impasse. Cependant, mon sourire ne le convainc pas.

— Change pas de sujet, Blake, réplique-t-il, ses yeux se faisant inquisiteur.

— Je ne reprends que tes actes et tes paroles, Jones.

Je grogne, dépité, en constatant qu’il ne me lâche pas, et qu’il ne me laissera pas m’en tirer aussi facilement. Cela dit, les choses vont dans les deux sens, donc…

— Une question pour une question, lancé-je en tendant la main pour sceller le pacte.

Courageusement, il accepte ma poignée de main avant de m’attirer à lui en éclatant de rire lorsque je manque de tomber. « L’enfoiré » que je lui balance meurt sur mes lèvres quand il m’embrasse.

Le souffle court, il s’écarte et j’en profite pour lui confier :

— Quand j’étais à la fac, un ami me traînait avec lui tous les week-ends pour sortir. J’ai pris l’habitude de m’amuser sur les pistes de danse. Et le fait que j’ai toujours été sportif ne date pas d’hier. Ça m’a probablement aidé bien plus que tout le reste.

Désormais debout face à lui, je me glisse entre ses jambes en gardant mes mains posées sur ses cuisses.

— Je ne t’aurais pas cru du genre fêtard.

Et moi je ne t’aurais jamais pris pour un accro aux câlins.

Je ne partage pas ma pensée, je ne veux pas gâcher le sérieux de cet instant. C’est rare que l’on prenne le temps – le risque ? – de se montrer aussi raisonnables.

— Je ne le suis pas plus qu’un autre, avoué-je en esquissant une grimace comique. Et toi alors, qu’est-ce qui a motivé autant ta fureur d’athlète ?

— Toujours direct, sourit-il, amusé malgré lui. Tu ne passes jamais par quatre chemins.

— Je n’ai pas envie de perdre du temps avec ces conneries.

Inévitablement, ma déclaration est suivie d’un haussement d’épaules de ma part, ainsi que d’un rire de Keegan.

Chapitre 22

Keegan

Et si finalement, il pouvait y avoir un vrai « nous » ?

Pour une fois qu’on arrive à avoir une discussion à peu près sérieuse sans qu’un de nous deux ne parte au quart de tour et ne fiche tout en l’air, c’est reposant ! Son haussement d’épaules ne trompe personne, pas moi en tout cas. J’éclate de rire face au comique de la situation et réplique, taquin :

— On se demande bien à quoi tu préfères occuper ton temps, tiens !

Il me donne un léger coup de poing dans l’épaule en affirmant, gaiement :

— Voilà, l’inspecteur polka que je connais.

Toujours debout face à moi, entre mes jambes, ses mains se posent sur mes hanches comme s’il a besoin de mon contact autant que j’ai besoin du sien. C’est bizarre, mais j’ai l’impression que l’aveu qu’il m’a fait de ses sentiments à mon égard à abaisser une autre barrière. Il se laisse plus facilement être lui-même, et je dois dire que j’apprécie énormément.

Il s’éclaircit la voix pour attirer mon attention. Soit parce que je ne dis rien depuis au moins cinq minutes, soit à cause du sourire niais que j’affiche en repensant au moment où il a prononcé ces trois mots. Trois petits mots qui ont tout changé pour moi, qui m’ont fait comprendre que peu importe ce qui arrivera à partir de maintenant, je ne peux pas imaginer continuer sans lui. Chose que je ne suis pourtant pas prêt d’admettre de vive voix, il y a des limites.

Je chasse de ma tête ce genre de pensées et reporte mon attention sur lui. Il me regarde d’un air inquisiteur. Je fronce les sourcils.

— Quoi ?

— Tu as dit je cite : « Une question pour une question ». Je t’ai répondu, à ton tour.

C’est vrai, j’ai obtenu ma réponse. J’aurais aimé en savoir un peu plus, mais étant donné qu’il se confie rarement à son sujet, je vais me satisfaire des explications qu’il m’a données. Pour l’instant en tout cas. Prenant un air faussement innocent je glisse mes mains derrière sa nuque.

— Tu voulais savoir quoi encore ? Comment je suis parvenu à obtenir un corps aussi délectable ? Eh bien…

Il rentre dans mon jeu et affiche un sourire canaille, avant de faire lentement remonter ses doigts le long de mon dos. Je frissonne sous ses lentes caresses, et tente de garder un air détaché.

— Ce n’est pas la modestie qui t’étouffe, enchérit-il. Mais non, ce n’est pas la question que je t’ai posé.

Ouais, je le sais parfaitement bien que ce n’est pas à ce sujet qu’il veut obtenir plus d’informations. Seulement, que va-t-il penser de moi quand ce sera chose faite ? Que je n’ai fait cela qu’à cause d’un caprice de gosse ? C’était le cas au début, enfin pas uniquement. J’aime vraiment la gym, et j’ai toujours été très doué dans ce domaine. J’ai juste su tirer profit de cette opportunité pour essayer de parvenir à mes fins, pour prendre ma revanche sur la vie.

Je laisse mes yeux vagabonder sur les paysages environnants, essayant d’organiser mes idées, de présenter le tout de façon censée. Puis mes iris croisent les siens, et je sais que quoique je dise il écoutera sans me juger. C’est pourquoi je me lance sans plus aucune appréhension.

— En fait, c’est en partie à cause de mon père. Je veux dire…

Je toussote, c’est plus difficile d’en parler que ce que je pensais. En vérité personne n’est au courant de mes véritables motivations. Je pense que ma mère et Misha doivent s’en douter, du moins en partie. On n’en a jamais clairement parlé. Zachary ne me presse pas, ce que j’apprécie énormément, il se contente d’assurer un peu plus sa poigne sur mon corps, et de patienter en silence.

Ce qui est à vrai dire, ce dont j’avais besoin pour débloquer mes paroles. Je passe distraitement mes doigts dans ses cheveux en reprenant :

— Je ne sais pas si Misha t’en a parlé, mais je n’ai pas connu mon père. Il a… Il a quitté ma mère quand il a appris qu’elle était enceinte de moi.

— Je suis désolé, dit-il en déposant un baiser sur mon poignet.

Je lui souris franchement, parce que je sais que c’est la vérité. Il dit constamment les choses comme il les pense, sans faux semblant. C’est un de ses traits de caractère que j’aime chez lui. Je chasse sa dernière réplique d’un geste de la main, pour signifier que ce n’est pas important.

— Bah, ce n’est rien ! En fait, ça n’a pas été une si mauvaise chose au finale, c’est ce qui m’a permis d’arriver où j’en suis aujourd’hui. Ne sois pas si pressé, j’y viens, ajouté-je en voyant son regard confus.

Je veux aller au bout de cette confession. Maintenant que j’ai commencé, il me faut finir de raconter cette histoire. C’est comme si en lui révélant ce que j’ai sur le cœur, et que je garde pour moi depuis toutes ces années, je lui donnais la possibilité d’apposer un pansement sur mes « blessures ». C’est une façon de guérir, et en quelque sorte il est mon remède. Je n’aurais jamais cru penser ça un jour, et pourtant !

Sérieux, Zach, je ne sais pas ce que tu m’as fait, mais je deviens tout mielleux !

Je lève les yeux au ciel face au tournant que prennent mes pensées, et me concentre sur ma confidence. Je ne laisse rien au hasard, je lui parle de tout dans les moindres détails. En commençant par le manque apparent que je ressentais de présence masculine et d’amour paternel, et ce quand bien même ma mère faisait son possible pour que je sois heureux. Je lui parle de ces instants où j’ai commencé à douter de ma sexualité, à me poser tout un tas de questions auxquelles seul un père peut répondre. Je lui fais ensuite part de mon envie de réussir à tout prix pour quitter le Colorado, afin de me battre pour me faire un nom. Pour enfin être reconnu dans ma compétence. Je lui raconte pourquoi et comment je me suis plongé corps et âme dans mes entraînements, jusqu’à me blesser parfois, tout ça pour percer dans le milieu. Pour devenir connu…

Et je termine en lui exprimant mon plus grand désir. Celui que je n’ai confié à personne jusqu’à aujourd’hui. Ce désir qui me consume depuis que je suis en âge de comprendre les choses, et qui a d’une certaine manière forgé mon caractère. Cette envie de voir un jour mon père, de savoir qui il est, ce qu’il est devenu, pourquoi il m’a abandonné. C’est aussi pour atteindre cet objectif que je n’ai cessé de me battre en fin de compte.

— J’espérais naïvement qu’en me voyant à la télé, dans les médias… Il finirait par reconnaître en moi le fils qu’il a abandonné, et que peut-être il ferait les démarches pour me contacter ! Ce qui est totalement absurde…

J’achève là mon discours, incapable d’aller plus loin. Je pense qu’il a compris où je voulais en venir. En vérité, j’en ai dit bien plus que prévu. C’est dingue, quand je suis en présence de Zachary c’est comme si une force extérieure me poussait à me confier à lui sans rien lui cacher.

Il pose doucement une main sur ma joue. Je me force alors à croiser ses beaux yeux verts, et m’y perds totalement tant les sentiments que je lui inspire y transparaissent.

— Oh, Key, murmure-t-il avant de venir m’embrasser tendrement.

Je suis définitivement accro. Je ne pourrais pas laisser ce mec me filer entre les doigts. Pas après ça !

Ce qui je dois bien l’avouer est un sentiment des plus grisant, tout en étant terrifiant à la fois. Je n’ai jusqu’alors ressenti ça pour personne, et bien entendu pour une première il fallait que ça tombe sur un mec aussi compliqué que Zachary Blake !

Mais pour tout vous dire : je suis persuadé que le jeu en vaut largement la chandelle !

***

Après cette discussion à cœur ouvert, et une longue séance – je ne dirais pas de quoi -  en pleine nature, nous avons convenu de nous séparer pour vaquer à diverses occupations. C’est mieux d’être séparés, au moins ainsi on garde les idées claires un petit moment. Zachary, lui est allé s’entraîner avec Misha, je me résous donc à leur laisser un peu de temps rien que tous les deux. Je remonte vers la maison pour ce qui je le sais ne va pas être une partie de plaisir. En effet, je dois passer un coup de fil à mon entraîneur. Ça va faire mal, mais je n’ai plus le choix.

Je m’assois sur mon lit, m’empare de mon téléphone et compose le numéro sans tarder, avant que je ne change d’avis. Je n’ai pas le temps de m’épancher plus longtemps sur ce que je ressens face à tout ça, que déjà la voix de mon entraîneur retentit d’un ton bourru :

— Jones, le retour ! Je commençais à jeter un coup d’œil du côté des avis mortuaires…

Je me pince l’arête du nez pour contenir une réplique cinglante. Je ne suis déjà pas en bonne position vis-à-vis de lui, je ne vais pas m’enfoncer plus avant. Je ne lui laisserai pas ce plaisir. Et puis merde, j’ai ma fierté ! Je grince presque des dents tant je me retiens de lui répondre comme j’en ai envie. Je passe ma main libre sur ma nuque, frustré.

— Je t’avais dit que j’appellerais pour te tenir informer de mon retour. C’est ce que je fais.

— Pas exactement. Je n’ai toujours pas de date, gamin !

Pourquoi est-il toujours aussi désagréable ? Je sais bien qu’on n’est pas censés devenir les meilleurs amis du monde, et qu’il est là pour me maintenir dans le droit chemin et ne rien me céder, toutefois il pourrait être un peu compatissant par moments, merde ! Ben oui techniquement, si je suis ici c’est pour problèmes familiaux, il pourrait réfléchir un peu, faire preuve de bon sens, mais non, il s’entête à me casser les couilles !

J’inspire un bon coup pour me détendre, avant de lui répondre le plus calmement possible, en essayant d’oublier la boule d’appréhension qui naît dans ma gorge.

— Je reste encore pour la fin de semaine, et tout le week-end. Il n’y a pas matière à discussion. Je pourrai reprendre l’avion lundi dans la journée, mardi au plus tard.

— En voilà une bonne nouvelle !

Ouais s’il le dit. Ce n’est pas mon point de vue. Pas alors que je n’ai plus que quelques jours à passer en compagnie de Zachary, et de mon meilleur ami.

— C’est ça. À plus, coach.

Je raccroche sans plus de cérémonie. Cette conversation, même si j’en connaissais l’issue d’avance, vient indubitablement de me miner le moral. C’est dingue ! Je ne sais pas combien de temps encore je serais capable de faire face à ces montages russes émotionnelles qui ne cessent de me tomber dessus.

Je balance mon téléphone sur le lit, et file prendre une douche bien chaude pour me changer les idées. Ça ne peut pas me faire de mal.

***

Après la douche, c’est l’heure de dîner. Je descends donc pour me joindre aux festivités. Misha et Zachary sont déjà attablés et plaisantent au sujet de la séance d’entrainements du jour. Je m’assois à côté de mon amant, et les écoute sans prendre part à la conversation dans un premier temps. C’est reposant de les voir agir ainsi l’un envers l’autre, leur complicité d’antan qui remonte chaque jours un peu plus à la surface. Mon séjour ici n’aura pas été aussi vain que je le pensais finalement, Misha a l’air bien plus heureux que jamais. Ce qui était mon but principal en venant ici.

Je frissonne légèrement lorsque la main de Zachary vient se poser sur mon genou. Ce qui n’échappe pas à Misha qui fait mine d’avoir envie de vomir.

— Vous êtes obligés de vous tripoter tout le temps ? C’est dégoûtant.

— Monsieur veut du tripotage ? questionne son frère en venant me mordiller le menton.

Je frémis et me penche instinctivement vers lui pour obtenir plus de contact. Il sourit contre ma peau et dépose un bref baiser au coin de mes lèvres avant de se redresser, et d’adresser un clin d’œil à son frère. Je me retiens difficilement de soupirer. Sérieusement, c’est à se demander lequel est le plus âgé des deux par moments. Pas que je m’en plaigne, au contraire je préfère de loin le Zachary enjoué !

Misha, après s’être plaint pendant cinq bonnes minutes de n’en plus pouvoir de voir son frère me dévorer en public, déclare :

— Et Kiry, y’a un truc qu’on ne devait pas oublier de dire à Key. Mais…

—… Tu as oublié ! finis-je à sa place en ricanant.

Il hausse les épaules d’un geste dédaigneux signifiant probablement un : « Ce n’est pas ma faute, j’ai d’autres choses plus importantes à penser », espérant ainsi masquer le fait qu’il est très étourdi. Ce qui fait tout son charme, je ne cesse de le lui répéter ! Même si pour le coup, ma curiosité est piquée à vif !

C’est au tour de Zach de reprendre le fil de la conversation, quand le calme est revenu dans la cuisine, et d’éclairer ma lanterne par la même occasion.

— Ta mère a appelée pendant que tu étais sous la douche.

— Je dois m’inquiéter ?

Misha et lui me jettent un regard découragé. Ben quoi ? Je connais ma mère ! Je sais de quoi elle est capable. Je me tortille presque sur ma chaise tant j’ai envie de savoir ce dont il est question. Seulement je ne vais pas supplier, je ne suis plus un gamin, de plus ça les ferait par trop jubiler ! Je m’y refuse.

Après ce qui me paraît être une éternité, Misha rompt le silence :

— Ah oui, ça me revient ! Ta mère nous a invités à dîner la veille du concours. Tu sais, histoire de s’assurer que nous soyons en forme, bref tu la connais.

J’acquiesce machinalement en attendant la suite.

— Elle a aussi ajouté qu’elle nous réserve à tous une surprise de taille, termine Zachary avec un clin d’œil complice à son frère.

Ils sont dingues ou quoi ? Pourquoi est-ce qu’ils semblent si euphoriques à l’idée de cette soirée ? Ne se rendent-ils pas compte que c’est un piège et que ma mère est capable de tout ? Sérieusement !

— C’est le moment où on peut commencer à flipper les gars. Surtout toi, bébé, ajouté-je avec un sourire espiègle.

Zachary me regarde sans comprendre. Je pose une main sur son épaule et conclut :

— La dernière fois, elle était sage. Ne crois pas qu’elle ait oublié à quel genre de jeu tu joues avec son fils.

— Oh merde ! répondent Zachary et Misha d’une même voix en comprenant où je veux en venir.

Qu’est-ce que je disais ?

— Ça va être démentiel ! renchérit Misha.

Ouais enfin, tout ça dépend de quel point de vue on se place. Une chose est sûre, on va passer une soirée mémorable, une  dont on va se souvenir longtemps ! Cette petite discussion au sujet de ma mère aura au moins servie à remonter le moral des troupes. C’est comme si elle savait toujours quand agir, peut-être qu’elle le sait en fait !

Peu importe, c’est dans une ambiance bonne enfant que nous terminons de dîner tous les trois ensemble. À plaisanter, à échanger en toute simplicité. Et je dois dire que ça fait un bien fou de se retrouver plongé dans ce genre d’ambiance, aux côtés de ces deux êtres qui me sont chers.

***

Ce n’est qu’après le dîner, quand je suis allongé sur mon lit, à moitié étalé sur Zach, que je me rends compte de la solitude qui va de pair avec ma carrière. Bien entendu je le savais déjà, en quelque sorte. Ramener des mecs chez moi pour combler le silence et éloigner mes vieux démons, je suis fort pour ça ! Ce n’était certes pas la meilleure approche, mais c’est ce dont je disposais sur le moment. Or avec ce séjour, tout a changé. J’ai pris conscience à quel point je me sens seul en dehors des entraînements au complexe sportif. À quel point ma mère et mon meilleur ami m’ont manqués durant ces années passées loin d’eux. Ce qui n’en rend mon départ imminent que plus difficile. Et s’il n’y avait que ça, ça irait encore, je pense qu’avec un peu de temps je parviendrai à gérer les choses et reprendre ma vie en main.

Mais ce n’est pas tout, non. Plus maintenant ! Il y a un nouveau paramètre qui rentre en compte à présent, et pas des moindres puisqu’il s’agit de Zachary. Nous ne sommes toujours pas certains de comprendre ce qui se passe entre nous, même si on a progressé en en discutant ces derniers jours. Tout ce dont je suis sûr c’est que ça me tue, rien que l’idée de partir en le laissant derrière m’est inconcevable. Pourtant je sais que lui demander l’inverse serait purement égoïste de ma part. Il a sa vie a regagner lui aussi après tout.

Ouais, enfin, j’essaye de me persuader à ce sujet depuis quelques jours. C’est plus facile que de songer à mon départ et à ce qui en résultera. En vérité, j’aimerais arrêter de me prendre la tête comme ça et réussir à profiter de mes derniers instants au ranch. Seulement, ça ne doit pas être possible. J’imagine bien ma mère en train de me « sermonner » et de dire que c’est une des caractéristiques qui font de moi un être humain censé et délicat. Ce qui est pénible, être humain ça complique toujours tout !

Pourquoi les choses ne peuvent jamais être simples ?

C’est la question que j’aimerais poser. Dieu seul sait pourquoi, je me retrouve à demander autre chose. Ça ne serait pas marrant sinon !

— Hé, Zach, si une fois le concours passé ça ne marquait pas la fin de notre histoire, mais un nouveau départ ?

Je pique un fard monumentale quand je saisis ce que je viens de balancer. J’enfouis mon visage dans son cou pour ne pas avoir à croiser son regard. Et parce que je suis le plus gros crétin que la terre ait jamais portée à ce jour, j’ajoute précipitamment :

— Oh bordel, tu n’as rien entendu.

Pourquoi je ne dispose pas d’un filtre pour modérer mes paroles ? Pourquoi faut-il toujours que je m’enfonce de la sorte ?

Et bon sang, pourquoi tu ne dis rien, Zach ?!

Chapitre 23

Zachary

Des souhaits brisés avant même qu’ils ne puissent être exaucés.

Un nouveau départ ? J’en ai tellement rêvé, seulement je sais qu’il est hors de portée. On ne peut pas tout balayer pour tout recommencer, ça n’existe pas. Pas même dans les films, ni les livres. Ce n’est qu’une illusion. On peut parcourir des milliers de kilomètres en espérant éloigner nos cauchemars, nos rêves et nos espoirs brisés, au final ils seront toujours là, ancrés en nous. Ce n’est pas comme si nous étions dotés d’un bouton « reboot[3] » à notre naissance. On n’oublie rien de ce que l’on a vécu, de ce que l’on vit, on fait simplement avec. Parfois bien, parfois moins bien, cependant on avance. Vers quoi ? Je n’en sais strictement rien, mais on le fait quand même. C’est plus fort que nous. C’est notre instinct. L’homme ne descend-il pas de l’animal après tout ?

Naturellement, ma main continue de parcourir le chemin de sa nuque à son dos, mes doigts voyagent le long de son épaule. Je ris lorsqu’il enfouit son visage dans mon cou en espérant que je n’ai rien entendu de ses paroles.

— Pas la peine de te moquer de moi, marmonne-t-il.

Les mots sortant bien plus étouffés, évidemment.

— Assume tes paroles, mon beau.

Il me fusille du regard et j’éclate de rire de nouveau.

— Tu te comportes comme un véritable gamin.

— Et c’est celui qui se cache qui dit ça ? plaisanté-je.

Keegan hausse les épaules, désirant se donner un air « je m’en fou » avant de basculer sur le dos, s’éloignant de moi par la même occasion. Voir nos départs respectifs approcher le travaille autant que moi. Ce que j’aimerais lui dire est sans importance, il m’est impossible d’y céder. Quelque part je me dis que si la vie avait été moins merdique, on aurait peut-être eu le droit à une chance pareille, d’avoir le courage et l’espoir de tenter une nouvelle histoire. Ce n’est pas le cas. Même si je n’avais pas autant de secrets à garder, il resterait le problème de nos vies séparées. Il rêve d’atteindre les cieux, tandis que moi j’essaie de rejoindre la terre ferme. Nos espérances sont si loin l’une de l’autre que c’en est risible.

— Key, chuchoté-je d’une voix douce.

Ne m’abandonne pas.

Cette pensée est complètement grotesque quand on sait qu’au final c’est moi qui baisse les bras et le laisse là, restant de l’autre côté de ce fossé que mes secrets ont creusés.

Ses yeux se rivent aux miens, et mon cœur se serre à la pensée qu’il m’est impossible de calmer la tempête de doutes et d’incertitudes qui s’agitent dans ses prunelles gris ardoise. Il ne me laisse pas placer un mot de plus, donnant l’impression qu’il sait d’avance ce que je vais dire. Ses lèvres s’abattent sur les miennes lorsqu’il crochète ma nuque et me fait basculer sur lui. Je gémis en sentant la chaleur de sa peau contre la mienne, tout autant que la pression de ses doigts qui s’accrochent à mon dos dans ma tentative de reculer.

— Pas maintenant. Embrasse-moi, murmure-t-il.

L’espace d’une seconde, j’hésite à céder à son désir égal au mien puis je me secoue mentalement. Ma bouche effleure à peine la sienne et je me redresse à califourchon sur ses cuisses.

— Tu ne peux pas éviter perpétuellement d’affronter la réalité, Key.

Keegan soupire, défait, laissant ses mains glisser sur mes cuisses. Et je dois fermer les yeux pour résister aux frissons qui parcourent ma peau à chacun de leur passage. Loin d’être excité, je commence à me sentir mal à l’aise. Vêtu en tout et pour tout d’un caleçon, j’ai conscience que mes cicatrices sont à portée de sa vue, ce à quoi je m’habitue peu à peu, mais pas suffisamment pour étouffer cette envie de hurler ma rage, de crier le désespoir qui me broie de l’intérieur, à chaque fois que la pulpe de ses doigts effleure l’une d’elles. Prenant une profonde respiration, je tâche de me concentrer sur ce qu’il me dit.

— Non, mais je peux profiter de nos derniers instants.

N’en pouvant plus, je bloque la prochaine avancée de ses mains, en emprisonnant ses poignets entre mes doigts. Il m’adresse un sourire contrit, probablement se rend-il enfin compte de mon mal être. Déposant un chaste baiser sur ses lèvres, je lui fais comprendre que ce n’est rien. De nature tactile, Keegan l’est deux fois plus encore quand il se sent stressé, angoissé, je m’en suis aperçu durant mon séjour ici.

— Tu ne peux pas quitter L.A., je reprends d’un ton mesuré.

— Tu ne peux pas quitter New York, réplique-t-il d’emblée.

En vérité si, mais à quoi cela servirait-il de le détromper puisque je n’ai aucunement l’intention de poursuivre ce que nous avons commencé ?

— Toutes les bonnes choses ont une fin, dis-je faute de mieux.

Son bras se tend vers moi, ma tête se penche naturellement, se frottant contre la paume de sa main. La tendresse et l’espièglerie reviennent illuminer son regard.

— Bonne ? Je ne mérite que ce grade-là ?

— Lequel espérais-tu atteindre ? Tu vois toujours plus haut. Le monde n’est pas à tes pieds, Jones !

Tout juste ai-je fini ma phrase que je le sens gigoter sous moi, avant de me retrouver le cul par terre, à côté du lit.

— Non, par contre toi tu l’es, me taquine-t-il, ignorant les éclairs que lancent mes yeux.

***

Tout ça, va me manquer.

Assis sur les marches de l’entrée de la maison, c’est l’unique chose qui me vient à l’esprit alors que mes yeux se perdent dans le vague. Et le pire, c’est que c’est vrai. Je me suis habitué au rythme de la vie dans ce ranch, ainsi que de pouvoir taquiner Misha, quand l’envie m’en prend, tout autant que le calme et la paix qui m’envahissent lorsque je file un coup de main à mon frère dans l’écurie.

— Depuis combien de temps est-il là-bas ?

Je secoue la tête en réponse à la question de Misha, sans détourner mon attention du paysage en face de moi. Je ne fais pas semblant de ne pas comprendre de quoi il parle. C’est juste que je n’en sais rien, j’ai arrêté de regarder l’heure tourner quand je me suis aperçu que de toute façon il me serait impossible de l’arrêter. Prisonnier de cette frénésie qui l’incite à se dépenser plus que de raison pour évacuer le trop plein d’émotions, Keegan s’est enfermé dans la pièce où l’on s’entraîne.

— Tu dois l’arrêter, dit-il. À la tête que tu tires, je présume qu’il est là-bas depuis un bon bout de temps, et s’il continue comme ça, il ne pourra pas bouger durant les jours suivants, à cause de son dos.

Je ne tente même pas de retenir le juron qui passe mes lèvres. J’ai tenté de stopper Key ce matin, mais me heurter à un mur aurait probablement eu plus d’effet. C’était comme si je n’existais pas. Pour lui, il n’y avait rien d’autres que ses enchaînements et toutes les paroles qu’il garde au fond de lui. Durant la nuit, il a attendu que je m’assoupisse un tant soit peu – ce qui arrive de plus en plus ces derniers temps, mes insomnies se décidant enfin à me lâcher du lest – pour filer à l’extérieur. Il n’en est toujours pas revenu.

— Je ne peux pas, Misha.

C’est ma faute tout ça.

Pour me sauver moi, je le brise lui. C’est la pire décision égoïste que j’ai pu prendre au cours de ma vie. Et pourtant… Pourtant, je ne vois pas comment faire autrement. Déballer toute la vérité briserait Misha, et par effet ricochet, Keegan aussi. Ne rien dire, est en train de rendre fou l’homme qui est déterminé à partager mon enfer. Dans les deux cas, je leur fais du mal et me tue à petit feu par la même occasion.

— Peu importe ce qui est arrivé, trouve une solution, Zach. Il doit tenir le coup à son retour à L.A.

— Je le sais ça, pas la peine de me le rappeler.

— Ah, c’est donc là tout le problème, réplique-t-il lorsque nos yeux se croisent. N’as-tu jamais songé à revenir ici ?

Malgré la surprise que je ressens face à son changement de sujet, ma réponse fuse sans que j’ai le temps de vraiment y penser.

— Pour quoi faire ?

Un sourire nostalgique étire les lèvres de Misha.

— Pour vivre. Pour être qui tu es vraiment, Zachary.

Je lève les yeux au ciel en l’entendant, l’espace d’une seconde j’ai l’impression d’écouter Keegan me dire la même chose.

— Tu ne sais pas ce que tu racontes.

Misha hausse les épaules.

— Peut être que oui, peut être que non. Je connaissais celui que tu étais avant, et ces dernières semaines j’ai appris à connaître celui que tu es devenu. Et tout ce que je vois, moi, c’est mon frère. Toujours fidèle à lui-même, qui s’évertue à être loyal envers les personnes qu’il aime. Celui qui souhaite protéger tout le monde, mais qui n’est pas foutu de prendre soin de lui. Il est temps de remédier à ça, frangin. Papa nous a appris à ne pas nous laisser abattre alors bats toi pour ce que tu veux vraiment.

— Pourquoi tu ne m’en veux pas ? D’être parti, je veux dire.

— Qui a dit que je ne t’en voulais pas ? Je t’ai détesté, Zach. Je t’ai maudis pendant des années, je t’ai incendié de toutes les insultes qui ont défilées dans ma tête – et crois-moi sur ce coup-ci j’ai eu une imagination débordante – cependant, ça n’a rien changé. Après ton départ, tu n’as plus voulu me laisser approcher de toi et quelque part je t’ai respecté pour la ténacité dont tu faisais preuve face à moi. Le petit frère que tu as délaissé, t’en voudra probablement toujours pour ce que tu lui as fait, pour tous ces appels qu’il te passait et que tu renvoyais. Aujourd’hui tu es là, rien d’autre que ça m’est nécessaire. Le fait que tu sois là, à cet instant, me confirme tout ce que j’ai besoin de savoir.

Curieusement, j’observe mon frère comme si je le voyais pour la première fois. Il est le plus jeune de nous deux, mais là, il est clairement le plus mature. Derrière sa fierté, il cache une force incroyable.

— Il serait fier de toi, tu sais, murmuré-je en songeant à la dernière conversation que j’ai pu avoir avec notre père.

Misha éclate de rire.

— Bien sûr qu’il le serait, je suis le meilleur de ses fils.

Tellement vrai.

— Ouais, tu l’es, acquiescé-je.

Une grimace contrite déforme ses traits.

— Je ne vou…

— Oh si. Et c’est vrai. Largement mérité même !

Misha soupire, vaincu.

— Quoi qu’il ait pu dire, tu lui manquais.

— Je le sais.

— Quand ça ? demande-t-il en comprenant ce que je ne dis pas.

— Quelques mois avant sa mort.

— Je suis content que tu aies pu le voir une dernière fois. Maman et lui ont beaucoup changé après que tu sois parti.

Un rire sans joie m’échappe. Ce n’est pas vraiment étonnant venant d’Alma.

— Tu savais qu’en réalité acheter ce ranch était son idée ? reprend Misha. Quand tu es parti, je me suis retrouvé avec un trop plein de temps libre puisque je ne te suivais plus partout où tu allais, rigole-t-il. Je passais mes journées au lycée, je rentrais le moins possible à la maison pour éviter l’ambiance de merde qui y régnait. C’est là-bas que j’ai connu Keegan. Il venait d’arriver dans la région avec sa mère. Cet enfoiré ne m’a pas lâché une minute depuis le jour où il a mis la face de rat de Rich Peters dans les toilettes du lycée en lui disant « personne ne se fout de la gueule de mon frangin ! » Cet idiot avait eu le malheur de se moquer ouvertement de mon manque d’aptitude à grimper à la corde, devant tout le monde.

— Tu l’as laissé faire ? m’exclamé-je en souriant, sachant parfaitement à quel point Misha déteste que l’on prenne sa défense.

Cela lui donne toujours l’impression qu’il est incapable de se débrouiller seul.

— C’était son problème. Par contre, j’ai ignoré Key pendant des jours après ça jusqu’à ce qu’il me bloque dans les couloirs. « Tu m’emmerdes, Jones ! » c’est l’unique chose que je lui ai dite, et ce con m’a répliqué « c’est à ça…

—… que sert la famille ». Et c’est encore le cas, Mishouille. Tu peux toujours compter sur moi pour venir te faire chier.

La voix de Keegan nous fait relever les yeux vers lui, tandis qu’il passe devant nous et rentre dans la maison, non sans laisser sa main effleurer mon épaule au passage. Pris dans notre conversation, on ne l’avait pas entendu approcher. Mon regard reste fixé quelques instants sur l’endroit où a disparu Key, avant que je ne reprenne à l’attention de mon cadet.

— Je ne vois pas le rapport entre papa, le ranch et cette histoire.

— Le nom du ranch ne te rappelle rien ? Blake Jones Rock.

BJ rock’s

— L’amitié qui nous lie a été un véritable roc autant pour lui que pour moi ces dernières années, m’apprend-t-il. Ce ranch appartenait à sa famille, enfin à une de ses cousines éloignées qui déteste tout ce qui est salissant de près ou de loin et qui en a hérité. Elle voulait s’en débarrasser et me l’a cédé au prix le plus bas possible vu l’état dans lequel il était.

— C’est pour Key que tu l’as acheté ? supposé-je en me souvenant d’une de ses confidences.

Misha me jette un œil amusé.

— Non, tu crois qu’il a besoin de moi pour s’offrir quoi que ce soit ?! Bref, Je me suis intéressé aux chevaux tout ce temps, parce que Key s’y intéressait. En quelque sorte il m’a transmis sa passion, et je ne le remercierai jamais assez pour ça. Mais tu sais pourquoi j’appréciais de plus en plus ce milieu ? Parce que ça me rappelait toi. Tu as toujours eu un don avec les animaux. Tu pouvais les approcher comme tu voulais, tu m’as toujours fait penser à l’homme qui murmure à l’oreille des chevaux, sauf que toi c’est avec toutes les bêtes. Et c’est encore le cas d’après ce que j’ai pu voir avec Buster.

— Je ne sais pas rester en place Misha. Me caser, me poser à un endroit, tout ça, ce n’est pas pour moi.

— Je ne t’oblige à rien. Je veux juste que tu saches que tu auras toujours une place ici.

— Je suis venu pour t’aider, pas pour changer de vie, rétorqué-je.

Il souffle quand je me lève, prêt à décamper. Sa prise sur mon poignet m’incite à me tourner vers lui une fois de plus.

— Parfois les choses changent sans qu’on ait rien demandé. Aie confiance en toi et dans les personnes qui t’entourent, Kiry.

Pour ce que ça m’a apporté durant tout ce temps… Ce n’est pas comme si je pouvais balayer ce qui est arrivé d’un simple geste.

— Tu ne peux pas fermer un livre juste parce que tu l’as décidé, Misha.

— Non, mais tu peux passer au chapitre suivant.

— Encore faut-il avoir terminé le précédent, conclus-je en rentrant à l’intérieur, bien décidé à mettre un terme à cette discussion.

***

Le cœur lourd – à la fois à cause de cette conversation que je viens d’avoir avec Misha, autant que le souvenir d’un Keegan, blessé et perdu, piégé dans sa hargne – je suis en train de monter l’escalier, prêt à rejoindre ce dernier quand une flopée de jurons provenant de la salle de bain m’arrête. Le temps d’une seconde, j’hésite à taper contre la porte et lui demander si ça va, avant de finalement me détourner et de filer en direction de ma chambre. J’ai conscience que non ça ne va pas, et ce serait vraiment stupide ou cruel de jouer à ce jeu-là avec lui. Je cause déjà bien assez de dégâts.

Ce n’est qu’au bout de plusieurs minutes que je reviens sur mes pas. Je ne peux pas le laisser comme ça. Cognant deux fois à la porte et n’obtenant aucune réponse, j’ouvre. Le regard perdu que m’offre Keegan à mon entrée, me tord les tripes. Je déteste le voir aussi peu sûr de lui. J’aurais dû rester loin. Je n’aurais pas dû le laisser venir à moi, dès le début.

— On ne peut plus prendre sa douche tranquille ? ironise-t-il tentant désespérément de camoufler ses sentiments.

Plutôt que de répondre, je m’approche de lui alors qu’il se trouve appuyé de ses mains contre le meuble derrière lui, vêtu de rien d’autre qu’une serviette sur ses hanches. Mes yeux se rivent aux siens, et je peux voir à quel point il se sent aussi agité que moi, ne sachant pas vraiment de quelle manière réagir. Cela aurait été des heures plus tôt, nous aurions profité de cet instant d’intimité pour savourer le corps de l’autre. À cette minute, ma tête et mon cœur sont d’accord sur le fait que ce n’est pas ce dont nous avons besoin. Se perdre dans le sexe pour éviter de faire face à ce qu’on ressent serait une excuse toute donnée à Keegan. Mais jusqu’à quand ? Il arrive toujours un moment où il est impossible de se mentir à soit même, et là c’est exactement ce qui est en train de se passer.

Mes doigts effleurent ses hanches avant de dériver vers son dos, savourant la texture de sa peau et la contraction de ses muscles à chacun de leur passage. Mes lèvres caressent les siennes, tendrement, comme si le moindre baiser risquait de le briser. Je ne m’écarte qu’en sentant ses mains m’inciter à retirer mon haut, qui finit par atterrir je ne sais où. Malgré ma décision, je le laisse faire à sa guise, bien qu’il n’obtiendra pas ce qu’il cherche. Du moins pas de cette façon-là. Lorsque ses doigts s’activent sur la fermeture éclair de mon jean, j’accède à sa demande implicite et me déshabille. Même si je ne suis pas à l’aise en sentant son regard se poser sur chaque parcelle de ma peau, je garde le silence. Je peux faire ça pour lui, lui apporter ce réconfort qu’il cherche inconsciemment. Ce n’est qu’en sentant ses lèvres jouer sur mon corps, de plus en plus bas alors qu’il est agenouillé sur le sol, que je manifeste mon refus d’aller plus loin en glissant un doigt sous son menton. Retenant un gémissement de dépit en voyant son regard embrumé de désir, je secoue la tête. Je peux voir la bataille qui se livre en lui rien que par ses yeux, jusqu’à ce qu’il cède et pose doucement sa tête contre mon bas ventre.

— Je vais pas m’en tirer aussi facilement, hein… souffle-t-il.

C’est bien plus une affirmation qu’une véritable question, donc je ne dis rien. Je ne sais pas combien de temps nous restons dans cette position, ma main glissant dans ses cheveux en un geste tendre, tandis que les siennes vont et viennent le long de mes jambes me faisant frissonner. Et m’obligeant par la même occasion à me concentrer pour ne pas laisser cette sensation de nausée qui m’est tant familière m’envahir. Comme pour m’obliger à faire face à ma réalité, les doigts de Keegan retracent chaque courbe des dessins qui ornent ma peau.

— Pourquoi des plumes ?

Sa question sort dans un chuchotement, manifestement il  hésitait à la poser. Je n’hésite pas à lui répondre. C’est au moins un petit bout de l’histoire, de mon histoire, que je peux partager avec lui.

— Parce qu’à la base le projet de tatouage était bien plus grand que ça. Je devais faire un attrape-rêves qui partait du bas de mon dos jusqu’à l’une de mes fesses et qui donnerait l’illusion que les plumes s’étaient envolées.

Ses sourcils se froncent tandis qu’il observe lesdites plumes.

— Une plume par cicatrice, une plume pour un mauvais souvenir ? réfléchit-il. Et l’attrape-rêve pour les éloigner ?

Malgré moi je souris en entendant ses réflexions. Je ne devrais pas être surpris qu’il ait compris, après tout la signification n’est pas si compliquée.

— Tu y es presque.

L’attrape-rêve ne sera là qu’une fois que j’aurais appris à dépasser tout ça, mais ça je ne l’explique pas. Je veux qu’il représente le fait que j’ai dépassé ces cauchemars qui me hantent, ce qui veut dire qu’il est encore bien loin d’être tracé sur mon dos. Je ne suis même pas sûr d’y arriver un jour.

Tellement plongé dans mes pensées, je manque de sursauter en sentant les mains de Key me caresser les hanches, avant qu’il ne m’embrasse avec une légèreté qui en vient pratiquement à me faire trembler par son intensité. Son baiser n’est qu’un tendre remerciement, pour quoi ? Je n’en sais rien. Pourtant, il ne m’en faut pas plus pour le débarrasser de sa serviette et l’entraîner à ma suite sous la douche. Je veux prendre soin de lui durant le peu de temps qu’il nous reste ensemble. Je veux l’aimer comme il ne l’a jamais été, avec force et dévotion.

Alors que l’eau chaude coule à flots sur nos corps, c’est avec une patience et une douceur dont je ne me serais jamais cru capable que je m’occupe de son corps. Mes mains passent et repassent sur chacun de ses membres, de ses épaules à son dos, de ses bras à ses jambes. Aucune partie ne m’échappe et bien qu’au départ Keegan était tendu, il finit par s’abandonner à mes caresses avec un plaisir évident. Du moins, c’est ce que je crois, jusqu’à ce que je le sente frissonner entre mes bras. Pour autant, je ne prononce pas un seul mot, je commence à saisir qu’il est encore plus difficile pour lui que pour moi de faire face à ce qu’il ressent. Et en seulement quelques jours, il a dû en affronter bien plus que j’en aurais été capable moi-même. Son dos contre mon torse, je me contente de le serrer entre mes bras alors que les tremblements qui agitent son corps ne font qu’empirer. Je songe à sortir de la douche, cependant au vu de la posture dure et défaite de Keegan, je sais qu’il ne me suivra pas alors j’abandonne et reste là. Lui au creux de mes bras, tentant désespérément d’être le soutien dont il a besoin.

— Je ne peux pas, Zach.

Spontanément, je me raidis en écoutant ses paroles. J’ignore ce qu’il veut dire, mais je me doute que ce n’est pas si mauvais puisque ses mains s’accrochent aux miennes posées sur son ventre.

— Je ne peux pas abandonner comme ça, réitère-t-il avant de se tourner vers moi.

Ses prunelles brillent de mille émotions, au point que je n’arrive pas à toutes les déchiffrer si ce n’est une détermination féroce. Ses mains s’arriment à ma nuque, son front se colle contre mon épaule, nous enfermant dans une bulle, dans un monde à part. Celui que j’aurais aimé découvrir avec lui. Celui que j’ai décidé de laisser derrière moi. Et je me déteste rien qu’à la pensée des désastres que je vais causer. J’ai toujours su qu’il finirait par être entraîné dans ma chute, mais bizarrement – ou pas ? – le voir rend le tout bien plus douloureux que les quelques jours où je me suis retrouvé malgré moi sur le mauvais chemin, enfermé avec ce foutu psychopathe.

Je dois lutter contre les larmes qui menacent de m’envahir. Je ne peux pas être faible. Pas maintenant.

Je t’aime, Key.

Et c’est vrai. Tellement vrai. Bien plus que je ne pourrais le démontrer en une vie.

Chapitre 24

Keegan

Pourquoi faut-il toujours que les bonnes choses aient une si mauvaise fin ?

Je n’en peux plus. Je suis à bout. Dire qu’à la base je suis venu ici pour échapper un peu à la dure réalité de mon quotidien de sportif adulé, pour me vider la tête afin de pouvoir repartir sur de bonnes bases. C’est bien ma veine ! Parce que ce n’est pas du tout ce qui s’est passé, loin s’en faut ! Je crois ne m’être jamais senti aussi mal de toute ma vie. Comment se fait-il que je n’ai rien vu venir ? Pourquoi n’ai-je rien fait pour ralentir les choses ? Comment a-t-il pu se creuser une si grande place dans mon cœur en un laps de temps aussi réduit ? Pourquoi m’a-t-il avoué qu’il m’aimait, pour ensuite me dire qu’à la fin de notre séjour ici tout serait terminé ?

Toutes ces questions n’ont de cesse de tourner en boucle dans ma tête. À tel point que ça en devient obsessionnel. Je ne pense plus qu’à ça, nuit et jour. En dormant aussi d’ailleurs, pas plus tard que cette nuit j’ai fait un mauvais rêve où Zachary s’éloignait de moi sans un regard en arrière, non sans avoir piétiné mon cœur au passage. Heureusement, je suis parvenu à gérer mes réactions et à ne pas le réveiller. Il n’aurait manqué plus que ça, tiens ! C’est déjà assez dur de savoir que je me suis effondré devant lui, tel un gamin pathétique face à son premier chagrin d’amour. Ce qui est complètement con, étant donné qu’on ne s’est jamais fait la moindre promesse quant à un possible avenir !

C’est juste moi, avec mon imagination débordante, j’ai pensé que peut-être j’avais enfin trouvé une personne avec qui vivre une histoire sérieuse. Quelqu’un qui a les mêmes souhaits, les mêmes désirs que moi. Conneries ! Sérieusement, c’est navrant d’être naïf à ce point. Et vous savez le pire ? C’est que je continue à croire que tout est encore jouable. En tout cas, je suis incapable d’arrêter de me battre maintenant, pas alors que j’ai investi autant de moi-même dans cette relation. Il m’est impossible de faire comme si tout ça n’était pas important, comme si tourner la page sera chose aisée.

Pourtant, je garde tout ça au fond de moi. J’ai ma fierté, et elle m’interdit de supplier ou de me montrer plus vulnérable que ce que je le lui ai déjà laissé entrevoir jusque-là. C’est peut-être bête, mais depuis l’épisode de la salle de bain, je suis parvenu à me blinder. Je prends les choses telles qu’elles viennent, je serre les dents et attends. Je me renferme malgré moi, et passe plus d’heures à m’entraîner que jamais à mon corps défendant. C’est la seule solution que j’ai trouvé pour me préserver, et elle semble tenir le coup jusqu’à maintenant. J’espère qu’elle tiendra quelques jours de plus, au moins jusqu’à la fin du concours.

Après et seulement après, quand je serai de retour chez moi, je pourrai m’autoriser à craquer. Pas une seconde avant.

T’en as pas marre de jouer les gros durs, Jones ?

Voilà que j’en viens à parler de moi à la troisième personne, voyez dans quel état je suis ! D’accord c’est une tare de famille, mais bon sang… Je pensais être immunisé ! Il faut croire que je me trompe beaucoup sur mon propre compte récemment. Il aura fallu bien peu de temps, et un seul homme pour changer entièrement ma vision des choses.

La main de Zachary qui remonte lentement le long de ma colonne vertébrale, me ramène brutalement à la réalité. Je frissonne lorsque son contact s’intensifie et qu’il vient embrasser mon épaule.

— Dors, Key, j’arrive à t’entendre réfléchir.

Ne voulant pas polémiquer sur le sujet, je me contente de venir me pelotonner contre son corps et de poser ma tête sur son épaule avant de fermer les yeux. Les bruits paisibles de sa respiration, viennent finalement au bout de mes dernières résistances.

Comme quoi, c’est bien plus facile de prétendre que tout va bien plutôt que d’affronter le vrai fond du problème.

***

J’ai réussi à faire bonne figure depuis ce matin. J’ai même, Dieu seul sait comment, réussi à sourire et plaisanter avec les deux frères aussi souvent que faire se peut. À nous observer tous les trois ensemble, on ne se douterait pas que nous craignons les jours à venir. Parce que oui, le concours a lieu demain, après ça… Tout redeviendra tel qu’avant et rentrera dans l’ordre. Du moins en théorie, même si de mon point de vue la pratique en est loin.

Qu’importe, je n’ai pas envie de me saper le moral plus que de raison. Je veux profiter de cette dernière véritable journée en compagnie de Misha et Zachary. Je peux sauver les apparences. Et je dois dire que la perspective du repas chez ma mère distrait nos pensées à tous les trois, puisqu’on n’a de cesse de formuler des hypothèses quant à la surprise qu’elle nous prépare. Connaissant celle-ci, elle est capable de tout. C’est ce qui me fait peur au final, je dois bien l’avouer. D’un autre côté, c’était exactement de ça dont nous avions besoin, alors je ne peux pas lui en vouloir. Je souris en l’imaginant me répondre : « Keegan, une mère sait toujours ce genre de choses ».

— Key, tu ferais bien de regarder où tu vas avant de te manger une branche en pleine tête, déclare Misha, moqueur.

Ce qui me replonge dans l’instant présent, à savoir, à cheval dans un sentier de forêt bordant les abords du ranch. On a décidé qu’une bonne balade détendrait les chevaux, et ne leur ferait pas de mal avant le grand jour. Mais il faut dire que de nous faire prendre un peu l’air permet de grandement nous changer les idées. Ce qui fait d’une pierre deux coups, en d’autres termes. Et ça marche, puisque je me concentre sur ma monture et ses réactions, plutôt que sur mes sombres pensées.

Je replace correctement mon Stetson et réplique gaiement :

— Peuh, tu es juste jaloux parce que tu sais qu’étant meilleur cavalier que toi, une telle chose ne m’arrivera pas.

Mon meilleur ami claque de la langue, lançant ainsi son cheval au trot pour parvenir à ma hauteur.

— Je ne saurais pas te dire…

Il s’adresse à son frère qui ferme la marche.

— T’en pense quoi, Kiry ? Keegan est-il un meilleur cow-boy que moi ?

Je lève les yeux au ciel. Franchement, il est obligé de mêler son frère à une discussion aussi puérile ? Je ne me retourne pas pour déchiffrer l’expression du visage de ce dernier. Enfin, c’était ce que j’avais prévu à la base.

— Tout ce que je peux dire, c’est qu’il a un déhanché plus intense et prononcé que le tien !

Face à ce genre de réplique, qui n’a rien à voir avec mes compétences en tant que cavalier, je ne peux que me tourner dans sa direction. En croisant mon regard, Zachary me lance un clin d’œil.

— Beurk ! Bon, le premier arrivé à l’écurie… sera exempt de corvées ce soir.

Misha balance ces mots, dégoûté, juste avant de lancer son cheval au grand galop. Quoi de mieux qu’un défi pour esquiver une conversation qui commençait à devenir gênante ? Peu importe, je n’ai pas le temps de me focaliser là-dessus.

Pour l’heure, il me faut remporter ce pari afin de rabattre le caquet des deux frangins. J’éperonne Freyja, me mets en suspension sur ma selle et nous nous lançons à vive allure à travers champ, talonné de près par Zachary et son cheval. Je flatte l’encolure de ma jument pour la stimuler.

— Vas-y, ma belle, fais leur mordre la poussière à ces deux guignols !

***

Vous vous en doutez probablement, j’ai perdu. En même temps, si Misha n’avait pas triché honteusement j’aurais eu toutes mes chances ! Ce n’est pas tant le fait qu’il ait triché qui m’énerve, c’est plutôt parce qu’il s’est efforcé de rentrer son cheval en quatrième vitesse de façon à ce que Zachary et moi nous retrouvions seuls tous les deux. Il doit se dire qu’une bonne discussion ne nous ferait pas de mal, néanmoins je ne suis pas de taille à affronter les humeurs de Monsieur pour l’instant.

D’un geste mécanique je desselle et brosse Freyja, puis la conduis à son box et l’inonde de friandises. Après tout j’ai perdu, mais de peu, elle s’est vraiment donné à fond tout du long. Elle le mérite bien. Je lui caresse une dernière fois la tête, et pars vers la sortie des écuries. Je n’ai fait que quelques pas avant de tomber nez à nez avec Zachary. C’était inévitable.

Je m’efforce de ne laisser rien paraître de mes véritables sentiments, et lui offre un grand sourire en déclarant :

— Alors… Il semblerait que j’ai un fabuleux déhanché ?

Zachary s’avance vers moi jusqu’à être à ma hauteur, avant de poser une main autoritaire sur ma nuque me forçant à croiser son regard. Il retire de sa main libre une poussière sans doute imaginaire de mon visage.

— Je n’ai jamais dit fabuleux, me répond-il de son ton railleur si caractéristique. Tu n’entends que ce que tu veux, Jones.

C’est l’hôpital qui se fout de la charité, on dirait !

— Attends ce soir, et on en reparlera.

Je comble le peu de distance qui nous sépare pour venir l’embrasser, mordillant sa lèvre inférieure au passage. Ce n’est qu’au moment où il tente de refermer ses bras autour de moi pour m’attirer à lui que je m’éloigne brusquement. Il penche la tête sur le côté, ne comprenant pas mon attitude.

Je ricane et lui assène une tape sur les fesses.

— Plus tard, cow-boy. C’est l’heure de la douche. En solo, précisé-je tout de même. On va être en retard !

Suite à quoi, je quitte les écuries sans un regard en arrière, en exagérant, inévitablement, le balancement de mes hanches. Qu’il en prenne plein les yeux, ça lui fera les pieds ! J’ai dit que je ne lui ferai pas part de ce que je ressens vraiment, pour l’instant, pas que j’allais arrêter de me battre pour le faire céder !

***

Nous arrivons pile à l’heure chez ma mère, et nous réunissons tous dans la salle à manger sous ses ordres. Inutile de discuter ou de lui proposer de l’aide quand elle est comme ça. Croyez en mon expérience ! Je suis donc le mouvement et finis par m’installer à table. Ma mère décidant sans doute que je manque de savoir vivre, se hâte d’ajouter à haute voix :

— Zachary assieds-toi donc à côté de cet énergumène qui me sert de fils. Misha, toi tu seras à côté de moi, je te garde sous la main.

Elle ponctue sa phrase d’un clin d’œil, et attend que tout le monde soit bien installé pour nous proposer des rafraîchissements que nous nous empressons d’accepter. C’est alors que, je vous le donne dans le mile, ma mère me désigne d’un coup de tête la cuisine.

— Viens m’aider, chéri, je ne peux pas porter ça toute seule.

Tu veux plutôt dire que tu ne peux pas me questionner comme tu le voudrais à la vue de tous !

C’est ce que je rêverais d’ajouter. Néanmoins, en bon fils bien élevé, je fais ce qu’elle me demande et me dirige vers la cuisine, en l’embrassant sur le front une fois près d’elle.

— Ouais, je ne voudrais pas que tu te fatigues bêtement.

Je lui adresse un sourire ironique qui montre que je ne suis pas dupe quant à ses véritables intentions, et m’écarte rapidement lorsqu’elle menace de me frapper avec un torchon. La puérilité doit être une des caractéristiques propres aux Jones !

Je me dirige vers le frigo pour sortir les apéritifs qu’elle a préparé et les dispose sur un plateau. Mon répit est de courte durée, puisqu’à peine a-t-elle posé un pied dans la pièce qu’elle reprend :

— Alors, mon chéri, tout va bien ? Côté cœur, je veux dire.

— M’man !

— Quoi ? Tu vas me dire qu’il ne se passe rien de sérieux entre toi et Zachary ? Qu’il n’y a rien de plus entre vous qu’une sorte d’attirance physique ? Foutaises ! Je vois bien comment tes yeux brillent quand tu les poses sur lui. Une mère sait ce genre de choses.

Je me pince l’arête du nez pour ne pas l’envoyer sur les roses. Je savais qu’elle aborderait le sujet, c’était inéluctable. Mais je ne suis pas d’humeur à en discuter à cet instant, je ne voudrais pas casser l’ambiance.

— C’est juste que… Je ne veux pas en parler maintenant, d’accord ?

Ma mère m’observe silencieusement avant de clore cette discussion :

— Très bien, dans ce cas je questionnerai Zachary à ce sujet !

Sur cette promesse, elle tourne les talons et quitte la pièce en s’emparant du plateau que je viens d’achever de remplir. Il s’est passé quoi là au juste ? Le reste de la soirée risque d’être riche en émotions. Tous aux abris !

Je retourne dans la salle à manger et regagne ma place tranquillement. Pour le moment, la conversation est orientée vers le concours qui a lieu demain, c’est donc sans risque. Je goûte un toast et bois une gorgée d’eau, lorsque la main de Zachary vient se poser sur mon genou me faisant sursauter, et manquant de me faire étouffer par la même occasion. C’est juste que je ne m’y attendais pas, il m’adresse un sourire complice. Ouais, ben s’il savait que ma mère compte le cuisiner aux petits oignons il ravalerait bien vite son sourire. Je ne fais rien pour le prévenir, qu’il se débrouille.

Tout se passe bien, nous discutons de tout, de rien, en dégustant le fabuleux diner confectionné par ma mère. Nous plaisantons et rions beaucoup. L’ambiance est parfaitement détendue, ça fait un bien fou. Je me sens tellement à l’aise que je m’autorise à être moi-même sans plus me retenir pendant quelques heures, c’est libérateur. Je ne peux m’empêcher de chercher le contact avec Zachary, que ce soit avec mes mains sous la table, ou avec mes lèvres dès que ma mère ne regarde pas. C’est amusant de pouvoir être démasqué à tout moment, et je ris en me rendant compte que Zachary se prend au jeu.

Cependant, je m’aperçois rapidement que ma mère s’agite sur sa chaise, et devine que le spectacle va commencer. J’attends donc piteusement de voir le massacre. Je sens que l’on va tous en prendre pour notre grade. Enfin peut être pas Misha, il semble de mèche avec elle, le traître !

— Alors comme ça vos vacances touchent à leur fin, c’est dommage ! J’aurai aimé pouvoir vous avoir tous à la maison plus longtemps…

Je peux essayer de l’arrêter avant qu’il ne soit trop tard, j’en suis capable. Ou pas. Toutefois qui ne tente rien n’a rien, tel que le dit l’adage.

— Tu sais très bien que nous avons chacun nos vies à reprendre. Cela dit, rien ne t’empêche de venir me rendre visite quand l’envie te prendra, tu le sais ?

Elle se tourne vers moi, me sondant de son regard. Merde, je crois que je viens de m’enfoncer plus que de me dépêtrer de cette situation. Puis d’un coup elle me zappe pour s’intéresser à Zachary.

Pauvre vieux, serre les dents ça va passer !

— Qu’as-tu prévu de faire après le concours ?

Je le vois qui tente de déglutir et qui fait tout pour ne pas croiser mes yeux, puis l’entend bredouiller la voix rauque :

— Je dois… Reprendre mon travail, et…

Ma mère l’interrompt d’un geste de la main.

— Je ne parlais pas en matière de travail, je sais tout ça. Non, ce que je demandais, c’est qu’as-tu prévu de faire pour vous deux ?dit-elle en nous désignant à tour de rôle.

Je décide d’intervenir. Je ne veux rien entendre de plus à ce sujet.

— C’est compliqué, m’man.

— Ça n’est compliqué que si vous décidez que ça l’est. Quoi qu’il en soit, si tu fais du mal à mon bébé…poursuit-elle en affrontant Zach bien en face.

Elle le fait vraiment exprès ma parole. Ce n’est pas possible ! En même temps je la connais et je m’y attendais. Mais bon sang, ne voit-elle pas que l’ambiance de la pièce a brutalement changé ? Je décide de faire une pirouette à cent quatre-vingt degrés en changeant de sujet, espérant que ça passe.

— Hé, m’man… C’est quoi la surprise que tu nous réserves ?

— Oh oui, ça !

Je crois que j’ai réussi à capter son attention. Quand nos regards se rive l’un à l’autre, je sais qu’elle n’est pas naïve et qu’elle a l’intention de me questionner davantage plus tard. Que rien n’est terminé. Soit, je peux vivre avec ça. Elle boit une gorgée d’eau pour faire durer le suspense, avant d’annoncer :

— Ton cousin est dans la région pour un shooting photo. Il a dit qu’il passerait peut-être demain au concours s’il a un peu de temps libre.

Ben tiens, il ne manquait plus que lui ! Ce n’est pas que je n’aime pas mon cousin, je l’adore même. Seulement, il n’y a pas pire commère que lui, et je sais qu’il risque de nous faire passer un sale quart d’heure. Il est comme ça, il aime fourrer son nez dans les affaires des autres, se mêler de tout et arranger les choses à sa sauce. Mon Dieu, faites qu’il soit trop occupé !

— Peut-être s’il a du temps ? M’man tu le connais… L’attrait des cow-boys dans des jeans moulants ne pourra pas le tenir à l’écart bien longtemps ! m’esclaffé-je.

— Pas certain, il paraît qu’il est casé pour de bon d’après ce qui se raconte.

Impossible ! C’est au moins un signe avant-coureur de l’apocalypse ou je ne m’y connais pas. Misha profite de cet instant pour demander, les yeux écarquillés :

— Cousin… Celui que je crois ? Celui qui vit à San Francisco ?

Ma mère et moi acquiesçons de concert :

— Oui. Le phénomène en personne.

— Oh, bordel, bonjour les dégâts !

Il se frotte les mains. Seigneur, il ne sait pas à quoi il aura à faire. Je jette un regard en biais à Zachary qui semble complètement perdu face à la tournure qu’a prise la conversation, ou peut-être qu’il est encore songeur à cause de tout ce que ma mère a insinué ce soir. Je ne sais pas, mais je peux l’éclairer un peu pour le préparer à la possible rencontre avec mon cousin.

— Imagine la personne la plus exubérante et casse pieds que tu connaisses. Multiplie tout ça par mille.

Il faut reconnaître une chose. Au moins l’atmosphère est à nouveau détendue, ce qui n’est pas plus mal. Le reste du dîner devra donc être supportable, on peut le faire !

***

Ce dîner a été riche en émotions. C’est toujours le cas avec ma mère, mais ce soir elle s’est surpassée. Bien entendu, il fallait qu’elle mette les pieds dans le plat et ce à plusieurs reprises en nous questionnant, Zachary et moi, à tour de rôle quant à ce qui allait désormais se passer. Il a même fallu qu’elle le prenne à part en fin de soirée pour lui dire Dieu seul sait quoi, à son retour Zach tirait une sale tronche. J’ai essayé de l’interroger, mais il n’a rien voulu dire à ce sujet. Bref, en quelque sorte je savais que c’était évident, que nous n’allions pas y couper. Ma mère rêve tellement de me voir épanoui et heureux en ménage, il fallait évidemment qu’elle saute sur l’occasion pour en savoir autant que possible sur nos points de vue à tous les deux. Et cela, peu importe que ce soit gênant.

J’ai néanmoins été obligé de constater que Zachary lui répondait beaucoup moins évasivement qu’à moi… jusqu’à ce qu’il en vienne à croiser mon regard. Dans ce cas, il se braquait incontestablement et essayait de détourner la conversation. Comme d’habitude. Enfin je ne peux pas lui en vouloir, pour s’échapper lui s’est toujours contenter de changer de sujet, alors que moi je m’appuyais sur nos étreintes charnelles pour empêcher des choses que je ne voulais pas entendre d’être énoncées. On ne vaut pas mieux l’un que l’autre.

On est pareils tous les deux, seules nos techniques de repli diffèrent. Et c’est d’autant plus douloureux de m’apercevoir à quel point nous sommes complémentaires, alors que je vais bientôt le perdre. La vie est injuste !

Cependant, je suis trop fatigué pour aborder les sujets qui fâchent ce soir. Et je ne voudrais pas le stresser davantage, pas alors qu’il doit être mort de trouille en songeant au concours de demain matin. C’est pour ça que je reste silencieux durant tout le chemin du retour, me satisfaisant de poser ma tête sur son épaule et de serrer sa main dans la mienne. Rien de plus.

Les apparences sont trompeuses, puisque ce silence omniprésent n’est pas oppressant comme il devrait l’être, au vu de tous les non-dits qui persistent entre nous. Au contraire, il est apaisant, libérateur. Il permet à nos corps de s’exprimer bien plus facilement qu’en employant des mots.

En arrivant au ranch, nous souhaitons rapidement une bonne nuit à Misha avant de monter dans la chambre. On se déshabille chacun de notre côté, puis nous nous glissons sous la couette. On reste un petit moment de cette façon dans le noir, allongés côte à côte. Sans se toucher, juste à réfléchir.

Malgré tout, je me retrouve bien vite à venir lover mon corps contre le sien de manière spontanée. Posant une main sur sa poitrine, et glissant mon visage dans le creux de son cou. Il referme machinalement ses bras autour de moi. Je me baigne dans sa chaleur, écoutant sa respiration se faire de plus en plus lente, sentant les battements de son cœur sous mes doigts.

À cet instant précis, je ne rêve que d’une seule chose, parvenir à ravir son cœur. À le faire mien.

Évidemment, je garde mes pensées pour moi, préférant me redresser, pour venir tendrement embrasser ses lèvres.

— Bonne nuit, Zach.

Reprenant ma position initiale, Zach plonge son nez dans le creux de ma nuque, ses lèvres frôlant mon épaule au passage. J’attends qu’il soit profondément endormi pour me rapprocher un peu plus de lui, et je le serre dans mes bras aussi fort que possible. Tout en espérant ne pas le réveiller.

Bébé, je t’aime tellement que ça fait mal.

Chapitre 25

Zachary

Entre désirs et ténacité.

Aimer est le pire sentiment qui puisse exister.

Peu importe qu’il soit question d’un amour fraternel, ou d’un autre platonique vis-à-vis de sa famille et de ses amis. Ainsi que de quelque chose de bien plus fort, bien plus insaisissable et imposant que ce que vous inspire la personne pour laquelle vous seriez prêt à mettre votre vie sens dessus dessous. L’amour n’a pas de frontière.

Aucune barrière n’est assez puissante pour le contenir, pour le retenir. Il balaie tout sur son passage sans tenir compte de vos états d’âmes. Oubliez vos erreurs, oubliez vos peurs, ou toute tentative d’évasion. Personne ne peut résister au véritable amour. Il transcende la vie et ses jugements, les genres et les murs que chacun se construit. Alors pourquoi penser que c’est la pire des choses qui puissent arriver, me direz-vous ? Tout simplement parce qu’il vous donne autant d’espoir que de désespoir.

L’amour vous incite à devenir meilleur que ce que vous êtes, à vous dépasser sans même que vous ne vous en aperceviez tout de suite. Quand les obstacles se dressent, il est humain de croire que parfois ils sont simplement insurmontables, c’est dans ces moments-là qu’il est plus destructeur que jamais. Même si ce n’était pas dans vos projets, il peut vous arriver de rencontrer quelqu’un et qu’il vous donne envie de plus, envie d’atteindre un bonheur sans pareil, qui vous le savez, restera malgré tout hors de votre portée. Seulement, si vous vous avez conscience de tout ça, ce n’est pas forcément le cas de la personne en face de vous. Il est impossible de connaître quelqu’un entièrement, tout comme il vous est impossible de protéger indéfiniment les gens que vous aimez. L’amour fait des ravages autant que le désir peut s’en trouver être sauvage. Alors vous aimez, vous blessez, vous pardonnez ou vous demandez pardon. Il vous incite à croire en ce qu’il y a de plus vrai dans ce monde de fou, mais chaque promesse que vos peurs vous encouragent à briser finit par l’entacher. Jusqu’à ce qu’il ne reste rien d’autre qu’un être déchiré, après la perte de celui qu’il considère comme sa moitié. Que ce soit un décès, une trahison, un départ, qu’importe, tout le monde est quitté un jour et n’a d’autre choix que de se retrouver en tête à tête avec cette douleur insensée.

Chaque regard que Key pose sur moi est une torture. Car il est celui que je veux, celui que je délaisse. J’ai beau tout faire pour essayer de passer au-dessus de ça, de cette souffrance que je nous inflige, je n’y arrive pas. J’ai pensé dire exactement ce qu’il en est, déballer dans les moindres détails chacun de mes secrets à Misha, mais je ne peux pas. Je suis loin d’être heureux à l’idée de confronter Misha à la réalité de ma vie, cependant ce qui me retient, c’est plus que ça. Ce sont ces cauchemars qui me hantent la nuit, ce sont toutes les épreuves que j’ai dû traverser au cours de ma vie, c’est le souvenir des confidences de Keegan concernant ses rêves, ses espoirs. C’est cette horrible peur de le faire sombrer avec moi qui me tétanise. Mon cœur se broie rien qu’à penser à cette lueur qui brille dans ses yeux, à son rire qui m’éblouit, à sa voix qui réchauffe chaque morceau de moi. Keegan est devenu une obsession. Et ça me terrorise, littéralement. Il est celui qui me donne envie de plus, celui qui m’incite à affronter ma vie.

— Sors-toi la tête du cul, Kiry. Sinon ça ne va vraiment pas le faire aujourd’hui.

Sans prêter attention à l’intrusion de Misha dans ma bulle ni au fait qu’il me pique mes expressions, je continue de boire sereinement ma tasse de café et de caresser distraitement Ghost, qui a posé sa tête ainsi que ses deux pattes avant sur ma cuisse, alors que je suis assis à la table de la cuisine. Mes pensées ne cessent de tourbillonner depuis hier, depuis que j’ai eu cette discussion avec la mère de Key. Parler semble son point fort contrairement à son fils, et je dois dire qu’elle m’a agréablement surpris la veille. Comprenant que je ne vais faire que l’ignorer, Misha soupire puis se sert un café. Les seuls bruits que l’on entend dans la maison sont ceux de l’eau provenant de la salle de bain où se trouve Keegan et ceux de la cafetière. Je ne sais pas si c’est à cause de ce « calme » ou bien parce que je me sens de plus en plus à l’aise ici, mais les mots qui franchissent mes lèvres me surprennent bien plus que Misha.

— As-tu déjà été amoureux, Misha ?

Le bruit d’une tasse qui échoue sur le sol m’incite à penser que ce n’était vraiment pas le bon moment pour ce genre de question. Je grimace en entendant le juron que mon frère émet.

— C’est trop tôt, frangin, gémit-il piteusement tandis qu’il s’attèle à nettoyer le carnage qu’il vient de faire.

Je souris en haussant les épaules. C’est lui qui voulait que les choses redeviennent comme avant… Faut pas se plaindre maintenant !

— Profites-en, tu vas t’ennuyer une fois que je ne serai plus là, m’amusé-je.

— Tu ne crois pas si bien dire. Le ranch va être vide sans Key et toi.

Il prend une profonde inspiration en s’asseyant face à moi.

— Tu es toujours aussi décidé à partir ?

Non. Oui. Non. Je n’en ai pas envie, néanmoins je le dois.

Pour toi. Pour lui. Pour moi.

— En forme pour le concours ? demandé-je, changeant volontairement de sujet.

Je ne veux pas passer ma journée à ruminer sur Key et moi.

La vie ne se résume pas qu’à ça.

***

— Hé, mon beau, viens par là.

Parler sur un ton doux ou faire claquer ma langue, ne l’incite pas davantage à avancer vers moi pour me dire bonjour.

— Fais pas ta mauvaise tête, toi aussi tu vas me manquer.

Je ris de ma propre bêtise, depuis quand est-ce que je plaisante avec un foutu poilu ? Non, pas un foutu poilu, Buster, ma tête de pioche préférée. Comme s’il venait de percevoir mes pensées, celui-ci secoue sa tête en soufflant.

— Bien sûr que tu l’es.

Un sourire d’autodérision traverse mon visage avant que je ne pose mon front contre lui, quand il se décide à approcher. C’est difficile de me dire que je ne viendrai plus ici tous les jours, que je ne le verrai plus aussi souvent que depuis notre rencontre. Étrangement, j’ai pris autant l’habitude de passer du temps avec Ghost et Buster qu’avec Misha et Key. Ouais, je sais j’ai un talent inné pour les comparaisons !

Les minutes passent et je reste là, à cajoler mon alter ego, à parler avec lui, comme si je m’attendais réellement à ce qu’il me réponde. Mais qu’importe, ça me fait du bien, ça m’apaise et m’aide à éloigner toutes ces tensions qui existent par ma faute.

Pas d’apitoiement, Blake !

Malgré que je n’arrête pas de me le répéter, ça ne change rien à la réalité. Il n’appartient qu’à moi de faire évoluer les choses, cependant j’ai toujours cette peur insidieuse qui me cloue sur place. Est-ce que je dois briser tout ce en quoi croit mon frère pour avoir une chance de préserver une partie de ma vie ? Est-ce que je dois gâcher les espoirs de l’homme que j’aime pour connaître le bonheur durant quelques mois ? Ils méritent tellement plus que ça tous les deux. Et Key… Key et ses rêves de grandeur, je ne peux simplement pas l’empêcher d’y arriver. À quoi cela servirait si c’est pour qu’il en vienne à avoir des remords et que nous finissions par nous détester dans quelques années ? Je veux plus que ça pour eux. Plus que des vestiges d’espoirs déchus, que d’une vie de regrets à être ronger par l’amertume.

La sonnerie de mon smartphone coupant court à mes pensées, je décroche. Je n’ai pas besoin de regarder qui est mon interlocuteur, puisque j’en ai déjà une vague idée. De toute façon, il n’y a pas beaucoup de monde qui possède mon numéro. Qui plus est, cela fait déjà plusieurs fois qu’il réessaie de me joindre.

— En prenant la route demain, je serais là mardi.

Je sais, j’ai l’art et la manière d’accueillir les gens de la bonne façon !

— Bonjour à toi aussi, mon joli, ronronne la voix de Lee de l’autre côté de l’appareil. J’aime quand tu m’annonces de si bonnes nouvelles.

— Ne t’attends pas à ce que je me tape autant d’heures qu’avant mon départ, Lee !

Je ne compte pas passer mes journées là-bas. Hors de question que je passe tout mon temps sur cette scène.

Lee soupire.

— Ramène tes fesses ici, on parlera horaires plus tard. Il est temps que tu rentres au bercail.

Je ne prends pas la peine de lui répondre et raccroche. Je ne suis pas aussi certain que lui concernant le bienfait de mon retour, néanmoins il me faudra bien affronter de nouveau la réalité tôt ou tard. Autant ne pas attendre et arracher le pansement tout de suite. Peu importe le jour ou l’heure du départ, dans tous les cas il sera difficile. Je prends une profonde respiration en levant la tête vers le ciel afin de me ressaisir. Il faut que j’arrive à me concentrer. Il faut que je mette toutes ces réflexions de côté.

— Je pensais que tu resterais au moins jusqu’à lundi.

Surpris en l’entendant, je me tourne pour dévisager Key qui se trouve à quelques pas de moi. Je ne l’avais même pas entendu arriver. Ce mec est définitivement un ninja.

Je dois reprendre le boulot.

Cela sert à quoi d’attendre plus longtemps ?

Aucune de ces réponses ne semblent me convenir. Aucunes d’elle ne pouvant exprimer totalement ce que je ressens à l’idée de le quitter, et de retrouver cet endroit que je considérais comme chez moi ces dernières années. Je me contente donc de l’observer, de m’abreuver de son image, de chaque détail de son visage, de son corps tel un homme assoiffé. Parce que c’est bien ce que je suis, assoiffé de tendresse, de bonheur et d’amour. J’aurais presque cru au sourire qu’il m’offre ainsi que son air désinvolte, si tout ceci n’était pas démenti par la tristesse tapie au fond de son regard. Ses yeux se ferment l’espace d’une seconde lui donnant le temps de reprendre le contrôle de ses émotions, je le sais, avant qu’il ne tende le bras dans une demande implicite à laquelle je me dépêche d’accéder. Je ne peux que soupirer de bien être alors que je laisse mon corps fondre contre le sien, et que mes bras se referment autour de lui. Il est rare que l’on se laisse aller de cette façon en dehors de ces instants d’intimité dans la chambre, cependant j’ai la sensation qu’à cette minute cette étreinte nous est nécessaire autant à l’un qu’à l’autre.

— Est-ce que cela changerait quelque chose ? murmuré-je tout de même au creux de son épaule, bien que cette question soit vaine.

Je sens les lèvres de Keegan effleurer ma tempe, ainsi que son souffle caresser ma peau lorsqu’il soupire.

— Probablement pas, admet-il quand nos regards se croisent, échangeant silencieusement tous ces mots que l’on ne prononce pas, mais qui n’en sont pas moins réels.

Et c’est avec une douceur que je ne me connais pas, que mes lèvres se posent sur les siennes. Laissant sur leur passage, une saveur amère, un goût d’abandon. Mais qu’est-ce que j’abandonne au juste ? Est-ce lui ? Est-ce moi ? Une part de mon cœur ? Ou simplement mes résolutions ?

***

C’est étrange de voir à quel point tout est silencieux en dehors de la musique émise par les enceintes qui se trouvent dans les angles de la « salle » et ce malgré le monde présent pour assister à la compétition. Surtout lorsque l’on sait que celle-ci est loin d’être au niveau des Jeux Équestres mondiaux, par exemple. Si l’un de vous vient me demander combien il y a de participants, je vous avoue qu’il m’est impossible de vous répondre puisque je n’y ai pas fait attention. Je n’aurais jamais pensé me trouver dans un tel endroit, encore moins en présence de Keegan et Misha. Étrangement, ce dernier est le plus stressé de nous trois. Enfin ce n’est pas si étrange que ça quand on sait qu’il a besoin du premier prix. Même s’il ne le mentionne pas, je ne doute pas que son agitation soit due à cela.

— Arrête !

Je n’ai aucunement besoin de me tourner vers eux pour savoir que Key fusille mon frère du regard. Ils n’ont pas arrêté de se tirer dans les pattes depuis tout à l’heure. Qui aurait cru que je serais le plus calme d’entre nous ?

— Ce n’est pas ma faute si je ne me sens pas à l’aise dans ce truc !

Je soupire en entendant la réplique de Misha. Lui aussi, il peut être pire qu’un gamin de cinq ans par moment.

— Ce n’est pas la première fois que tu portes ce genre de tenue non ? Alors arrête d’agir comme un gosse, Misha et concentre-toi, c’est bientôt à nous, m’agacé-je.

Keegan fronce les sourcils en me dévisageant, probablement est-il surpris par mon ton. Misha grommelle des mots que je me refuse à écouter. S’il n’est pas content d’être rappelé à l’ordre, ça me fait de belles jambes. Après tout, c’est lui qui nous a fait venir ici et participer à cela.

— Et pourquoi ça ne te gêne pas, toi ?

— Ce n’est qu’un bout de tissu, bordel !

— Ouais, mais ça te colle tellement que j’ai l’impression de ne pas pouvoir respirer.

Fronçant les sourcils, j’essaie vainement de saisir ce qui le rend si tendu puis l’incompréhension me fait hausser la voix malgré moi.

— Bon Dieu, Misha, qu’est-ce qui t’arrive ? T’as peur de te retrouver le cul à l’air ou quoi ?

Frustré, Misha souffle sans dire un mot de plus. Et je me sens mal de le voir comme ça. J’ignore si c’est le concours, ou si c’est dû à nos départs imminents à Keegan et moi, toutefois je dois bien avouer que c’est la première fois que je le vois agir de cette manière. Dans un geste de réconfort que je n’ai plus esquissé depuis longtemps, je passe un bras autour de ses épaules.

— Allez, petit frère, détends toi, on va y arriver !

En réponse, il hoche la tête.

— Et ne te compare pas à moi. J’ai l’habitude de porter des tenues bien pires que celle-là.

Je peux sentir les yeux de Keegan me détailler ouvertement, du bout de mes cheveux ramener en arrière à mes chaussures souples, en passant par l’académique blanc orné de quelques étoiles qui ne laisse place qu’à très peu d’imagination. Ainsi que l’expression perplexe de Misha quand il me suit au centre de la piste afin de saluer le public. Je n’y prête pas attention, souhaitant rester concentré sur la tâche qui nous attend.

Et dès que les premières notes de Monster d’Imagine Dragons résonnent, une fois Key, qui nous sert de longeur, au centre du cercle accompagné de Freyja, on laisse tout ça, toutes ces chamailleries et ces questions, derrière nous. C’est avec une curieuse euphorie et un indubitable soulagement que les minutes suivantes s’écoulent. Exécutant figure après figure avec une confiance et une fluidité qui jusqu’à présent nous avait fait défaut. À croire qu’il ne fallait rien d’autre que se trouver ici pour que Misha se calme et se sente réellement en confiance avec moi. Cela dit, qu’importe que cela soit vrai ou non, je ne peux lui en vouloir de ne pas croire entièrement en moi. Quand bien même nous nous sommes rapprochés récemment, les blessures du passée n’en restent pas moins présente. Peu à peu, je sens le stress me quitter et je peux pleinement me focaliser sur notre duo. C’est dans une synchronisation parfaite que nous achevons notre chorégraphie en quittant l’un après l’autre notre place sur le dos de Freyja dans un saut. Fiers de nous, nous sourions tels des idiots sans pouvoir nous en empêcher. Je trouve qu’on ne s’en est pas si mal sortis pour une première épreuve. Du moins c’est ce que je croyais, jusqu’à ce que je détecte l’infime grimace qui déforme les traits du visage de Misha lorsque nous quittons le cercle sous les applaudissements.

— Cheville ? chuchoté-je discrètement.

Un signe de tête de sa part est tout ce qui m’indique que je ne me suis pas trompé.

Il ne manquait plus que ça…

***

— Tu n’y arriveras pas, Misha.

Ma voix se fait de plus en plus lasse, l’air buté de mon frère me rend dingue. Cela fait plus d’une heure que je répète inlassablement cette phrase. Pourquoi je continue à le faire d’ailleurs ? Celui-ci s’entête à m’ignorer. Il nous reste deux épreuves de chorégraphie libre et cet imbécile refuse d’abandonner alors qu’il a une cheville en moins. Il me faut faire preuve d’une volonté d’acier pour ne pas lui balancer un « je te l’avais dit » bien senti… S’il avait pris le temps de se rétablir correctement peut-être ne se serait-il pas blessé aussi facilement !

— Zach n’a pas tort, Mishouille. C’est à peine si tu arrives à marcher sans faire une grimace alors inutile d’espérer que tu auras tous tes appuis durant ta session. Même si les épreuves ne durent que quelques minutes, tu ne peux pas le faire à moins de vouloir te blesser davantage. Arrête de faire l’idiot.

Adressant un regard empreint de gratitude à Keegan qui était resté silencieux jusqu’à présent, je m’assieds à côté de Misha.

— Il est hors de question que j’abandonne maintenant, rétorque-t-il.

Je peux comprendre sa frustration, autant que sa déception. Néanmoins, aucun de nous ne peut rien y faire sur ce coup-ci. Quoique…

— Où tu vas ?

Ignorant le cri de Keegan, je me redresse d’un bond et marche à vive allure vers les seules personnes qui peuvent nous aider. En espérant, évidemment, qu’elles accèdent à ma requête, ce qui est loin d’être gagné d’avance malgré que ce ne soit qu’une petite compétition. Dix minutes plus tard, après avoir usé de toute ma patience ainsi que de toutes les courbettes possible, je reviens en arborant un grand sourire sous les airs perdus de Key et Misha. Pour une fois, je suis assez fier de mon idée tout autant que de mon initiative. Je n’aurais jamais cru que ça marcherait, mais la vie peut s’avérer surprenante parfois. Et l’unique chose qui me vient à l’esprit quand les iris gris de Key se rivent sur les miens est ; ouais. Carrément.

Repoussant cet élan de tendresse inattendu au loin, je reprends ma place auprès de Misha sur le banc. Ça n’a déjà pas été facile de convaincre les organisateurs de me changer de catégorie alors que la compét’ est en cours, afin de me faire participer aux épreuves solo masculin, néanmoins persuader mon frère semble plus difficile encore.

— Lâche l’affaire, Misha. J’ai trouvé la solution à ton problème.

J’ai beau être conscient du risque que je prends en me lançant dans cette « aventure », je me refuse à laisser tomber maintenant. Il y a de fortes chances qu’il se rende compte de mon aptitude à vibrer au rythme de la musique sans que je ne puisse y faire quoi que ce soit, ou qu’il perçoive quelque chose qui lui paraît louche. Qu’importe les questions que je risque de soulever, je peux au moins faire une chose bien avant mon départ et il est hors de question de revenir en arrière à présent.

Chapitre 26

Keegan

Il faut savoir profiter du temps qu’il nous reste.

La compétition poursuit son cours, il est bientôt l’heure de la dernière épreuve. Celle qui marque le tournant décisif, celle qui peut rapporter le plus de points aux compétiteurs. Zachary se prépare à la disputer à la place de son frère, peu importe que celui-ci ne cesse de râler à ce sujet. Je pense d’ailleurs que ce n’est absolument pas parce qu’il n’a pas confiance en lui, mais parce que c’était à Misha d’accomplir tout ça pour sauver son ranch. La fierté endommagée des Blake est quelque chose de très dur à supporter. Croyez-en mon expérience.

Misha se relève une fois de plus et se met à tourner autour de son frère en claudiquant comme un estropié. Il n’arrête pas de lui bourrer le crâne depuis toute à l’heure, et je vois bien que ça n’aide pas du tout Zachary, au contraire. Prenant sur moi pour désamorcer la situation, je pose une main autoritaire sur l’épaule de mon meilleur ami et le force à aller s’asseoir. Une fois sa capitulation obtenue, je déclare d’un ton qui se veut sans appel :

— Zach sait ce qu’il a à faire, arrête de le faire chier ! Tu ne peux plus concourir, fais toi une raison, et arrête de forcer sur ta cheville, bordel ! Parce qu’à ce rythme, quand bien même tu obtiendras ce prix dont tu as terriblement besoin, ta cheville sera tellement en vrac que tu ne pourras plus t’occuper correctement du ranch. Pigé ?

Mon dernier argument semble lui avoir coupé l’herbe sous le pied, puisqu’il bougonne quelque chose d’inintelligible à mon encontre. Je lève les yeux au ciel face à son attitude de gamin capricieux, et en viens à croiser ceux de Zachary qui me montre toute sa gratitude. Je me contente d’un bref signe de tête pour lui répondre. Puis je me concentre sur Misha, c’est moins difficile que de soutenir le regard de Zach.

— Pigé ? demandé-je à nouveau.

— Ouais, c’est bon. Bonne chance, Kiry. C’est mon avenir que tu as entre les mains.

Je lui assène un coup de poing dans l’épaule, plus ou moins violemment selon le point de vue. Ce qu’il peut être con quand il s’y met. Je vois Zach prêt à lui répliquer quelque chose, lorsque la cloche marquant le début de l’épreuve et le départ du premier cavalier le prend de court.

C’est l’heure.

En me tournant vers lui, je comprends très vite à quel point il est stressé par cette histoire, bien que je suis persuadé qu’il ne fera pas machine arrière pour autant. Il est déterminé, rien ne le fera changer d’avis. Je sais qu’il y a au moins une chose que je peux faire pour l’aider à se détendre un peu. Et même si c’est de plus en plus douloureux à mesure que la fin de notre séjour ici approche, j’ai décidé de profiter à fond du peu de temps qu’il nous reste. C’est pourquoi j’avance jusqu’à être à sa hauteur, glisse ma main derrière sa nuque et plonge mes yeux dans les siens.

— Tu t’es entraîné à fond. Tu es prêt. Tu vas réussir.

Pour lui souhaiter bonne chance à ma façon, je dépose un tendre mais bref baiser sur ses lèvres. Je m’écarte en lui souriant gentiment. Sur le moment son regard exprime tellement de choses contradictoires que ça me fait mal.

— Key… commence-t-il.

Je le fais taire en entendant que la musique accompagnant le premier compétiteur s’est interrompue, c’est son tour. Je le fais pivoter face à sa monture, et lui assène une légère tape sur les fesses. Je n’ai pas pu résister. Dans cette tenue il est…

— En selle, cowboy !

***

Étant donné que pour la dernière épreuve le longeur est défini au hasard par la fédération afin que personne ne soit privilégié, je me retrouve à l’extérieur de la piste pour observer ce qui se passe. Je n’arrive pas à détacher mon regard de mon amant ne serait-ce qu’une seule seconde. Comme je m’y attendais, Zachary est magnifique, il oscille au rythme de la musique créant l’illusion qu’elle fait partie de lui. Chose dont j’avais déjà pu être témoin lorsque je l’ai surpris durant l’une de ses séances d’entraînement. Faisant écho à mes pensées, Misha demande subitement :

— Où est-ce qu’il a appris à bouger de cette façon ?

Il semble fasciné par le spectacle que nous offre son frère.

— On ne le saura sans doute jamais.

Ma réponse est sortie un peu plus sèchement que ce que j’avais initialement prévu. Je ne parviens pas à m’en empêcher, c’est juste que les interrogations de Misha on fait remonter à la surface les sentiments que je tente d’enfouir au plus profond de moi. Du coup, je suis incapable de me focaliser sur autre chose que sur les paroles que Zachary a prononcé ce matin « En prenant la route demain, je serais là mardi. ». Je savais que notre temps était compté avant aujourd’hui, mais aveuglément j’avais espéré plus. Beaucoup plus.

Il a beau être à portée de main pour l’instant, il est déjà loin. Il l’a toujours été. J’ai été stupide de penser le contraire. Même quand Zach baissait sa garde et était lui-même en ma présence, il y avait toujours ce mur dressé entre nous. Celui derrière lequel il abrite tous ses secrets, y compris celui concernant son aptitude à danser qu’il protège hargneusement, ce mur qu’il n’est pas prêt à abattre pour l’instant.

Peut-être ne le sera-t-il jamais. C’est sans doute mieux que notre histoire s’achève ainsi finalement, avant que tous les deux ne soyons irrémédiablement détruits pour de bon.

J’essaye en tout cas de m’en convaincre lorsque je suis brusquement sorti de mes pensées par deux mains venant s’abattre devant mes yeux. Je tente de m’en défaire par tous les moyens, histoire d’apercevoir la fin de la prestation cependant rien n’y fait. Je commence à perdre patience, quand une voix mielleuse résonne à mes oreilles :

— Devine qui c’est ?

Je ne peux lutter contre le sourire qui me gagne. Apposant mes mains sur celles de mon envahisseur d’espace personnel, je les écarte peu à peu de moi et me retourne. Ça me fait réellement plaisir de le revoir après tout ce temps, mais c’est toujours amusant de l’asticoter. C’est pourquoi je réplique, gaiement :

— Hey, toi. Ça fait un bail.

Comme je m’y attendais, mon très cher et égocentrique cousin en prend ombrage et se met à geindre lamentablement.

— C’est tout ? Après tout ce temps, je n’ai droit qu’à un « ça fait un bail » ?

Il se tourne vers la personne qui l’accompagne.

— Je t’avais dit, mon Scotty que les sportifs n’ont pas de cervelle en état de fonctionner !

Misha manque d’éclater de rire, toutefois le regard noir que lui lance son vis-à-vis le fait changer d’avis. Voyant que mon petit moment de torture psychologique a assez duré, et n’y tenant plus j’attire mon extravagant cousin dans mes bras.

— Je plaisante, Ivy. Tu m’as manqué aussi, cher cousin de mon cœur.

Suite à quoi je dépose un tas de baisers bien sonores et sans doute un peu baveux partout sur son visage. Il hurle et se débat pour s’échapper de ma poigne. Je le relâche gentiment en éclatant de rire. Ivy ne supportant pas qu’on se paye sa tête, me menace d’un doigt accusateur.dx

— C’était obligé ?

— Non… C’est ma vengeance pour m’avoir fait rater la fin du tour.

Petit moment de silence, je vois presque les rouages du cerveau d’Ivy se mettre en marche. Misha et le dénommé Scotty se retiennent difficilement de ne pas rire à leur tour. Il faut dire que le comique de la situation n’échappe à personne. Mon cousin reprend, ignorant le monde qui l’entoure :

— Et pourquoi étais-tu si intéressé par le spectacle ? Ou devrais-je dire le voltigeur… C’est ton mec ?

— Ivy on vient d’arriver, tu ne veux pas te mettre tout le monde à dos dès le départ si ? lui demande Scotty.

Ivy chasse la question de son ami d’un geste de la main, me pressant de lui répondre par la même occasion. C’est alors que Misha s’avance vers mon cousin pour murmurer quelque chose à son oreille.

Dieu, s’ils s’y mettent à deux on n’est pas rendu !

Ivy tapote l’épaule de mon meilleur ami le remerciant silencieusement pour ses confidences, avant de reporter son attention sur moi.

— Tu as du goût. Non, mais regardez-moi ce cul !

Scotty secoue la tête d’un air désespéré. Misha manque de défaillir en se rendant compte de ce que sa confidence va engendrer. Moi, j’ai juste envie de partir me cacher loin, très loin d’ici.

Qu’est-ce que je disais…

***

Zachary revient vers nous une fois sa prestation terminée et sa monture mise dans un des box prévu pour les compétiteurs. Misha et moi nous ruons vers lui pour le féliciter, et lui dire qu’il a été génial. Gêné, il se passe une main sur la nuque avant de répliquer :

— Ouais… Merci. Maintenant on a plus qu’à attendre le résultat final.

Je balaye son incertitude d’un geste de la main, et lui souris chaleureusement.

— Sérieusement, c’était une très belle prestation.

Il plonge son regard dans le mien, ce qu’il y lit doit lui plaire parce qu’il se déride instantanément et devient plus enjoué. Il s’avance alors vers moi. Pourquoi ? Je ne le saurais jamais, puisque Monsieur la diva s’interpose entre nous et tend une main dans sa direction.

— Je suis…

— Ivy, l’interrompt Zachary. Enchanté.

Mon cousin se tourne une demi-seconde dans ma direction, tout sourire, puis poursuit à l’attention de Zach.

— Bien, je vois qu’on t’a déjà parlé de moi !

Je pose une main sur son épaule en précisant :

— Je dirais plutôt, mis en garde contre toi.

Ivy me tire la langue. Je voudrais bien lui répliquer quelque chose d’autre, c’est tellement facile d’agir en sa présence. Je me sens plus léger face à cette ambiance décontractée qui va de pair avec lui. Néanmoins, la voix de Misha nous rappelle à l’ordre.

— Les résultats vont être annoncés, on devrait aller devant les tribunes.

— Ouais, allons-y.

La raison de notre présence ici s’abat sur nous en un clin d’œil. J’essaye de soutenir au mieux mon meilleur ami, aidé par Zachary qui n’en mène pourtant pas bien large. Je sais que si la première place ne revient pas à Misha, il va s’en vouloir énormément, et tous les efforts qu’il a fait durant son séjour ici n’auront servi à rien. Je prie de tout mon cœur pour entendre le nom du BJ Rock’s être annoncé par les jurys.

Allez quoi, ils ont tout donné pour remporter ce prix. S’il vous plaît !

***

Quelques heures plus tard, nous voilà rentrés au ranch heureux et libérés d’un poids, mais pas dans le bon sens du terme, malheureusement pour Misha. Malgré que les jurys ont bien noté l’importance du travail effectué ainsi que la chorégraphie parfaite réalisé par Zachary, le BJ Rock’s est arrivé deuxième. L’un des jurys en est même venu jusqu’à féliciter le ranch pour la complicité qui existe entre leurs hommes et les chevaux. C’est étrange, depuis cette annonce Zachary paraît bien plus atteint par cette défaite que son frère. Plutôt que de s’inquiéter et de faire une tête de dix pieds de long, celui-ci semble en pleine réflexion intensive. Et connaissant mon meilleur ami, je suis sûr que ce n’est pas dans le sens auquel tout le monde s’attend… J’ignore sur quoi il cogite, cependant son air serein me fait me demander si je ne devrais pas m’inquiéter à son sujet. Il disait avoir besoin de ce prix… je commence sérieusement à me poser des questions à ce sujet. C’est que Misha peut se montrer très fourbe pour réussir à atteindre son objectif. Et au vu de sa tête, je pense qu’en réalité son premier but n’était pas celui qu’on pensait.

Enfin bref, même si nous n’avons pas réussi à remporter ce concours, je me dis que notre séjour ici n’aura pas été vain, j’ai au moins pu revoir mes proches et faire la connaissance de Zach. J’en suis heureux. Toutefois maintenant que le concours est passé, que tout ça est derrière nous, une espèce de lassitude m’est tombée dessus. Je n’ai plus rien d’autre à penser qu’à mon départ imminent, à Zachary, à ce « nous » que je pensais avoir de l’importance. J’en reviens toujours à la même conclusion, et ça me sape le moral plus que jamais.

— Aaaah, je me suis tordu la cheville !

Le cri de détresse de mon cousin me fait sortir de mes pensées moroses, il a le chic pour attirer l’attention. Scott se précipite dans sa direction pour voir s’il dramatise les choses, où s’il s’est vraiment fait mal. Misha et Zachary qui viennent d’échanger un regard se mettent à énoncer à l’unisson :

— Il faut dire que tu n’es pas franchement habillé correctement pour fouler le sol d’un ranch.

J’en rirais si j’étais de bonne humeur. Au moins, mon cousin parvient à alléger l’ambiance à sa façon, cette dernière soirée ne devrait pas être aussi dure à vivre que ça finalement.

Il se redresse tant bien que mal avec l’aide de Scott, et réfute d’un ton menaçant :

— Je vous flûte ! Ce n’est pas de ma faute si être une grande dame et vivre dans la boue ne sont pas compatibles.

— Il ne pense pas ce qu’il dit, ajoute Scott. Il est juste contrarié.

Nous sourions tous plus ou moins bêtement face au comique de la situation. On resterait bien à plaisanter pendant une éternité, mais il est temps de se bouger si on veut pouvoir passer à table avant de mourir de faim. Misha demande à Zachary s’il peut faire visiter les lieux rapidement à nos invités d’un soir, juste avant de m’entraîner d’une poigne de fer en direction du van.

— Toi, tu vas m’aider avec le cheval, m’indique-t-il.

Je me retiens de lever les yeux au ciel, je n’ai pas vraiment eu le choix. Je le suis sans discuter et l’aide à faire descendre le pont du van, afin de pouvoir faire sortir l’animal. J’agis machinalement, attendant que Misha ai détaché la longe pour ouvrir la barrière de sécurité. Cela fait, nous regagnons l’écurie pour doucher et panser brièvement cette brave bête qui nous a assuré la victoire aujourd’hui.

À mon grand étonnement, mon meilleur ami garde le silence un long moment, après avoir disposé le flot remporté par le cheval à la porte de son box. Je pensais qu’il exprimerait bien plus sa joie de voir que son ranch, sa fierté, ne va pas fermer finalement. Je suis certain de connaître la bataille qui fait rage sous son crâne. Je vis la même chose, et ça n’a rien de facile.

On termine rapidement ce qu’on a à faire. Je donne des carottes et des pommes aux chevaux, et nous quittons la grange toujours en silence, marchant flanc contre flanc. Les lumières de la maison sont allumées, et de là où nous sommes nous distinguons la silhouette de Zachary. Il semble enjoué par la discussion qu’il est en train d’avoir avec mon cousin.

Je pourrais rester des heures à le regarder alors qu’il sourit de la sorte. C’est cette image de lui que j’ai envie de garder en mémoire, et non celle de son beau visage voilé par tous ces sentiments contradictoires qui semblent l’habiter. Pourtant je sais que ce n’est pas possible, cette soirée est une sorte de trêve « joyeuse » qu’il nous reste à vivre, avant demain matin qui verra arriver le temps des adieux.

Misha s’arrête subitement devant moi et plonge son regard dans le mien. Il est hanté par une tristesse similaire à la mienne, celle qui me ronge de l’intérieur depuis plusieurs jours. Après tout, il va perdre son frère une seconde fois. Ce n’est pas juste, rien de tout cela n’est juste !

— Tu vas vraiment le laisser partir comme ça, sans te battre ?

Je vacille face à l’accusation présente dans sa voix enrouée. C’est un véritable coup porté à mon cœur. Qu’est-ce qu’il croit ? Que ça me plaît de le laisser s’en aller ? Que je ne me suis pas battu avec toutes les armes à ma disposition pour le faire changer d’avis ?

— J’ai essayé de me battre, ça ne sert à rien.

La mâchoire de mon meilleur ami tressaute. J’aimerais pouvoir l’aider, pouvoir chasser sa peine. Il pose une main sur mon poignet, serrant sans doute plus que ce qu’il s’imagine, m’arrachant une grimace. Pas grave, ce seul geste me maintien ancré dans la réalité.

— Essaye plus fort. Je sais que tu es peut-être le seul qui pourra le faire changer d’avis.

— Mishouille…

Ses yeux sont brillants de larmes contenues quand il ajoute dans un souffle tremblant :

— Fais le revenir à la maison, Key.

J’aimerais tellement que ça soit encore possible.

Je garde cette réflexion pour moi, me mordant l’intérieure de la joue pour ne rien ajouter. Je ne veux pas faire de promesses que je ne suis pas en mesure de tenir. C’est bien la première fois que je suis incapable de lui venir en aide.

À la place je passe un bras sur ses épaules et l’attire à moi, nous guidant doucement sur le chemin du retour.

— Viens, rentrons, ils doivent se demander si on n’a pas fini sous les sabots d’un cheval !

Chapitre 27

Zachary

Une dernière chevauchée pour une vérité déchirante.

Posté devant la fenêtre, j’observe la silhouette solitaire qui semble se fondre dans le décor tellement il fait sombre cette nuit. Visiblement, laisser nos corps s’aimer jusqu’à l’épuisement ne nous a pas assez engourdi l’esprit… Malgré moi un ricanement m’échappe, ce n’est pas comme si Key et moi avions deux caractères faciles. Il était idiot de croire que les choses se passeraient différemment ce soir.

Le voir là, assis seul, me fait repenser à la conversation – en était-ce vraiment une ou simplement un long monologue de sa part ? Je me pose encore la question – que j’ai eue bien plus tôt avec Ivy.

— Tu es spécial, toi !

Ivy m’a servi cette affirmation ridicule une fois Misha et Keegan partis. Sans me laisser le temps de placer un mot, Scott a soupiré avant de prendre la parole.

— Zach, un conseil, suis le mouvement sinon tu n’as pas fini d’en entendre parler.

Ivy et moi avions éclaté de rire. Même si je ne savais pas de quoi il allait me parler, regarder Scott et lui interagir ensemble m’amusait.

— Scotty, chéri, arrête de voir tout en noir ! Ne l’écoute pas, Zachary, je veux juste de discuter avec toi.

— Discutons dans ce cas, ai-je ironisé.

En m’entendant, il s’est mis à sautiller tel un enfant venant de gagner le gros lot, tout en m’observant, une moue amusée au bout des lèvres.

— Oh bébé, il me plaît celui-là !

— Du calme, Ivy, ce n’est pas un jouet !

Là au moins, je suis d’accord, je suis loin d’avoir la taille d’un os pour chien.

— Je pourrais seulement te dire ça lorsque j’aurais vu ladite taille de l’os en question.

Hébété, je me suis retrouvé à cligner des yeux, alors qu’il claquait ses mains d’un air théâtral. Je venais de parler à voix haute sans le vouloir.

— Je te le dis, Zachary, tu es spécial. Sinon le grand et appétissant morceau, et oui tu as bien entendu puisqu’on fait partie de la même famille, Keegan ne peut qu’être attirant, bref je m’égare. Donc je disais, sinon Keegan n’aurait jamais pris le risque de te laisser seul face à moi et là, il n’a pas hésité avant de partir avec son ami. Donc explique-moi, Zach, qu’as-tu de si spécial ?

— C’est certainement dû à l’effet super nonos, mon grand. Que veux-tu, une fois que tu y as goutté impossible de t’en passer !

Une lueur de compréhension est passée dans le regard d’Ivy qui s’amusait avec une joie non dissimulée de notre joute verbale. Je ne suis pas certain d’avoir entendu Scott marmonner des mots tels que « c’est trop tard, on est tous perdus ».

— Je commence à comprendre pourquoi tu lui plais… En plus d’avoir un cul parfait tu lui offre le plaisir d’une langue piquante, rien de mieux que ce combo orgasmique !

Concentré sur Misha et Keegan qui s’étaient arrêtés à quelques mètres de là, je n’ai pas répondu.

— Du plus loin que je m’en souvienne, il a toujours été seul.

Tournant la tête vers Ivy, je me suis aperçu qu’il regardait dans la même direction que moi.

— Tu peux être entouré par une centaine de personnes et te sentir plus seul que jamais.

Ivy a hoché la tête, compréhensif, lorsque nos yeux se sont croisés.

— C’est ça. Enfin… pour lui c’est une autre paire de manches. Il ne donne pas sa confiance facilement. Il ne te dira jamais qu’il a besoin de toi pourtant ce sera le cas.

Tu te trompes.

Cette phrase-là n’a pas quitté mes lèvres, mais je n’en pensais pas moins.

Parce que Key me le dit. Pas avec ces mots, cependant je peux les voir transparaître dans chaque regard qu’il pose sur moi, dans chacun de ses gestes ainsi que ses sourires derrière lesquels il a tant de peine à dissimuler ce qu’il ressent vraiment. Keegan est sans aucun doute l’une des meilleures choses qui me soit arrivée dans la vie, tout autant que la pire. Car cette histoire m’oblige à faire face à tout ce que j’espérais oublier, il m’oblige à affronter la réalité.

Spontanément, ma main se pose sur le carreau de la fenêtre comme si par ce simple geste je pouvais réussir à le toucher. Un souffle douloureux me fuis en pensant à demain, à cette satanée conversation avec le cousin de celui-ci. Bien qu’il ne m’ait rien dit que je ne sache déjà, cette discussion m’a juste prouvé, une fois de plus, à quel point Key peut se montrer à la fois fort et fragile. Et la seule chose que je peux penser c’est : « je ne veux pas le briser. ».

Keegan avait raison concernant son cousin, c’est un sacré personnage. Sous ses grands airs et son allure de grande « dame » tel qu’il le dit, il cache une personnalité hors du commun et une loyauté sans faille pour les gens qu’il aime. J’avoue avoir un faible pour sa langue aussi acérée que son esprit. J’aime les personnalités différentes qui n’hésitent pas à se montrer telles qu’elles sont. C’est cette diversité qui autrefois m’a donné envie de découvrir le monde qui m’entoure.

Ne perdant pas plus de temps dans mes divagations, je me résous à bouger mes fesses, et à rejoindre Key à cette place qui nous est devenue habituelle. Je grelotte en arrivant à l’extérieur, l’air est frais – vraiment très frais en fait ! – et ce n’est pas avec un simple bas de jogging ainsi qu’un débardeur que je suis protégé de la brise. Sans hésitation, je m’installe à côté de lui. J’ignore sur quoi il est pleinement concentré, il ne tourne même pas la tête vers moi.

— Je n’arrivais pas à dormir, s’excuse-t-il.

Je ne dis rien. Vouloir s’excuser à cet instant est loin de me paraître nécessaire. Je sais à quel point il est difficile de passer ses journées à garder un masque en permanence pour ne pas laisser filtrer la moindre émotion. Et quand bien même je peux voir chacune des fissures qui se trouvent sur celui-ci, j’ai conscience que Keegan est à bout de force.

— Pourquoi es-tu descendu ? m’interroge-t-il, mettant un terme à ce silence qui s’étirait.

— Tu préfères être seul ?

— Arrête de faire ça !

Mon expression innocente ne le trompe pas.

— Répondre à une question par une autre, reprend-il, ses lèvres formant une moue amusée.

Je souris en voyant cette mimique.

— Tu sais que tu ressembles à ton cousin quand tu fais ça ?

Ses yeux se font perplexes alors que de mon pouce je caresse ses lèvres.

— Cette petite moue là comme ça.

Nos regards se rivent l’un à l’autre tandis que taquin, il mordille mon doigt. Je laisse retomber ma main après quelques secondes.

— Je n’aurais jamais cru que tu puisses tomber sous le charme d’Ivy, s’esclaffe-t-il.

— Il n’est pas mon genre, avoué-je. Cela dit, c’est un personnage haut en couleurs avec, je n’en doute pas, un grand cœur.

Key se met à geindre d’un air fataliste.

— Ne lui répète jamais ça, ou tu vas avoir le droit à son numéro de grande diva. Tu y as déjà eu le droit, n’est-ce pas ? Oh.

— Ne me plains pas, je le trouve vraiment amusant et sympathique.

— Ce n’est pas toi que je plains imbécile, c’est Scott. Cela ne doit déjà pas être évident de supporter Ivy tous les jours, mais se trouver seul entre vous deux, je n’ose pas imaginer.

— Tu es simplement jaloux de notre magnificence !

En m’écoutant, Key explose littéralement de rire, au point de quasiment tomber de son perchoir.

— Voilà carrément un truc qu’il aurait pu dire. Tu commences à me faire peur, Zach.

— Et toi, il y a un moment que tu le fais.

Je n’avais pas vraiment eu l’intention de dire ça, de cette façon-là, cette confidence est sortie d’elle-même avant que je ne puisse la stopper. Ce n’est pas bien grave, ce n’est pas comme si Keegan n’était pas déjà au courant de ce que je ressens pour lui. Quoique… Au vu de l’expression sérieuse de son visage ainsi que la tristesse qui semble le ravager, je peux affirmer qu’une fois de plus je viens de merder.

***

Étonnamment, ce matin je me sens pleinement détendu, prêt à profiter de cette dernière matinée au ranch. Vu la nuit que je viens de passer, je peux certifier ne pas avoir tant merdé que ça hier. Oh ne faites pas vos prudes, entre vous et moi, on sait qu’une fois enfermés dans la chambre – ou toute autre endroit qui nous inspire – on est loin de jouer au scrabble, non ? Enfin bref, tout ça pour dire que tout se passe bien, du moins jusqu’à présent… Alors que Key dort encore et que Misha se trouve je ne sais où, je profite du silence qui règne dans la cuisine tandis que je continue de préparer le petit déjeuner.

— Trop de bonheur ça craint.

Déconcerté par cette réplique autant que par son arrivée, je reporte mon attention sur Misha.

— C’est nouveau ça… Depuis quand es-tu aussi aigri ?

À cette minute, il me fait penser à un vieux grincheux. Balayant ma remarque d’un geste de la main, il se laisse tomber sur une chaise en se frottant le visage d’un air las.

— Ne fais pas gaffe, j’ai mal dormi c’est tout.

Le désarroi que je vois au travers de son attitude me fait mal au cœur.

— Tu te fais du souci pour le ranch ?

Immédiatement, l’arrogance vient remplacer la lassitude dans son regard.

— Pourquoi ça changerait quelque chose si c’était le cas ?

— Tu sais que je ne peux pas rester, soufflé-je.

— En fait non je ne sais rien puisque tu refuses d’en parler directement. Mais ne t’en fais pas, je n’ai aucun souci avec ça. On a tous nos secrets. Juste… est-ce… euh… est-ce que tu comptes revenir ?

— Tu veux recouper les ponts parce que tu n’as plus besoin de moi ?

— T’as toujours été le roi pour raconter des conneries.

Incontestablement, je m’amuse un peu à ses dépens. Après tout, j’ignore encore quand est-ce que nous nous reverrons.

— C’est vrai, je suis assez doué pour ça, m’esclaffé-je. Et oui, j’ai bien l’intention de venir te voir dès que je le pourrai, p‘tit frère.

— Que dirais-tu si c’est moi qui venais plutôt à New York ?

Les yeux écarquillés, j’avale difficilement ma salive. Cette question me paraît plus effrayante encore qu’une attaque inopinée de zombies.

— Euh…

Le laisser venir me voir là-bas, signifierait une chance sur je ne sais combien de tomber sur une personne qui me connaît, ainsi qu’une chance de découvrir tout ce que je tiens à garder secret.

— Oublie ça, marmonne-t-il en prenant mon hésitation pour une réponse.

— Comment tu ferais avec le ranch et les chevaux, Mish’ ?

Détourner les choses, pour ça au moins je sais y faire.

— Ne cherche pas d’excuse sans queue ni tête, Zach. Je connaissais ta réponse avant même que je ne pose la question.

Quoique…

— Alors pourquoi avoir demandé ?

— Parce que j’avais besoin de savoir certaines choses.

— Tu ne sais rien de plus là, je lui fais remarquer.

Fier de lui, Misha me sert son sourire le plus arrogant.

— Bien sûr que si. Si je t’avais interrogé à ce sujet il y a des jours de ça, tu n’aurais pas douté un instant.

Hébété, je l’observe se diriger vers l’extérieur, sans que je ne puisse réussir à produire le moindre son. Le pire dans tout ça, c’est qu’il a raison. Si le jour de mon arrivée il m’avait dit « je repars avec toi », je n’aurais pas hésité la moindre seconde à l’envoyer sur les roses au détour d’une pique sarcastique… Alors qu’est-ce qui me fait hésiter autant ? Ce n’est pas comme si je pouvais rajouter la présence de Keegan dans l’équation puisque celui-ci ne demeure pas ici non plus. D’un geste automatique, j’attrape les deux tasses de café que je viens de préparer puis rebrousse chemin en direction de la chambre de Key. Tout juste ai-je monté la première marche que la voix de mon frère m’interpelle de nouveau.

— Hé, ça vous dit de me rejoindre dans une heure histoire d’aller faire une dernière balade à cheval ?

Je hoche la tête.

— J’avais l’intention de passer voir Buster avant mon départ, ce sera l’occasion de le sortir.

— Peu importe que je te dise de ne pas le faire, tu n’en feras qu’à ta tête ?

Je hausse les épaules.

— Il ne risque rien avec moi.

— Lui non, mais toi oui. Tu sais qu’il peut être imprévisible par moment.

— C’est pour ça qu’on s’entend aussi bien l’un avec l’autre.

Misha se donne une tape sur le front et je suis encore en train de rire en entrant dans la chambre à l’étage. J’adore aller contre l’avis de mon frère, presque autant que les frasques de Buster. Qui aurait cru que je m’attacherais à ce poilu ? Un gémissement sur ma droite attire mon attention, et ma bonne humeur s’accentue en avisant le regard triste de Ghost. Parfois, je me demande si celui-ci ne sait pas lire dans les pensées… Je n’ai pas besoin de l’appeler pour qu’il se lève et vienne quémander des caresses, que je me dois de lui refuser puisque j’ai les mains pleines. Ce n’est qu’une fois les tasses posées sur la table de chevet, que je m’accroupi à sa hauteur et lui offre les câlins qu’il voulait. Et son enthousiasme à les accepter me fait rire doucement lorsque je bascule sur mon séant. Un rire qui s’éteint rapidement néanmoins, quand je me souviens de mon départ imminent.

Bien que j’aie pensé que mon arrivée ici serait douloureuse, je n’aurais jamais imaginé, que le départ le serait bien plus encore.

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

La voix rauque de Key m’incite à tourner la tête vers lui. Son regard embrumé de sommeil, tout autant que la trace d’oreiller sur sa joue, me font instantanément retrouver le sourire. C’est con à dire, toutefois, voir un mec au réveil a toujours été un de mes trucs préférés. Certains s’arrêteraient sur l’haleine de chacal, autant que sur les cheveux en bataille, mais pas moi. Se réveiller près de la personne avec qui on a partagé la nuit est le meilleur moment, puisque c’est celui où elle est vraiment naturelle. Durant les quelques minutes qui suivent le réveil, il est impossible de cacher quoi que ce soit, étant donné que notre cerveau se trouve encore dans les limbes de la fatigue. Et c’est ça qui me plaît… Parce que la réaction de celle-ci permet d’en savoir bien plus sur elle qu’elle n’en dira jamais avec des mots.

C’est clair, plus naturel tu meurs, me dis-je en voyant le bâillement que Key ne peut réprimer.

— Café, proposé-je plutôt que de m’attarder sur sa question en saisissant les tasses sur la table de chevet.

À quoi bon lui répondre de toute façon, rien ne pourra changer ce qui est prévu dans les heures à venir. Se tournant sur le dos, je me délecte de la vue alléchante qu’il m’offre lorsque le drap glisse sur sa taille, révélant son torse musclé. Malgré tout, je ne manque pas d’apercevoir l’élan de gratitude qui transparaît dans ses prunelles alors qu’il se saisit de son café, non sans m’avoir embrassé – à peine un frôlement de ses lèvres contre les miennes – juste avant.

— Bonjour à toi aussi, murmuré-je dès qu’il relâche ma nuque.

Et son sourire mi-langoureux mi-endormi me donne envie d’envoyer valser les tasses sur le sol, simplement pour que nous puissions savourer les heures qui nous reste.

— Une petite faim ? s’amuse-t-il.

— Tu n’as pas idée… Ça devra attendre j’ai dit à Misha qu’on le rejoindrait dans une heure pour une dernière balade et c’était il y a déjà plusieurs minutes.

Son café terminé, Keegan me tend sa tasse puis balance le drap pour sortir du lit.

— À chaque problème sa solution. Et celle d’aujourd’hui c’est de faire des économies d’eau !

— Tu sais comment me parler, j’ai un faible pour les écolos, plaisanté-je en me levant à sa suite, une fois que j’ai abandonné les tasses sur le sol.

Le rire de Keegan me percute de plein fouet quand il se dirige vers la salle de bain. Je ne me lasserai jamais de l’entendre si jovial, de le voir si heureux. C’est dans ces instants-là, que je songe à quel point j’aurais aimé que les bonnes choses ne connaissent pas de fin.

Chapitre 28

Keegan

Quand vient le temps des adieux...

Techniquement, mon idée de faire des économies d’eau n’était pas mauvaise en soit, seulement c’était sans compter ce qui vient de se passer. Dès lors que nous nous sommes retrouvés tous les deux sous le jet, on s’est enlacés limite violemment, de manière brusque teintée d’une note d’urgence. C’était comme si nos corps savaient qu’ils vivaient leur dernière étreinte, une façon de marquer au fer rouge les détails de l’un et l’autre dans nos mémoires. C’était brûlant, passionnant, désarmant et surtout haletant.

Et maintenant que c’est fini, je ne peux pas me résoudre à le relâcher. Je ne sais pas depuis quand exactement on est dans cette douche tous les deux, je sais simplement que ce n’est pas encore assez. Que j’ai besoin de plus, bien plus de temps, bien plus de lui. Bien plus de tout. Toute cette histoire me fait ressentir un goût amer d’inachevé. Pourtant mon cerveau est conscient que ce que je fais ne sert qu’à retarder l’inévitable, mais mon cœur lui n’est pas prêt à le laisser s’éloigner. À choisir, je préfère écouter mes émotions plutôt que ma raison, j’aurai assez de temps par la suite pour pouvoir me lamenter sur mon sort.

J’essaye difficilement de ne pas laisser filtrer mes sentiments. Au vu des regards peinés que Zachary me lance depuis un moment maintenant, je sais que je n’y parviens absolument pas. Je ne veux pas mettre fin à cette petite parenthèse, je ne veux pas percer cette bulle protectrice qui nous tient captifs tous les deux, quand bien même je sais que je n’ai pas le choix, je n’arrive pas à m’y résoudre.

Les mains que Zachary posent sur mes hanches me ramènent doucement à la réalité. Je me force à croiser ses yeux, lorsqu’il murmure :

— Autant pour les économies d’eau…

Un sourire vient s’épanouir sur mon visage, faisant écho au sien.

— Tu n’as aucun faible pour les écolos, avoue-le ! répliqué-je.

— Touché.

Il me lance une moue penaude en faisant lentement remonter ses doigts le long de ma colonne vertébrale. Mes mains ne sont pas en reste, elles courent vers ses abdominaux.

— Même si je n’en ai pas envie, on ferait mieux de sortir de la douche avant que Misha ne vienne nous en sortir par la peau des fesses.

Je hausse les sourcils.

— Il n’en fera rien, il doit être en train de grommeler n’importe quoi, ça je te l’accorde. Il a trop peur de nous surprendre en « fâcheuse » position.

Il rit, et je fais tout pour mémoriser ce son. Je sais que notre histoire ici est sur le point de s’achever, et ce de manière douloureuse, mais je ne souhaite pas pour autant l’oublier. Non. Je veux pouvoir chérir ces moments de bonheur, pour les journées où je serai au plus mal à devoir prétendre que tout va bien.

— Sérieusement, Key, on devrait bouger.

Je soupire et me penche dans sa direction pour venir mordiller le creux à l’angle de son cou et de son épaule, lui arrachant un grognement.

— Juste quelques minutes de plus… quémandé-je dans un murmure.

Ça doit être la troisième fois qu’il dit que nous devrions sortir, et tout autant de fois que j’essaye de le retenir par tous les moyens à ma disposition. De voler quelques instants de plus, de grappiller quelques souvenirs heureux.

Compte tenu des réactions de son corps, et du fait qu’il me plaque à nouveau contre le mur, ça prouve qu’il ne met pas beaucoup de cœur à l’ouvrage pour s’éloigner de moi et sortir de cette fichue douche.

***

Nous sommes désormais à cheval, partis pour profiter à fond de cette balade, de ces derniers instants tous les trois ensemble. Une ultime aventure pour le trio infernal que nous sommes. Misha ouvre la marche, comme souvent, puisqu’il a décidé de nous faire découvrir un petit coin de paradis qu’il réservait justement pour cette occasion.

D’ailleurs en parlant de mon meilleur ami, qui a Dieu seul sait comment réussi à se retenir jusqu’à maintenant, le voilà qui se met à fulminer contre nous.

— Heureusement que j’avais dit « on se retrouve dans une heure… »

Je décide de rentrer dans son jeu, c’est bien plus facile de se laisser aller à la plaisanterie, plutôt que de m’évertuer à me concentrer sur mes noirs pensées.

— Avec un peu de jugeote, tu aurais pu te douter que ta requête était vaine.

Un silence s’ensuit, seulement interrompu par les bruits de sabots de nos montures. Je sais que Misha est en train de réfléchir à une réponse qui pourrait me clouer le bec. Quant à Zachary, il se tait oui, mais uniquement pour observer notre petite mascarade et compter les points.

— Tu vas voir qui d’entre toi ou moi aura eu le plus de jugeote une fois cette longue balade à cheval terminée… Rapport à ton joli fessier. Je dis ça, je ne dis rien, achève Misha.

Je lui accorde ce point volontiers. Il n’a pas tort. Je m’en fou, même si je dois finir par serrer les dents, ce moment dans la douche avec Zachary en valait la peine. En parlant de ce dernier, il est bien trop calme à mon goût. Ça ne va pas, il faut changer ça. C’est pourquoi j’oriente tout naturellement la discussion vers un autre sujet.

— Et heureusement que tu as dit à ton frangin de se tenir à l’écart de Buster. Si on écoutait ce que tu dis, ça se saurait, Mishouille !

Ouais, pour le coup, c’est petit, je sais. Mais la tentation était trop grande. Pour tout dire, je tente juste de faire passer la pilule, et de faire oublier à tous que Misha vient de me rabattre le caquet en moins de deux. J’ai ma fierté ! Et voir mon amant se faire disputer par son frère, en essayant de s’en tirer sans trop de mal, ça vaut le détour.

Voyons voir comment tu t’en sors avec celle-là, Blake.

Mon meilleur ami pivote sur sa selle, de façon à pouvoir regarder son frère dans les yeux.

— Ouais, c’est vrai ça. Ça t’arrive de m’écouter des fois ?

— Et toi, tu le fais peut-être ? renchérit son frère. Je t’ai dit que je ne risque rien avec lui.

Misha grommelle quelque chose d’inintelligible de là où nous sommes avec Zachary, avant de se remettre bien en selle et de lancer sa jument au petit trot. Je ne peux m’empêcher de ricaner tant il n’est pas crédible, s’il voulait vraiment nous distancer ce n’est pas au trot qu’il aurait lancé Freyja.

Une sorte de branchage maléfique m’atterrit d’un coup en plein visage. Je me retourne brusquement en direction du lanceur de projectile, mes yeux lançant des éclairs. Je prends sur moi pour ne pas m’énerver quand je demande :

— C’était pour quoi ça ?

— Pour ton manque de subtilité affligeant, inspecteur.

Un clin d’œil et il lance à son tour sa monture au trot pour rattraper son frère. Quelqu’un pourrait-il m’expliquer ce qui vient de se passer au juste ? Parce que je suis totalement largué…

Sans parler du fait qu’ils viennent tous deux de me planter là, les salopards !

***

Après un certain temps de monte passé à plaisanter tous les trois dans une ambiance des plus détendue, nous arrivons dans une prairie, qui n’est autre qu’une sorte de plateau en hauteur donnant une vue époustouflante sur l’ensemble du BJ Rock’s. Et c’est justement à cet instant que Misha se décide à nous faire marquer l’arrêt.

Nous stoppons donc nos montures face au vide, presque flanc contre flanc, Zachary et moi encadrant Misha et son cheval. Pendant quelques minutes le silence règne dans les rangs, on se contente d’observer ce merveilleux panorama et de nous emplir de tout cet air pur. Je donnerais ma main à couper que comme moi, mes deux compères sont en train de se rappeler tous les moments que nous avons passé ensembles. La fin de cet interlude de bonheur n’en est que plus tangible encore. Je ne peux détourner mon regard du ranch. Pas après tout ce que j’y ai vécu.

J’ai trouvé tellement plus que j’espérais ici. Couper de mes proches par la force des choses, je m’étais senti vide de l’intérieur. Et je ne pensais pas que mon meilleur ami serait capable de faire remonter à la surface l’ancien moi, celui que je m’efforce de préserver des journalistes. Ni qu’en venant ici je rencontrerai la personne à même de faire battre mon cœur plus vite, de me faire comprendre ce que signifie vraiment aimé et être aimé en retour, et que je devrais la quitter ensuite. Ça me tue.

Demain je retrouverai ma vie, pourtant ça ne sera plus pareil. Je ne serai plus jamais le même. Cette aventure m’aura fait prendre conscience d’un tas de choses, m’aura fait changer en grande partie. Je ne regrette aucun des choix que j’ai fait depuis mon arrivée ici, et ce malgré que certains d’entre eux vont peser lourdement sur mon cœur une fois que j’aurai quitté les lieux, je les referai avec grand plaisir afin de pouvoir me sentir aussi vivant que je l’ai été ces dernières semaines.

Je ne veux pas dire au revoir à tout ça. Je ne veux plus perdre de vue celui que je suis. Je veux continuer à vivre pleinement.

Je garde ces pensées pour moi au lieu de les crier à m’en bousiller les poumons tel que j’en ai envie. Ça ne servirait à rien. C’est pourquoi je reste là en silence, et contemple la vue en attendant que quelqu’un prenne la parole, pour ma part, j’en suis tout bonnement incapable.

— Les mecs, commence Misha la voix légèrement chevrotante.

Spontanément, ma main se pose sur son épaule. Il m’adresse un sourire de reconnaissance avant de poursuivre plus assuré.

— Si j’ai choisi de vous amener ici c’est pour vous remercier.

— Tu n’as pas à nous… débutons Zachary et moi à l’unisson.

Mon meilleur ami nous interrompt d’un signe de main.

— Bien sûr que si. Je vous remercie d’être venus ici, d’avoir répondu présent à mon appel à l’aide. D’avoir su revenir quand j’avais le plus besoin de vous. Qu’importe qu’au final tous mes problèmes ne soient pas réglés, je suis heureux d’avoir passé tout ce temps avec vous deux. On aura au moins passé de bons moments ensemble, et rien que pour ça je voudrais vous dire merci.

En voyant l’air affligé qu’il a affiché en mentionnant la défaite du concours, et tout ce qu’il tait, mais que ça implique forcément, je ne peux que songer qu’il doit y avoir un moyen pour l’aider. Avec sa fierté, ce n’est pas gagné d’avance. Cependant je veux faire ça pour lui. J’aimerai vraiment, comme j’en ai la possibilité, l’aider à garder son ranch et à stabiliser sa situation. Quand son frère ne sera plus là – ça me brise rien que d’y songer – je lui ferai part de mon idée d’investir dans le ranch. Je sortirai tout les arguments à ma portée, en terminant par lui rappeler le nom du ranch. S’il ne voulait pas de mon soutien, il n’avait qu’à pas associé mon nom à celui de son ranch. Je ne vais pas lui laisser le choix. La famille est là pour ça après tout, non ?

Entendre mon prénom me ramène à la réalité.

— Key, merci d’être toujours présent lorsque j’ai besoin de toi.

Il se penche dans ma direction, de façon à ce que je sois le seul à l’entendre, et me confie :

— Merci d’avoir contribué au retour de Zachary tel que je le connais.

Il se redresse, et je lui assène une petite tape sur l’épaule.

— C’est à ça que je sers, sauver tes fesses !

Nous ricanons tous deux, avant que le sérieux de la situation ne refasse son entrée et qu’il ne s’adresse cette fois-ci à son frère, qui est toujours aussi silencieux.

— Merci d’être rentré à la maison, Kiry.

Ouais, il est définitivement autant attristé par notre départ imminent que nous le sommes nous-même. Ça promet. Heureusement, il nous reste une à deux journées de plus à Misha et moi pour se consoler mutuellement du départ de Zachary. C’est déjà ça de pris.

Voulant détendre l’atmosphère, je me penche pour caresser gentiment les flancs de ma monture. C’est toujours bien de tâter le terrain et de gagner l’animal à sa cause avant de lancer un défi.

— Une dernière course, ça vous dit ?

— Buster va vous faire la peau les gars ! réplique Zachary sûr de lui.

— C’est ce qu’on verra.

Misha nous observe, blasé, face à cet élan de testostérone ambiant.

— Essaye de ne pas te tuer, Kiry, ça serait dommage !

Sur ces derniers mots, nous lançons nos chevaux au grand galop, hurlant des encouragements à nos montures pour remporter la course, oubliant l’espace de quelques instants ce qui nous attend à l’arrivée.

Nous sommes simplement heureux. Cette balade était assurément une bonne idée !

***

— Tu essayais de mourir ? Sérieusement, Kiry, qu’est ce qui t’es passé par la tête ?!

C’est à peu près le discours auquel on a droit depuis qu’on est de retour à l’écurie. Misha est dans tous ses états. Je dois dire que je n’en menais pas large non plus, et qu’il résume exactement mes pensées. Qu’est ce qui a bien pu lui prendre ? Non mais quel idiot, tout ça pour remporter une stupide course !

Zachary, que j’ai envie d’étriper pour la frousse qu’il vient de me faire, hausse les épaules et de répondre d’un air nonchalant :

— Contrairement à vous, j’ai confiance en Buster.

Misha se met alors à faire les cent pas entre les box, avant de s’arrêter pile poil devant son frère et de le toiser, menaçant.

— Ce n’est pas une question de confiance, il est à peine mis sous la selle et voilà que monsieur décide de le faire sauter ! Je ne sais pas ce qui me retient de t’en coller une.

— Pas moi en tout cas, ajouté-je clairement.

Petit moment de silence. Chacun de nous campe sur ses positions, ce qui ne nous avance à rien. Merde quoi ! Il faut vraiment qu’on passe ces derniers instants à nous faire la gueule ?!

Zachary dépose la selle de Buster à l’emplacement prévu, puis revient vers nous en croisant les bras sur son torse.

— J’ai saisi ! Vous avez juste la rage parce que je suis venu ici en ayant presque peur de ses poilus, et que j’ai fini par vous mettre une bonne raclée.

— Tu es incontestablement un idiot, Zach, tu le sais j’espère ?! répliqué-je

— C’est ce qui fait tout mon charme !

Crétin. S’il croit qu’en agissant ainsi, il va me rallier à son côté, il se goure ! Même si je dois reconnaître que de le voir plaisanter et nous narguer me fait sourire. Il est tellement enjoué sur le moment que son humeur en devient communicative.

— Je crois qu’on est face à un débat stérile. On ferait mieux de ranger ici, pour pouvoir aller manger un morceau.

Avant qu’il ne soit trop tard, ce que je ne précise pas, ce n’est pas nécessaire.

— Bonne idée.

Nous nous mettons donc au boulot pour ranger les affaires, panser les chevaux et les remettre au box. Je ne vous cache pas que je fais le tout en traînant les pieds, c’est débile ça ne fera pas reculer l’heure de son départ, toutefois c’est plus fort que moi. Ça à au moins le mérite de me laisser le temps d’être au clair avec moi-même, de revêtir cette façade qui ne laissera pas transparaître la puissance de mes émotions.

— Key, tu viens ? On attend plus que toi, m’appelle Zachary.

Je vérifie une énième fois que la porte du box de mon cheval est bien fermée, avant de me rendre à l’évidence.

— Ouais, j’arrive !

Je les rejoins, et ne réprime pas l’élan qui me pousse à passer une main dans le dos de Zachary tandis que nous marchons vers la maison. Il ne dit rien, mais me lance un regard qui me fait comprendre qu’il sait.

Ce que je peux détester le moment des « au revoir ».

Pour moi ce n’est pas un adieu. Je refuse que c’en soit un ! Je le laisse peut être partir aujourd’hui, mais je trouverai un moyen de le rattraper dans sa fuite, et de le faire rentrer pour de bon à la maison. Je l’ai promis à son frère, et de toute façon cela ne peut pas être autrement.

Je l’ai déjà dit, j’ai ce mec dans la peau.

***

— Tu comptes me tourner autour encore longtemps ?

Mon vis-à-vis ne pouvant me répondre clairement, ma question ne sert pas à grand-chose. Il gémit piteusement, ses yeux me suppliant d’agir.

— C’est plutôt lui que tu devrais embêter.

Du doigt je désigne l’objet de sa déprime qui est en train de fermer sa valise. Il ne bouge pas d’un iota, préférant s’asseoir à mes pieds en poursuivant sa tâche, me rendre dingue.

— Besoin d’un coup de main ? propose Zach.

Mes yeux restent rivés sur Ghost. Je ne veux pas me tourner. Je ne veux pas voir Zachary s’en aller. Tôt ou tard, je n’aurais pas le choix. Pas maintenant. Pas tout de suite. Quelques minutes pour me ressaisir, pour ne pas que mon chagrin soit aussi visible que celui de mon nouvel ami.

— Non.

Son aide ne m’est pas nécessaire sur ce coup-ci. Ghost et moi on se comprend. Ouais, qui aurait pu croire que lui et moi finirions par trouver un terrain d’entente.

Préférant me focaliser sur lui au lieu de Zachary, je m’accroupis à sa hauteur. Spontanément, le chien vient fourrer sa tête sous l’une de mes mains, quémandant des caresses en geignant. Son air désespéré me broie le cœur. Je sais précisément ce qu’il ressent. Lésé, abandonné, trompé. Tant de mots et d’émotions que nous partageons.

— On y arrivera.

Je prononce ces mots en plongeant dans le regard canin de mon allié. J’ai le droit à une léchouille de sa part pour appuyer mes dires. Est-ce moi ou lui que j’encourage ?

— T’as cassé mon chien.

La présence de Misha m’évite de trop me pencher sur le sujet. Il balance cette affirmation à son frère sans pour autant entrer dans la pièce.

— Ce n’est pas un jouet qu’on peut réparer, Misha, réfute Zach en levant la tête vers lui. Je ne peux pas le briser.

— Non mais t’es en train de le rendre dépressif. Je te préviens, s’il faut payer des consultations chez le psy, c’est toi qui te démerdes !

Un rire profond et sincère secoue Zachary. Mes yeux se ferment comme s’ils détenaient le pouvoir de conserver cette musique dans mon cerveau à tout jamais.

— Tu vas bientôt me proposer une garde partagée tant qu’on y est ?

— Dans tes rêves. De toute façon Key n’est pas fait pour devenir beau-père ou beau-tonton ?! Bref.

Leur joute verbale prend fin bien trop tôt à mon goût. Elle me distrayait et m’aidait à  refluer la nausée qui tente de m’envahir. Plus le temps passe et plus je me sens malade. Pourquoi est-ce qu’il ne peut pas rester près de moi, bordel ?! Je suis comme un gosse à qui on refuse son caprice. J’ai peur de m’approcher de lui autant que de rester là à observer sa voiture partir.

— Ils m’ont plutôt l’air amis, là, constate Zach.

Une dernière caresse pour tranquilliser Ghost et je me relève.

— Hé ! Ne me mêlez pas à cette histoire.

La moue charmante arborée par Zach ne me fait pas oublier la vision du sac qu’il porte sur son épaule. J’ai besoin d’un café. Ouais, un café c’est pas mal. En lâche que je suis, je fuis et me réfugie en bas dans la cuisine. Je ne verserai pas une larme. Ce n’est pas le moment. Je ne peux pas. Je n’ai pas le droit. Ce n’était qu’une aventure. D’un geste machinal, j’attrape tasse et café puis enclenche la cafetière. Mes mains se crispent sur le comptoir. Je tiendrai le coup. Pas de sentiments. Pas d’engagement. C’était juste un cul de plus à baiser.

Des bruits de pas me parviennent. Je retrouve brusquement mes esprits. Le son d’un sac s’échouant sur le sol me fait tressaillir. J’éteins la machine à café et serre ma tasse à m’en blanchir les phalanges. Des doigts effleurent mon bras. Je ne me tourne pas. Va-t’en, Zach. Va-t’en. Mon sang bat à mes tempes. Éloigne-toi. La migraine ne devrait pas tarder à se pointer. Fais chier. Une grimace déforme mes traits en buvant ce qui devait être mon café. Un bras passe devant moi, agitant un petit paquet dans ma ligne de mire.

— Avec une dosette, il aurait été meilleur.

Je grogne, irrité. Y a qu’à moi que ça arrive ces conneries. J’abandonne le tout sur le plan de travail. Les bras de Zachary m’entourent et ma volonté de lui résister cède sans hésitation. Enveloppé de sa chaleur, de son odeur, je ne peux pas refuser ce dernier refuge qu’il m’offre. Le bout de son nez vient chatouiller ma nuque.

— Un jour, Key. Un jour nos chemins se recroiseront.

Pourquoi pas maintenant ? Tu n’as pas le droit de faire ça.

— Tu ne m’as fait aucune promesse.

Mes paroles auraient eu plus de poids si ma voix ne tremblait pas.

Ses lèvres chaudes frôlent ma peau fraîche.

— Il y a un temps pour tout. Il est trop tôt pour ça.

Je ne peux pas être là pour toi si je ne suis pas foutu de prendre soin de moi.

Voilà ce que je saisis, voilà ce que je lis entre les lignes. Est-ce que c’est vrai ? Est-ce que l’on se reverra ? Je ferai tout pour y arriver en tout cas. Je n’ai plus qu’à assumer ma vie, mes choix, à trouver une stabilité qui me permettra de pouvoir prétendre à cette histoire-là.

— Tu restes là ou tu m’accompagnes ?

Son incertitude m’incite à me tourner. Ses mains glissent naturellement sur mes hanches. Il est si beau que c’en est douloureux. Il lit ma réponse sur mon visage. Je n’ai plus confiance en mes cordes vocales pour m’exprimer. Je n’essaie pas de mettre mes émotions de côté en omettant l’existence de la boule qui me bloque la gorge. Non. Je l’embrasse chastement. Délicatement. Aucune passion, aucun désir. Il ne reste plus que le goût salé d’un engagement. L’amertume d’un au revoir. Je tremble. Il se recule, me dévisage. Mes paupières se ferment instinctivement. Je ne vais pas tenir le coup. Sa bouche caresse la mienne une dernière fois, laissant la saveur d’un doux vœu sur son passage. Il a déjà disparu lorsque mes yeux s’ouvrent. Un aboiement, un chuchotement suivit par le claquement de sa portière et un dérapage sur le chemin de terre. Il ne m’est nullement nécessaire de sortir pour savoir qu’il n’est plus là. C’est fini. Zachary est parti.

Chapitre 29

Zachary

Rien de mieux que la vérité décelée dans un œil pervers !

Étouffant un énième bâillement, je grimpe derrière mon volant et démarre. Non sans mettre la musique à fond, histoire de me débarrasser des vestiges de mon manque de sommeil. Je suis claqué. Complètement crevé et à bout de nerfs. Un peu plus de deux semaines que je suis rentré, et déjà Lee me gonfle au plus haut point. Enfin non, ce n’est pas vraiment lui… C’est plus la situation merdique dans laquelle je me trouve. Ce n’est pas nouveau. Après tout, j’ai un don inné pour emmerder mon monde et il faut dire que je suis plutôt doué à ce jeu-là.

Alors que je suis là, à fredonner les paroles du dernier titre de The weeknd, qui passe à la radio, je soupire quand l’écran allumé de mon smartphone posé sur la console centrale attire mon attention. Je ne vérifie pas. Ne regarde pas plus que nécessaire. Il y a une chance sur deux pour que je me trompe sur l’identité de l’importun. Dans les deux cas, je n’ai pas envie de discuter maintenant. Ce n’est pas contre eux. C’est juste qu’à cette heure tardive de la soirée, je ne me sens pas en état de faire face à l’imbroglio d’émotions que leur persévérance remue en moi.

Qui plus est, c’est la première fois que je retourne pour une nuit complète au club, depuis mon retour, et ce pour le grand bonheur de Lee. Après m’avoir fait subir un harcèlement intensif, il a fini par avoir gain de cause et raison de l’apitoiement dans lequel je me suis plongé lorsque j’ai mis un pied dans mon appartement, à mon retour du BJ Rock’s. Je ne l’ai jamais trouvé aussi vide et peu agréable qu’à cette minute précise. Qu’importe les couleurs que les murs abritent, il me semblait sombre et triste, encore plus dans l’état que j’étais. Donc pour palier à cet état déprimant, il a jugé bon d’augmenter mes heures de travail… Évidemment !

Une fois garé sur le parking, je ne perds pas de temps et attrape le plus rapidement possible le sac qui m’attend sur le siège passager, avant de me diriger à grands pas vers la seconde entrée derrière le club. Je ne tiens pas à traîner dehors plus que nécessaire. Encore moins par ici. Je ne veux pas céder à cette pulsion, celle qui m’incite à tourner le regard vers cet endroit que je ne suis pas près d’oublier. Adressant un sourire à Miles, l’agent de sécurité en service ce soir, je rentre sans attendre. Malgré les battements déchaînés de mon cœur, je m’efforce de poursuivre mon chemin. Je ne laisserai pas ma peur me dominer. J’ai réussi à faire face à ce décor même après « l’incident », ce n’est donc pas maintenant que je vais me laisser abattre. Je peux être plus fort que ça.

Arrivé dans les loges, j’ignore tout le monde comme à mon habitude. Je ne suis pas là pour taper la discute, ni pour me faire des amis. Autrefois, j’aurais pris le temps. Désormais, la seule chose qui compte en venant ici, c’est danser. Danser pour oublier. Oublier ce décor à la fois décevant et familier. Quelques mois plus tôt, j’avais adopté le même comportement pour tenter d’éloigner mes cauchemars. Aujourd’hui, c’est pour maintenir à distance les rêves, les espoirs auxquels je ne suis pas en droit de croire.

Délaissant mon sac de sport sur une chaise, je m’empare de ma tenue de scène, qui ne consiste en rien d’autre qu’un costume de flic dont les manches de la chemise ont été déchirées. Je secoue la tête face à ce choix, les goûts de Lee ne vont pas en s’améliorant, à ce que je vois. Une dizaine de minutes plus tard, alors que j’observe mon reflet dans le miroir, je ne peux que sourire en imaginant malgré moi Keegan dans cet accoutrement. Je suis sûr que ça vaudrait le coup d’œil mine de rien !

En pensant à lui, je songe également au message reçu un peu plus tôt, et finis par jeter oeil à mon téléphone avant de devoir y aller.

T’es trop vieux pour jouer une partie de cache-cache avec ton frère !

Rien de plus, rien de moins. Pas grand-chose et pourtant ces simples mots me font retrouver instantanément le sourire. Key ne m’a pas écrit une seule fois de sa propre initiative depuis que l’on s’est séparés. C’est seulement moi qui prends les devants, et ne peux m’empêcher de le faire dans les moments où je repense à ce séjour chez Misha. Toujours une bêtise, jamais rien de sérieux, pourtant il me répond à chaque fois. Avec mon frère, c’est différent – heureusement me direz-vous ! – Misha se refuse à accepter les zones d’ombres que je tente de maintenir sur ma vie, et plus les jours passent, plus il essaie de me piéger sournoisement pour m’inciter à les éclaircir. Il m’amuse autant qu’il me rend fou. Et bien que parfois il me mette à cran, je suis content d’avoir retrouvé mon cadet.

J’en suis là dans mes pensées lorsque le bruit de la musique qui résonne à l’intérieur du club me parvient quand Lee ouvre la porte pour vérifier que tout va bien, que je suis prêt.

— Lee, ça ne peut plus durer comme ça.

Les yeux sombres de Lee me dévisagent aussi désorientés que médusés. Il passe une main lasse dans sa tignasse encore plus sombre que son regard.

— J’savais bien que ce jour-là aller finir par arriver, marmonne-t-il.

— Je parle de ça, imbécile ! ricané-je en indiquant mon accoutrement. Tes goûts sont de plus en plus déplorables.

Bien que discret, je ne loupe pas le petit soupir qu’il émet.

— Que veux-tu que je te dise ? Les uniformes plaisent. C’est cliché, mais tout le monde aime ça !

Je lève les yeux au ciel face à ce constat. Il n’a pas tort, cependant, on voit bien que ce n’est pas lui qui doit se trimballer dans ces vêtements.

— File sur scène au lieu de te plaindre, je ne te paie pas à rien faire, fainéant ! exige-t-il.

Lui adressant un regard détaché, je n’en obéis pas moins à ses ordres.

***

Je souris en constatant que le soleil est en train de se lever, alors que je rejoins ma voiture sur le parking après ma nuit de boulot. J’ai beau détester certaines choses liées à ma vie ici, tout n’est pas si dramatique. Au moins, passer la nuit à danser m’a permis d’éviter de ressasser ce qui me hante chaque jour depuis une semaine. Une flopée de jurons m’éloigne de ces pensées. J’éclate de rire lorsqu’en tournant la tête, j’aperçois Lee donner un coup de pied dans la roue de sa vieille Chevrolet. Ce n’est pas la première fois qu’elle lui fait ce coup-ci en le laissant en plan à une heure pareille. Secouant la tête, amusé par son obstination irrationnelle, je grimpe dans le Land Rover puis enclenche la marche arrière pour sortir de ma place. Abaissant la fenêtre côté passager en arrivant à sa hauteur, je siffle pour attirer son attention. Je retiens de nouveau un fou rire en le voyant donner un coup sur le capot puis se décider à l’abandonner là avant de me rejoindre. Connaissant parfaitement son adresse, je ne brise pas le silence qui règne dans l’habitacle durant le trajet et me contente de rouler tranquillement. C’est Lee qui finit par y mettre un terme dès que je tourne à gauche.

— Comment vas-tu ?

— Tu me poses vraiment cette question à une heure pareille ?

Y a pas plus ridicule, sérieux !

— Depuis quand est-ce qu’il y a une heure exclusive pour demander ça ?

— Depuis que la logique existe !

— Tu sais très bien ce que j’essayais de dire.

Bien sûr.

Nos répliques fusent sans laisser la moindre hésitation planer entre nous. Il ne passe jamais par quatre chemins quand il a quelque chose à dire. Après tout ce temps à travailler ensemble, j’ai au moins appris ça !

— Ça va, Lee. Ce n’est pas la grande forme, mais je fais avec.

Il cligne des yeux, plusieurs fois.

— Wow, tu me vois ébahi par tant de sincérité, ironise-t-il.

— Ne joue pas les vieux grincheux avec moi !

Je sais qu’il le pense réellement, tout comme j’ai conscience qu’il s’est fait du souci à mon sujet après l’agression dont j’ai été victime.

— J’ai l’impression que ce petit séjour t’a fait plus de bien que tu ne pensais.

Son air doux m’oblige à me moquer un peu de lui.

— T’as pas idée ! m’esclaffé-je.

— Tu n’as plus qu’à me raconter dans ce cas ! Et en détails je te prie !

C’est ça.

— Vieux pervers !

— Fier de l’être, réplique-t-il. Le sexe ne trompe pas. Soit t’es bon soit tu ne l’es pas, au moins avec lui pas d’entourloupe ! Puis il faut bien trouver de quoi pimenter la vie d’un vieil homme tel que moi. Tu me dois au moins ça pour m’avoir dédaigné pendant ton séjour chez toi.

J’en rigole encore en m’arrêtant devant son immeuble. Même s’il est plus âgé que moi, son visage d’ange asiatique a tendance à tromper tout le monde. Sauf moi. J’ai conscience de l’homme diabolique qui se trouve derrière ce masque. Lee peut être tout aussi sympa et agréable, que devenir impitoyable l’instant d’après.

— Lee, t’as quarante balais, pas soixante-dix. Tant que tu peux la lever c’est que tout va bien ! Allez, bouges tes grosses fesses de mon cuir, t’es en train de le saccager !

— Ces jeunes… Plus aucun respect de nos jours, baragouine-t-il en sautant du Land Rover pour rejoindre le hall d’entrée. Au fait, Blake, tu es viré !

Choqué, je le regarde se diriger à grands pas vers chez lui tandis que je tente de digérer ses paroles. Le pire c’est que je n’en suis pas si étonné que ça. Lee a beau être de nature imprévisible parfois il ne nous laisse aucun choix, et nous pousse dans une direction dont on ignore totalement la destination.

— Je croyais que tu n’attendais que mon retour ? crié-je à mon tour.

Il ne me jette pas un seul coup d’oeil, rentre chez lui en prenant bien soin de me faire un signe de la main et de fermer la porte. Malgré mon agacement face à son comportement, je redémarre. J’ai à peine fait quelques mètres que mon téléphone me signale un message entrant.

Ta prestation était super, mais t’es viré quand même !

Aussitôt, je réplique :

Vieux con

Du cent pour cent pur Blake en matière de répartie !

Je t’adore aussi, Zach, passes quand tu veux !

Je n’ai pas le temps de lui répondre, que déjà j’en reçois un de nouveau. Et celui-ci me laisse plus que confus.

C’est toi qui mènes ta vie, Blake. Oublie les règles qu’elle impose et reprends ce qui t’appartient.

***

Tandis que je monte les escaliers qui mènent à l’appartement, je repense aux âneries de Lee tout autant qu’à ses dernières paroles. Ce n’est pas un si mauvais bougre quand on apprend à le connaître. Il est vrai qu’il est chiant par moments, mais il essaie d’aider les gens en faisant ce qu’il fait de mieux : de l’argent. Contrairement à la plupart des patrons de ce genre de boîte, lui au moins prend soin de ses employés. Qui plus est, plus d’une fois il a été l’épaule sur laquelle tous pouvaient s’épancher en cas de besoin. Et je suis certain qu’il serait encore prêt à le faire. Ce qui m’embête le plus dans tout ça, ce n’est pas l’argent qui ne rentrera pas sur mon compte, non, ça j’ai de quoi voir venir, le plus dérangeant c’est d’avoir perdu l’occupation principale de ma vie. Dis comme ça, ça fait un tantinet déprimant je l’avoue, cependant, je ne peux pas me refaire en claquant des doigts !

Abandonnant mes affaires dans l’entrée, je me déshabille en chemin, et me glisse sous les draps dans mon lit. Il y a très peu de chance pour que j’arrive à dormir, mais au moins, je peux me reposer un tant soit peu. Après plus d’une heure à tenter de retrouver ce foutu Morphée, j’abandonne ce vain espoir et attrape ma tablette tactile.

J’ai pris la ridicule habitude de jeter un œil sur les articles mentionnant Keegan quand je n’arrive pas à dormir, c’est bien là un truc que je persisterai à nier jusqu’au jour de ma disparition. Ce qui est dommage, c’est qu’il est rare d’en trouver qui détaille ce que j’aimerais savoir. Par exemple, est-ce qu’il va vraiment bien ? Est-ce qu’il a pu reprendre son entraînement sans problème malgré les efforts intensifs qu’il a fait subir à son dos ? Et tant d’autres choses encore…

Ouais, je sais bien que je pourrais lui poser directement la question, toutefois on essaie de limiter nos contacts. C’est déjà assez difficile d’admettre que je deviens dépendant de lui, alors que c’est moi qui ai tenu à mettre fin à tout ça. J’ai conscience de ne pas agir correctement avec lui, il mérite mieux que ça, je n’arrive simplement pas à y résister. Par moment, j’en viens presque à penser que si Misha et lui n’avaient pas été amis, les choses auraient pu être plus simples. Puis la réalité me rattrape et ne manque pas de me rappeler que si ces deux-là n’avaient pas été amis, le Keegan dont je suis tombé amoureux n’existerait pas.

Merde !

C’est la seule pensée qui traverse mon esprit lorsque dans une fausse manip’ j’accepte l’appel vidéo entrant via Skype.

— T’as pas l’air de te fouler, mon vieux !

L’art de l’accueil, c’est de famille apparemment !

— Bonjour à toi aussi, frangin !

— Dis-moi, t’as oublié le passage « non je ne snoberai plus tes appels » en partant ?

Je grimace. Je l’ai bien cherché…

— C’est trop tôt pour les reproches !gémis-je.

Il hausse les épaules.

— Il n’est jamais trop tôt pour ça ! Et ça vaut pour les roucoulades que j’ai dû subir pendant ton séjour.

— Tu m’as pris pour un pigeon ou quoi ? Depuis quand je roucoule ?!

— T’appelles ça comment toi, la parade à laquelle j’ai assisté entre Key et toi ? rigole-t-il.

Je me redresse contre la tête de lit en soufflant, faussement exaspéré.

— Tu passes trop de temps avec tes animaux, Misha.

— Tu peux toujours venir me filer un coup de main, si ça te dit !

Mon amusement se joint au sien. En définitive, ce n’est pas si mal de parler un peu avec lui.

— Bien essayé !

Il ricane, mais perd bien vite son sourire, lorsqu’une sonnerie retentit derrière lui.

— Je te laisse si t’es occupé !proposé-je aussitôt.

— Oh, non, tu ne t’en tireras pas aussi facilement ! De toute façon, il me gonfle, il finira bien par s’arrêter quand il aura compris que ça ne marchera pas.

— Hum, est-ce que je dois demander qui te met dans un tel état ?

— Ce n’est pas une obligation, plaisante-t-il. Key m’a fait une proposition et ne supporte pas qu’on lui dise non. Rien de bien grave !

Je ne peux m’empêcher de rire en entendant cette vérité. Cela dit, il n’y a rien de nouveau là.

— Éteins ton téléphone.

Désolé, Key.

Il n’existe aucune solution plus radicale que celle-ci.

— Tu rigoles, il est capable de débarquer ici si je fais ça. Il a simplement besoin de se défouler et il profite de notre désaccord pour me mettre sa mauvaise humeur sur le dos, c’est tout. C’est Key quoi…

Le pire, c’est que je crois complètement ce que me raconte Misha. Ça ressemble tellement à Keegan de tomber dans des extrêmes pareils, que ça ne m’étonnerait pas ! J’ignore combien de temps, au final, nous passons à discuter tranquillement. Je dois admettre que ça fait du bien au moral. Je suis heureux d’avoir pu retrouver cette facilité de communiquer sans avoir envie de s’étriper. Je sais que Misha est loin de tout savoir me concernant, mais je me dis que c’est toujours un pas dans la bonne direction et que c’est ça de gagné ! J’ignore si c’est dû à la fatigue ou simplement à une réelle envie de m’enfoncer dans les secrets qui entourent ma vie, toutefois, il m’est impossible de retenir mes paroles quand Misha se met à parler de voyages, de vacances et du ranch. Et surtout à m’expliquer l’aide financière que Key veut apporter à celui-ci… Je comprends mieux la mauvaise humeur de mon frère à présent. Il est bien trop fier pour accepter l’argent de son meilleur ami ou de qui que ce soit d’autre.

— Je croyais que tu voulais passer ta vie dans ton ranch.

— Quand est-ce que tu m’as entendu dire ça ? réplique-t-il. Je suis comme tout le monde, moi aussi j’aimerais pouvoir m’éloigner quelques temps d’ici.

— Il t’est impossible d’embaucher du personnel ?

Il hoche la tête, vaincu d’avance.

— Je ne peux pas, Zach.

— Pourquoi tiens-tu tellement à partir ? Ce n’est pas toi qui disais qu’il n’y avait pas de meilleur endroit que ces montagnes ?!

— Contrairement à toi, je n’ai jamais quitté le Colorado, Zach.

Cette phrase résonne encore dans ma tête des heures plus tard tandis que je tourne en rond dans l’appartement. Pourquoi est-ce qu’on n’a pas parlé de tout ça quand j’étais encore là-bas ? Quand je me tenais face à lui et pouvais lui apporter mon aide…

Et lorsque mon regard se pose sur la vieille photo qui trône sur le buffet du salon, je ne peux que me demander : qu’est ce qui m’en empêche là ? Malgré moi, un espoir qui me semble pourtant utopique prend naissance en moi, et pour une fois j’ai envie de croire que je vais y arriver. Ouais, comme l’a si bien dit Lee ce matin, c’est à moi de décider n’est-ce pas ? Il est temps que je montre ce que je sais faire !

Ne souhaitant pas perdre une minute, je m’empresse de laisser mes doigts glisser sur l’écran tactile de mon téléphone. Mon cœur bat à cent à l’heure, bien plus vite que je ne l’aurais cru capable.

J’ai une solution à te proposer, mais je ne suis pas certain qu’elle te convienne.

Tout juste le message est-il envoyé que mon portable sonne.

— Dis toujours.

Note pour moi même : lui apprendre à communiquer !

— Tu veux toujours que je rentre ?

—C’est ta vie, Zach.

Ce n’est pas à moi de le vouloir.

Il ne les prononce pas mais les mots me parviennent clairement.

— J’ai quelques trucs à régler, et un détour à faire. Je serais là dans trois jours.

Chapitre 30

Keegan

Tenir le coup, ne rien lâcher.

Deux semaines, ça fait deux semaines seulement que je suis rentré, et tout va d’ores et déjà de travers. Il faut dire que c’était à prévoir, je n’en suis pas réellement surpris. En vérité, ce n’est pas entièrement de ma faute. Comment voulez-vous que je me concentre à cent pour cent sur ce que je fais, quand mes pensées sont à des lieues de là, tournées vers l’homme que j’aime et qui m’a « quitté » ? C’est foutrement impossible bordel, et ce malgré que je m’échine à essayer ! Si encore la séparation était franche comme ce à quoi je m’attendais au départ, mais c’est loin d’être le cas. Zachary n’a de cesse de prendre contact avec moi alors que je m’évertue à ne pas le faire. Certes, on n’entre pas dans des sujets sérieux et douloureux, néanmoins, ça ne fait que remuer le couteau dans la plaie. C’est lui qui a décidé qu’il valait mieux que nous repartions chacun de notre côté, pas l’inverse. Cependant, je me dois d’avouer qu’en un sens ça me met du baume au cœur de savoir qu’il n’arrive pas à tirer un trait sur moi, sur nous.

Ça me donne de l’espoir et l’envie de croire en cet avenir dont je rêve et qui je l’espère finira par se concrétiser un jour. Parce que oui, j’ai fait un pacte avec moi-même sur le chemin du retour pour Los Angeles, celui de mettre les choses aux claires dans ma vie et dans ma carrière avant de m’intéresser au reste. Entendez : avant de faire revenir Zach à la raison et pourquoi pas, rentrer à la maison ?! Le chemin sera semé d’embûches et loin d’être de tout repos, toutefois, j’ai de la ressource. Je tiens beaucoup trop à ce que nous avons vécu, à cette étrange complicité qui s’est tissée entre nous, pour baisser les bras de sitôt.

Pour ne rien gâcher, Misha n’arrête pas de me prendre la tête depuis que je lui ai proposé mon aide pour payer les dettes contractées par le ranch ; peu importe combien de fois je lui ai répété que c’était de bon cœur, que l’argent que je gagne à outrance servira pour une fois pour la bonne cause, et que je ne lui aurais pas proposé si je ne savais pas à quel point le ranch compte pour lui.

Bon Dieu, les Blake et leur foutue fierté finiront par avoir ma peau !

J’avoue que je ne suis pas non plus tout à fait juste et honnête en ce qui concerne mon meilleur ami. Il se pourrait bien que je sois d’une amabilité d’ours mal léché à son encontre parce qu’il est l’une des rares personnes avec qui je discute ces derniers temps, et donc, par conséquent, l’une des rares personnes sur qui je peux passer mes nerfs et ma morosité.

Il y a des moments où je m’en veux de le traiter de cette façon, mais il suffit qu’il me dise avoir eu son frère au téléphone ou en vidéo-conférence pour que mes remords fondent comme neige au soleil. Je ne l’avouerai jamais à voix haute, pourtant il est vrai que de voir que Misha parvient à faire perdurer la relation qu’il a retrouvé au ranch avec son frère, alors que moi je suis relayé sur le banc de touche à grappiller les quelques miettes que Zachary veut bien m’accorder me bouffe de l’intérieur. C’est peut être con et égoïste ce mode de pensée, puisqu’ils sont frères tous les deux et que je ne suis qu’une pièce rapportée à l’équation, seulement c’est plus fort que moi.

Il y a des sujets où j’admets ne pas être très mature, c’est ça d’avoir dû grandir trop vite en étant très jeune placé sous les feux de la rampe, ça m’a laissé quelques lacunes notamment en ce qui concerne les interactions sociales étant donné que dans mon milieu tout repose sur le paraître et non sur qui on est vraiment.

— Remue-toi, Jones, ce n’est pas en t’apitoyant sur ton sort que tu vas faire bouger les choses ! me sermonné-je.

Je me mets une claque mentale avant d’écouter mes propres conseils en m’emparant de mon sac de sport. Direction le gymnase !

***

J’ai perdu la notion du temps dès lors que j’ai débuté ma séance d’entraînement. Je bouge dans tous les sens effectuant sans relâche figure après figure, tout ce que je peux affirmer c’est que je suis la dernière personne à m’entrainer aujourd’hui et que ça me fait un bien fou de me perdre dans l’effort. En pratiquant mon sport, dans mon gymnase, je me sens plus vivant que jamais. Tout s’enchaîne merveilleusement bien, mon corps sait ce qu’il a à faire. Je sais où positionner mes mains, je sais quelle courbure je dois faire, quelle impulsion donnée. Je revis tout simplement, insouciant du monde qui m’entoure ainsi que de tous mes problèmes.

Je ne suis pas stupide au point de forcer comme j’ai pu le faire au ranch lorsque j’étais en rogne, je rationne mes efforts pour ne pas me blesser et attirer plus que de raison l’attention du coach sur moi. Ce n’est pas évident de faire bonne figure après mon absence prolongée et de prétendre que tout va bien, cependant c’est mieux que de devoir répondre à des questions dérangeantes, dont mes réponses, je le sais par avance, n’augureraient rien de bon. Loin de là.

Un toussotement retient soudainement mon attention, je termine ma figure sur les barres parallèles et reviens sur la terre ferme. Je m’empare de ma serviette pour éponger la sueur sur mon front et ma nuque, avant de porter mon regard sur la personne venue me déranger en pleine séance.

— Bonsoir, coach !

Forcément, ça ne peut qu’être lui. Il n’arrête pas de me tourner autour depuis que je suis rentré, guettant le moindre faux pas de ma part tel un vautour sa proie. C’est fatigant à la longue, mais si c’était un enfant de chœur il ne serait pas devenu coach pour des sportifs de haut niveau.

— Jones.

Voyant qu’il n’ajoute rien, je fronce les sourcils. Il ne m’a pas arrêté dans ma lancée uniquement pour me regarder dans le blanc des yeux. Il n’agit jamais par hasard, je l’ai appris bien vite à mes dépends. N’en pouvant plus de ce suspens qui dure trop longtemps à mon goût, je demande :

— Un problème, coach ?

— À toi de me le dire, rétorque-t-il en croisant les bras sur son torse l’air impassible.

Merde. Ça n’augure rien de bon. Je repasse ma serviette sur ma nuque.

— Hum… Je ne voudrais pas avoir l’air d’insister, mais je ne vois vraiment pas où vous voulez en venir.

— Tiens donc ! Tu me prends pour un con, en plus ?

— Je n’oserai pas.

Je recule de quelques pas, mentir par omission n’est pas vraiment la même chose que de prendre les gens pour des cons, si ? Le coach me lance un regard noir, comme il sait si bien le faire pour nous terroriser, avant de balayer l’ensemble du gymnase d’un geste de la main.

— Ah non ? Dans ce cas tu vas gentiment m’expliquer pourquoi au juste tu te retiens depuis ton retour ? Tu vas me faire croire que tu as mystérieusement oublié que les présélections pour les Jeux Olympiques ont lieu le mois prochain ?

Je me mords la lèvre inférieure. Je risque quoi si je continue à prétendre ne pas savoir où il veut en venir ? Je croise les yeux de mon vis-à-vis et comprends que ça ne sert plus à rien de mentir. J’ai assez longtemps joué avec le feu, il est temps de reprendre les choses en mains.

— Je n’ai pas oublié. J’ai mes vieilles douleurs musculaires qui font des siennes en ce moment, donc je prends sur moi pour ne pas me surmener. Justement en vue des présélections.

Je suis heureux de constater que ma voix n’a pas flanché une seule seconde. Ne me regardez pas de cette façon j’ai dit que j’allais reprendre les choses en main, pas que j’allais lui servir l’entière vérité sur un plateau d’argent. Je ne suis pas suicidaire ! Mon coach me détaille de haut en bas, essayant de jauger mon degré de sincérité. Sa grande perspicacité finira par m’envoyer le revers de la médaille en plein visage, je ne le sais que trop bien. Je ne fais que gagner du temps en agissant tel que je le fais, reculer l’inéluctable.

— Tu as été voir ton kiné ? Ostéopathe ?

Là, pour le coup, je ne peux qu’être honnête. Je n’ai été voir ni l’un ni l’autre, mon dernier massage date de mon séjour au ranch, et n’avait rien de thérapeutique. Bien sûr je garde ça pour moi.

— Je pensais que ça allait passer rapidement. J’irai cette semaine.

Mon coach jure, je vois bien qu’il se retient de me balancer mes quatre vérités au visage. Pour une fois, je suis heureux de constater à quel point sa maîtrise de lui est exceptionnelle.

— Ah tu pensais ? Ravi de te savoir équiper d’un cerveau !

Oh, oh, j’ai peut-être parlé un peu trop vite.

Je vais vous épargner les détails, sachez juste que son sermon dure une bonne dizaine de minutes où il ne s’arrête que pour reprendre son souffle avant de repartir de plus belle. Il ne m’épargne en rien, donnant l’impression qu’il tente de rattraper toutes ces journées que j’ai passé loin d’ici. Quand il en vient à parler des Jeux Olympiques, croyez-moi je n’en mène pas bien large.

Je sais parfaitement qu’au vu de l’état actuel des choses, ce n’est pas – à moins d’un miracle – cette année que j’obtiendrai cette sélection tant désirée. J’en ai conscience depuis un moment déjà, même avant mon départ, néanmoins me rendre compte de la véracité des faits n’apaise en rien la douleur que je ressens intérieurement. De plus, le regard noir empli de reproches du coach ne fait rien pour apaiser mes tourments.

OK, j’ai pigé. On peut passer à autre chose maintenant ?

J’attends qu’il termine de parler, avant de prendre sur moi et de répondre la voix calme et posée.

— Bien, coach. Je ferai tout ce qui est humainement possible pour me rattraper.

— Tu as intérêt, ta place dans l’équipe nationale n’est pas garantie à vie tu sais.

J’opine d’un mouvement de tête. Je ne le sais que trop, c’est pour ça que j’ai préféré m’éloigner un temps, plutôt que ma condition physique déplorable ne soit percée à jour. Mon coach me surprend en venant posé une main compatissante sur mon épaule, je me force à croiser son regard alors même que je rêverai de disparaître.

—Tu vas te reprendre en main, je te fais confiance, gamin. Maintenant va prendre une douche et manger un morceau, tu es bien pâle.

Ouais, la faute à qui ?!

Je n’ajoute rien et file dans les vestiaires sans demander mon reste. Pour le coup, on peut dire que j’ai bien fait de venir, ç’aurait été tellement dommage de rater ça. Ma douche terminée, j’ouvre mon casier pour récupérer des vêtements propres à enfiler.

C’est alors que mes yeux se posent sur mon téléphone, au départ je lutte pour ne pas le saisir. Mais bientôt je cède à cette pulsion irrésistible, et envoie un message à l’attention de Zachary.

Je viens de me prendre la raclée du siècle !  :-(

Rien de plus, rien de moins. S’il veut en savoir davantage, il n’aura qu’à le demander de lui-même. Et tant pis si c’est petit comme attitude. J’ai envie de voir si malgré sa prétendue rupture, il se fait assez de souci pour moi, pour franchir cette petite barrière que je lui impose.

Seul l’avenir me le dira.

Je termine de m’habiller sans plus prêter attention à mon Smartphone, et décide de suivre le conseil du coach : aller m’acheter à manger. Il est plus que temps au vu du bruit monstrueux que vient de laisser échapper mon ventre.

***

Quelques heures plus tard, mon estomac calmé après avoir englouti un bon repas, ô combien calorique, je me repose sur mon canapé. J’essaye tant bien que mal de trouver un programme télé qui vaille le coup, seulement je crois que c’est peine perdue. Autrefois, pour chasser la morosité de mes soirées chez moi en solitaire, je passais un coup de fil et prenais un peu de bon temps…

À présent, ce n’est plus à l’ordre du jour, et quand bien même je le voudrais, je suis incapable de penser partager mon lit avec un autre homme que Zachary. Or, ce même homme s’évertue à me garder à distance. C’est vraiment compliqué, et je vais finir dingue à cette allure ! Je suis foutu. Il va falloir que je me trouve une nouvelle occupation, qui n’inclut ni Zach, ni personne d’autre si je veux préserver ma santé mentale.

C’est alors que l’idée d’appeler Misha me traverse l’esprit, faut dire que le rapprochement entre mon amant et son petit frère n’était pas très dur à faire. Je n’ai pas eu de nouvelles de lui aujourd’hui, que ce soit pour me sermonner à propos de mon argent, ou pour savoir comment je me porte. Je me demande bien ce qu’il peut être en train de faire.

Je vais l’appeler !

Voilà de quoi au moins passer les trente prochaines minutes, peut-être que d’ici là je serai assez fatigué pour tomber de sommeil en ne pensant plus à rien. C’est déprimant, franchement, il faut vraiment que je trouve quelque chose à faire avant de pouvoir mettre mon plan reconquête de Zachary en marche, parce que là je me fais vraiment pitié.

Comment un seul mec, en si peu de temps, a le pouvoir de me mettre dans un tel état ?

La question à un million de dollars. Bien qu’au plus profond de moi je connaisse la réponse, je ne veux tout simplement pas me l’avouer. Ça suffit les conneries ! Je compose le numéro de mon meilleur ami et l’appelle en Facetime. Il décroche au bout de quelques secondes à peine.

— Eh ben, il semblerait que je sois devenu populaire ces derniers jours !

Ou comment me mettre en pleine figure le fait qu’il vient juste d’avoir son frère au téléphone. Je grince des dents pour éviter de l’envoyer balader, je lui téléphone pour prendre de ses nouvelles et me changer les idées, pas pour créer de nouveaux problèmes.

— Ah, au fait, Key’… Excuse-moi de te le dire, mais tu as une sale gueule.

— Désolé de ne pas être au meilleur de ma forme. Tu ne le serais pas non plus après le discours que vient de m’assener le coach.

— Ouhhh, tu as joué les vilains et le grand méchant coach t’a crié dessus ? Rien de nouveau sous le soleil, mon pote.

— Enfoiré ! ricané-je.

Nous discutons pendant de longues minutes, plaisantant sur tout et rien. L’atmosphère est pleinement détendue entre nous deux, ce qui n’est pas arrivé depuis mon retour ici, et je dois dire que ça fait un bien fou. Au moins, un des deux Blake ne me fait pas la gueule, il y a du progrès ! Regardant l’heure et constatant qu’il commence à se faire tard, et que je ferais mieux d’aller me pieuter si je veux pouvoir être frais comme un gardon le lendemain pour une nouvelle séance d’entraînement et l’affrontement avec le corps médical, je laisse échapper un soupir bien malgré moi.

— Arrête de faire la tête, ça te donne une vilaine ride sur le front.

Je lui fais un doigt d’honneur.

— Tu es juste jaloux, parce que quoi que je fasse je reste toujours bien plus sexy que toi !

C’est à son tour de faire mine d’être offusqué par ma répartie. Jusqu’ici, j’ai fait au mieux pour ne pas aborder le sujet qui me brûle les lèvres, néanmoins la fatigue doit faire céder mon contrôle, car je m’entends demander :

 — Tu as des nouvelles de Zach ? De vraies nouvelles j’entends, pas les conneries dénuées de sens qu’il me réserve.

L’indécision se joue sur son visage avant que Misha n’acquiesce.

— Il va bien, enfin il prétend que c’est le cas.

Ouais, je veux bien le croire. Seulement, ce n’est pas tout. Je sais automatiquement lorsque mon meilleur ami essaye de me dissimuler quelque chose, et c’est le cas actuellement. Je tente ma chance.

— Mais encore ?

— Je t’ai dit tout ce dont je suis au courant.

Je laisse s’établir un petit moment de silence, lui prouvant ainsi qu’il ne peut pas me tromper.

— Tu as entendu ? m’interroge-t-il en tournant sa tête dans toutes les directions.

Je lui fais signe que non, en vérité je ne risque rien d’entendre ; il n’y a eu aucun bruit. C’est juste la façon peu subtile que vient de trouver Misha pour éviter de répondre à ma question et de mettre les deux pieds dans le plat.

— Je dois te laisser, Key’. Je te rappelle demain.

Il raccroche sans que je ne puisse ajouter quoi que ce soit. Qu’est-ce que je disais ? La subtilité et Misha, ça fait deux. Une chose est sûre, j’avais appelé Misha dans le but de me détendre et de me changer les idées, et voilà que je ressors de cette conversation avec plus de questions en tête qu’au départ. Je vais passer une merveilleuse nuit…

Je n’aie pas le temps de reposer mon téléphone sur la table basse que je reçois un message de la part de Zachary.

Qui d’autre ? Je l’ai presque vu venir celui-ci.

Arrête de trop réfléchir, je t’entends d’ici.

Je ne sais pas exactement ce qui vient de se passer, pourtant j’ai comme l’impression que les deux frères sont de mèche, et que j’ai été le dindon de la farce. Quoi qu’il en soit, s’il y a un truc que j’ai compris c’est qu’un des deux – si ce n’est les deux – me cache quelque chose.

Chapitre 31

Zachary

Entre boules et banane, il me rend fou !

Saleté de mioche !

Cette pensée me frappe alors que je m’apprête à sortir de l’aéroport. Bon sang, quelle idée de faire des gamins ! Je n’ai rien contre les enfants, mais quand vous passez plus de six heures de vol avec un mioche qui n’a rien fait d’autre que vous crier dans les oreilles, vous ne rêvez plus que d’une chose : lui coller un scotch sur la bouche ! Et encore je suis sympa, je trouve ! Bon, pas sûr que la mère soit d’accord avec moi, je vous l’accorde. Enfin bref, autant vous dire que le trajet aurait pu être mieux, et bien pire aussi… Heureusement que je suis de bonne humeur aujourd’hui ! Quoique désormais, je suis plus crevé qu’autre chose ! Et la chaleur de la Californie n’aide pas à se sentir bien frais. J’ai l’impression de rôtir sur place. C’est d’ailleurs l’une des raisons qui me fait m’interroger, était ce une bonne idée de venir ici ?! Maintenant que je suis là, il est hors de question que je reparte tout de suite, pas avant quelques jours au minimum…

Soulagé je monte dans le taxi avant de donner l’adresse, que m’a fournie Misha des heures auparavant, au chauffeur. J’ignore comment les choses vont se passer à présent tout autant que l’accueil auquel je vais avoir droit, cependant je m’en contrefous. Repoussant malgré tout ce vestige d’angoisse, j’en profite pour allumer de nouveau mon portable. Et non, ce n’est absolument pas pour vérifier si Keegan a répondu au message dérisoire que je lui ai envoyé avant de partir. Je ne suis pas crédible ? Ouais je sais, pas la peine de vous affoler, mais laissez-moi au moins croire en mes illusions, bordel ! Je vais finir par me dire que je ne peux espérer aucune compassion venant de vous !

Avoue, tu t’es offert une boule en cristal !

Je ris en lisant son SMS. Quel couillon !

Évidemment que je suis équipé de boules, par contre elles sont loin d’être en cristal !

OK, je ne suis pas mieux que lui, c’est vrai !

L’espace d’une seconde, je grimace en me demandant s’il va me répondre, après tout cela fait un bon moment que le sien m’est parvenu. Je souffle, rasséréné, lorsque mon téléphone vibre quelques minutes plus tard.

Non, mais tout aussi précieuses : -p

Je secoue la tête, amusé. Il n’y en a pas un pour rattraper l’autre…

Laissant ma tête reposer contre la fenêtre, j’observe paisiblement les rues de Los Angeles défiler devant mes yeux. C’est la première fois que je viens dans le coin, pourtant il m’est impossible de vraiment apprécier la vue qui s’offre à moi, mes pensées restant focalisées sur l’unique but de ma venue. À vrai dire, je ne suis pas certain qu’il y en ait réellement un. Je me devais de venir ici. Le voir, le toucher, même si ce serait la dernière fois. Lui autant que moi avons besoin de cet instant, de cette minute hors du temps où l’on s’autorisera à se dire véritablement au revoir, à s’avouer la vérité sur ce qui nous maintient à la fois liés et séparés. Non, ce ne sera pas un adieu comme je l’ai cru quelques semaines plus tôt. Sauf si Key en décide ainsi, ce que je pourrais aisément comprendre.

Je suis peut-être égoïste sur ce coup-là, néanmoins pour une fois j’ai envie de penser à moi. Ouais, enfin en y réfléchissant, je me dis que ce n’est pas tant nouveau que ça puisque lors de mon départ de chez mes parents, j’ai aussi pensé à moi avant tout. J’aurais pu rester vivre là-bas, et prendre sur moi pour supporter Alma, à la place j’ai fui, lâchement, en laissant mon frère derrière. OK, ce n’était pas le but principal de mon départ, cependant j’avais – j’ai ? – si honte de ce que j’étais devenu au fil des mois qu’il m’était impossible d’imaginer affronter le regard de mon frère. J’ai échoué lamentablement dans mon rôle de grand frère, ce n’est pas pour autant que j’apprécierais de voir autre chose que de la déception dans son regard. Le décevoir, je peux encaisser. Le dégoûter, non, ça m’est inimaginable. Rien que de l’évoquer ça me file la nausée.

***

Arrivée en bas de l’immeuble, j’ai le cœur qui bat à cent à l’heure, au point que je ne comprends pas comment je peux tenir debout. J’ai l’impression que l’on m’arrache la poitrine. Je respire un grand coup pour me donner du courage, mais ça n’a d’effet que d’accentuer mon incertitude. J’aurais dû réserver une chambre d’hôtel pas loin, histoire de prendre une douche pour me rafraîchir avant de venir. À la place j’ai foncé tête la première sans prendre le temps de gamberger. Parce que si je l’avais fait, si je m’étais donné un temps de réflexion, j’aurais abandonné avant même de commencer. Enfin bref, voilà pourquoi depuis une dizaine de minutes je suis là à piétiner le sol sous le regard indécis du portier.

— Vous attendez quelqu’un ? finit-il par solliciter, aimablement.

— Mes couilles, marmonné-je spontanément entre mes dents.

À cette minute elles ont dû probablement se barrer à Tahiti ou au Japon, allez savoir !

Je ferme les yeux quelques secondes en me rendant compte de ce que je viens de dire. Bon Dieu, le soleil de Californie ça ne me va vraiment pas ! Ou comment être plus mal à l’aise encore…

Le portier, un homme dans la trentaine si je me fie à mon instinct, éclate d’un rire franc.

— Elles doivent probablement se trouver pas loin de votre bon sens, lance-t-il avec humeur.

Ouais, ouais, et mon bon sens, lui, n’est qu’à seulement plusieurs étages au-dessus de moi. Lequel ? Ça, je l’ignore encore. Saleté de Misha qui donne les informations à moitié !

— Est-ce que par hasard vous sauriez me dire à quel étage se trouve monsieur Jones ?

Après tout, l’immeuble ne me semble pas si grand et si celui-ci est toujours à ce poste, il doit sûrement connaître les habitants, non ?

— Ah, je comprends mieux maintenant. J’aurais dû m’en douter, vous n’êtes pas le premier à nommer votre bon sens ainsi.

Son air malicieux ne me donne qu’une envie, lui proposer une rencontre directe avec mon poing. Il faut croire que je deviens de plus en plus civilisé car je me contente de prendre une profonde respiration en serrant les poings.

— Ah ah, vous êtes un marrant à ce que je vois. Laissez tomber, abandonné-je.

Je n’attends pas une quelconque réaction de sa part et passe la porte du hall.

— Dernier étage. Keegan possède le penthouse, crie-t-il à ma suite.

Keegan ? Il n’a pas dit Mr Jones. Il a dit Keegan. Keegan ?! Est-ce que lui aussi fait partie de ceux qui ont perdu leur bon sens ? Je plisse les yeux et lui jette un regard noir, auquel il me répond par un grand sourire.

Connard !

J’ai beau avoir conscience que Key est loin d’être un moine ayant passé sa vie dans la chasteté, je n’aime pas pour autant qu’on me balance sa vie sexuelle en pleine face. Et puis merde alors, pour une fois Keegan aurait pu faire comme tout le monde, et se contenter d’aller tirer un coup dans des boîtes de nuit, des ruelles ou des voitures ! Enfin bref, n’importe où sauf chez lui, mais non Key ne fait jamais rien pareil ! Sans que je ne puisse me retenir, je sens une bouffée de jalousie s’emparer de moi. Je ne veux pas connaître le tableau de chasse de Key, je ne veux pas savoir le nombre exact de bras entre lesquels il a tenté d’oublier le manque constant d’affection qu’il ressent. Je fronce les sourcils, rageant intérieurement pour ne pas laisser cette sombre pensée prendre place dans ma tête. Je n’aime pas savoir Key triste ou tourmenté. C’est l’une des choses qui m’ont poussé à venir ici. Ouais, je sais, je devrais vraiment revoir ma logique, mais que voulez-vous que j’y fasse ?! J’aimerais pouvoir être égoïste au point de me soucier seulement de ce que je ressens et de ce fait, tenter ma chance avec Keegan comme il se doit. Cependant, en faisant ça, c’est son cœur à lui qui risque d’être meurtri. Je ne sais plus quoi faire, j’étais venu ici pour lui dire au revoir. À présent que je me trouve derrière sa porte et qu’il n’existe que ce pan de bois qui m’empêche de le serrer dans mes bras, je ne sais plus quelle attitude adopter. Je l’aime tellement que j’ai l’impression d’en crever, que cet amour me tue de l’intérieur. Ça ou alors c’est le beignet avalé à l’aéroport qui ne passe pas !

Cela dit, il n’est plus temps de se poser la question puisque dotée de sa propre volonté, ma main se lève pour venir taper contre la porte. Et lorsque mes yeux plongent dans son regard las, et stupéfié, je comprends à quel point mon cœur lui appartient. Enfin, ce n’est pas que j’en doutais encore, hein. Pourtant, percevoir à quel point j’ai envie de le serrer dans mes bras pour effacer toute cette fatigue qu’il semble porter sur ses épaules, ainsi qu’éloigner la tristesse sous-jacente qui brille dans ses yeux, en est une preuve concrète. Je n’ai qu’un seul souhait, être le pilier sur lequel Keegan peut se reposer. Être la personne sur laquelle il peut s’appuyer quand il a besoin de réconfort ou de puiser de nouveau sa force.

— Key.

Ce n’est qu’un murmure, malgré tout il n’en faut pas plus pour que Keegan quitte sa position de statue et délaisse son air hébété. Il ne m’invite pas à entrer. Il ne prononce aucune parole. Non, il fait juste quelques pas, et s’empare de moi. Ses mains s’agrippant à mon tee-shirt alors que sa bouche ravage la mienne tel un homme qui cherche à reprendre son souffle après avoir manqué d’air trop longtemps. C’est sans me faire prier que je lui rends ses baisers avec le même engouement.

— Hé bien, on peut dire que vous avez le sens de l’accueil, monsieur Jones, plaisanté-je dès qu’il s’écarte afin de reprendre sa respiration.

Mentalement, je me cogne une dizaine de fois la tête contre le mur. Pourquoi est-ce que je ne peux pas m’empêcher de dire des conneries ?! Chaque fois que je suis proche de lui, chaque fois que ce magma d’émotions qu’il me fait ressentir s’agite, je suis obligé d’agir de cette façon, et d’effacer le sérieux du moment par une bêtise. C’est plus fort que moi.

Bien que je m’en veuille, Keegan lui ne fait que secouer doucement la tête, un léger sourire ourlant ses lèvres divines. Son regard se trouble quand il s’aperçoit que ses mains sont toujours accrochées à mon haut et il se dépêche de les détendre, tout en lissant le tissu de ses paumes. L’espace d’une seconde, je m’attends à ce qu’il me repousse, mais il n’en fait rien. Au vu de son expression perplexe, je crois qu’il est encore plus surpris que moi par ce qui vient d’arriver. Et malgré moi ça m’émeut. Ouais, je sais c’est con, si ça se trouve je vire carrément fleur bleue, à cet instant je m’en fiche, seule c’est cette moue sérieuse qu’il affiche, cette force et ce besoin que je sens au travers de ses gestes, m’importe. Sûrement est-ce pour cela que je renvoie ma fierté au placard, et m’entends avouer d’une voix bien plus enrouée qu’à l’accoutumée :

— Tu m’as manqué aussi, Jones.

***

Ne sois pas si pressé. Nous devrions parler.

Voilà ce que j’aurais dû dire si j’avais été le gars parfait en tout point. Seulement, je suis loin de l’être. Et à cette minute, il m’est carrément impossible de le faire. Je ne veux pas que ce que nous sommes en train de vivre s’arrête. Je veux continuer à sentir les frissons qui parcourent sa peau chaque fois que mes mains le caressent. Je veux percevoir chacun des tremblements qui agitent son corps lorsque le plaisir s’empare de lui. Entendre ses soupirs quand nos lèvres s’embrassent, ses halètements lorsque les va-et-vient que j’impose à son membre s’intensifient. Un Keegan Jones sous les affres du désir, à la merci de mon plaisir, vaut tellement plus que la moindre parole. Les mots peuvent mentir, le corps lui ne peut pas. C’est pourquoi j’apprécie tout autant ce moment. Qu’importe que cela dure longtemps ou non, qu’importe qu’aucun de nous ne murmure des paroles aussi insensées qu’aimantes. Tout ce qui compte, c’est la symbiose avec laquelle nos corps ondulent. C’est les battements désordonnés de nos cœurs, nos souffles qui se font de plus en plus rapides alors que notre excitation monte crescendo.

J’ignore depuis combien de temps je me trouve dans l’appartement de Key, ni à quoi celui-ci ressemble. Après le baiser d’accueil auquel j’ai eu droit, Keegan a à peine prononcé un mot. Je n’ai pas eu le temps de dire ouf que je me suis retrouvé allongé torse nu sur le sol avec un mec de plus de quatre-vingt-dix kilos décidé à faire de mon corps un festin. Cependant, sa faim a vite laissé place à une colère sans nom quand, d’un geste instinctif de la main, je l’ai repoussé. Non parce que je n’avais pas envie de lui – d’ailleurs rien que pour ça on devrait me décerner une médaille ! – simplement parce qu’il essayait une fois encore de se perdre dans le sexe pour éviter de faire face à ce qu’il ressent, et ça je ne veux pas.

Il y a des semaines de ça, il m’a soutiré la promesse de ne plus me cacher de lui, et ça marche dans les deux sens. En agissant de la manière qu’il a tentée de le faire, il voulait continuer de se voiler la face sur certaines choses et il est hors de question qu’il agisse comme ça avec moi. Je veux le vrai Keegan. Je veux connaître toutes les facettes de sa personnalité, du gymnaste sous les feux des projecteurs à l’homme curieux qui voue une passion sans borne à son entourage et à tout ceux qui l’aime, en passant par l’adolescent mal dans sa peau qu’il a été, ainsi que celui qui a su être patient avec l’ombre que je suis. Je ne souhaite pas qu’il m’aime, je ne souhaite pas qu’il sacrifie tout pour moi, pour une possible relation. Mon seul désir est qu’il se sente aimé, choyé, en totale sécurité. Bon, pour ce dernier point va falloir que je revoie ma technique, c’est clair.

Car ce n’est pas en ayant un Keegan complètement nu, arrimé à moi tel un singe à un arbre, que je vais y arriver. Son dos en appui contre le mur de ce que je crois être le salon, ses jambes enroulées autour de mes hanches, je dois fournir un effort surhumain pour ne pas lâcher prise et céder à l’orgasme dévastateur que je sens enfler en moi. Tellement pris dans la passion du moment, c’est tout juste si j’ai pensé à enfiler un préservatif. Mes muscles me brûlent à force des coups de butoir déchaîné que je ne peux m’empêcher de donner. C’est si bon d’être en lui, près de lui. De sentir son plaisir augmenter en cadence avec le mien. Ses doigts s’enfonçant dans mes épaules m’incitent à tenir le coup, tout autant que le désir qui assombrit ses yeux. Empaumant ses fesses de mes mains, mes coups de reins s’accélèrent, cédant sans retenue à ce besoin qu’il m’inspire. Ses lèvres s’abattent sur les miennes, ses dents m’éraflent, et il ne me faut rien de plus que sentir cette morsure pour voir les étoiles et jouir dans un dernier râle, Key à ma suite.

Sa tête reposant au creux de mon cou, son souffle chaud effleurant ma peau humide, me font frémir. Et malgré le fait que je me sente à bout de forces, je ne relâche pas les jambes de Keegan pour autant. Je veux profiter de sa chaleur, de son odeur, ainsi que du poids de son corps contre le mien encore un instant.

— Deuxième porte à droite, m’indique-t-il comprenant que je ne le délaisserai pas de sitôt.

Ce n’est qu’une fois arrivé dans la chambre que Key s’éloigne de moi. Le regard que me lance celui-ci me semble impossible à déchiffrer. Il n’est pas mauvais, mais loin d’être aussi clair et transparent que j’avais pris l’habitude de voir lors de notre séjour au ranch. Cela dit, j’ai eu la preuve que j’ai bien retrouvé mes bijoux de famille, de ce fait il m’est inconcevable de ne pas affronter la situation aussi inconfortable s’avère-t-elle, j’y ferai face quoi qu’il m’en coûte.

— Chouette appart’.

En vérité, je n’en sais foutrement rien puisque mes yeux ne dérivent pas d’un iota de leur cible. Ce commentaire m’échappe dans une vaine tentative d’alléger l’atmosphère, évidemment cela ne marche pas. Key ne me quitte pas du regard.

— T’es venu jusqu’ici pour jouer les décorateurs ?

Plutôt que de répondre, je hausse les épaules. Je ne sais pas ce qu’il cherche, ce qu’il attend. Plus les minutes passent, et plus je commence à me sentir mal à l’aise. Je savais que les choses seraient loin d’être simples, une fois que l’effet de surprise se serait estompé, mais je ne pensais pas que cela serait si rapide.

Merde, qui aime se retrouver face à une statue juste après un orgasme de malade ?!

Je soupire tout en me frottant la nuque. Je ne suis pas là pour qu’on s’engueule, néanmoins je suis capable d’encaisser s’il compte m’envoyer balader.

— Si tu préfères que je te laisse autant me le dire tout de suite.

Instantanément, dès que mes mots lui parviennent, ses épaules s’affaissent et sa posture perd de sa rigidité. Jusqu’à ce que, finalement, il finisse par s’asseoir au bout de son lit.

— Qu’est-ce qui te fait croire ça ? demande-t-il du bout des lèvres.

— Peut-être parce qu’on a l’air de deux cons à poil, qui après avoir partagé une bonne partie de jambes en l’air, semblent sur le point de se sauter dessus pour une toute autre raison.

Il esquisse un sourire triste qui me fait trembler d’incertitude.

— Ce n’est pas ça… C’est juste…

— Que tu es surpris par ma présence ici ?proposé-je.

— Tu ne peux pas me dire de tout oublier si c’est pour ensuite ne pas tirer un trait, Zach.

En entendant cette vérité, je ne peux que m’approcher de lui et glisser un doigt sous son menton pour que nos regards se croisent. Son implacabilité vacille, et ce que je lis dans ses yeux m’en dit bien plus que ses paroles. Il est fatigué, il a mal au point de se sentir désemparé par ce qu’il se passe. Et pour le coup, je n’ai pas la prétention de croire que ça n’est lié qu’à moi, qu’à notre histoire.

— C’est ce que tu veux ?

Un nouveau soupire puis :

— Peut-être que tu avais raison… Peut-être qu’on n’est pas fait pour être ensemble.

J’aurais presque pu y croire. Ouais, je dis bien presque, parce que la différence entre Key et moi, c’est qu’il a beau savoir mentir, je suis celui qui détient la palme dans l’art de la manipulation. D’un geste tendre, je laisse mes doigts courir le long de sa mâchoire avant d’effleurer ses lèvres.

— C’est mignon ta tentative de psychologie inversée. Me faire croire que j’ai raison pour que j’ouvre enfin les yeux et admette le contraire. Mais ça ne sert à rien, Key. Ça fait un bail que j’ai arrêté de me voiler la face à ton sujet.

***

Ce n’est qu’après une bonne douche et quelques paroles échangées, que nous pouvons, enfin, profiter tel qu’il se doit de nos retrouvailles. Je souris, en percevant le gémissement de pur bonheur émit par Keegan, qui allongé sous moi sur le ventre profite du massage que je lui offre. Je n’ai pas l’habitude avec ces gestes tendres, pourtant, avec lui je n’arrive pas à me retenir. C’est instinctif, naturel. Comme si Keegan m’incitait à me révéler vraiment, à laisser sortir celui que je suis véritablement au fond de moi. Cette foutue tête de mule, qui a attendu d’être aussi raide qu’un bout de bois et complètement bloqué pour enfin m’expliquer qu’il ne pouvait pas bouger tellement la douleur dans son dos était intense, me rend meilleur.

— Ça va déjà mieux ?

Un simple « hum hum » est la réponse que j’obtiens alors que je continue de pétrir sa peau de mes doigts, déliant chaque nœud avec douceur. Je ne sais pas le temps que je passe là, assis à califourchon sur le haut de ses cuisses, mes mains errant inlassablement sur son dos, ses hanches, ses fesses. Et cela m’importe peu. Je suis bien là, aux côtés de Key. C’est de cette manière que les choses devraient être. C’est de cette façon-là que Keegan mérite d’être traité, avec respect, tendresse et am… Ouais, amour, à présent je n’ai plus peur de le dire. Enfin presque… Faut pas déconner non plus, je reste un mec après tout, et un mec ça ne parle pas de ses choses-là. Quoique… J’dis bien que j’aime les bananes alors bon c’est pareil en fait hein, la banane se situe juste sur un arbre complètement différent et d’une consistance bien plus résistante !

Je pouffe de mes propres conneries. Faut vraiment que j’arrête de regarder des vidéos pourries sur ma tablette ! Va falloir que je blackliste Youtube à cette allure.

— Qu’est-ce qui te fait rire comme ça ?

Jetant un œil vers moi par-dessus son épaule, Key m’observe, surpris par le rire que je tente de camoufler.

— Rien. J’aime juste les bananes, ajouté-je quand il hausse un sourcil sceptique.

Chapitre 32

Keegan

On peut dire que celle-là, je ne l’avais pas vue venir !

Si on m’avait dit hier encore que Zachary prendrait son courage à deux mains pour venir me retrouver à Los Angeles, j’aurai ri jaune et trouvé cette possibilité totalement absurde. Mais voilà, il l’a fait ! Me surprenant comme toujours, et me renvoyant une fois de plus au visage cette question qui me tourmente depuis que je l’ai rencontré : « Qui est le véritable Zachary, celui qui se cache derrière le masque ? ». À chaque fois que j’en découvre un peu plus sur lui, il dit ou fait quelque chose qui me ramène à la case départ. Ce mec est entouré de mystères et sait comment les entretenir, peu importe la force avec laquelle je me bats pour les disperser.

J’essaye de ne pas trop m’interroger pour le moment, je veux juste profiter de sa présence, qu’il soit là à prendre soin de moi. Ses mains parcourant délicatement mon corps, apaisant toute ces vilaines tensions accumulées. Depuis mon retour ici, je me sentais telle une coquille vide, complètement lessivé, et il m’aura suffi de croiser son beau regard pour vivre à nouveau. Je ne sais pas ce qu’il m’a fait… il est clair que je suis complètement mordu.

Conneries, tu le sais très bien !

Il y a des fois où ma petite voix intérieure mériterait une bonne paire de claque. J’ai peur de dire ou faire quelque chose qui briserait la magie précaire de cet instant. J’ai envie de croire qu’il a fini par ouvrir les yeux et que sa décision de repartir chacun de notre côté a disparu. Cependant je suis lucide, et sais parfaitement qu’avec cet homme ça ne peut pas être aussi facile que ça. 

Je gémis satisfait, lorsque de ses doigts il parvient à dénouer une contracture du bas de mon dos.

— Wow, ça fait vraiment du bien ! Tes mains sont magiques, Blake.

Petit moment de silence. Autant pour moi qui pensais qu’il allait me répliquer quelque chose de son cru. Ne comprenant pas pourquoi il se borne à garder le silence, je tourne mon visage dans sa direction. Il me regarde sans vraiment me voir, je retiens un soupir et passe une main derrière mon dos pour venir la poser tant bien que mal sur sa hanche. Il frissonne et semble se reconnecter à la réalité.

— Mon corps est à ce point magnifique que ton cerveau s’est déconnecté ? le raillé-je.

Il me donne une tape sur les fesses.

— Conneries. Enfin non… Je me demandais surtout comment tu avais pu autant pousser ton corps à bout.

J’essaye de me faire tout petit en percevant le reproche présent dans sa voix. Ouais, il fallait que je m’attende à recevoir des réprimandes à ce sujet à un moment ou à un autre. Lui, comme son frère d’ailleurs, sont au courant que j’abuse un peu trop de mes entraînements dernièrement, et n’ont eu de cesse d’essayer de me raisonner à ce sujet.

— Je n’ai jamais prétendu être quelqu’un de censé. Je l’ai fait c’est tout.

Zachary se raidit derrière moi, avant de poser son front entre mes omoplates.

— Bordel, Key, ça ne peut plus durer !

Je suis entièrement d’accord avec ça, mec.

Ce que je me retiens de confirmer. Enfin, je crois que je suis OK avec ce qu’il vient de dire. Parce qu’il n’est pas très précis… de quoi il parle exactement ? L’intonation de sa voix est bien trop sérieuse, et laisse transparaître tout un tas de choses que pourtant il n’exprime pas.

***

Nous sommes désormais installés au bar de ma cuisine, face aux lumières de la ville. Je lui ai gentiment proposé de boire quelque chose avant que nous ne finissions desséchés comme des vieux pruneaux tous les deux. C’est imagé, je vous le concède, je n’ai jamais été doué pour les comparaisons, et cette dernière ne concerne absolument pas une partie bien précise de notre anatomie, arrêtez d’avoir les idées mal placées !

Je sirote tranquillement mon Dr Pepper, en essayant de ne pas trop réfléchir à ce qui va se passer une fois que la réalité va nous rattraper une fois de plus, quand Zachary prend la parole d’un ton pince sans rire.

— Au fait, très sympa le portier.

Vu le ton qu’il prend, il n’en pense pas un traître mot. Je me doute de ce que Sam, le portier, a dû lui dire. Il est un peu intenable ce type en ce qui concerne ce qui a trait avec la célébrité et la vie privée de son « pote », c’est-à-dire moi, pourtant il garde les choses importantes pour lui, et n’est pas très méchant au final. Il est juste un peu casse-pieds.

Déridé, j’observe Zachary martyriser sa pauvre canette. Je n’y crois pas.

— On dirait que quelqu’un est jaloux ! murmuré-je à son oreille.

Il m’écarte de lui en posant ses mains sur mes épaules, et réplique bien vite pour ne pas que je continue à le chambrer :

— Tu dis vraiment n’importe quoi.

Je ricane, et décide qu’il est urgent de m’amuser un peu à ses dépens. Parce que je veux qu’il perde son sang-froid légendaire et qu’il avoue haut et fort ce que nous savons déjà tous les deux. Ce serait une petite victoire. Et puis, subir quelques taquineries ne peut pas faire beaucoup de mal, de plus ça détendra un peu l’ambiance tendue qui règne depuis que nous avons cessé de nous retirer nos vêtements.

— Tu n’es pas crédible, mec ! Avoue, tu es jaloux !

Il me toise méchamment, enfin il essaye, mais ça ne prend pas avec moi. Il bougonne quelque chose que je ne parviens pas à entendre. Je me relève, passe derrière lui, l’entourant de mes bras puis dépose un baiser sur son épaule.

— Allez, Blake. Promis, je ne me moquerai pas de toi.

Ses mains viennent recouvrir les mienne alors qu’il s’appuie contre moi, et bascule la tête en arrière pour croiser mon regard.

— Tu me prends pour un con, en plus ?! Qu’est-ce que tu es en train de faire d’après toi ?

— Crois-moi, ça ce n’est rien du tout. Je suis capable de pire. Bien pire !

Il préfère fermer les yeux plutôt que de continuer cette conversation sans queue ni tête. Je ris fier de moi, et viens l’embrasser rapidement, juste au moment où ma tablette se met à sonner me signalant un appel entrant. Je pose une main compatissante sur l’épaule de Zachary, avant de m’en emparer.

— Tu n’es pas au bout de tes peines, bébé. C’est ton frère.

Il ne répond toujours rien, se satisfaisant de se cogner le front contre le bar. J’éclate de rire face à son attitude. Je salue Misha d’un signe de la main, et fais pivoter l’écran vers Zachary en disant :

— Je te présente ton frère dans toute sa splendeur.

— Qu’est-ce que tu lui as fait, Key ?

Je repasse la caméra dans ma direction, en tâchant d’avoir l’air le plus sérieux possible.

— J’essaye juste de lui apprendre à communiquer. Vu qu’il se prend pour un singe amoureux des bananes, je me dis qu’il y a une chance pour qu’il avoue être jaloux.

Misha se retient de rire pendant environ une seconde, avant de se moquer carrément de son frère. Ce dernier menace de se jeter de la terrasse si on ne se tait pas bientôt. Je traîne un Zachary bougon à ma suite dans le salon. Puis viens m’installer à ses côtés sur le canapé, je m’avachis pratiquement sur lui de façon à ce que nous entrions tous les deux dans le cadre. Naturellement, Zachary entoure mes épaules d’un bras.

— Bien. On peut essayer d’avoir une discussion sérieuse maintenant, dit-il.

— Comme si c’était possible, enchaînons mon meilleur ami et moi de concert.

Il marque un petit temps d’arrêt.

— Pas faux. Avec vous deux, rien n’est jamais sérieux.

Misha, comme moi, réfléchissons à une répartie digne de ce nom. Il faut quelque chose qui marque le coup, et puisse lui faire fermer son clapet. Je suis certain qu’à deux on peut y arriver. On dit bien que l’union fait la force, non ?

— Pauvre, Zachary. Tu es tellement vieux et à la ramasse que tu n’es plus capable de trouver une bonne réplique, reprend Misha.

L’intéressé lui répond en lui présentant son majeur. Le niveau d’âge mental de l’assemblée n’est pas très haut ce soir. Après ces deux dernières semaines, ce petit interlude ne fait pas de mal !

— Sérieusement. Tu aurais pu me dire que tu venais ici en chemin, je me serais arrangé pour venir aussi. Ce n’est pas juste… rétorque Misha à l’attention de son frère.

C’est trop beau pour laisser passer cette occasion. J’interviens, oubliant pour l’instant délibérément le « en chemin » que Misha vient de dire et les questions que cela fait naître en moi. Une de plus, une de moins, je ne suis plus à ça près.

— Oh oh… On dirait que la jalousie est un trait de famille chez les Blake.

Je tends le bâton pour me faire battre, mais c’est tellement marrant de les taquiner. Ça me rappelle ces bons moments que nous avons passé au ranch tous les trois ensemble, et que j’avais enfoui dans une partie inaccessible de ma mémoire pour éviter de trop souffrir en rentrant ici retrouver mon lot quotidien : la solitude. D’ailleurs, Zachary ne perd pas de temps pour me donner un vicieux coup de coude dans les côtés.

Pauvre de moi, je suis un homme maltraité !

— Tais-toi ! Tu vois bien que Mishouille est triste d’être tout seul.

Je me mordille la lèvre inférieure, essayant de trouver quelque chose à dire pour dérider mon meilleur ami, quand l’illumination se présente brusquement.

— Misha, mon pote, crois-moi tu ne voudrais pas vraiment être ici avec nous.

Mon meilleur ami fronce les sourcils, avant de répliquer :

— Puisque je te le dis !

Il semble totalement perdu, autant que son frère d’ailleurs. Je fais claquer ma langue avant d’ajouter pour les aider à y voir plus clair :

— Additionne un plus un, mec. Que crois-tu qu’il se passe entre deux amants après une séparation de plus de deux semaines ?

Suite à quoi je me penche dans la direction de Zachary, et l’embrasse à pleine bouche, devant un Misha exaspéré.

— Trop de détails, Key. Arrête de vouloir m’achever avant l’heure ! À plus.

***

Après cette conversation haute en couleurs avec mon meilleur ami, mon estomac se manifeste en gargouillant comme ce n’est pas permis. Très classe, je sais, mais je n’y peux rien. Ce n’est pas quelque chose qu’on peut contrôler ! Zachary en preux chevalier qu’il est, est venu à mon secours en attrapant son téléphone et en commandant des pizzas. C’est ce qu’il dit en tout cas !

Quel sens du dévouement, c’est si émouvant.

Ironie quand tu me tiens ! Je dois reconnaître que c’est plaisant de se laisser aller et d’avoir quelqu’un qui tient assez à nous pour se préoccuper de notre bien-être. Je pourrais sérieusement y prendre goût ! Si seulement je savais à quoi rime tout ça, ce que signifie cette journée. Mais rien, je nage dans le flou le plus total, et me contente d’y rester. Dans quel but est-il réellement venu ? Mes lèvres restent closes faisant fi de mon souhait de lui poser la question. Sans doute ai-je trop peur d’entendre la véritable raison.

Moi qui, à la base, voulais tout mettre en oeuvre pour me battre pour lui et le faire revenir auprès de moi. Voilà que sa venue contrecarre mes plans et me chamboule au-delà de ce que les mots peuvent exprimer. Je ne sais vraiment pas sur quel pied danser avec lui, c’est épuisant. Pourtant je suis prêt à revivre tout ça, encore et encore, si c’est pour pouvoir grappiller du temps à ses côtés. Je suis obnubilé par ce mec, en plus d’être complètement amoureux de lui !

— Tu penses trop.

La voix de Zachary me ramène lentement à la réalité. Nous sommes toujours installés sur le canapé, nos corps blottis l’un contre l’autre, je ne veux pas affronter son regard pour l’instant, c’est pourquoi je niche mon visage dans son cou avant de répondre :

— Tu ne peux pas vraiment m’en blâmer, Zach.

Durant les minutes suivantes, il effleure ma nuque du bout des doigts, silencieusement.

— Ouais.

Je ne sais pas quoi exactement, mais quelque chose dans l’écho de sa voix résonne dans mes entrailles et me force à plonger mes yeux dans les siens, malgré mes nombreuses réticences.

Je glisse ma main sur sa joue, lui souris gentiment et m’apprête à poser cette question qui me brûle les lèvres depuis que je l’ai fait entrer dans mon appartement, lorsque la sonnette retentit. Eh merde !

— Fait chier !

Zach m’interroge du regard pour comprendre mon subit accès de colère, puis se lève du canapé.

— Laisse, j’y vais.

J’acquiesce mécaniquement. Je crois que je vais véritablement finir par devenir dingue. Ce n’est pas possible de vivre avec autant d’incertitudes et de questions sans réponses, quand bien même la personne au cœur de tout cela est devenue pour vous une véritable obsession…

Chapitre 33

Zachary

Entre confiance et confidence.

Je compte mentalement jusqu’à dix afin de trouver le courage dont j’ai besoin, et de poursuivre cette soirée tel qu’il se doit. Et non je ne parle pas de sexe pour une fois ! Face à la grande baie vitrée, je laisse mon regard errer sur les lumières de la ville. Ce n’est qu’en sentant les bras de Key se glisser autour de ma taille que je reviens à moi. Une ébauche de sourire ourle mes lèvres quand il pose sa tête sur mon épaule. Même pas un jour que je suis là, et j’ai l’impression qu’il lui est impossible de ne pas me toucher l’espace d’une seconde, comme s’il avait peur que je disparaisse dans la minute qui suit. Et bien qu’au départ cet aspect de sa personnalité me déroutait, aujourd’hui je l’apprécie pour ce qu’il est, une attention, un besoin.

— Tu ne m’as pas parlé de tes entraînements.

Je ne sais pas vraiment ce qui me pousse à dire ça. Peut-être parce que je ne sais pas de quelle manière je dois m’y prendre pour lui expliquer ma présence ici.

— Il n’y a rien à raconter.

Il dépose un baiser sur mon épaule pour apaiser la sécheresse de ses mots.

— Pour un truc que tu adores, tu évites aisément le sujet.

Bien sûr, il ne dément pas mes paroles. Son étreinte se resserre avant qu’il ne soupire.

— Je suis en train de tout foirer, Zach. Qu’importe les raisons qui m’ont poussé à le faire, je me suis battu pendant des années pour arriver là où j’en suis et en quelques semaines j’ai tout flingué.

— Tu ne sais simplement plus comment t’y prendre car même tes entraînements ne te permettent pas de te vider la tête comme avant.

Je le sens plus que je ne le vois approuver.

— Apprend à faire la part des choses, Key. Prend du temps pour toi, te reposer. Je sais que ça n’a l’air de rien dit de cette façon, pourtant si tu persistes dans la voie que tu as emprunté, rien ne pourra te sortir de là. C’est un cercle vicieux, finis-je dans un murmure.

— Ça sent le vécu…

La gorge serrée, je me tourne vers lui en acquiesçant. Plonger dans ses yeux me donne le courage nécessaire pour laisser les mots affluer à la surface.

— Vouloir se perdre dans une chose pour en oublier une autre, c’est si facile, Key. T’acharner jusqu’à l’épuisement, être impossible de t’arrêter alors que tous les muscles de ton corps te brûlent et te supplient de stopper. Tu persistes parce que ta tête, elle, refuse de se déconnecter. Tes pensées tournent sans cesse au point que tu ne sais plus réfléchir correctement. Au point que tu ne finis par ne plus désirer qu’un truc, mettre fin à tout ça.

Le regard de Key brille de tant d’émotions qu’il m’est impossible de les décrire.

— Comment as-tu fait pour te sortir de là ?

Je souris. Ça, c’est une question facile.

— Un frère que je n’ai pas vu depuis des années a fait appel à moi. Et en arrivant chez lui, j’ai aperçu un imbécile en train de danser avec une jument. La seule chose à laquelle j’ai pensé à cet instant, c’est que tout le monde devrait prendre la vie avec autant de légèreté.

Que je ne pouvais pas laisser l’autre enflure avoir raison de moi si je voulais retrouver un tant soit peu une vie normale, pensé-je, pour moi-même.

***

— Ça fait du bien.

— Si t’es sage, je continuerais à t’en faire même une fois sorti de là.

— Couillon. On t’a jamais dit que les actes étaient plus parlants que les mots ?

— Hum hum. On verra ça plus tard. Pour l’instant, reste tranquille et profitons du calme jusqu’à ressembler à de vieux pruneaux.

— Charmant tableau.

— Je suis un gars plein de classe.

J’imagine parfaitement Key en train de lever les yeux au ciel à cet instant.

— Penche-toi en avant.

— Bébé, je pensais que tu voulais attendre.

Bien qu’amusé, je ne réplique rien, sinon ce serait la porte ouverte à mon imagination délirante. Assis entre mes jambes, savourant la quiétude de cet instant, Keegan accède à ma requête sans se faire prier, et je frissonne dès que son dos s’éloigne de mon torse. Il y a longtemps que je n’ai plus agit de cette façon, peut-être même cela ne s’est-il jamais produit avant aujourd’hui en y repensant… Je ne m’en souviens plus vraiment. Il faut dire que partager un bain n’est pas un truc que je fais quotidiennement. Cependant, je veux profiter de ces quelques jours pour que Keegan se repose, et le dorloter tel que j’aurais dû le faire depuis le début. À l’inverse de moi qui aie besoin que l’on me « rentre dedans » – sans mauvais jeux de mots ! – et qu’on me pousse dans mes retranchements, Key lui est similaire à un animal qui cherche les caresses. Une fois passé derrière son masque arrogant, il n’est que douceur et tendresse.

Mes doigts glissent sur sa nuque et ses épaules en une caresse apaisante, il gémit. Peu à peu son corps se détend sous mes câlineries. Malgré moi, mon regard se porte sur la cicatrice qui orne le bas de son dos, je n’ai jamais vraiment prêté attention à elle, mais aujourd’hui, alors que j’observe les bourrelets de chair qui rendent la cicatrice inégale, je songe que c’est peut-être pour ça qu’il ne s’est jamais attardé sur les miennes. Bien sûr, lui n’est pas forcé de voir les siennes tous les jours, ni ne la porte pour les mêmes raisons que moi, toutefois, elle n’en est pas moins présente.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

Je n’avais pas remarqué que je venais de stopper chacun de mes gestes, tellement j’étais parti dans mes pensées, jusqu’à ce qu’il me pose cette question. Je tente de lui adresser un sourire qui se veut apaisant, seulement je n’y parviens pas aussi bien que je l’avais espéré. D’un geste de la main, je l’incite à reprendre sa posture initiale.

— Cela fait un moment que j’hésite à te dire certaines choses… Pas parce que j’ai peur de te les dire, enfin si, mais non...

Je grogne contre ma malaidresse. Est-ce que je vais réussir à avoir une pensée cohérente ?!

— OK. Ne préfères-tu pas qu’on sorte de là pour… euh… discuter ?

— Non !

Ce n’est qu’en apercevant Key me jeter un regard hésitant par-dessus son épaule que je réalise avoir crié. Je tente de masquer ma gêne par une toux puis reprend plus doucement :

— Non, on est bien là. Bref, tu te poses pas mal de questions à mon sujet et je sais que tu prends sur toi pour ne pas me harceler comme tu en rêves. À moins que je me trompe et que tu souhaites simplement m’étriper ?

— Un peu des deux, admet-il pince sans rire. Ça dépend de mon humeur.

Un silence s’installe où seul le clapotis de l’eau résonne dans la pièce.

— Jusqu’à présent, je pensais que ne rien te raconter était la meilleure solution pour tout le monde.

— Qu’est-ce qui a changé ?

Il tressaille lorsque je laisse mes mains parcourir son dos et ses épaules.

— Moi. Toi. Tout et rien à la fois, plaisanté-je. Avant de quitter le ranch, je savais que te laisser ne serait pas facile, ni pour moi ni pour toi, c’était juste la meilleure chose à faire. Du moins, c’était ce que je croyais, je me disais que ta vie reprendrait son cours normal. Oui, tu allais en baver un peu, mais Misha serait là pour toi.

Son corps se raidit, et je m’attends à ce qu’il sorte de là pour ne pas écouter la suite. Key se contente de s’éloigner de moi, changeant de place en s’asseyant à l’autre extrémité de la baignoire. Ignorant son regard furibond, je prends une inspiration et continue sur ma lancée :

— En arrivant chez moi, j’ai dû une nouvelle fois faire face à tout ce que j’ai essayé de fuir. Ça me semble bien plus ridicule dit à voix haute, car mes cauchemars me poursuivront où que j’aille. Par contre, j’ai pris conscience que changer de vie n’était pas aussi difficile que je voulais le croire au départ. Ne rien te dire de personnel à mon sujet lors de notre séjour au ranch me tuait, mais c’était l’unique façon de ne pas m’immiscer entre ton meilleur ami et toi. Puis j’ai compris qu’en réalité je l’avais déjà fait dès notre rencontre, que je le veuille ou non.

— Ma relation avec Misha n’a pas changé parce que je suis avec toi. Je l’embête toujours autant et la réciproque est vraie.

Sa boutade me soutire un rictus.

— Peux-tu m’assurer que peu importe ce que je te confierais, tu garderais tout ça pour toi ? Que tu ne te sentiras pas pris entre deux feux lorsque Misha continueras de te dire qu’il s’interroge à mon sujet ? Je ne voulais pas ça, Key. Il compte pour toi tout autant que tu es important pour lui. Qui étais-je pour me mettre entre vous ? Je souhaitais récupérer une place auprès de mon frère, pas gâcher la vie qu’il s’est construite.

— Il te tuerait s’il t’entendrait parler. Tu le sous-estimes, Zach.

— Peut-être bien. Il reste mon petit frère, Key.

Il est ma seule famille.

Keegan hoche la tête, la mâchoire crispée, le regard dur. Si des yeux pouvaient tuer, je serais certainement mort à cet instant. Cependant, si je veux pouvoir lui dire la suite, je me dois d’être franc en reprenant tout depuis le début.

— Et moi je suis quoi, Blake ? Toi et moi on sait que je ne suis pas un simple plan cul. Alors, dis-moi, Zach, quelle place m’accordes-tu ? Combien de temps as-tu prévu que je te serve de jouet ? Histoire que je sache à quelle date précisément je retrouverai ma liberté !

Loin d’être décontenancé par son attitude, je reste là à le fixer quelques seconde puis réplique :

— Crache ton venin, Jones. Je peux encaisser bien plus que tu ne le penses. Et j’ai parfaitement conscience que je le mérite. Après tout, c’est moi qui aie dit que je m’en allais. C’est encore moi, qui n’aie pas su rester éloigné de toi. Je ne te raconte pas ça parce que je veux que tu souffres... Peut-être que je désire simplement que tu essaies de voir les choses de mon point de vue et pas seulement du tien. Je t’aime, Key, ça fait un bail que je ne m’en cache plus. Je n’ai pas peur de ce que je ressens. Je suis effrayé par les répercussions que cela va entraîner pour toi. Tu peux m’insulter, m’envoyer ta verve, je n’ai aucun problème avec ça.

D’un geste las, il se frotte le visage.

— Pourquoi même quand tu essaies de t’expliquer je ne comprends toujours rien ?!

— Parce que je ne m’y prends pas forcément de la bonne manière et que tu persistes à vouloir trouver une raison de te défiler. Tu veux des réponses à tes questions, mais t’as la trouille de les entendre autant que je l’ai de te les dire.

Et le pire, c’est que c’est vrai. L’expression de son visage m’encourage à penser que je suis sur la bonne voie.

— Tu veux que je te dise ? Autant y aller franchement. J’en ai ras le cul des secrets. Fais-moi le coup du sparadrap, je te promets d’attendre que tu aies fini pour exploser.

— T’es irrécupérable, Jones, ricané-je avant de reprendre mon sérieux. Pour Misha, je serais probablement toujours Kiry que je le veuille ou non. Pour toi, Key je suis Zachary Blake, aussi connu sous le nom de Black Hole.

Il hausse un sourcil, m’incitant à poursuivre.

— L’étudiant en architecture que j’étais durant la première année après mon départ du Colorado a laissé place à un danseur, pour ne pas dire stripteaseur. Je n’avais pas honte de ce que je faisais, je n’en étais pas fier non plus. Chaque fois que Misha essayait de prendre contact avec moi et qu’il était là à m’idolâtrer, mon reflet ne me donnait que plus envie de vomir. J’ai fini par m’éloigner le plus possible. Au départ, je me disais que c’était seulement parce que je refusais de le décevoir. Avec le recul, désormais, je pense que c’était surtout une excuse pour ne pas affronter les erreurs que j’ai commises. La vie prestigieuse que mon frère s’imagine que j’ai est loin d’être réelle, Key. Certes je ne suis pas à la rue, je ne suis pas non plus dans le besoin puisque je ne manque pas d’argent, cependant, les strass et les paillettes que je connais n’ont pas le même éclat.

Une profonde respiration puis :

— Black Hole, étrange surnom hein ? C’est les clients qui m’ont appelés ainsi lors de ma première soirée là-bas, et depuis c’est resté. Lee, mon ancien patron répète sans cesse que c’est dû au fait que je les hypnotise et que j’attire tout sur mon passage, je ne sais pas si c’est vrai, je ne sais pas si c’est faux. À l’époque, Je dansais parce que j’avais besoin d’argent, le reste je n’en avais rien à cirer. C’était de l’argent facile, ça m’évitait de finir à la rue et me permettait de payer mes factures.

Plus je parle et plus j’accapare enfin la pleine attention de Keegan. Il ne prononce pas un mot, ne produit pas le moindre bruit. Si son visage ne restait pas aussi alerte à chacun de mes mouvements, j’aurais pu croire qu’il s’était statufié entre temps. Dans un dernier élan de sincérité, je me redresse d’un bond sans me soucier des éclaboussures d’eau qui jaillisse.

—Au fil du temps c’est devenu comme une vieille rengaine, je montais sur scène avec une facilité déconcertante alors qu’avant ça, j’ai toujours eu un caractère assez introverti. Bref, je recevais souvent des cadeaux en dehors des gros pourboires, je n’y prêtais aucun intérêt. Et c’est là le tort que j’ai eu. Un soir j’ai eu l’impression qu’on me suivait, puis je me suis dit que mon cerveau me jouait des tours, c’était seulement la fatigue à cause des heures de dingue que Lee m’imposait. Ça a recommencé plusieurs fois, mais quand je m’en suis aperçu c’était trop tard. Je suis certain que si tu me googlises encore aujourd’hui, tu pourras retrouver le minuscule encart dans le journal qui parlait d’un stripteaseur agressé et kidnappé par un fan psychopathe. Entre toi et moi, je dirais bien plus un malade mental, ou un fou furieux, au choix ! Une plume pour un cauchemar tu te souviens ?

Key déglutit tout en bougeant légèrement la tête.

— Tu veux savoir la vérité ? La vérité tu l’as devant toi depuis le début. Tout est là. (Je désigne mon corps d’un geste de la main.) Une plume par entaille. Une entaille par « délire ». Ouais appelons ça comme ça. C’était un malade, Key. Je n’ai jamais eu aussi peur de ma vie que durant le temps passé à ses côtés. Et je n’ai jamais autant désiré vivre que pendant ces instants. Des mots doux à des insultes, des coups à de la tendresse. Durant les jours où j’ai disparu, j’ai eu le droit de faire connaissance avec chaque pan de sa personnalité. De la plus calme à la plus dérangée.

Je ne lui raconte pas la frayeur qui me glaçait le sang à chaque fois qu’il m’apportait à manger ou qu’il prononçait une parole gentille. Ni que certains soirs, j’ai encore l’impression d’être ligoté à ce lit en fer, et que je m’attends à ce qu’il passe la porte. Je ne lui dis pas qu’au fil des heures, j’en étais venu à apprécier chacune des incisions qu’il infligeait à mes jambes, parce qu’une fois qu’il faisait ça, il disparaissait et je savais pouvoir respirer librement le temps de quelques heures. Je ne parvenais plus à distinguer le vrai du faux. Qu’est-ce qui était réel ? Qu’est-ce qui ne l’était pas ? À présent, les marques présentent sur mon corps ne représentent plus que la laideur d’un malade sans âme. Elles ne sont là que pour me rappeler à quel point l’être humain est barbare. Je n’appréhende pas la douleur. C’est la douceur, la tendresse, qui me font trembler. Enfin ça, c’était avant que Key ne se pointe.

— Quand on m’a sorti de là, j’étais malade, m’obligé-je à poursuivre. Infection à cause de la lame rouillée dont il se servait, d’après ce que m’ont appris les médecins. Le fait que j’étais affaibli psychologiquement et physiquement ayant contribué à la propagation de celle-ci, j’ai dû rester des jours à l’hôpital. Après ça, tout le monde s’attendait à ce que je quitte le milieu, autant que la ville, et pourtant je suis resté. Je ne voulais pas m’arrêter de vivre, je ne souhaitais pas lui laisser avoir ce pouvoir sur moi. Alors je me suis tué à petit feu en enchaînant les heures de boulot, d’entraînement. Je me suis obligé à sortir chaque jour malgré l’angoisse qui me tordait l’estomac. Il est facile de se perdre, Key. Ce qui est le plus difficile c’est de se battre pour ce que l’on veut. Je ne t’ai rien confié de tout ça avant aujourd’hui, parce que c’est une part de ma vie que je refuse de partager.

Je l’observe retirer la bonde de la baignoire, se lever pour me faire face, puis sortir de là. Récupérant la serviette qu’il me tend, je me sèche, tout en essayant de mettre de l’ordre dans mes pensées, tandis qu’il reste silencieux.

— Pourtant, tu viens de le faire, constate-t-il en se tournant vers moi.

Je crève d’envie de tendre la main et de la passer dans ses mèches humides, cependant je me retiens.

— Parce que je ne veux plus avoir de secrets pour toi. Te rencontrer m’a obligé à faire face à certains de mes choix, à certaines de mes erreurs. Être avec toi m’a fait réaliser à quel point je me suis fourvoyé depuis le début. Je ne veux pas être esclave de ma vie, Keegan. Je veux la vivre.

— Pourquoi ne pas être parti de là-bas ?

— Où serais-je allé ? La seule famille qu’il me reste c’est Misha. Je ne pouvais pas lui infliger ça. Et pour être honnête, je n’avais ni le courage ni l’envie d’affronter mon passé. Mener plusieurs combats à la fois, ce n’est pas mon truc. Qui plus est, si je l’avais fait, mon retour aurait soulevé encore plus de questions qu’au moment où il m’a appelé.

— Je peux comprendre que tu refuses de discuter de ce qui t’est arrivé avec lui. Cela dit, tu viens de me raconter pourquoi tu n’es pas revenu, mais tu n’as toujours pas précisé la raison pour laquelle tu es parti. Sincèrement, ça ne me regarde pas. Si tu veux en parler, je t’écouterais. Je veux juste te faire remarquer que Misha mérite aussi d’obtenir des réponses à ses interrogations. Je me doute que rien n’est évident, cependant, fais-lui confiance, Zach. Protéger les gens que l’on aime, c’est bien, toutefois, cela ne doit pas être au détriment de soi et c’est ce que tu as fait jusqu’à présent. Misha est fort, j’ignore ce qu’il s’est passé avec tes parents et tout le reste, mais je peux affirmer une chose au sujet de mon meilleur ami, peu importe combien il sera blessé, il relèvera toujours la tête. Il faut croire que vous avez ça en commun tous les deux, vous êtes des battants.

***

J’ai beau tourner et remuer dans tous les sens, le sommeil persiste à me fuir. Je suis certain que pour Keegan c’est la même chose, puisqu’il reste loin de moi contrairement à d’habitude. Depuis que nous avons quitté la salle de bain, il est resté distant. Bien sûr je savais qu’il allait lui falloir quelques temps pour digérer certaines de mes confidences, cependant il m’est difficile de ne pas assimiler ça à un rejet. Le pire, c’est cette envie que j’ai de le serrer dans mes bras et de lui avouer à quel point j’ai besoin de lui sans pouvoir esquisser le moindre geste.

— Est-ce que tu comptes partir ?

Sa demande résonne dans le silence de la chambre.

— Oui.

Je ne peux pas rester ici. Il doit se battre pour ses rêves, et avoir une histoire avec un stripteaseur ne va probablement pas aider sa carrière. Le matelas bouge lorsqu’il bascule sur le flanc pour me regarder.

— Je ne saisis pas où tu veux en venir, Zach.

Naturellement, ma main se tend vers son visage pour caresser sa peau, puis glisse affectueusement dans ses cheveux.

Bats-toi pour moi, pour nous, Key.

— Je le sais, mais tu finiras par comprendre. Je ne ferai pas comme la première fois. Appelle moi quand tu as besoin, ou même lorsque ce n’est pas nécessaire. Que ce soit pour passer tes nerfs ou m’envoyer l’une de tes vannes. Je serai là. Que je sois ou non à tes côtés, je suis à toi, Key.

C’est irrémédiable. Rien ne peut plus changer ça.

Chapitre 34

Keegan

À peine retrouvé, déjà envolé.

Les quelques jours que nous venons de passer tous les deux se sont plutôt bien déroulés dans l’ensemble. Une bonne ambiance s’est rapidement installée entre nous. Nos petites habitudes du ranch réapparaissant avec un naturel quasi déconcertant. J’en suis même venu à développer de nouvelles petites manies à son égard, puisque nous étions seuls et que je comptais profiter de sa présence au maximum. Tout allait parfaitement bien dans le meilleur des mondes, à une exception près…

Son départ imminent.

Bon Dieu, ce mec va finir par me rendre fou à jouer les girouettes !

Il a beau essayer de m’expliquer les choses de son point de vue, je ne parviens pas à le suivre. Il faut dire que je n’y mets peut-être pas non plus beaucoup d’entrain, mais comprenez-moi ! Je viens à peine de le retrouver, et voilà qu’il s’apprête à partir une fois de plus me laissant tout seul. Même s’il prétend que cette fois-ci sera différente de la précédente, je ressens comme un blocage et je suis incapable de m’en défaire. Je lui fais confiance, pourtant j’éprouve le besoin de maintenir mes distances face à tout ça pour me protéger, peu importe combien c’est inutile.

Son départ provoque des réactions totalement contradictoires en moi, j’entends ce qu’il me raconte et en un sens je comprends pourquoi il veut s’en aller. D’un autre côté je suis en colère contre lui, parce qu’il est venu me retrouver sans prévenir après m’avoir abandonné une première fois. Il a par sa seule présence foutu en l’air le peu de retenue que j’avais réussi à mettre en place par rapport à cette histoire et voilà qu’il prévoit de recommencer son petit manège. Je ne sais plus où donner de la tête, tout ça me donne le vertige. Sa « fuite » aurait-elle un rapport même implicite avec les secrets qu’il m’a dévoilés ?

Je suis heureux et touché au-delà des mots qu’il me fasse assez confiance pour me révéler un peu de cette histoire malheureuse qui l’a façonné, mais à présent j’ai la certitude qu’il veut fuir pour des raisons non valables. Ce qu’il m’a raconté ne change rien à ce que j’éprouve pour lui, j’ai tenté de le lui faire comprendre une fois remis du choc de ses confidences. À présent, il n’y a qu’une question qui me poursuit et ce depuis que je me suis aperçu qu’il ne reviendrait pas sur sa décision, est ce que j’en ai fait assez ?

Le problème, c’est qu’on s’est tous les deux bien trop impliqués dans cette relation en très peu de temps. Il faudrait que nous parvenions à trouver une sorte d’équilibre entre ce qui est déjà établi et ce qu’il nous reste à construire. Il n’y a qu’ensemble qu’on peut y arriver. C’est d’ailleurs pour cette raison que j’ai du mal à vraiment saisir son besoin de partir. À chaque fois que je nous pense sur le même chemin, il effectue une pirouette à cent quatre-vingt degrés et balaye d’un coup toutes mes certitudes.

En clair, c’est le bordel dans ma tête, et ça n’est pas près de s’arranger. Pas alors que je suis adossé au mur de ma chambre en train de le regarder faire sa valise. Je n’ai envie que d’une chose, le retenir. Et ce, même si c’est égoïste. Parce que je ne peux m’empêcher de le faire culpabiliser, je m’entends souffler :

— Reste.

Il ne prend pas la peine de se retourner vers moi, et continue d’emballer ses affaires comme si de rien n’était. Malgré tout, je peux voir de là où je me trouve que ses épaules s’affaissent, et ça m’apaise d’une certaine façon de savoir que je ne suis pas le seul à être affecté par son départ.

— On en a déjà discuter, répond-il simplement.

Je me frotte la nuque, résistant à l’envie de me tirer les cheveux, et tente le tout pour le tout. Je ne veux pas qu’il s’en aille, qu’il me laisse tout seul. Même si je sais que ce n’est pas définitif et qu’on est amenés à se revoir très bientôt. J’aimerai pouvoir lui dire qu’il n’y a qu’à ses côtés que je me sens vivant, pourtant les mots qui sortent de mes lèvres ne l’expriment pas exactement.

— Tu m’as dit de te dire lorsque j’ai besoin de toi. C’est le cas.

Je fais bien attention d’afficher une expression malheureuse qui pourrait le faire flancher quand il me fait face.

— Key… murmure-t-il en s’approchant doucement de moi.

Je manque de sourire lorsqu’il prend mon visage en coupe entre ses mains. Ça serait dommage de rater mon numéro d’acteur en si bon chemin. À ce sujet il faudra vraiment que je remercie Ivy pour les cours qu’il m’a donnés en la matière. Zachary m’embrasse tendrement.

— Arrête de bouder, ça ne te va pas.

Je fronce les sourcils en prenant un air bougon.

— Je ne boude pas.

Il me lance un regard qui me fait comprendre qu’il n’est dupe de rien.

— Je te l’ai dit, je suis tout à toi, peu importe l’endroit où je me trouve.

Je laisse échapper un soupir théâtral, juste avant de le serrer dans mes bras et d’enfouir mon visage contre son cou. J’aurais au moins essayé, je n’ai pas de regrets.

— OK, tu as gagné.

Il pose une main sur ma nuque qu’il caresse doucement.

— Brave garçon ! ajoute-il en riant.

Je lui donne un coup de coude dans les côtes puis m’écarte de lui et me dirige vers ses valises pour les boucler moi-même.

— Finalement débarrasse-le plancher, ça me fera des vacances !

Il vient se poster à mes côtés, m’effleurant au passage bien plus que de raison, histoire de me faire perdre le fil de mes pensées, pour finir par conclure d’un ton trop satisfait à mon goût.

— Répète-toi le, si ça te chante, Jones. Peut-être que tu finiras par y croire !

— Crétin.

Lorsque nos regards se croisent, je ne retiens pas le sourire qui étire mes lèvres. La bonne humeur reprend ses droits entre nous, éclipsant tout le reste. Bon sang, être avec Zach c’est pire que les montagnes russes, il me fait passer par tout un panel d’émotions, et sur ce coup-là, il va falloir que je m’accroche.

***

Après le départ de Zachary, je me rends à la salle de sport. Au fil du temps c’est devenu un besoin viscéral de me vider l’esprit en plongeant mon corps dans l’entraînement, en annihilant peu à peu toutes pensées cohérentes pour ne me concentrer que sur les sensations de mes muscles qui travaillent. C’est bien trop ancré en moi. Cependant, quelque chose à incontestablement changé, et en bien. Se libérer l’esprit en pratiquant un sport OK, s’oublier jusqu’à en dépasser ses propres limites physique avec ledit sport, non. Peut-être est-ce un truc dans le discours de Zachary, ou dans les gestes qu’il a eu à mon égard, qui m’ont fait comprendre que je ne pouvais plus continuer ainsi.

Je vais essayer de mettre en application cette nouvelle façon de m’entraîner en voyant tout ça différemment. Ça fait si longtemps que je fais du sport pour m’éloigner de la réalité, pour simplement exister, que j’en suis venu à négliger pourquoi j’aime autant la gymnastique. Mais à présent, j’ai trouvé en la personne de Zachary une autre façon de vivre, une bien plus intense. Et j’ai compris que s’abandonner à l’autre, faire confiance, pouvait être bien plus libérateur. C’est dans cette optique que j’enfile ma tenue et file dans la salle d’entraînement. Je salue chaleureusement mes amis et collègues, avant de partir m’échauffer et m’étirer consciencieusement. Car oui, avec Zachary on est parvenus à dénouer certaines zones douloureuses de mon dos, et ce n’est clairement pas le moment de tout foirer. Si je garde ça à l’esprit, il y a des chances qu’en peu de temps j’arrive à revenir au niveau que j’avais en début d’année avant de partir en vrille. C’est cet objectif que je veux atteindre, sans me brusquer, et tant pis si la vitesse à laquelle j’avance ne me permet pas de décrocher un titre ou une médaille olympique. J’avais déjà tiré un trait là-dessus pour cette année, on verra pour la prochaine fois…

— Jones, le grand come-back ! déclare Mike, un équipier d’une catégorie proche de la mienne, en me donnant une tape amicale sur le dos.

— Ça fait plaisir de te revoir, vieux débris ! J’espère que tu as pris de l’avance pendant mes « vacances »… Mais ne te fais pas d’illusions, je vais quand même te massacrer.

— Je vois que tes chevilles sont toujours enflées.

Je me prépare à lui répliquer que ça n’est pas près de changer, quand la voix de notre entraîneur rugit dans le gymnase.

— Au boulot, les gonzesses ! Vous n’êtes pas ici pour flemmarder !

— Oui chef, bien chef, murmuré-je pour que seul Mike puisse m’entendre.

On échange un regard avant de rire en nous dirigeant chacun vers notre première session du jour, lui le cheval d’arçon, moi les barres parallèles. C’est parti !

Les heures défilent et je m’entraîne doucement, sans en faire trop. J’enchaîne mes exercices tranquillement et les réussis tout autant, voir mieux que les fois où je forçais dessus. De m’en apercevoir me donne une étrange sensation au plus profond de mes entrailles, j’ai l’impression de ne faire qu’un avec ma passion, d’être libéré d’un poids que je n’avais pas conscience de supporter jusqu’ici.

Bon Dieu, que c’est grisant !

Je termine ma dernière session sans me presser, toujours dans le même état d’esprit, tout en décidant de faire un pacte avec moi-même. Ne plus jamais perdre de vue l’essentiel, et pratiquer ce sport uniquement pour les bonnes raisons. À savoir parce que j’aime ça, j’aime les sensations que ça procure.

Je ne dois pas trop mal me débrouiller, puisqu’à l’instant où je rejoins la terre ferme, Mike me confie :

— Jones, je ne sais pas ce qui a changé chez toi. Mais sache que, tu n’as jamais été aussi bon qu’aujourd’hui. Mec, c’était incroyable !

Il semblerait que j’ai manifestement trouvé la clef, que je sois parvenu à briser ce blocage qui m’empêchait d’aller au bout de mes envies…

Et tout ça, grâce à l’aide du mec le plus borné que la terre ai jamais portée. Qui l’eût cru !

***

À peine ai-je posé un pied dans mon appartement que la sonnerie de mon portable se fait entendre. Je dépose mon sac de sport à l’entrée, et vais m’avachir sur le canapé, avant de regarder de quoi il est question. Je ne parle pas de connaître l’identité de la personne qui m’a envoyé un message, je sais que c’est Zachary.

Alors comment s’est passé l’entraînement ?

Qu’est-ce que je vous disais ? Je m’installe confortablement histoire de me laisser le temps de trouver une réponse adéquate. Comme je suis quelqu’un de légèrement sadique sur les bords, j’opte pour une subite envie de l’embêter à ma façon.

Génial ! Mike m’a dit que je n’ai jamais été aussi bon qu’aujourd’hui ;)

Sa réplique me parvient quelques secondes plus tard :

Qui est Mike ?

Je ricane tout en tapant :

Juste un collègue. Tu le saurais si tu été là…

Pfff…

Je ne sais pas résister à cette envie de le taquiner. Je souris à l’idée qu’il doit être en train de bougonner seul dans son coin face à mon attitude de gamin. Il va falloir qu’il s’y fasse, c’est compris dans le package ! Je tape un énième message, puis me lève du canapé.

Je te laisse, je vais prendre une douche. Tout seul… :(

Crétin !

Moi aussi je t’aime, bébé ;-)

J’abandonne mon téléphone dans le salon et pars en direction de la salle de bain. J’ai gagné, il me reste par conséquent quelques instants de répit avant qu’il ne revienne à la charge avec Dieu seul sait quel sujet.

***

Alors que je suis sous la douche, à profiter de l’eau chaude qui soulage mes muscles, les mains en appui sur le mur, je repense à ces derniers jours. Zachary a dit vrai, cette fois-ci est véritablement différente de la précédente. Il n’est certes pas avec moi physiquement, néanmoins il n’en reste pas moins présent. Il est parti oui, pour rejoindre son frère, et non pour fuir une réalité dont il ne voulait pas.

J’en arrive à la conclusion que même si la route qui se dresse face à nous n’est pas toute droite, on est en train de prendre le bon chemin. J’étais tellement focalisé sur le fait de me retrouver à nouveau seul que je n’avais pas entrevue cela jusqu’alors.

J’appuie mon front contre la paroi de la douche, fermant les yeux face à l’afflux d’émotions qui grandit en moi. Ce départ n’est ni une fin, ni une perte en soi, au contraire il semblerait qu’on a tout à y gagner.

Bordel, ça ne sera jamais vraiment facile avec toi, pas vrai, Zach ?

Sera-t-il capable de se fixer à un endroit à un moment dans sa vie, ou continuera-t-il à essayer de trouver un moyen de s’évader ? Dans tous les cas, je crois en ses paroles et sais que peu importe où il se trouvera il sera toujours là pour nous, Misha et moi. Cette variable inconnue est quelque peu effrayante de par son côté incertain. Pourtant je n’en prends pas ombrage, ça ne me fait pas peur, pas vraiment. Loin de là. Je suis prêt à supporter tout ça, ça fait partie de qui il est, de son histoire. Parce qu’il fait des concessions et que c’est à mon tour d’en faire.

Je l’aime, ce n’est plus à prouver, et je suis prêt à en accepter les conséquences. Tout ce qui va avec, du moment que Zachary reste mien.

Je ri à l’idée de lui révéler le cheminement de mes pensées. Je suis certain qu’il sera ravi à l’idée que pour une fois, quand il s’agit de lui, je suis parvenu à réfléchir avec mon cerveau du haut !

Comme quoi tout arrive dans la vie… Surtout les choses auxquelles on ne s’attend pas.

Chapitre 35

Zachary

Une pirouette par-ci, une pirouette par-là, te voilà bienvenue chez toi !

— T’es devenu complètement fou ?

Appuyé contre le chambranle de la porte, je me masse les tempes d’un geste las. Ce n’était peut-être pas une si bonne idée, de le rappeler si tôt.

— Ce n’est qu’une voiture, Lee.

— Justement, une voiture ça roule que je sache, pourquoi ne l’as-tu pas prise avec toi ? Et puis pourquoi ne me rappelles-tu que maintenant ? Tu n’as pas pensé une minute que je pourrais m’inquiéter ? Imagine, j’aurais fait une crise cardiaque, tu aurais dû continuer ta vie avec ma mort sur la conscience !

Bien qu’il vienne de me percer un tympan, je souris en percevant sa voix friser l’hystérie. Ce mec est toujours dans l’abus. Tout ou rien, c’est sa manière de fonctionner.

— Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, j’ai eu des choses à faire dernièrement. Et elles étaient bien plus intéressantes que tes états d’âme. Ne m’oblige pas à me répéter, prend ça comme un cadeau de départ et de remerciement pour l’aide que tu m’as apporté.

— Tu crois que j’ai besoin d’un dédommagement pour le fric que tu m’as coûté, imbécile ?!

— Non, clairement pas vu tout ce que je t’ai rapporté durant ces dernières années, répliqué-je d’emblée.

Un court silence s’installe. Et je sais que je viens de le moucher. Il ne s’attendait probablement pas à ma répartie, autant qu’à retrouver mon Land Rover devant chez lui, avec les clefs glissées dans sa boîte aux lettres. Il faut dire que garder mon portable éteint durant mon séjour chez Key n’a pas dû l’aider à comprendre quoi que ce soit.

— Salaud, marmonne-t-il, son insulte étant démentie par son amusement.

— Au moins tu peux te fier à elle, elle ne t’abandonnera pas sur le parking !

Autant en rajouter une couche, l’embêter de bon matin est un plaisir particulier, que je suis bien déterminé à m’octroyer.

— Ne parles pas trop vite, gamin !

J’éclate de rire. C’est vrai qu’entre Lee et les voitures, c’est loin d’être l’amour fou. Ce mec arrive à tout faire tomber en panne.

— Amuse-toi bien avec ton nouveau jouet, patron !

— Je ne suis plus ton patron, abruti ! Appelle au besoin.

Je n’ai pas le temps de dire autre chose que la tonalité me signale qu’il a raccroché. Je secoue la tête, déridé par son comportement. Du haut de ses quarante balais, on ne s’attendrait certainement pas à ce qu’il agisse tel un gamin, et pourtant…

— Déjà debout ? me demande mon frère lorsque je retourne à l’intérieur quelques minutes plus tard.

— Quand arrêteras-tu d’être surpris par le fait que je sois si matinal ?

Misha hausse les épaules avant de frotter ses yeux fatigués tout en bâillant.

— Probablement dès que je serais moins fatigué, soupire-t-il.

— T’as qu’à dormir la nuit.

— Dit l’insomniaque.

— Ce n’est pas voulu de ma part, contrairement à toi.

Je m’amuse de le voir rougir. Visiblement, il ne s’attendait pas à ce que je remarque ses escapades nocturnes, auxquelles il s’adonne depuis mon retour. Il ne prononce pas un mot de plus, et je ri en constatant à quel point il peut être prude sur certains sujets. J’avoue que je ne m’attendais pas à ça venant de lui. Cependant, on a tous nos « sujets sensibles » n’est-ce pas ? Alors qui suis-je pour le charrier à ce propos ?

— J’ai déjà nourri les chevaux et fais le plus important. Tu n’as qu’à retourner te reposer si t’es épuisé.

Je ne prête pas attention à son air surpris lorsqu’il relève les yeux vers moi et continu de savourer mon café. Cela fait plus de deux semaines que je suis de retour au ranch, et j’ai toujours cette impression que Misha s’attende à ce que je disparaisse, où que je ne tienne pas ma parole depuis que je lui ai promis de filer un coup de main ici.

— Merci.

C’est un mot qui s’échappe dans un murmure alors qu’il avale une énième gorgée de sa boisson. Et malgré qu’il soit sincère, Misha ne bouge pas de sa place.

— Pas de quoi.

Son regard dérive partout dans la pièce sans se poser sur moi. J’ai beau ne pas être parti depuis bien longtemps, le comportement de mon frère a complètement changé vis-à-vis de moi et je ne sais plus du tout quoi penser. Tantôt je voudrais le secouer pour qu’il me dise ce qu’il a, tantôt je me dis que la patience ne peut qu’aider. Seulement je sais que tôt ou tard, il va me falloir aborder ces sujets que je redoute tant. Cela fait des jours que j’attends le « bon moment », mais je ne suis pas certain qu’il existe vraiment. Et puis même si je ne l’admettrais jamais devant lui, Keegan a raison, Misha mérite d’obtenir quelques-unes de ces réponses qu’il attend.

***

Bien des heures plus tard, un hennissement attire mon attention lorsque je quitte la pièce où je viens de ranger la selle que j’ai utilisée pour notre balade quotidienne à Buster et moi. Ce cheval est toujours pressé !

— Pas la peine de te plaindre, j’arrive gros gourmand.

Je ris, quand celui-ci pousse mon épaule de sa tête, une fois que je suis devant sa stalle. Ne voulant pas le faire patienter plus que de raison, j’ouvre la porte et dépose sa friandise préférée dans sa mangeoire. Il ne faut rien de plus pour qu’il m’ignore complètement et s’attèle à dévorer ses carottes.

— T’as bien raison, mon gros. Mange-les ça te rendra peut-être plus sympa.

Buster secoue la tête comme si je venais de dire une ânerie avant de retourner satisfaire sa gourmandise. Rien que ça, cette étrange complicité qui s’est établie entre lui et moi, me fait sourire. Je suis content d’avoir pris les devants, de ne pas avoir laissé mes cauchemars tout gâcher et d’avoir eu le courage de demander à Misha s’il était d’accord avec mon retour ici. Étrangement, je n’aurais jamais cru me sentir aussi bien en revenant, et ce malgré que ce soit mon choix. Jusqu’à aujourd’hui, j’ai toujours gardé cette impression que le Colorado n’était pas fait pour moi. New York non plus cela dit.

Mon portable vibre, et je m’empresse de le récupérer afin de savoir à quelle bêtise je vais avoir droit aujourd’hui. Depuis mon retour, j’ai l’impression que Keegan s’est donné pour mission d’essayer de me rendre jaloux. Et j’avoue volontiers que cela a plus le don de m’amuser qu’autre chose. Lui et ses pitreries... Il peut tellement en parfait sale gosse quand il s’y met. S’il n’existait pas, il faudrait certainement l’inventer, je vous le dis ! Son message ne faisant que confirmer mes dires, je ris doucement puis lui renvoie une réponse de mon cru tandis que je remonte vers la maison.

J’en suis encore là, perdu dans mes pensées lorsque j’entends l’éclat de deux voix dont le ton monte crescendo. Logiquement Misha devrait être seul… En tournant mon regard vers la droite, je m’aperçois immédiatement de la voiture qui est à présent garée devant la maison et qui n’était pas là lors de mon départ pour ma balade à cheval en début d’après-midi. L’espace d’une seconde, j’envisage littéralement de tourner le dos et de retourner d’où je viens, puis je soupire en me rappelant que dorénavant, il faut que je fasse avec. Qu’importe combien j’aimerais l’envoyer balader, je dois prendre sur moi. Après tout, je ne suis pas ici pour elle. Elle n’est plus rien pour moi.

— Il ne peut pas rester ici !

Je grince des dents quand cette voix me parvient en ouvrant la porte d’entrée.

— Pourquoi pas ?

La voix de Misha claque tel un fouet, comme s’il savait à l’avance qu’il ne supporterait aucune autre réplique. Il ne me faut pas longtemps pour évaluer ce qui se passe. Misha et Alma postés face à face, se défiant du regard. L’une le dos raide, les poings serrés tandis que l’autre semble juste las, abattu. Et voir mon frère dans cette position par sa faute, me fait craquer. Plutôt que de m’en tenir à ma première idée et de ne pas m’en mêler, je claque exagérément la porte derrière moi pour qu’il prenne conscience de ma présence et offre un grand sourire ironique à ma tendre mère.

— Qu’est-ce qui m’en empêchera ? Si Misha avait quelque chose à dire à propos de ma présence ici, il n’aurait pas hésité à refuser mon retour. Et puis, tu sais ce que l’on dit, maman, ce sont les plus gênés qui s’en vont. Personne ne te retient, il me semble que tu connais la sortie.

Elle ne sourcille même pas en m’écoutant ni en s’apercevant que je ne me suis pas trompé sur l’objet de leur dispute.

— Qu’est-ce qui te dérange autant ? reprend Misha pour attirer son attention de nouveau.

Intérieurement, je soupire. Évidemment, il tient à éviter les conflits entre elle et moi. C’est probablement pour cette raison que je n’ai pas eu à faire à elle ces dernières semaines. Il a dû s’arranger pour que nos apparitions ici se coordonnent.

— On en a déjà parlé, Misha. Je ne vais pas me répéter.

— Et moi, je ne te laisserai pas décider à ma place. Ce sont mes décisions, ma vie, maman. Si tu ne peux pas mettre ta rancœur de côté, je préférerai que tu ne mettes plus un pied ici. À l'avenir, je passerai te rendre visite chez toi.

Ouhhh, j’ai vraiment dû louper un truc là ! J’ai rarement vu mon frère dans cet état. Je pensais être le seul à réussir cet exploit d’ailleurs.

— Comment peux-tu accepter ce qu’il a fait ? Tu étais là, Misha. Tu as vu à quel point notre famille a pâti de son égoïsme !

Ah, l’amour maternel, rien de plus beau, non ?

— Je ne veux pas parler de ça avec toi maintenant, maman. Pas dans l’état actuel où tu te trouves. Rentre chez toi, repose-toi, ou va rendre visite à tes amis. Je viendrais plus tard, ou demain. On ne tirera rien de bon d’une telle conversation à cette minute.

Alma a beau lui adresser un regard suppliant, Misha tient le coup puis esquisse un geste vers la porte, comme pour l’expédier. Je suis bien tenté de proposer mon aide en lui mettant un coup de pied dans le derrière, histoire de me soulager un peu de l’amertume de cette vieille histoire, mais ce ne serait pas respectueux envers mon frère et ce qu’il ressent. En voyant le regard de Misha quand la porte se referme sur un silence accablant, je comprends qu’il a besoin de solitude. Une prise ferme sur son épaule alors que je passe derrière lui en me dirigeant à l’étage, est le seul signe que je lui donne pour qu’il sache que j’ai saisi.

***

Fidèle à mes habitudes, je grimpe sur la barrière en bois qui délimite le paddock, et observe le paysage devant moi. Inévitablement, celui-ci ne change jamais. Mais j’aime venir ici, peut-être parce que j’en ai des bons souvenirs ou simplement parce que je me sens bien. Qu’importe, je savoure le calme de la nuit tel qu’il se doit avec un bon café entre les mains, et les fous rires que me donnent Key avec ses messages. Je commence à me demander s’il s’entraîne vraiment d’ailleurs… Il semble avoir beaucoup de temps libre au vu du nombre de SMS que je reçois. J’espère juste qu’il atteindra le sommet qu’il a tant désiré. Et aussi qu’un jour on aura cette chance de pouvoir enfin se retrouver. On a beau souhaiter la même chose tous les deux, avec la vie dont rêve Keegan, je ne suis pas certain que l’on puisse y arriver un jour. Cela provoquerait trop de scandales autour de lui. Une « personnalité » gay ça fait déjà du bruit, mais une « personnalité » gay, en couple avec un ancien stripteaseur de surcroît, c’est le gros lot pour les vautours de paparazzi. Perso, je préfère encore éviter de me retrouver en ligne de mire !

— Quelle connerie il a fait encore ?

Accoudé près de moi, Misha fait un signe de la tête vers mon téléphone.

— Oh, rien de plus que d’habitude, lui assuré-je.

C’est la première fois qu’il me rejoint ici, cependant je n’en suis pas étonné. Après ce qui s’est passé avec Alma, je savais qu’il ne tarderait pas à venir me voir. Au moins, maintenant je suis fixé sur la raison de son comportement étrange.

— Alors c’était ça le problème, hein ?

Un rire amer lui échappe.

— Non, pas vraiment. Ça fait un bail que je suis au courant des reproches qu’elle te fait, en réalité.

Sur ce coup, c’est moi qui reste interdit..

— Pourquoi avoir tellement tenu à me revoir si tu savais les ennuis que cela allait te causer ?

— Je l’ai déjà dit. C’est ma vie, mes décisions. Garder mon frère éloigné de moi n’en faisait pas partie. Qui plus est dans une histoire où plusieurs personnes sont concernées, je préfère attendre d’avoir entendu les différents sons de cloches pour pouvoir me faire une idée.

Merde ! Il faut croire que Key a plus souvent raison que je ne le croyais !

— Combien en as-tu entendu jusqu’ici ?demandé-je tout de même.

— Deux. Pour être honnête, tu es le seul qui a gardé le tout sous silence.

Il termine sa phrase par un haussement d’épaules.

— Pourquoi ne pas m’en avoir parlé la dernière fois ?

Je me sens perdu là. Qu’est-ce qu’il sait ? Qu’est-ce qu’il ne sait pas ?

Mon cœur bat la chamade, et je dois prendre une profonde inspiration, essayant de me calmer.

— Parce que j’ai compris que tu ne dirais rien de plus que ce que tu désirais vraiment partager. Je ne suis pas véritablement au courant de toute l’histoire, Zachary. Je sais seulement ce que papa a bien voulu me confier dans ces moments de faiblesse comme il les appelait. Ou ce que maman m’a raconté il y a plusieurs jours. Bien que je doute de la fiabilité de certaines de ses explications.

Je ne sais pas quoi dire. Plutôt que de m’embourber dans mes paroles, je garde le silence. Misha soupire en constatant que je ne dirai pas un mot.

— Je suis désolé si tu as cru que je remettais en cause ta décision de revenir ici, reprend-il, mais ce n’était vraiment pas voulu de ma part. Mentalement, je me sens au bout du rouleau, Zach. Ces derniers temps je suis juste crevé et je n’arrive pas à me débarrasser de ce sentiment d’oppression. Alors mets-y du tien que je sache un peu où je mets les pieds, je ne suis pas d’humeur à prendre des gants, là. Je suis content que tu sois de retour, toutefois je veux savoir dans quoi je m’embarque véritablement avec maman. Je t’ai laissé du temps, j’ai fait tout ce qu’on m’a demandé de faire alors bon Dieu de merde, crache le morceau, Kiry !

Je ne sais pas si c’est nerveux, ou si c’est parce que le voir s’énerver lui donne une tête bizarre, cependant je ne peux retenir mon éclat de rire. C’est vraiment ridicule de l’entendre jurer, crier et prononcer ce surnom grotesque dans la même phrase. Je manque de m’étaler sur le sol lorsqu’il me donne un coup dans les côtes.

— Ça va, laisse-moi juste le temps de reprendre mon souffle.

— T’es vraiment qu’un idiot pour te foutre de ma gueule dans un moment pareil !

— Tu t’attendais à autre chose de ma part ?

Je respire tout doucement tel un athlète qui va démarrer son cent mètres avant de débiter d’une traite :

— Je suis parti d’ici parce que je n’ai pas eu le courage d’attendre de savoir si oui ou non les parents finiraient par digérer le fait d’avoir un fils gay. Je n’ai rien confié, rien avoué. J’ai juste été pris en flagrant délit par papa le soir de l’anniversaire de mon petit ami du moment. Bref, les parents m’ont clairement fait comprendre qu’ils n’étaient pas d’accord avec « ça ». Un soir, maman m’a expressément demandé de faire attention à la façon dont je me comportais avec toi, qu’elle ne voulait pas que je te rende « comme ça ». Quand j’ai eu la réponse pour ma bourse, j’ai sauté sur l’occasion et j’ai débarrassé le planché. Il était hors de question pour moi d’accepter leurs exigences. J’ai peut-être agi impulsivement sur le coup, cela dit, même avec le recul, je ne suis pas certain que les choses auraient été mieux si je n’avais pas fait ce choix-là.

— Qu’est-ce que papa a dit le soir où tu es parti ?

— Je ne m’en souviens plus.

En tout cas, il n’a rien fait pour empêcher mon départ, et à l’époque je n’avais pas besoin d’autre chose pour lui en vouloir.

— Il parlait souvent de toi. À l’inverse de maman, je veux dire. Après ton départ, avec elle c’était plus compliqué, dès que ton nom était prononcé dans une conversation elle se braquait. Je pensais qu’elle en voulait à papa de ne pas t’avoir incité à rentrer à la maison. Puis un soir, il est venu m’expliquer qu’il n’était pas un si bon père qu’il l’avait toujours cru. Il n’a jamais dit pourquoi. Simplement qu’il avait laissé faire les choses se tasser parce qu’il ne savait pas « comment » faire. Je ne savais pas de quoi il parlait, ni de qui. Je me souviens de tout ça parce que c’est arrivé durant le séjour de Key à la maison. Ce n’est que des mois plus tard, en discutant avec Keegan, quand il m’a fait remarquer que papa agissait d’une manière différente en sa présence que j’ai compris que c’était toi la réponse à tout ça.

— Qu’est-ce que Keegan a à voir là-dedans ? Pourquoi il est partout celui-là ?!

Misha ricane lorsque je grommelle ces derniers mots qui ne sont pas vraiment une question.

— C’était une sale période pour lui à ce moment-là. Cette impression d’être sûr de lui qu’il donne… il… il n’a pas toujours été comme ça. Il a eu beaucoup de mal à s’assumer tel qu’il est. Ça n’allait pas fort, de ce fait il était venu passer quelques jours à la maison pour se changer les idées. Si tu veux en savoir plus, démerde-toi avec lui ! ajoute-t-il en rigolant.

Je hoche la tête. Je ne m’attendais pas à ce qu’il réponde à cette question en vérité. Je suis content qu’il l’ait fait.

— Je t’en ai parlé lors de mon précédent séjour… papa est venu me retrouver on a pu se parler, aplanir les choses. Du coup, je m’étais dit que je pouvais faire un pas en avant envers maman.

— Rien ne s’est passé comme prévu, suppose-t-il. Je ne pense pas qu’elle ait un problème avec toi. Je sais que ce que tu as vu aujourd’hui fait penser le contraire, mais je crois qu’elle ne sait plus de quelle manière agir. Beaucoup de temps a passé, et elle est consciente que son comportement était déplorable, elle a la trouille de devoir faire face à ses erreurs. Si elle te détestait, elle n’aurait jamais pleuré ton départ, Kiry. Je n’essaie pas de te convaincre de quoi que ce soit, et je ne dis pas que je suis d’accord avec les actes qu’elle a commis, loin de là, qu’on soit bien clair. Ici tu es chez toi, Zach. Qu’importe ce qui se passera à l’avenir, cette maison est à toi.

Il apparaît surtout qu’elle et moi nous nous ressemblions bien plus que je ne l’aurais cru possible. Enfin, si ce que dit Misha s’avère être juste.

— Est-ce à cause de ça que tu m’as tenu à l’écart ?

— Non, avoué-je, honnêtement. J’avais honte, Misha. Pas de qui j’étais, seulement de ce que je faisais. Je n’ai pas poursuivi mes études, je n’ai pas le prestige d’un architecte reconnu. Je ne suis rien de tout ça.

Bien qu’il n’ajoute rien, il me dévisage durant un temps indéfini.

— Est-ce que tu as arrêté de faire ce qui t’a tant dérangé ?

Hébété, je reste muet et ne reviens à moi qu’en le sentant taper sur mon épaule.

— Je suis conscient que tu devais bosser pour manger. Et vu ta tête, je me doute que tu n’avais pas un boulot de serveur. Je me fous de ce que tu as dû faire pour vivre, Zach, ne me tourne plus jamais le dos de cette façon. Je suis ton frère, que tu le veuilles ou non, on est liés. Il m’est impossible d’avoir honte des personnes que j’aime, enfonce toi bien ça dans ton crâne. Maintenant, prend ça, moi je file me coucher.

Ouvrant le papier qu’il me tend, je le parcours rapidement des yeux dans un geste mécanique avant de courir à sa suite.

— C’est quoi ce bordel, Blake ?

Mon cri résonne dans le silence nocturne et Misha stoppe net son avancée.

— Cadeau de papa, grand frère. Bienvenue chez toi ! sourit-il.

— Tu as dit que le ranch t’appartenait !

— Non, rectification, j’ai précisé avoir dépensé jusqu’au dernier centime que j’avais de côté pour le BJ Rock’s. Et techniquement c’est le cas, le montant exact dormait sur mon compte bancaire depuis que papa me l’a versé.

Seigneur, il se fout vraiment de ma gueule !

Non que je m’en plaigne, mais c’est quoi ce bazar ?!

— Et c’était quoi ce faux plan de concours ?

Il ricane.

— Il n’y a rien de faux là-dedans. J’ai acheté le ranch pour toi comme me l’a demandé papa avant de mourir. Lui autant que moi on tenait à ce que tu rentres et tu as toujours refusé chacune de mes invitations. Le concours a été l’excuse parfaite puisque j’avais vraiment besoin de ton aide. Je ne gagne pas suffisamment pour faire survivre le ranch plus que les six mois à venir. Il est à toi, Zach. Tu n’as plus qu’à décider quoi en faire. Après tout, les emmerdes ça se partage aussi en famille non ?

Je le regarde disparaître à l’intérieur, son rire résonnant sans cesse dans mes oreilles. J’ai l’impression que je passe mon temps à faire des pirouettes à cent quatre-vingts degrés depuis que j’ai revu Misha… Toujours sous le coup de cette discussion rocambolesque, je ne prête pas attention au nom qui s’affiche sur l’écran de mon téléphone et décroche sans attendre. Et mes tourments s’apaisent instantanément. Je réfléchirai à tout ça demain. Ce soir, je ne veux me concentrer que sur cette voix-là.

Chapitre 36

Keegan

Un final de toute beauté… enfin presque !

Un peu plus d’un mois a passé depuis le départ de Zachary pour le ranch, et pas mal de choses se sont déroulées depuis. Je n’ai quasiment pas eu le temps de m’apercevoir de son absence, tellement j’étais préoccupé par mes entraînements. Il n’y a que le soir, qu’au moment où je regagnais mon appartement que la solitude me retombait dessus d’un seul coup. Heureusement, il me suffisait alors de prendre mon téléphone, de l’appeler, et d’entendre sa voix pour que tous mes tracas s’évaporent, rien d’autre n’ayant d’importance si ce n’est lui.

Sans être à mes côtés en chair et en os, il m’a été d’un soutien indéfectible et précieux durant l’attente des résultats juste après les épreuves de sélection. J’aurai fini par perdre la raison sans lui, à force de me ronger les sangs comme je le faisais. J’ai même outrepassé certaines limites et été chiant au possible, j’en suis conscient… Seulement, c’était de mon rêve à portée de mains dont il était question à cet instant, et Zachary a su me pardonner mes quelques petits écarts de conduite. Non sans me faire la morale, bien entendu.

Je me souviens d’avoir complètement halluciné en apprenant que j’étais sélectionné pour représenter mon pays aux Jeux Olympiques. C’était juste surréaliste ! Enfin j’avais réussi à atteindre l’objectif que je m’étais fixé dès le départ. Mon rêve m’était désormais accessible, il ne me restait plus qu’à marcher vers mon destin. Vous vous en doutez sans doute, j’étais heureux au-delà des mots et pourtant dans un même temps j’étais mort de trouille. Je craignais de ne pas être à la hauteur, de me ridiculiser devant des milliers de gens, et tout le tralala. Et une fois de plus Zachary a été là pour m’écouter, me rassurer, faire taire mes craintes. Néanmoins, sa « présence » laissait un goût amer sur la réalité. Il est difficile d’atteindre ses objectifs et de se rendre compte que tout n’est pas si magique si les personnes que vous aimez ne sont pas là, près de vous.

Zach m’apaisait le soir, après mes séances d’entraînement éreintantes avec l’entraîneur, en me racontant des tas de petites anecdotes sur ce qu’il faisait de ses journées, me disant à quel point la cohabitation avec Misha pouvait être gênante dans certaines situations. Notamment lors de certains coups de fils légèrement osés, dirons-nous. J’en venais presque à oublier les milliers de kilomètres qui nous séparaient alors.

Le seul instant où j’ai véritablement regretté le fait qu’il ne soit pas à mes côtés, c’était le jour J. Celui où j’allais affronter les meilleurs sportifs de ma catégorie, celui où les efforts de toute une vie allaient payer ou non, ce jour qui allait changer ma vie à jamais. Bien sûr, on a échangé quelques textos, et il m’a encouragé du mieux qu’il a pu, mais ce n’était pas pareil. Dans une autre vie, peut-être aurait-il pu être à mes côtés pour m’aider à affronter cette épreuve. Peu importe, il a été là à sa façon et c’est tout ce qui compte. Ouais, si je continue à me le répéter, je finirais certainement pas y croire.

J’ai brillé sous les feux des projecteurs, à ma façon, sans en faire de trop. J’ai enchaîné les figures les plus difficiles de mon répertoire, en essayant de rester concentrer un maximum sur le moment présent et en relayant au second plan les tiraillements de mon dos. Le subterfuge à marcher un temps, mais ne m’aura pas permis de remporter le premier prix. Je ne boude pas mon plaisir, une place sur le podium et une médaille de bronze aux Jeux Olympiques, c’est déjà quelque chose d’énorme dans la vie d’un sportif ! Un véritable accomplissement personnel, qui m’empli d’un tel sentiment de joie, que je serai bien incapable de l’expliquer avec des mots.

Et voilà, en quelques instants, c’était fait !

Je ne regrette rien, si ce n’est de ne pas m’être assez préservé au cours de l’année pour être au meilleur de ma forme en vue de ce jour. Je retenterai ma chance une dernière fois aux prochaines sélections, et essaierai de marquer les esprits avant de tirer ma révérence. Mon corps a ses limites et je sais que ma carrière n’est pas éternelle. C’est un choix que j’ai mûrement réfléchi. Je ne compte pas pour autant abandonner la gymnastique, j’en serais bien incapable. Pendant un temps, je me satisferai de petites épreuves de compétition, pour me « sevrer » lentement, m’habituant progressivement à lever le pied. Ensuite, qui sait, peut-être que ça sera à mon tour de donner des cours dans ce domaine. Seul l’avenir me le dira.

Personne n’est au courant de ma décision pour l’instant, je compte en parler avec Zachary quand on se verra, pour savoir ce qu’il en pense. C’est-à-dire, dans quelques jours. Je veux juste me laisser le temps d’organiser mes vacances, bien méritées au vu des résultats de l’équipe d’après l’entraîneur, et de peaufiner un léger petit détail.

Détail qui je l’espère, fera son effet.

Durant nos appels interminables, j’ai enfin compris une chose, Zach ne cherche pas à me fuir moi, seulement ma situation. C’est ce qui me pousse à agir, à lui préparer cette surprise. En dehors de Misha et ma mère, je n’ai jamais eu quelqu’un qui se souciait assez de moi pour me faire passer au premier plan comme il l’a fait. Zach n’a de cesse de m’étonner. C’est l’une des choses que j’aime le plus avec lui, en dehors de nos chamailleries légendaires, on arrive toujours à se surprendre l’un et l’autre. Et j’ai l’intention de lui démontrer que mes rêves n’ont pas la même intensité s’il n’est pas à mes côtés. Je me fous des difficultés qui se mettront sur notre chemin, je suis persuadé qu’ensemble nous y arriverons.

***

Et voilà, on y est, je vais enfin quitter la solitude de mon appartement pour me rendre au ranch, au milieu des miens. Là où j’ai véritablement trouvé ma place dans ce monde. Il ne me reste plus qu’à vérifier que je n’ai rien oublié, tête en l’air que je suis, et je pourrais prendre la route.

Je me lance dans un énième passage au peigne fin de mon appartement. C’est parti. Pour commencer, mes bagages sont bouclés, il ne me reste plus qu’à les charger dans la voiture. Ensuite, la batterie de mon téléphone est entièrement rechargée pour pouvoir appeler en cas de problème. Le GPS est programmé. Tout m’a l’air OK.

J’appuie sur la télécommande pour descendre les volets et regagne l’entrée, prêt à prendre le départ. Je récupère mes sacs et quitte enfin l’appartement. Je charge le tout en voiture, et prends place au volant. Il ne me reste donc plus qu’une chose à faire, appeler mon meilleur ami, ce que je fais sans plus tarder.

Il répond à la seconde tonalité.

— Ouais ?

Bizarre, d’habitude il me réserve un accueil plus joyeux.

— Hey, Misha c’est moi. Tu es seul ?

Il tousse.

— Négatif.

Je manque de me donner une tape sur le front devant tant d’ingéniosité.

Non, sérieusement ?!

Il ne pourrait pas faire un petit effort ? Je ne sais pas moi, par exemple trouver quelque chose d’autre à répondre, histoire de ne rien laisser sous-entendre et de paraître moins louche. Parce que franchement, qui utilise ce genre de répliques débiles de nos jours ? C’est déprimant. Il fait vraiment un mauvais agent double, si Zachary me grille par sa faute, Misha va m’entendre !

Bref, je vais laisser passer pour cette fois. Je me concentre sur le but principal de cet appel, et reprends :

— Je vais partir de chez moi là. Je te téléphonerai de nouveau environ une heure avant d’arriver au ranch.

— Pas de souci, Bob. Je comprends tout à fait.

Bob ? Bob ?! Il se moque de moi, ce n’est pas possible autrement ! Il ne connaît personne qui porte ce prénom cet idiot congénital, j’en mettrais ma main à couper. Je prends sur moi pour ne pas lui hurler dessus. Même si au point où j’en suis, j’imagine très bien que Zachary doit être en train de se douter de quelque chose… je peux au moins essayer de sauver les meubles.

— Arrange-toi pour faire sortir Zach du ranch pendant un petit moment, histoire de me laisser le temps de tout installer. OK ? Contente-toi, d’une réponse courte, idiot.

— OK.

Brave petit. Comme quoi, il y arrive parfaitement quand il se décide à y mettre un peu du sien, tout espoir n’est pas perdu pour lui !

— On se voit plus tard. À plus, merci, Mishouille.

— Pas de prob, Bob !

Bon, au moins, cette réponse lui est venue naturellement, c’est déjà ça non ? Je souris malgré moi, et termine cette brillante conversation en disant :

— Raccroche, sombre idiot !

Deux vrais gamins. Le bip marquant la fin de la conversation retentit alors. Ouf, c’était moins une. Je pose le téléphone sur la tablette centrale de la voiture, puis allume le contact et c’est en jetant un coup d’œil dans le rétroviseur intérieur, pour anticiper ma manœuvre, que je m’aperçois que j’ai oublié quelque chose.

C’est bien beau de demander à Misha de tenir Zachary à l’écart du ranch pour que j’ai le temps de tout installer… Surtout, si je n’ai rien à installer !

Je quitte l’habitacle de ma voiture pour remonter à l’appartement et récupérer ce qu’il me manque. À savoir, trois fois rien, juste l’élément clef de ma surprise. On fait vraiment la paire Misha et moi niveau étourderie !

Heureusement que ce n’est pas très souvent qu’on s’associe tous les deux pour organiser quelque chose.

***

Me voilà assis sur cette barrière, notre barrière – là où toute cette histoire a commencé – à contempler l’horizon. Je trouve que c’est un endroit hautement symbolique pour Zachary et moi, c’est pour cette raison que je l’ai choisi particulièrement. Je sais qu’il va se rendre ici en rentrant au ranch, il le fait systématiquement, Misha me l’a assuré. Rien n’a changé dans le paysage, aucun détail n’atteste véritablement de ma présence sur la propriété – j’ai garé ma voiture chez ma mère et c’est elle qui m’a conduit ici – si ce n’est les petites notes et autres accessoires que j’ai disséminé ici et là pour m’assurer que Zach ne tombe dessus.

Je suis d’ailleurs en train de rédiger un énième petit mot, le tout dernier avant que tout soit prêt, avant de regagner la maison et de patienter. Je vérifie que je n’ai rien oublié, puis  fixe la note au clou préalablement incrusté dans la barrière à cet effet. Satisfait, j’y accroche le dernier accessoire clef de ma mise en scène. Recouvrant ainsi mon mot qui dit :

« Suis les plumes, les rêves sont au bout du chemin… »

Je recule de quelques pas pour contempler mon œuvre. C’est parfait ! Enfin je trouve. Je souris en imaginant la tête que Zachary va faire en découvrant ça. Si tout se passe comme je l’espère, il ne mettra pas bien longtemps pour venir me retrouver. Bien sûr, après cet instant, je n’aurai plus d’excuses. Je ne pourrai plus prétendre être un macho égocentrique avec aucune once de romantisme. Je serai totalement grillé, mais je suis prêt à en passer par de telles extrémités pour lui prouver que moi aussi je suis capable de faire des efforts. Je veux qu’il comprenne que derrière tous mes faux semblants, se cache le vrai Keegan, celui qui est prêt à lui faire entièrement confiance. Je veux lui montrer que je sais où je vais, et ce que je veux dans la vie, c’est-à-dire lui, personne d’autre que lui.

Je jette un coup d’œil à ma montre et constate qu’il est temps pour moi de filer me cacher si je ne veux pas que tous mes efforts soient ruinés en quelques secondes. Je ne perds pas de temps et remonte l’allée qui mène à la maison le cœur léger.

Je suis stressé, ça ne fait aucun doute. Seulement d’un autre côté, je sais que dans quelques minutes Zachary sera à mes côtés. Pour de vrai. Je pourrais enfin, après tout ce temps passé loin de lui, le serrer dans mes bras, me baigner dans sa chaleur. Le sentir près de moi, tout simplement. Et ça, c’est bien plus revigorant que n’importe quoi d’autre.

Il faut juste espérer que tout se passe comme prévu, et que rien ne viendra gâcher ma surprise avant l’heure. Je pense que ça devrait aller, je me suis assuré qu’aucun n’imprévu ne survienne.

Il ne me reste plus qu’à me laisser porter par les évènements.

***

Je suis assis sur le lit, dans sa chambre, la pièce maîtresse de mon opération commando puisqu’elle est celle qui renferme le plus gros de ma mise en scène, moi y compris. Le cœur au bord des lèvres, je n’attends plus qu’une chose, son arrivée. J’ai entendu la voiture de Misha se garer dans l’allée il y a quelques minutes à peine, avant qu’elle ne redémarre. Par conséquent, je sais que mon meilleur ami a déposé son frère, et que celui-ci doit être en train de découvrir les premiers éléments de ma surprise. Ce n’est plus qu’une question de temps.

Tiens bon, Jones, dès que tu plongeras ton regard dans le sien, tu oublieras ta panique !

Les battements de mon cœur s’affolent en percevant le bruit caractéristique de la porte d’entrée s’ouvrir et se refermer, suivit par les pas de Zachary dans l’escalier. Je me redresse, me tiens droit, attendant qu’il n’ouvre la porte et me découvre.

La poignée tourne. Le chambranle bouge pour laisser progressivement apparaître la stature de Zachary. Spontanément, nos regards se croisent, je lui souris. Il semble dérouté, mais heureux de me voir. Il fait quelque pas vers moi, j’en fais tout autant pour que nous nous retrouvions à mi-chemin. Ses doigts effleurent tendrement sur ma joue.

— Key, murmure-t-il doucement.

— Je suis là, chuchoté-je en recouvrant sa main de la mienne.

Et nous perdons pied. En un instant, tout ce qui nous entoure n’a plus d’importance, si ce n’est le corps de l’autre. Je me penche vers lui et l’embrasse à en perdre haleine, il n’est pas en reste puisqu’il me rend mon baiser avec une ardeur égale à la mienne, me plaquant contre son corps.

Nous restons comme ça jusqu’à ce que la nécessité de s’écarter pour reprendre notre souffle ne se fasse ressentir. Je croise une fois de plus ses beaux yeux verts.

— Pour une surprise, c’en est une… dit-il.

— Tu n’es pas au bout de tes peines, crois-moi, bébé.

Il affiche un sourire de circonstance face à ma réplique, avant de s’éloigner de quelques centimètres pour me montrer les petits accessoires qu’il a récupéré sur le chemin le menant près de moi.

— Je veux bien te croire.

Nerveusement, je me mordille la joue.

— Ouais, il semblerait que tu m’ais transformé en une petite chose pleine de guimauve et romantique. Ça craint !

Il rit en s’asseyant non sans mal sur le lit après s’être trouvé de la place. Je l’observe faire, ne pouvant détacher mon regard de lui. C’est fou ce qu’il m’a manqué.

Ses doigts parcourent la dernière note que j’ai rédigée.

— Pourquoi des attrapes-rêves ?

Je m’assois à ses côtés, récupère un desdits attrapes-rêves que je triture dans tous les sens, essayant de mettre des mots sur mon idée principale et les sentiments qui l’ont motivé.

— C’est une façon de te dire que même si tu es un chieur qui me fait traverser la moitié du pays pour être avec lui… Je t’aime.

Mes doigts sur ses lèvres l’empêchent d’ajouter quoi que ce soit.

— Laisse-moi terminer…

Il opine. Bien.

— Je veux que tu comprennes que tu n’es plus seul. Je suis là pour éloigner tes cauchemars. Personne d’autre que moi. Tu vas devoir t’y faire, je suis ton tatouage vivant, conclus-je effrontément pour apaiser l’atmosphère lourde de sentiments.

Zachary ne dit rien pendant ce qui me paraît une éternité. Puis tout à coup, il entremêle nos doigts ensemble, exerçant une certaine pression sur eux, me prouvant ainsi à quel point tout ceci le touche.

— J‘espère que tu as compris cette fois-ci, que c’est bien entré dans ta petite tête. Parce que ce n’est pas tous les jours que tu auras le droit à un tel spectacle, ajouté-je.

Il pince les lèvres pour s’empêcher de rire.

— C’est vrai que c’est géant. Tu as acheté un sacré paquet d’attrapes-rêves. Tu es fou, Jones.

— Ouais, fou de toi ! Il paraît.

De son pouce, il caresse distraitement l’intérieur de mon poignet en plongeant ses yeux dans les miens.

— Sérieusement, tu étais obligé d’en faire autant ? Pas que je n’aime pas, au contraire, mais c’est vraiment énorme ! Ça fait un paquet d’attrapes rêve là !

Je ne suis pas certain de vouloir lui révéler mon changement de plan de dernière minute, il va se moquer de moi. Je dois être un homme faible car dès qu’il m’ordonne de cracher le morceau, je m’entends dire en l’observant à travers mes cils :

— J’ai simplement le sens du détail ! À la base, j’avais prévu de me faire tatouer un de ces machins dans le dos. Mais j’ai une trouille bleue des aiguilles… Alors, euh… Une fois sur place, j’ai…

Petit moment de silence, assez éloquent.

— Tu es impayable, Jones ! déclare-t-il en cédant à son hilarité.

— C’est ça, fous-toi de ma gueule…

Je lui donne un coup de coude dans les côtes, ce qui n’a pour seul effet que de faire redoubler davantage son rire. Plutôt que d’user ma salive, je nous fais basculer sur le lit jusqu’à me retrouver sur lui. Je n’ai besoin de rien d’autre que de voir son regard étinceler d’un tel bonheur. Le savoir heureux, c’est tout ce qu’il me faut. Sans hésiter, mes lèvres s’abattent sur les siennes.

Le faire taire d’un baiser marche à tous les coups, c’est ça ma solution miracle !

Rire, s’embrasser, s’aimer, se chamailler. La vie nous appartient, on pourra toujours remettre nos hésitations à demain alors que cet amour qui nous obsède, lui mérite que l’on se batte pour lui. Il faut croire que le bonheur n’est pas forcément là où on le pense…

Épilogue

Misha

Vous vous demandez ce que je fais là, n’est-ce pas ? C’est vrai quoi, pourquoi le petit frère vient s’incruster dans l’histoire de Zach et Key ? L’explication est simple, j’aime avoir le dernier mot, et je ne pouvais pas rater cette occasion ! Allez ne faites pas cette tête, si vous êtes sages, promis je vous révélerais certaines choses que les deux pigeons euh… tourtereaux qui sont encore en train de roucouler ont omis de mentionner ! Non non je ne parle pas des détails « croustillant », faut pas rêver, je préfère éviter d’être au courant de ça ! Je garde les horreurs pour le soir d’Halloween, et surtout je tiens à conserver un minimum de bonne santé mental ! Ouais, c’est clairement difficile quand on est le petit frère de Zachary ainsi que le meilleur ami de Keegan mais bon… on ne choisit pas sa famille, on fait avec !

Comme à cette minute quoi… À croire qu’ils sont pires que des lapins et ne peuvent se retenir cinq minutes, sérieux ! Et je vous assure, ce n’est pas seulement une façon de parler, Key a quitté ma chambre il y a exactement quatre minutes en vérité donc je sais de quoi je parle ! Pourquoi est-ce que je n’ai pas pensé à faire les murs plus épais en construisant ce ranch ?! À force d’entendre le boucan d’enfer qu’ils font, je me retrouve accroc à mes écouteurs et à la musique ! Mon iPod est devenu mon plus fidèle ami ! Heureusement pour moi, c’est ma dernière heure ici, du moins pour les deux mois à venir. Et oui, je prends enfin mes vacances tant désirées, je les ai bien mérité non ? Il me faut au moins ces soixante jours de repos si je dois supporter de nouveaux « ça » à mon retour. Puisque Key a emménagé ici définitivement avec la tête de pioche qui me sert de frangin, j’ai décidé de filer en direction de L.A, histoire de profiter du soleil de Californie et de l’appart’ gratos prêter par l’étoile descendante ! Vous avez saisi le jeu de mot ? Non, toujours pas ? OK laissez-moi vous expliquer ça dans ce cas.

Après avoir passé des mois à se taper de nombreux aller-retour entre l’appartement de Keegan et le ranch, mon frère a fini par se décider et a proposé à son cher et tendre de vivre avec lui. Incroyable mais vrai, vous avez bien lu, c’est réellement Zach qui a franchi ce pas ! Difficile à imaginer hein ? Il faut croire que tout arrive dans la vie ! Je suis heureux pour eux, sincèrement. Quand bien même ils me cassent les oreilles… Peut-être parce que je les ai vu en baver durant plus d’un an… Ah, vous n’êtes pas au courant de ça non plus ?

Donc je disais, l’année qui vient de défiler à vitesse grand V n’a pas été rose pour eux. Commençons par Keegan, la médaille de bronze n’ayant pas suffi à monsieur super star, il a poursuivi son rêve avec une détermination sans faille tel que je l’ai toujours connu. Seulement, il a dû essuyer pas mal de problème vis-à-vis du passif de son compagnon puisqu’il n’a pas voulu le tenir à distance de sa « possible réussite ». Avant ça ils ont eus de sacrées conversations à ce sujet, pour ce que j’en sais, jusqu’à ce que mon frangin se range finalement à l’avis de Key et assiste à chacune de ses représentations. Durant ce temps, je les ai vus enragés, criés à s’en briser les cordes vocales et complétement à bout de forces par moment. C’était juste éreintant, affronter jour et nuit la folie des médias sans espoir d’avoir la moindre chance d’être en paix. J’ai cru devenir fou en sachant ce qui était arrivé à mon frère… bizarrement, j’ai réussi à tenir le cou en me répétant que si Zachary a remonté la pente, je n’avais aucun droit d’être en colère. J’ai été triste pour les horreurs qu’il a vécues, pour ces années perdues et cette part de lui que cette tragédie a détruite. Je ne l’ai jamais vu plus terrorisé que le jour où il m’a révélé ce qu’a été véritablement sa vie, pas même celui où il s’est résolu à affronter notre mère. Bon ce dernier point n’a pas été très réjouissant et ne lui a pas apporté grands choses, si ce n’est qu’à présent, ils arrivent à supporter la présence de l’autre à condition que cela ne dure pas plus de dix minutes, sinon j’ai intérêt à ranger les couteaux ! Sûrement est-ce pour ça que j’ai aussi pris la décision de m’éloigner un peu d’elle. Je l’aime, elle restera toujours ma mère quoi qu’il se passe, néanmoins je ne suis pas obligé d’être d’accord avec chacun de ses faits et gestes et ça c’est un truc qu’elle a dû mal à comprendre. Bref, voilà ou on en est, Key n’a pas obtenu sa médaille d’or tant espéré, cela ne le perturbe pas plus que ça au final. Il est allé au bout de son rêve d’enfant avec l’appui de la personne dont il est amoureux et c’est tout ce qui compte pour lui. Leur couple semble être sortie de cette aventure bien plus fort qu’il ne l’était auparavant. Du coup, ils ont décidé de se consacrer pleinement au BJ Rock’s, ils parlaient d’élever des chevaux et d’organiser des cours d’équitations et de voltige. Personnellement, je ne me mêle pas de tout ça, je reste là pour les aider dès qu’ils en ont besoins et c’est amplement suffisant. Il est temps que je pense à moi, et j’ai l’intention de profiter de ses vacances que je risque de prolonger si le cœur m’en dit !

D’ailleurs, ce n’est pas que je n’aime pas discuter avec vous, mais il est temps pour moi de vous abandonner, sinon je risque de louper mon vol et il est hors de question que j’attende encore pendant des plombes pour quitter le Colorado !

À moi le soleil, les plages de la Californie, et les belles femmes !

Sea, sex and fun, un fantasme devenu réalité !

À plus, les amis !

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À propos des auteurs…

Manhon Tutin habite dans un petit village de campagne, entourée de ses animaux en tous genres. Elle écrit depuis qu’elle est en âge de tenir un stylo, et de couler des mots sur le papier. Au début, elle inventait des petites histoires courtes, afin de passer le temps. Puis peu à peu son goût pour l’écriture est devenu un besoin viscéral. Ça lui permet de s’échapper l’espace de quelques instants d’un quotidien pas tous les jours rose.

Depuis peu, elle partage ses écrits sur internet, poussée à le faire par ses lecteurs. Et elle n’est pas prête de s’arrêter, elle a encore pleins d’histoire qui lui trottent dans la tête et ne demande qu’à être racontée.

Elea Cain vit dans un monde peuplé de créatures étranges qui ne comprennent pas un traître mot de ce qu’elle raconte la plupart du temps. Les années ont passé et elle a délaissé l’espoir d’arriver à s’intégrer parmi eux, puis le miracle eut lieu lorsqu’elle s’est mise à écrire des histoires, parfois drôle, parfois triste mais toujours pleine d’amour.

Elle poursuit donc son chemin, en espérant réussir à faire voyager ses lecteurs au gré de ses livres et de ses idées un peu loufoques.

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Sur Twitter

@TutinManhon

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Sur leur site:

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[1] Jument dont le poulain est encore en train de téter, état qui dure jusqu’au sevrage de ce dernier. En bref, c’est une jument qui élève son poulain.

[2] Sangle fixée sur le dos du cheval, aidant à assurer sa prise durant l’exécution des figures en voltige équestre.

[3] Reboot signifie redémarrage